第十四章 明剪边半夜捣醋罐 活招牌连日迎冤桶
话说邹东瀛见吴秉堃鲜血淋漓，忙问干什么？吴秉堃神色自若的，让蒲团给邹东瀛坐。仍低头将手腕缠绕好了，揩干了各处血迹，才坐下从容说道：“不留神刺伤了手腕，好在不关紧要。”邹东瀛道：“失手如何刺伤到这样，必有缘故。我忘了你叮嘱的话，害你今日受委屈，很觉于心不安。”吴秉堃笑道：“不用如此客气。家兄训责几句，如何说得委屈。”邹东瀛要看他手腕的伤痕，吴秉堃不肯。邹东瀛握着那手定要看，吴秉堃才说道：“实在没什么可看。我因累次忘记了家兄告诫的话，弄得家兄生气，不能不留个纪念，使以后痛定思痛，不要再是这么放肆。只在这手腕上戳了一刀，并不觉有什么痛苦。”说时，将白布解开，贴肉几层，血都浸透了。
邹东瀛看着，身上打了几个寒噤。那伤痕正在脉路上，裂开一条血口，足有寸多长，五分来宽，鲜血还不住的往外直冒。
见书案上放着一瓶牙粉，连忙拿起来倾了些在那血口上，教她赶紧缠好，不要见生水。萧熙寿在隔壁房听得邹东瀛说话，也跑过来看。问了情形，暗暗纳罕。这种弟兄，实在难得。凤凰厅的人性，怪道人都说强毅的了不得。吴寄庵跟着过来看了看，沉下脸说道：“读了这几年的书，难道‘身体肤发，受之父母，不敢毁伤’这道理都不懂得吗？这上面敷的什么药？”邹东瀛道：“我一时急了，替他倾了些牙粉在上面。”吴寄庵摇头道：“牙粉不是医刀伤的，我随身带有玉真散，敷上立刻就好。
只是你下次若再是这般胡闹，我却不管了。“说着从裤腰里掏出一个小玻璃瓶，拔去瓶塞，教吴秉堃吹去伤痕上的牙粉。吴秉堃哪用口吹呢，拿着白布，一阵将牙粉血迹都揩擦得干净。
邹、萧二人在旁见了，禁不住肉麻。吴寄庵上了药，在吴秉堃手中接了白布，轻轻替他裹好。说道：“那边饭菜还没冷，去吃点饭罢。以后留心一点便了。”邹、萧二人听他说话嗓音都硬了，那漆黑的眼眶也有些红了。
邹东瀛忙一手拉了吴秉堃道：“吃饭去罢！”于是四人一同回到吴寄庵房里。下女正要收拾碗盏，吴秉堃摇手教她等着，坐下来，言笑如常的吃了几碗饭，吴寄庵也就高兴了。向萧熙寿说道：“先生初次见临，我兄弟偏在这时候闹脾气，殊失待客之礼。奈我生性是这般狂戆，又实在是怕他小孩子家不知轻重，对人胡说乱道。我若真个有什么本领倒也罢了，还是小时候，练不上半年拳脚，说起来真要羞死人，因此才吩咐他，不许向人提及。先生是知道的，有本领的人，谁不好名？巴不得有人吹嘘，岂有自己跟着隐瞒之理。”邹东瀛笑道：“你还要在这里说客气话。你这有本领的人，我知道与平常有本领的不同；就是我今日给你绍介的这位朋友，也与平常的朋友不同。
他研究武术，很具了一番苦心。大凡练拳脚的人，最难得有国家思想。他这一次乘着六国大竞技的时候，出面与日本人角技，便是替中国国体上争面目。你是个最有学识的人，应该和他表同情，才不辜负他这一番苦心与专诚拜访你的诚意。“吴寄庵笑道：”照你这般说起来，我竟是中国一个大拳术家了。承萧先生不弃，以后过从的日子多，有疑难之处，大家研究便了。“萧熙寿见吴寄庵承认了，喜得登时立起身来，一躬到地，说道：”我就在这里拜师了。“吴寄庵连忙还礼说：”罪过，罪过。“二人复坐下谈论起来。谈到十分投机的时候，萧熙寿要与吴寄庵试力。吴寄庵含笑伸出那黑如漆瘦如柴的手膀，听凭萧熙寿横摇直撼，哪能动得分毫呢。萧熙寿拱手连说佩服。二人从此交往甚密。近年来，他二人在东三省哈尔滨一带，很做了些出头的事业。这是后来之事，题外之文，且不去叙它。
单说邹、萧二人，这日在吴寄庵家谈至更深，始分头归去。
邹东瀛回到家里，见熊义已经睡了，便也安歇。次日早起，和熊义同用早点，见熊义愁眉苦脸，眼眶儿像哭肿了的一般，默默无言的喝了几口牛乳，即放下来不吃了。邹东瀛忍不住问道：“你因什么事不遂心，如此着急？”熊义长叹了一声，摇摇头说道：“不如意事常八九，我那不遂心的事多得很，一言难尽。”邹东瀛道：“平常从不见你是这样。”熊义一边起身，随口应了句“是”，低着头，懒洋洋的进房去了。邹东瀛不便追问，草草用完早点，更换衣服，到胡八胖子家里来。他原想打听黄老三在婚姻媒介所找女子找着了没有。走到门口，只见大门上悬着一把锁；听了听里面，寂静静没有人声。心想：这才奇了，若是搬了家，门上不会悬着锁；这“散人家”三字的磁牌子，应取了去。不是搬了，怎的一家子连下女都出去了。一个人在门口徘徊了一会，只得提起脚，慢慢的走出巷口，打算去浅谷方看周之冕。才要举步，忽见曾广度携着他姨太太的手，从前面走来。邹东瀛欢喜，迎上去问道：“你们家里干什么？一家子都跑完了。你要迟回一步，我就白跑了。并且还要害得我几天纳闷，不知你们到底为着什么。”曾广度笑道：“你说为着什么？同黄老三在一块儿干得出好事来么？”说着，邀邹东瀛复进巷子。曾姨太拿出钥匙来，开了大门，让邹东瀛先脱皮靴上去，提起腿向曾广度一伸，邹东瀛不知做什么，望着诧异。
只见曾广度放下手杖，弯腰双手捧了他姨太太的脚，诚惶诚恐的解靴带，脱下了一只。曾姨太将这脚踏上席子，复将那脚一伸，曾广度又照样脱了。从衣袋中抽出一条汗巾来，扑去了靴子上的泥尘，齐齐整整的纳入靴箱内，才自己脱靴进房。邹东瀛看曾姨太身上，穿着一件竹青花缎青狐皮袄，系一条湖色哗叽西式裙，颈上围着两个整银针貂领，双手套着一个火狐，望去倒很有些风致。心想：人的衣服，确是要紧。她在上海当姑娘的时候，蹩脚的了不得。夏天一件洋纱褂子，冬天一件绉绸棉袄。那时谁也说她是丑鬼，连一个条子都没人肯叫她。一遇了这印度小白脸拔识了，化妆起来，完全更换了一个人，就有人争着打她的主意了，刘广石、黄老三、胡八胖子都先后做了入幕之宾。于今到日本来，更出落得像个美人了。不知又要制出几顶头巾，给这印度小白脸戴。
邹东瀛立在房中胡思乱想，曾广度也没在意，坐下来笑道：“下女也没有了，连茶都没一杯给你喝。”邹东瀛道：“我不喝茶。你们毕竟为什么是这样都跑空了？警察若是注意的，说不定还要疑这个人家出了什么乱子呢。”曾姨太抢着笑答道：“你道不是出了乱子吗，差不多要闹得家败人亡了呢。你昨夜又不来看把戏，那才真是好看。”邹东瀛笑道：“是什么把戏？
黄老三说要讨人，讨了没有？“曾广度道：”讨了倒没把戏看。
就是因为没讨着，他熬不住了，和八胖子弄的那个人，终日在厨房里，借着弄菜，鬼鬼祟祟的。他仗着日本话说得好，年纪又比八胖子轻，全不怕八胖子过不去。两个人同出外跑了两次。
八胖子就有气，说了女的几句，以后禁止出去。就是我也说黄老三不是，不应这么欺负朋友。那女的也真不是个人，八胖子是那么说破了她，还是淫心不退。昨夜，我二人睡至两点钟的时候，忽听得楼下拍的一声，关得门响，把我二人同时惊醒。
接着听得八胖子上楼，走到他自己房内，就开声骂起来。听他骂的话，知是那女的见八胖子睡着了，偷下楼和黄老三睡。八胖子醒来不见人，跑下楼一看，气得重重的把门一关，大约是想将他二人惊醒的意思。上楼一骂，以为女的必然上来认罪，也就罢了。八胖子的理想，常说只要不是正式夫妇，这些事是要开只眼闭只眼。谁知那女的见已被他撞破了，一来不好意思，二来也有些不愿意八胖子，索性搂住黄老三不肯动。黄老三不待说向她说了些壮胆的话，二人只做没听见。八胖子这才真气急了，捶门打户将我二人闹了起来，要我评判可有这道理？我没法，只得下楼。看他二人尚是搂作一团，蒙头盖着被，，头上还加了一件外套，睡在那里，我一手把外套揭开，黄老三伸出头来望着我笑。我说：“你这种办法不对，莫说对八胖子不住，人家听了也太不像话！到这时候还不教她上楼去。‘黄老三坐起来笑道：”这如何怪得我？她自己要来，来了就不肯去。
我不过和她睡睡，别的事一点也没有。‘说时，低头推了女的几下道：“你上楼去罢。再不去，他们又要怪我了。我羊肉没讨得吃，倒惹了一身膻。’女的才爬起来，披衣上楼。八胖子恨不得一口生吞了她，日本话又说不好，夹七夹八的乱骂了一顿。那女的不做声也没事了，偏偏她还不服，回口对骂起来。
八胖子自然忍不住，在女的头上拍灰尘似的拍了两下，这乱子就更大了。女的一把扭了八胖子拼命，八胖子的身体，看去有那么胖大，打起架来才是笨的了不得，一点力也没有。一经扭住，就躺在席子上，一双脚顿得楼板乱响。我们跑过去解劝，隔壁日本人家也开声干涉起来了，双方才收了威风。可笑他们打完了，爬起来，又对望着笑。我们一出来，他二人不仍是关上门同睡吗？今早黄老三还没起床，八胖子就带着女的出去了，女的一走，便没人弄饭，黄老三见厨房里没人，也穿衣走了。留下我两个，也只得上馆子去吃饭。刚从馆子回来，就遇了你，这样冷的天气，火也没有烤，热茶也没一杯喝，真闹得不像个人家了。“
邹东瀛笑道：“黄老三本历来是这么玩世不恭的，不过这番就太苦了八胖子了。”曾姨太笑道：“八胖子倒不见得什么苦，黄老三是更不待说，就只苦了我两个无干之人。一早起来，冷冰冰的，莫说烤火，连洗脸的一盆热水都弄不着。你看不是倒霉吗？”邹东瀛道：“他们既都是这么跑了，你这贷家，不要解散吗？本来你们这‘散人家’的牌子，就不吉利，是谁取的这个名字？”曾广度道：“这也是黄老三那日才搬来的时候，说要取个名字，烧块磁牌子，悬在门口，使邮差容易认识。
我问他取什么名字好，他想了半天说：“我们在国内受老袁种种束缚，不得自由，于今到此地来了，没人拘束，心里无挂无碍，和散人一般，就取名”散人家“罢。‘我当时也觉得不大吉利，但一时又想不出好名字来，便没说什么。谁知他来住的时候，就存了个解散人家的心思。这个贷家，只怕就是这般解散了。你说得好听，什么玩世不恭，简直说是没廉耻罢了。”
曾广度说话的声音很大，话才说完，猛然房门口跳进一个人来，哈哈大笑说道：“和下女睡一觉，就算是没廉耻吗？”
邹、曾三人不提防，都吓了一跳，一看正是黄老三。曾广度立起来笑道：“不是没廉耻是什么？”曾姨太也笑道：“不是没廉耻，是不要面孔。”邹东瀛问道：“你何时回来的，我们怎的全没听得一些儿响动？”曾姨太不待黄老三说，抢着答道：“他有什么响动，素来欢喜是这样偷偷摸摸的。”黄老三连连点头道：“不错，越是这样偷偷摸摸的，越有趣味。你们大约都是过来人，懂得这个道理。”说着向曾广度道：“你正在揭外套的时候，我就回了。听你们说我些什么，毕竟是要骂我没廉耻。”邹东瀛道：“不骂你没廉耻，只怕这时候还不得出来。”黄老三道：“我再不出来，只怕更要骂得凶了。”曾广度道：“你是这种行为，如何能免得人家骂呢？”黄老三拍手笑道：“这种行为就是该骂的吗？你才真是少所见，多所怪呢！和下女睡一觉，就要解散贷家，人家听了，那才真是笑话呢。老邹凭你说，一个包来的下女，也有够得上闹醋的资格么？只怪得八胖子太不漂亮，依我想，就是完全让我睡几夜，也算不了一回事。”
邹东瀛道：“这个本来不算事，不用研究了。你且说托那什么媒介所媒介女人的事怎么了，已有成说没有？”黄老三摇头叹气说道：“再不要提起了，一天一次，害得我白跑。绍介的哪里像个人，几回气得我说话不出。赌气不要他媒介了，他又死缠着不肯。我刚才从那里来，又看了一个。略好一点，因年纪太大，差不多三十几了，仍是不成功。”邹东瀛道：“不是有许多小照，任凭你选择的吗？如何见了本人，倒不中意咧？”黄老三道：“小照是不错，也不知他用什么法子，把那些小照修改得都有几分动人之处，一与本人对看起来，好处不见得，坏处倒完全了。”曾广度道：“我原说了是骗人的，你偏要去送冤枉钱，不是自讨晦气吗？”黄老三道：“这事不要提了。倒是周卜先那东西，有些手腕，于今和那陈女士鳒鳒鲽鲽，往来亲密的了不得。无数的标致少年，设尽方法，转陈女士的念头，全得不着一些儿好处，便宜都被周卜先一个人占尽了。”
邹东瀛问道：“那天松子不是在这里打听他吗？后来不知怎样了。”黄老三道：“那却没人听说，不知怎样了。找他的不仅松子一个，这几日郑绍畋也到处打听他，看那神气，好像很要给周卜先过不去，不知他们为的什么事。”邹东瀛道：“他们有什么好事？不是分赃不匀，便是争风吃醋。你这里太冷，我不坐了，顺便去看看劳三牛皮。”黄老三笑道：“你去看他吗？要留神一点才好咧。”邹东瀛道：“这话怎么讲？”黄老三只是笑不做声。邹东瀛道：“是这样半吞半吐的干什么？你这样人真讨人厌。”黄老三道：“我还没说，就讨你的厌；说出来，更要讨牛皮的厌了。不用我说什么，你留神一点就是了。”邹东瀛道：“你是这样藏头露尾的，教我怎样留神，这话不是说得稀奇吗？”曾姨太在旁笑道：“不用问他，我也是知道的，说给你听罢。前日雷小鬼到这里，一进门就连说晦气。我们问他什么事晦气？他说：”倒霉倒到在日本当穷亡命客，也就够受的了；今日偏又遇着极倒霉的事，看以后怎么得了。我从来不大去劳三牛皮家里，这几日因为听说他母亲死了，特意去吊唁一番。走到他家里，楼下一个人影子也没有，只得上楼。
谁知他正搂着个年轻女子……“曾姨太说到这里，笑着不说了。邹东瀛蹙着眉道：”真有这种事吗？劳三又不疯了，平时没听人说过他胡来，此时正在制中，怎的倒如此绝无心肝了？
那日谭理蒿、陈子兴说他，我还极力替他辩护。我是照情理推测，并没偏袒的心。如此说来，就不能不怀疑了。“黄老三道：”你还只怀疑，不尽相信吗？“邹东瀛道：”如何能令我完全相信？楼下即没有人，难道上楼就没一些儿声响。雷小鬼又不是有意轻轻的去窥探他，他既是和女人做这种事，便在平日，也得加倍谨慎，何况在制中，安有轻易被人撞破之理。我凡事只论情理，因此不能使我十分相信。但雷小鬼和劳三并无嫌隙，料不至平空捏出这些话来糟蹋人，又不能使我不相信，所以才说出怀疑的话来。“曾姨太笑道：”啊呀呀，偏有这多道理。
你自己去看看，就明白了。“
邹东瀛笑着点头起身，别了曾、黄出来，向仲猿乐町行走，正打菊家商店经过。邹东瀛早知道那店主有个女儿，名叫鹤子。
年龄才十六岁，玉精神，花模样，在神田方面，没第二个比赛得过她。那店里卖的，全是妇人妆饰之品，鹤子终日靠柜台坐着。一般年轻男子，不待说是时常借故去亲芳泽。就是年轻女子，不知何故，也偏偏欢喜去她家买物事。因此菊家商店门首，无时无刻不是男女杂沓，拥挤不堪。在神田方面，也没第二家的生意能和菊家比赛。邹东瀛旋走着，掉过脸向店内望去，只见人丛中有一个中国人，好生面熟，即停了步，仔细一看，果是认识的，姓朱名湘藩，浙江人，现充中国公使馆二等参赞，曾经在早稻田大学专科毕业，今年三十五岁。浙江人多是皮肤嫩白，身体瘦小，望去却只像二十多岁的人。与邹东瀛相识了多年，也是慕鹤子的名，特意前来赏鉴，正立在鹤子跟前，买这样，看那样。被邹东瀛撞见了，挤过来打招呼，朱湘藩连忙敛容问好。邹东瀛见他买了一大堆的化妆品，知他家眷并没来日本，必是有意买鹤子的欢心。鹤子见有人和朱湘藩说话，即转身去罗张别人的生意。朱湘藩掏出一叠钞票来，约莫数了百多元，店主人过来收了。朱湘藩提着物事，同邹东瀛挤到街心，吐了口气，才彼此攀谈。
朱湘藩并不隐瞒说道：“我久闻菊家商店的艳名，不来看看，心中总觉放不下。”邹东瀛笑问道：“你此刻看了怎样？”朱湘藩道：“好自是很好，不过趋奉她的人太多了，她目迷五色，泾渭不分。”邹东瀛道：“听说她尚是处女，趋奉她的人虽多，但她都是淡淡的，不甚招惹。”朱湘藩点头道：“你这话有些儿像。我在此立了一小时之久，她店内所陈设值钱之品，件件都买了些。直到后来，她见我买的钱多了，才起身和我张罗，说笑了几句。”邹东瀛道：“她和你说笑了些什么？”朱湘藩道：“亏她见的人多，一望就知道我是中国人。笑问我有家眷在此么？我说没有。她说没有家眷，买这些化妆品做什么？我一时不好对答，就说特买了送你的。她瞟我一眼，笑着摇头。一会儿你就来了。”邹东瀛笑道：“我真来得不凑巧，正要得着甜头的时候，被我冲散了。”朱湘藩笑道：“说哪里的话！第一遭就得着了甜头，没有这么容易的事。过天再来，看是怎样。”说着问邹东瀛去哪里，即点头分手。邹东瀛自去看周之冕。
朱湘藩乘电车回至公使馆。这时是莫廷良代理公使，也是年轻貌美，最爱风流，和朱湘藩有些瓜葛，又几年来在公使馆同事。因此，虽则代理公使，却仍是和平常一样，笑谈取乐，不拘形迹。这日朱湘藩从菊家商店回来，莫廷良见他买了这么多化妆品，就有些生疑。一看包裹纸上全是菊家商店的字样，便指着朱湘藩笑道：“你这东西，全不顾有玷官箴，专一在外拈花惹草。须知这不是国内，弄出事来，是要伤国体的呢。”
朱湘藩笑道：“亏你还拿着亡清的话来说，于今是民国了，还有什么官箴？官僚百姓，都是一样。越是不在国内，越没人认识，哪得弄出事来？你得大力替我设法，看这事应如何下手才好？”莫廷良摇头道：“我不知头，不知尾，知道应怎么下手才好？”朱湘藩即将今日买物事的情形，及鹤子对答的话，说给莫廷良听。莫廷良只是摇头说道：“神田那地方，学生总是太多，虽不能说他们仇视使馆，对于使馆的人，确是没有好感。
若是被他们知道了，又有闹风潮的题目子。到那时你担负得下么？“朱湘藩想了想笑道：”怕他们怎的，难道被他们拿了奸去不成？他们若实在要胡闹，我自有方法对付。若你害怕，到那时只做不知便了。没见学生办过公使失察之罪。“说着，打了个哈哈。莫廷良也没话拦阻。
第二日，朱湘藩坐了乘马车，又来到菊家商店。这日因北风刮得甚大，街上行人稀少，菊家商店门首，也没多人。就只几个惯出风头的留学生，也没闲钱买这些用不着的物事，不过装出要买东西的神气，在那里徘徊观望。好像多亲近鹤子一刻，有一刻的好处似的。举眼见一辆华丽马车停在商店门首，由车中跳出一个西装少年，从顶至踵，满身富贵之气，逼得这几个留学生，登时自惭形秽起来，一个个抄着手，悄悄的溜跑了。
朱湘藩见此情形好不高兴，昂头天外的走到里面。日本人眼皮最浅，不是华族贵族，少有坐马车的。这菊家商店，虽是买物事的人多，马车、汽车一年之中，却难得见着几次。朱湘藩昨日买了百多元物事，鹤子已经注意，今日相见，自然相识。但她自己最是喜抬高身分，无论人家如何在她跟前用钱，她总是不即不离的，初次见面，倒像容易下手，及至认真和她亲近，她又是似理会不理会。无数的商人学生，都是枉用心机，略得他优待一点的也没有。
鹤子的父亲叫高山雄尾，本是个当厨子的，后藤新平在台湾做民政长的时候，他跟去当买办。几年之间，很挣得一注家私，回国就开设菊家商店，这高山雄尾为人刁钻古怪，两眼只看得见钱。见亲生的这个女儿如此貌美，一般少年争先恐后的来亲近，他早已存了个择肥而噬的心。只因他自己跟了半世的官，眼眶看大了，不大瞧得来那些子民。常恨日本阶级制度太严，自己是个厨子出身，官宦人家又瞧他不起，眼见得女儿虽长得这般美貌，也不能嫁个声势人家。便想到留学生中，每多官家子弟，若嫁得一个势利俱全的中国人，强似嫁日本商人多了。高山雄尾打定了这个主意，和女儿商量，在中国人中留意选择，奈选了许久，不是容貌丑陋，便是装束平常，绝无一个中她父女大眼眶的意。惟有昨日的朱湘藩，容貌装束既好，手头又阔，只不知他在中国是否声势之家。朱湘藩走后，父女议论了一夜。高山雄尾说：“恐怕这人不会再来。当时应该缠着他，多说些话，顺口打听他的身世就好了。”鹤子说：“去了不到几日，必然又来的。”高山雄尾问怎生知道？鹤子说：“他日本话说得很好，是有意缓缓的，无非想延长和我说话的时刻。不料来一个朋友，打断了话头。我因怕他对朋友不好意思，不待他拿钱，就走开了。无论他知道我的用意不知道我的用意，必然再来的。我看他那神情有几分把握。不过再来的时候，我不宜亲自张罗生意，父亲去好生招待，我只坐着不动。”高山雄尾听了高兴，连声夸赞女儿聪明。此刻见来了一辆最新式的马车，马夫穿着使馆的制服，望去就和贵族的马夫一样。父女都注意看车中跳下来的人，正是心心念念望他再来的朱湘藩。
高山雄尾心中一欢喜，不由得立起身来，满脸堆笑的迎接。
不知怎样的去勾引朱湘藩，暂且按下。待作者憩息一会，在第七集书中写出来给诸君看。