第一回 山林猎罢惊遇雨中人
四川东川道，涪州境内，三界山清凉顶下，面临着芙蓉江，这是一个风景最佳的所在。在这清凉顶下有一座山庄，占地颇广，围着这所在庄院林木苍苍，四无居邻。这日正是一个秋高气爽的时候，中午以后，这所庄院中，门开处，冲出一队人马，十几匹骏马，上面老少男女都有，一个个全都是精神矫健，喜气洋洋，驾鹰牵犬，背弓挎箭，向山中驰去，正是这宅中的主人，带领着家人，到三界山中行猎取乐。
这地方是一个山林最佳的所在，在这种金风送爽的时候，追飞逐走，各自展开身手，也倒是一桩快事。可是世界上的事，好像一种定例似的，否极泰来，乐极生悲，虽说这种话，近于迷信，可是每一个人在你的日常生活一切事上想一下，不由得你不信，这一班人在这三界山中，行猎打秋围，所获很多，个个兴高采烈，在日已衔山时，正要整队而归，突然间，山风陡起，黑云如烟，霎时布满天空。西北上雷声隆隆，风过处已有一股子水腥气。这一班人中一个年岁最长者，赤面黑须，年岁约在六旬上下，向跟随他的人们招呼，赶紧把鹰犬收回，这场雨下起来恐怕不小，我们全没有带着雨具，越快越好，催促着大家，从三界山上往回下转。奔他们所住的清凉顶下，差不多有十五里的山道，这般人看天气这种情形，知道是非要被雨淋了不可，草草收拾完了，顺着山道往回赶，走出没有四五里路，天空一声雷震，暴雨如注，这般人只得找一个山崖之下，暂避风雨。
可是仓促间哪有那么合适的地方，连人带牲口，已然全被淋湿，只比较在雨地好些就是了。这场大雨过去，雨势虽然少杀，可是仍然不晴，细雨淋漓，反倒没有个住了，这一班打猎的人哪好竟在这里等着，只好冒雨而行。这一行人中还不全是尽骑牲口的，有四五名壮汉是步下走，他们还背着所猎得的野兽和飞禽，好在这般壮夫全是他手下雇佣的人，马上的人不再等着他们一路走，向他们招呼了声：“我们先回去了，你们慢慢走吧，雨大了只管找个避雨的地方。”说罢策马如飞，冒雨疾行雨去。
这一行打猎的人，骑马的一共是七名。那个年岁老的，名叫方纪武，他是一位退隐的老武师，十年前在大江南北，很着威名，武功得过名师传授，精于内家掌法，擅嵩阳大九手，罗八八一式，掌中一口九耳八环刀，曾做过许多惊天动地的事业。十年前，方纪武还是在江湖上不肯撒手，直到遇见一件灰心的事，这才来到四川东川道，涪州清凉顶下，筑起这座庄院，置买了多少山田，带着儿女在这种清幽之地，要安享他未来的岁月。
方纪武的夫人胜氏，跟他的年岁相若，他膝前是二女一子，大女儿方青娥，芳年十九，练得一身好功夫，拳是她父亲的传授，轻功提纵术，却是跟她母亲学的，二女儿方倩娥，芳年十七，也练就一身真功夫，更擅打铁莲子，儿子方英，今年才十五岁，自从来到清凉顶下，完全是方纪武自己教出来的，他年岁最小，功夫却比两个姐姐要好。
尚有一个徒弟，名叫钟鸣霄，是方纪武最得意的弟子，今年二十二岁，是方纪武归隐清凉顶头一年收下的。方纪武因为他无家无业，孤独一人，可是天生来的资质非常好。方纪武因为武林中选择一个好徒弟是一件最难事，遂把这孩子收在身边，拿他当自己亲生儿子一样看待，钟鸣霄被方纪武收留时年仅十一岁，可是方纪武的子女比他还小，一班天真烂漫的孩子，现在在一起，形同亲兄妹一样。这方纪武对于这徒弟钟鸣霄，传授武功也是倾囊而赠，丝毫没有一点隐私。
钟鸣霄在师父家中，被师父一家人这样看待，心中也是万分感激，不过在这种情形下，自己口头上倒不必有丝毫的表示了，唯有心里存着，师门中恩深义厚，将来遇到机会，自己要肝脑涂地，报答他们。钟鸣霄是存心如此。这方纪武是一个老江湖，通达人情，深明世故，什么事情他没有看不到的。尤其是他这夫人胜氏，在少年间，也称得起是巾帼须眉。她有一身很好的武功，跟着娘家的父亲，闯荡了十几年的江湖，她虽是一个女流，可是颇明世事，目光锐利，什么都瞒不过她的眼睛。他们虽把钟鸣霄当着子女看待，然而他终是外人，论名分他是学武术的徒弟，论年岁，他和自己的两个女儿差不多，初入师门，他年纪还小，和青娥、倩娥在一块儿学功夫，还没什么可说的，那般小小的年岁，可以说是青梅竹马，两小无猜，没有什么嫌疑可讲。可是日月如梭，这几个孩子，全渐渐长成。方纪武老夫妇，暗中可全注了意，倒要体察钟鸣霄的品行如何，青娥倩娥的天性如何。
这倒不是方纪武夫妇心存什么不正的念头，自己在江湖上英雄了一世，临到收场，恐怕落一个帷薄不修，闹出笑话来，一世的威名，自己要是把它断送了，岂不太冤枉了吗！方纪武和他夫人胜氏，神色上一点也不带出来，十分放纵他们，可是暗中步步迫紧，不敢放松，大小的事，全从暗中冷眼观察，这老夫妇渐渐地放了心，钟鸣霄这孩子，天性非常高洁，心地非常正大，对于两个师妹方面，整天不是一处练功夫，就是招呼这两个师妹到书房中，练习书字，有的时候，钟鸣霄连师弟全不招呼，这种地方，方纪武和夫人胜氏，暗中看得清清楚楚，这孩子心怀坦白，绝没一点杂念。两个女儿，虽然全到了及笄之年，可是依然是一片小儿女的心情，言行举动，光明正大，绝没有一点不正当的行为。这老夫妇算是放了心，有时候任意他两个少年随便到清凉顶上去游玩，方纪武绝不大管他们。
这方武师家中，还有当年自己在西湖道上所用的两个能手，一个叫于成业，一个叫石子璋。这两个人同是随方纪武在大江南北行道多年，一同归隐到清凉顶，随着方武师吃一碗山居的安闲饭。这次乘新秋天气，方纪武被儿女徒弟们撺掇着，一同进入山里打围，万没有想到好好的天气，更在新秋的时候，会有大雨，这真是天有不测的风云，人有旦夕的祸福了！这一行七匹马，全淋得像落汤鸡似的，真是乘兴而来，败兴而归。
青娥、倩娥这姐妹两个，在马上一边用手抹着脸上的雨水，一边抱怨着，向师兄钟鸣霄道：“我们今天招着谁来，好好在家中练八步赶蝉的轻功，非叫我们一同出来打猎，你看淋得像什么样子。这清凉顶，幸而没有多少人家，这要叫人家看见，多难为情啊！”
钟鸣霄也一边抹着脸上的雨水，一边抖着手中的缰绳，扭着头向青娥、倩娥说道：“师妹，不用抱怨了，老天爷的事，我管得了吗，你们就会无情无理，在猎场里，不费力气，不费事，图现成的，赶到回去，庆功领赏打来的飞禽走兽，活的你们养着玩，死的拣好的剥皮，肉拣好的吃，剩下的才是我们的，遇上雨你们就这么抱怨，这也是我的主意吗？快点走吧，再这么慢条斯理的，天可要黑了，只要天一黑，这山道上寸步难行，你们想想星月无光，那时一点道路也辨不出来，才有得罪受呢。”
倩娥说道：“姐姐，咱别理他，师哥的理多着呢！谁说得过他。”这师兄妹一面走着，一边口角。老武师方纪武的牲口却在后面，远远听到他们不住地口角，随招呼道：“鸣霄！你可留神照顾她们，山道可滑了，牲口的铁蹄总没换，这种道可得留神。”钟鸣霄远远地答应。这七匹马散开了，顺着山道往前紧赶。这一条道路虽不到十里，已走了一个时辰了。天已渐渐黑了，方纪武是很有些着急，转过一道山环，清凉顶已经在望，大家精神一振，方纪武门下的两位武师于成业、石子璋一抖缰绳，头里冲下山去。
钟鸣霄却招呼着师弟方英，师妹青娥、倩娥：“这点道路可千万当心一点，脚底下把钉眼退出来，千万别纫老了，牲口上蹄子一滑，可有极大的危险。”他的师弟头一个不服他的话，笑了一声说道：“师哥，你也太小心了，你这幸亏是二十来岁的人，你要顶到了我父亲的年纪，准得你连门都不敢出了。这算得了什么。你看人家于师傅、石师傅，马上的功夫全不含糊吧！人家全到了半山崖了。”方英说到这儿，扭头叫了一声：“姐姐，咱们快些走，别听师哥的话。”方英说罢，膨踵一磕马腹，头一个顺山坡冲下去，方青娥、方倩娥素日也是好强，莫看对于师哥钟鸣霄，那么不大服气，可是对于她们这方英弟弟，更恼得牙痒，平日操练功夫，方英是总看不起他两个姐姐，总是认为她们无论如何是女子，你练到了什么地步，我们这男的总比你强，每逢着姐弟下场子练功夫，当着方纪武还好些，方纪武一离开场子，方英立刻与他两个姐姐不时地口角。青娥是长姐，还是处处容让着方英，倩娥性情骄阳，和弟弟针锋相对，一步也不肯让，姐弟两个人有时口角急了，就动起手来，还得钟鸣霄给解劝。方英是更不说理，口口声声说他师兄钟鸣霄偏向他的姐姐青娥、倩娥。虽是这样，可是方英也离不开他师哥，今日进山打围遇雨，方英又犯起他的骠劲来了，钟鸣霄又是一番慎重，嘱咐他们姐弟三人牲口上留神，一个斜山坡，雨水往下流着，稍有失闪，就容易出极大的乱子。可是，方英还是争先抖缰绳顺着山坡跑下来。
姐姐青娥、倩娥只得向他师哥招呼道：“师哥，你可得赶紧招呼他，这孩子又犯了野性，老爷子还在后面呢。他仍然敢怎么胡闹，恨杀人了。”钟鸣霄更不答话，裆里合紧了，手中紧了紧缰绳，小心着路道，顺山坡赶下去。牲口走在这种山坡上真是危险，雨淋得不时地扬鬃摆头，路又滑，就这样在山坡上有好几次，钟鸣霄险些摔下来，一边顺山坡往下跑，一边还招呼着：“师弟！你把牲口勒着点，快到家了，你忙什么，师父可着急了。”任凭钟鸣霄怎么喊着，方英那匹牲口，一连两次，险些滑下山坡去，钟鸣霄的心已提到嗓子眼，青娥、倩娥姐妹俩也是连骑而下，和钟鸣霄相隔丈余。只有这位老武师方纪武，年纪大，不肯做这冒险的事，缓缓地走着，离着他们可就远了。这时方英的牲口，离着山下还有五六丈，钟鸣霄略微地放了心，只要把这股山道走完，不至于危险了，也就算到了家。可是这时天色是一时比一时黑起来，更兼着细雨蒙蒙，离开一两丈，看什么都不十分真确。这时方英那匹牲口，兴匆匆地往下跑着，不过，他虽然那么任性，这一段山也够他受的了，他的衣服，里外湿透了，外面是雨淋的，内里是汗浸的，他也巴不得快些到了山下，师哥后面喊，他头也不回，也不答应。山道宽不过一丈，牲口虽然走着费事，好在这时再没有第三个人，任凭他们横冲直撞。可是，就在离山坡下不远，蓦然从山道的右边，一丛荒草里跑出一个人来。这个人是雨衣雨帽，低着头，好像是没看见上面有牲口下来，横着从山道上紧跑过去。猛然出现这么个人，方英是丝毫没有预防，见有人横穿山道，方英终使年纪小，也知道伤人命了不得，猛然一牵缰绳，他想把牲口横着提一下子，稍杀往下跑的式子。他缰绳是往右领，牲口只要往右赶过两步来，那个雨中人是往左边去，两下里足可以避开，可是牲口却由不得方英了，他右手用力一带缰绳，这匹牲口头被带过来，它这四蹄在雨地里，哪有平时灵活，这匹牲口一打横的工夫，四蹄的步法突然乱了，山坡的石头道又滑，这匹牲口横着顺着山坡滑下来，一阵蹄铁和山道挣扎的声音，是横着下来，可是滑下数尺去，牲口已吃不着劲，整个的倒转过来，倒退下去，这哪能退下山坡。“克喳克喳”一阵碎石暴响，牲口希聿聿一声长嘶，那牲口倒在山坡上。还算方英身手利落，在牲口四蹄一阵拼命挣扎时，他已把蹬退了出来了。牲口往下一倒，他一按马鞍子，倒下马背。可是这种斜山坡，哪能那么如意，身躯往下一落，也倒坐在山坡上，把手掌戳伤。师兄钟鸣霄看到他的牲口一打横，已经一抖缰绳，赶紧下来，那雨中人从他身旁过去，因为没有看清方英是怎么回事，不敢拦人家，任凭这雨中人往山坡上走去，钟鸣霄已经赶到这方英出事的地方，跳下马背，向前扶着方英问：“师弟！你怎么样，跌伤了吗？”
方英并没有重伤，抬头看着钟鸣霄说道：“你看见了那个人了吗？别叫他走，我完全跌在他的身上。”
钟鸣霄说道：“我哪知道怎么回事，怎么无故拦人家。”
方英一听，立刻站起，扬起头来向上招呼：“姐姐，别放那人走了，他跌了我了！”方英虽是这样喊，但是马蹄的声音，在这种山道上，还发出回声来，那姐俩哪听得清他说的是什么。青娥、倩娥骑着牲口往下走着，隐约地已看出前面似乎出了事，可是认为方英不听话，牲口失足被跌。这时山道上越发黑暗，姐俩的牲口往下走着，她们也看见一个穿着雨衣，戴着雨帽的人，顺着山坡往上走，脚底下轻快异常，毫不吃力。可是这种雨地里，这种时候，往山上走真是怪事。姐俩更看出这个人脚下好俊的功夫，就在两下一错的时候，听得这人自言自语：这样的道路这样的闯法，撞死人不偿命吗？没有家教，报应……青娥、倩娥对于他这几句话，虽没全听清，可已听出大概来。不过在山坡上无法停留，回头再看他，这雨中人已隐入黑暗中。
方青娥、方倩娥这两个不是多省人事的人，若在平时，以这种一身武功，少女的性格，定要追赶了去，查他个水落石出，倒要看看这雨中人，无奈这时身上被雨淋得像落汤鸡，虽然是个武师家风的姑娘，和别人家的女孩子不同，但是这种狼狈情形，也不愿意和别人再多讲话，自己身上的情形太难堪了，何况方英弟弟前面又已出了差错，尤其是粗心，姐俩只有扣紧了牲口，从山坡上冲下来，和方英弟弟以及师哥钟鸣霄聚在一起。
见方英没有什么大差错，才放了心，仅仅是挨了一下摔，手脚上擦了些轻微的伤，可是方英抱怨着两个姐姐不把那人拦住。青娥道：“别胡闹了，你看我们淋得这个样子，又没有见你怎么回事，我们怎好那么冒昧地拦人家呢！你看父亲大概也快下来了，上面那黑影子，不是他老人家的牲口吗？”
这里说话间，果然方纪武也从小道下来，牲口来到近前，钟鸣霄迎着，方纪武在马上看见他们四个人全在这里，遂说声：“赶紧走，还在这里耽搁什么？”
方英虽然挨了摔，可是不敢和父亲说，恐怕被老人家申叱，全作为等待他老人家似的。钟鸣霄也不敢在师父面前多说什么。方英和钟鸣霄全各自上马，只是倩娥沉不着气，却落后了一步，故意和老武师方纪武凑在一处，并骑而行，却不经意地说道：“咱们往家里奔还说慢，可是还有往山上去的，这清凉顶没有人家，这不是怪吗？”
老武师方纪武听到倩娥的这话，愣然问道：“怎么？那雨中人你也见到了吗？”
倩娥答道：“我看这人的来路颇有可疑，父亲也曾注意他吗？”
老武师方纪武答了声：“我的老眼不错，此人到清凉顶来，或者就许是为我们来的。我这身上湿得非常难过，赶紧走，回去再说。”
倩娥不敢和父亲多说。这时天气已经黑了，好在道路比较平坦了许多，牲口全放开缰绳，工夫不大，来到家门前。家中的家人，早在门外伺候着，高大的木栅门洞开着，里面更撑出几盏油纸的灯笼。这几匹牲口一直闯过门去。
这次出猎回来，遇到了这场雨，都有些不高兴，各自回到屋中更换衣服。所有带去的人，直过了一个多时辰才赶回来。大家休息了一回儿，方纪武吩咐家人招呼方英、钟鸣霄，连青娥、倩娥全出来，到前面一同吃夜饭。青娥、倩娥每天在内宅和母亲一块起居饮食的，可是出猎回来，心里也好像悬着一件事，听到父亲叫唤，连忙赶到前面。
他这片小庄，盖得虽不讲究，可是十分坚固轩敞。前面这五间是客屋，是武师方纪武起居的地方。这时，大家收拾干净，家人把饭已经预备好了，方武师和子女、徒弟这爷五个同桌进晚饭，方纪武因为全被雨淋了，破例让每人饮一杯酒，可是在酒饭的中间，方武师问钟鸣霄和女儿、儿子说道：“今天出围行猎，这本是一种很正常的事，但是按照现在的情形，我隐居在三界山清凉顶，已经闭门思过，忏悔过去的罪恶，何况我在江湖上飘荡了半生，以一身所学，和江湖道中结了一些恩怨未清的事，所以我坐定了想起来，我这未了之年，能叫我在这清凉顶下结束一生，也就很难得了。可是按照我过去的情形，我不是个刚愎自用的人，我也深知自省自责，过去半生，造了不少杀孽，临到退出江湖，现在我还喜欢这杀生害命的事，实在于我颇有些说不下去吧。这种事难说是一件娱乐的事，我们嗣后也当收敛。我们今天乘兴而去，败兴而归，不由得叫我想到乐极生悲，物极必反，恣情快乐，是要惹到造物之忌。可是我说此话，你们少年们未免认为是老生常谈，此中有至有，不是你们现在所能明白的。我嘱咐你们要力加收敛，不论什么事，不可尽性尽情地去做。还有，我们从山坡上往回下赶时，那雨中人十分可疑。我叫你们到这屋里来，也就为的告诉你们，要十分注意，留心外边一切。这人的行迹，我从山坡上看到他的一切，已起疑心，他在和我一错身的当儿，似乎听到他口中说了句什么！不过被雨声、马蹄声搅乱，一个字也没听见。这些年来，你们是知道的，不找到我头上来，我绝不愿多事。我已经立下誓愿，自从来到这三界山清凉顶归隐，就抱定了丢开名利，不入是非场。我过去的愿意全忘掉，今后我能做到与人无侮，与世无争，能做到这样，才是我的心愿。可是现在若是真不容我再在这里，闭门静处，那我可也无可奈何，只有把未来的命运交付与你们。我已到了这般年岁，有什么看不到的，争名夺利，就是你不肯丢开，不肯罢手，还能挣扎多少年？不过说是这样说，一个人能完全这么摆脱得开，也不太容易吧！我过去三十余年间，在川、陕、甘、新一带，虽然也胡混了多年，不过我自己觉得虽然不时有过分的举动，结怨于人，可是我不管哪一件事，也自觉天理人情也交代得过去，这是我问心无愧的地方。人生的事，如风云变幻，谁也不能够保证未来的事怎样？今天遇到了雨中人，不觉叫我方纪武把过去的事一一兜上心里，或许有不能容我的人，还想叫我把江湖道上的事，重新清算一下子。那也没什么，我只好静静地等待，等事情加到我头上再说了。”
方纪武说这话时，别人全没答话。方英却说道：“父亲，你也太多虑了。我们住在这清凉顶下，已经这么些年了，要是有人想找你，哪还能等待到今日。父亲不必把这些事摆在心上，真要有那些不知进退的，想来到我父子面前做什么举动，都是他自找苦吃，我们还不会打发他们吗？”
方纪武骂道：“你胡说些什么！小小年纪，你没入过江湖，不知道江湖上的利害，江湖上尽多能手，武林里有奇人，像你们现在所学所能，尚不能在江湖上多行半步，没经过大风大浪，不知道天多高地多厚，把事情全看得平淡无奇，说话毫不检点，随意出口。有心胸有志气，好好地和你姐姐、师兄练功夫，多学本领。我方纪武虽然不是什么惊天动地的人物，在川、陕、甘、新一带，也小有威名，多少还提得起说得起。你本领未学成，先学得一派狂妄，只怕你将来不能保全我的威名，还要被你送断了呢！”
方英被父亲申斥得面红耳赤，羞愧异常，更因为当着倩娥和钟鸣霄，脸上尤其难堪，可是父亲历来是他说什么，不许你过分的争辩。他低着头，只是看着碗筷，心里头十分生气。他想着，本是一番好心好意，说了这么两句替父亲解心宽的话，反倒招出这么些唠叨话来，自己越想越气，可是旁人还好，偶然向姐姐和师哥的脸上看一下，青娥和钟鸣霄全是正颜正色地向着父亲。唯独二姐倩娥非常可恶，她竟看着自己，腮边挂着冷笑，以自己被父亲申叱给她解恨。方英此时恨得牙痒痒，只是无可如何，心里打算着主意，明天下场子练武功时，我无论如何给她一个大苦子吃，教训教训她。方英这种情形，好在别人也没作理会。这时钟鸣霄却说道：“师父，我们在山道上还吃了他个小苦子，没敢和师父说呢。”
方纪武带着惊诧的口吻问道：“怎么？你们和此人动了手么？”
钟鸣霄忙答道：“倒是没动手，不过我师弟方英挨了一下好摔。”钟鸣霄这话出口，急得方英不住地用脚在桌子底下踢着师哥，不叫他往外说。可是钟鸣霄连笑也不敢笑，任凭他怎么胡闹，仍不作理会，把山道上的情形说与师傅知道。方纪武静静地听着。青娥乘机把听到那雨中人所讲的话也说了。方纪武沉吟了半晌，点了点头，向女儿和徒弟说道：“江湖上的事，是很难说，今日所遇的事，是无心是有意？我也不敢确定。我所料的如若不差，这雨中人或许是为我而来，我们小心留神就是了。”
说到这里，有一个跟随出猎的伙计，向主人禀报今日所得的飞禽野兽的数目，可是他说完了这无足轻重的事，却从身边摸出一张纸来，已经全被雨水污了，他嚅嗫着说道：“猎具鹰犬，也因为被雨淋得全湿了，我好好地整理一下，哪知在猎犬皮圈口内，夹着这么一张纸。这张纸怎么会无故挂在上面，若说是乱草荆棘，那倒是常有的事，所以我没敢扔掉，打开看，上面竟有字迹，不过上面已经被雨淋了，我不认识什么字，想了想只好给主人拿来，可是我更想起一件疑心的事，下青凉山坡时，遇到了一个人，向我问路，麻烦了一会子，这人说话有些疯疯癫癫的，他不断地夸赞咱们的猎犬，还顺手摸索了两下。我生怕伤着了他，赶紧躲开了。这张纸条，像是那人放的。”说着话，他把纸条拿了过来。
方纪武全神贯注听了他的话，把纸条接了过来，轻轻展开，就着灯下仔细辨认，看了半晌，才把这纸上的字辨清，自己是一边看着，一边是变颜变色，却向他手下人一摆手，说了声：“没什么事，你先去吧。”
方纪武把手下人打发走，向钟鸣霄和女儿青娥、倩娥说道：“你们看，果不出我所料，这雨中人一定有来由了。不过他这字柬言语含糊，没有说明什么事，这我还得仔细思索一下。”钟鸣霄伸手把纸条接了过来，青娥、倩娥也十分关心这件事，全站起来，绕站在钟鸣霄背后看这字柬，字迹全模糊了，只见上面写着是：
“蓉城一别倏已十年，人事无常，正如白云苍狗，尔置身三界外，我尚在五行中，神仙岁月，羡且妒矣，造物多嫉，未必在尔逍遥，旧事重提，腥风再起，暗中已有对尔垂青之意，多造善因，救人即是救己，化灾戾为祥和，自在意中，慎之勉之。”
钟鸣霄和青娥、倩娥，看完了这字帖，十分惊诧地看着方纪武，把这字帖仍然送到方武师面前。
青娥问道：“爹爹，这字帖上语意不明，就他上面所说的，是在蓉城和他离别后已经十年光景了，分明是警告我们，说明暗中有图谋我们的人，有不利我们的举动；只是这雨中人又是何人？爹爹可想得起吗？”
方纪武摇了摇头，说道：“我一时间真想不起有这么一个人，他这字帖上，固然是一片善意，关心我们。可是语意中总还含着讥笑之意，分明是说我方纪武已经快乐逍遥，度着神仙岁月，他尚在红尘扰攘中，远不如我们这种悠闲的生活。不过这人的情形，颇像是置身方外的人，常年在江湖道中，我未曾接近什么出家人，这真是离奇，在哪里想得起来，现在我隐居在清凉顶，居然有想来照顾我的，倒是一件很好的事。我在这无聊岁月中，有江湖旧友肯来再和我方纪武周旋，倒也是快乐事。你们从现在起，不得不加一番小心，我方纪武当年纵横江湖，虽然做了不少和江湖道中结怨的事，但我自问我行止无亏，良心那里也交代得下去。我洗手江湖，来到三界山这里，并不是有什么仇家不容我，我是厌倦了江湖的生涯，这才归隐到这里，任凭他什么人前来，我倒还想坦然相见。不过江湖上的事，也很难说，良莠不齐，品格互异，我们虽然对于行事上，光明磊落，但是，他们未必像我们一样的心肠。你们从今晚起，总要有一个人守护宅院。他们明的登门找我，我是毫无所惧。可是他要用暗算，不利于我。”
“真要是在这里叫他得了手，我这个跟头倒栽不起了。‘明枪易躲，暗箭难防’，这倒不能不防备一切了。只是我坐定了想想，当年我行道江湖，黔滇一带，和绿林接触的事太多，可是当年所有的事，当时处置了的不算，就是有那落网逃亡！也没有什么出类拔萃的人物，我方纪武不是发狂言，还没有把他们放到眼内，一时间倒真思索不起，有什么人敢来和我为难了。”方纪武说到这里，听得前面有人在大声喧嚷，方纪武抬头看了看，向钟鸣霄道：“外面是什么事？出去看看！”钟鸣霄赶紧站起来到外边。
这时雨已经停住了，不过地上积水很多。钟鸣霄听见说话的声音是在门口，便来到门前察看，只见一个看门的和于成业两人，挑着一盏油纸灯笼，在他们身旁，有一个被雨淋湿了的人，那情形是想往里走，被于成业拦着，向他呵斥，只见于成业说道：“你这人也太不通情理了，想投宿也得容人家回复一声，我们这里不是店房，哪能随便留客人！我们还有主人，也得禀告一声啊。”
那人说道：“我怎么还不通情理，老哥们未免心太狠些，这么大的雨，淋了一道的，全身尽湿，好容易找到你们这里有人家，看情形你们这个大宅大院，哪会没有闲房子呢？你先让我进去稍微缓口气，在山里走迷了路，又遇上天气，来到这里，向你们借宿，这是很近情近理的事。但得一地步，何须不为人，做好事是有好处的，何必这么推推搡搡的，我又不是恶化十方凶僧凶道，何至于这样作威作福。你们也一样有出门在外的人，赶上和我一样的时候，也一样求人呢！你先叫我进去，你们主人要是不答应，我自己去见他，我是最说理的人，你们要是拿我当乞丐看待，那就看错了。”
于成业被他这番话激起怒火，厉声说道：“你这人好生无理，凭你这样讲话，也敢出门往外跑，到处乱闯，你越是这么理直气壮的，我这里偏不留你，请你另投别处，这份好事我不做，我做恶事，我自己遭天报，与你何干？”
当时，钟鸣霄已经来到近前，向于成业道：“一个投宿的人，何必和他口角，叫师父听见，又该说我们不会办事了。”钟鸣霄伸手把灯笼接过来，扬起来往这人身上照了照，钟鸣霄一看这人的面貌，立刻说道：“你这人是从哪里来？到哪里去，这清凉顶一带，没有什么人家，你到那里是找谁，说痛快话，别诚心和我们麻烦！”
这人年岁不大，看情形也就是二十多岁，黄焦焦的一张脸，却生得眉目十分英挺俊秀，两眼的神光尤其十足，身上衣服穿得倒是平常，可是看他这种面貌，绝不是困难江湖的人，身边什么也没有，口音又不是此地人，颇带着广西的语气，不过他的说话，像是故意掩饰他本来的乡音。这种情形尤其值得可疑！
钟鸣霄这一问，他却抬头来说道：“我吗？来的地方远着呢，好几千里的途程，来到这东川道的地面，投亲不遇找朋友，朋友不在家，把我害得留在这里，整天的到处瞎闯，恨不得找个机会，暂作安身之处，只是这种人情如纸，敬富不敬贫的年日，我走到哪里，全要遭到人家的白眼，不要说别的，连到你这里借宿一宵，还要遭到府上的人冷眼看待，叫我还说些什么？”
钟鸣霄听了他这些话，想到自己也追随师父多年，对于江湖上的一切情形，也颇有些经验，今日有雨中人那件事，现在此人来的又是这么凑巧，这不能不使自己疑虑了，遂向这人问道：“朋友，你贵姓？”
这人答道：“我姓卢，没有名字，不过是一个江湖上奔走衣食的人，人们全管我叫卢七。”
钟鸣霄知道这绝不是实话，从他的面貌上，就能看出他绝不是那种靠着气力换饭吃的粗汉，遂向他说道：“朋友，你大远地投奔来了，不能让你这么失望地走，有吃的，有住的，可是我们得禀告一声，请稍等候。”钟鸣霄说到这，便向于成业说声：“照顾着这位朋友，我去向师父说一声，这就来。”
钟鸣霄匆匆赶进客屋。方纪武因为他出去了这么一会，还不回来，正要打发方英到前面看看，钟鸣霄既然已经进来，方纪武问：“外边是什么事？”
钟鸣霄答道：“来了一个投宿的少年，说话十分无理，于成业和他口角起来。只是据弟子眼中所看，这少年颇有些可疑。弟子想索性把他留下，倒可以看看他是安着什么心意而来。”
方纪武问道：“这人多大年岁？”
钟鸣霄答道：“不过二十几岁，带着广西的口音，身边什么都没有。”
方纪武问道：“后生之辈，他就是来意不明，难道还奈何我们不成！索性安置他，看看他究竟是何人。东厢房里不是有空着的屋子吗？把他领到那屋里去，饮食款待，要尽了我们做主人的意思，告诉他们，不得有怠慢的情形。”
钟鸣霄一一答应着，赶紧出去，把这姓卢的少年，领进了东厢房，叫下人给他预备饮食。钟鸣霄什么话也不和他说，退出屋来，暗暗示意于成业，关照石子璋，要他们小心注意，尤其是夜间，更要防他有什么举动。吩咐完了，钟鸣霄仍然回转客屋，客屋中旁人还不怎样，只把少年好事的方英，急得抓耳挠腮，就是不能出来。青娥、倩娥看着他这兄弟，只是发笑，可是倒注意了他，这家中只有他一个人最是容易惹是生非，也最难惹，最不说理。可是平日这宅中只有自家人，他有坏没地方冒去，就连于成业、石子璋，虽全是外人，但是那两人，全是跟方纪武在江湖跑了多年，虽然名义上是手下的伙计，但是方英可惹不起，闹得过分时，这两位师傅并不客气，到方武师面前告状，所以方英在家中只有不时地和二姐倩娥，大师兄钟鸣霄变着法子生是非，这两人轻易不肯和他认真，可是因为爹爹治家极严，做错了事，毫不容情，方英是没少挨打。这两年他已经岁数大一点，虽则那种顽皮的情形不减，可是只有倩娥在私下里和他针锋相对，倒也不肯过多的和他为难，只是向爹爹面前去说了。此时看到他这种情形，倩娥不住地向他眉目示意，叫他到外边看看去，这一来越发弄得方英发火，自己才被爹爹申叱了一顿，哪里还敢出去。钟鸣霄从外边进来，向师父报告已经把来人安置下来，并且已经叫于、石两位师傅暗中监视他。这顿晚饭，被这事一扰，大家再也吃不下去，全站了起来，方武师叫家人收拾碗盘，叫青娥、倩娥回到后屋，嘱咐钟鸣霄一番，让他不可轻举妄动，我们住在这种偏僻地方，借住投宿的是常有事，不看出来人真有意外举动，我们要是冒昧做出什么情形来，岂不叫人笑话。钟鸣霄一一答应着。方武师更令方英“早早休息，没有你什么事，我们所说的话，只准你听着，不准你多管”。方英只好规规矩矩地答应着，很安详地往外走着，这样做为的是给父亲看。可一脚走出客屋的门，他的身形已经飞纵起来，颇有海阔天空任我飞之态，他是直奔东厢房，他心中原本就惦记着这投宿人，现在好容易放他出来，他还不赶紧看看。他扑进东屋的门首，伸手就要拉风门进去，身后忽然一阵风扑到，他已知道背后有人，才待往右一斜身闪避时，肩头上被人打了一下，他向旁一闪身，一回头，见来的正是二姐倩娥，向他肩头打了一下后，却已退出数步去。方英见二姐无故地欺侮他，愤怒十分，方待向前扑击，倩娥已经向他一点手，轻身一跃纵了出来，方英跟着赶过来。
二人已离开厢房很远，方英低声喝问：“你凭什么打我，我碍着你的事了吗？”倩娥含着笑向方英问道：“你凭什么到这里来？谁叫你往这里来的？”
方英道：“我往哪里去，与你什么相干？我的事用不着你多管，一个姑娘家，动不动的，就想伸手和人家比画，你那点本领，我还看不到眼呢？”
倩娥笑道：“你还敢发威。爹爹才嘱咐完了你，不叫你多事，你刚出了屋子，立刻就变了卦，我说你不听，走！咱们见爹爹去。”
倩娥说着转身就走。这个法子还是真有力量。方英立刻改了口，招呼道：“二姐你别和我死过意不去，我没有得罪你呀！家中来了生人，难道就不许我看看么？你若告诉爹爹，叫我挨了申叱我当时惹不起，咱两个人可没完。我可会报仇。”
倩娥见方英要耍无赖，遂正言厉色地告诉他：“现在不是胡闹的时候，你惹出一点事来，爹爹面前怎么去交代。”
这时，石子璋从东厢房旁转了出来，见这姐弟两人，在院中低声说着话，忙凑到跟前，他问道：“倩姑娘，你们姐弟在这里做什么？”
倩娥道：“石师傅来了很好，你给我们评评理，倒是谁对谁不对？”
石子璋低声说：“为什么事？这东屋里可住着了人。”
方英答道：“早知道了，不是住着人还不来呢！”
倩娥向石子璋道：“我爹爹不叫他出来多事，他竟跑到这里来。我招呼他到后面休息去，他硬是不服，还要和我动手呢？”
石子璋笑道：“倩姑娘不要管他，我领他看看这个客人，也没什么要紧。姐弟两人何必为这点小事争执呢？”
倩娥向方英道：“便宜了你，看在石师傅面上，我让你这一次。”
倩娥说了这话，悻悻而去，但方英仍不肯相让，竟自向倩娥的后影低声说道：“你等着我的，早晚要给你个利害！”
好在他声音说得很低，倩娥脚底下挺快，她并没听见方英的话。石子璋在一旁微微地发笑，看着方英这种胡闹的情形，任凭方武师家规怎样严，只他一个人就没法管，遂向方英的肩头一拍，用手向东厢房一指，附耳低声道：“要看这客人，随我来。”石子璋带领方英直奔到东厢房。
这时于成业也从暗影中闪出来，向石子璋低声问：“你带着他来做什么？”
石子璋含笑说道：“少庄主要看看来人，我们怎好不领他去。”
于成业道：“这不是开玩笑的事，真是有来头的，在我们手中栽给了人家，我们可没有脸面见人了。”
石子璋冷笑一声，说道：“你的心也太多了，我看不出这人准有来头。”说完这话，拉着方英的手，转奔厢房的后面。此时前面寂寞异常，山庄内已经奉万武师的命令，起更后，不准随便出入。这里的窗户并没支起，不过窗孔很多，往里窥视，极为便利，石子璋用手一指，方英已然会意，离着还有丈余远，方英是故卖张狂，脚尖一点地，腾地越起，扑上窗台，捋着窗沿，身躯绷在后窗下，从窗孔往屋中张望，这厢房的屋门是偏南首，床榻在北墙下，桌上油灯拨得微亮，见投宿人姓卢的少年躺在床上，并没有睡着，那神情很是悠闲自得，仰着脸儿，右脚架在左腿上，两只手搁在自己的脑后，倚在枕上歇息着。方英从窗孔仔细看他时，只见这个姓卢的少年猛然地把右脚往下一撤，往床沿上一顿，叹了一声，把方英吓得往旁一偏身，险些掉下去。方英心里暗想：好小子，吃完了，自己抽风，我们要看看你怎样行动。就在方英思索之间，只见姓卢的伸了伸腿，仍然又把右腿架在左腿上，自言自语道：“我来到三界山，想不到竟会撞到这么个人家，拿着我卢老二竟当作乞儿一般看待，你们真是瞎了眼，不辨善恶，不辨好坏，拿着好朋友当冤家痞，赶到真到了报时，你可别含糊了，那时卢老二站在一旁，看个热闹，我才不管你这本闲账呢。”他说到这，忽然翻身，冲着后窗扑哧一声笑道：“对驴弹琴，人家倒是还有驴，我这对着房顶子说话，他懂得什么？我留着精神到别处用去，货卖识家，我这自言自语的，倘若被这般势利小人听见，还疑心我卢老二是疯子呢。”
方英在外面把他这么胡言乱语听得一字不遗，心想，这小子大概是有什么病，他这话全是对谁说？方英正想先给姓卢的一点小苦头，伸手从窗台上揭起一片灰泥，要从破窗孔中打进去，这时石子璋也一纵身，偏着北边窗口捋住了，用左手轻轻一按方英，教他不要这么无故的动手。方英在一回头之间，屋中的灯光熄灭，尚听得那少年自言自语地道：“灯灭了，很好，省得教我卢老二看着这破屋子烦心。”这话语才落，那床榻也发出响声。方英一扭头，石子璋向他示意退下窗口，方英一斜身，用手一推窗口，脚下一蹬，好往地上落。石子璋也是和他一样动作，两人的身躯才离开窗口，房上一片灰沙，完全落在两人的头上。
这石子璋武功虽不怎样，但他随方武师久历江湖，经的多见的广，知道厢房上面定有人潜伏，往右一拧身，往厢房后檐的南边窜上去。方英是没有经验阅历的少年，这一片灰沙虽然没伤着，但是被打的地方全火辣辣的。他方要出声，瞥见石师傅这种动作，他灵机得很，也不待招呼，脚尖一点地，腾身往东面纵出去，离开厢房的后檐下，已经有两丈左右，一旋身，双掌封着门户，蓄势待发，往房上察看。石子璋可是已到了房上，这种地方并没有什么障碍，房上房下绝没有丝毫异样，两人全惊疑万分，石子璋跃身落在地上，也一纵身，凑到方英的面前，向方英附耳低声问：“带着暗青子没有，我们怕要遭人暗算。”
方英忙答道：“我什么也没带着，难道屋中那小子他捉弄我们么？不对！他没出来呢。”
石子璋向方英摆了摆手，不教他再说下去，一俯身，随手在地上捡了几块碎石，悄悄递与方英，在递给他石子时，更暗中示意，用胳臂一碰方英，他已腾身跃起，扑奔面前。方英明白他的意思，要前后堵截。如果果真是那个投宿的闹鬼，前后有人把守着，看他还怎么施为？方英离开后窗，只七八尺远，静静地等待。这时，方英听到石子璋已转到前面，却向屋中招呼：“客人，你怎么把灯弄灭了？我们这里的规矩，睡觉不准灭灯。”
方英一听石子璋竟向屋中人招呼，心想这个法子倒好，看他怎么逃出清凉顶。哪知屋中的人立刻应声道：“你这里还有这么些规矩，早告诉我，省多少事。一个地方一个风俗，我们家乡里不许点着灯睡觉。我这里可没有火种，老哥不嫌费事，自己去点。”
石子璋听得他仍在屋中，十分惊异。方才的灰沙一定是另有其人了。他一边想着，随口答道：“你这人真教人费事。这还算巧，我这正带着火镰火石，我给你点上吧！”
石子璋口中说着，往屋里就走。这厢房是他常来的地方，虽在黑暗中，屋中的陈设位置全记得清清楚楚，一边从囊中拿出取火镰的包儿，砰的一声，整个的身躯撞在桌子上，上面还有茶壶碗盏，完全被碰翻。石子璋急忙往回一转身，窜出屋门，厉声呵斥道：“姓卢的，你这可是搅扰我们！你为什么来的，是好朋友尽管明言，怎么竟暗算我们，你还走得了么？”
方英在后面也听见这声暴响。隔着后窗向前面问：“石师傅，他敢和我们动手么？我收拾他。”说罢，腾身一纵，窜下檐头，翻到前坡，见石子璋正站在下面，向屋中喝问，方英也跟着飘身而下。
那投宿的少年，在屋中又答了话：“你们也太不说理了。我在你们这借宿一宵，也害不了你什么，何致这么不能容人。你自己不小心，长着眼睛往桌上撞，你怨谁？我这落魄穷途的少年，也不是那么好欺负的，难道你这里还是阎主殿么？任凭你怎样，没有我的事，我睡觉了。”说完这话，屋中的声息寂然。
方英也隔门喝问道：“姓卢的，你跑到这装疯卖傻，你算瞎了眼了，少爷就不负你这本账，你出来吧！”方英这么呵斥着，仍然是没有人答话。
石子璋向方英附耳低声说了两句，翻身纵起，扑奔前两面门房，那于成业也正从方武师那里回来，院中相遇，石子璋和他附耳低声打了招呼，他竟自扑奔门房，于成业和方英聚在一处，故意地高声说道：“一个客人竟自不守人家规矩。这是和我们伺候人的过意不去，叫你点着灯你偏把它吹灭了。没有别的，住在这种地方，好歹人家是客人，我们只好看着点吧！”
方英冷笑了一声：“于师傅，谁让咱们招揽了人家，这只好认命吧。”
他们这两个人，这么东一句西一句信口搭讪着。这时，石子璋已从门房中取了一只纸灯笼，纵跃如飞，扑了过来，也不和于成业、方英打招呼，他直闯到厢房的门口，伸手拉门，口中却说着：“客人！你怎么睡觉这样不老实，屋里的东西，你随便移动可不行，你倒是想怎么着？”
石子璋口中说着，已闯进房中，于成业和方英也跟了进来。石子璋一看屋中情形，不禁惊异十分，方才被碰的桌子，原封没动，仍然摆在那里，只在桌上的碗盏在地上碰碎了两件。那个姓卢的少年，仍然是方才在窗外察看那种情形，右腿架在左腿上，仰面朝天地躺在那里，闭着眼，可分明是未曾睡着。
石子璋十分惭愧。于成业、方英也全看到屋中并无异状。石子璋只得招呼道：“客人！别和我们故意扰乱，起来吧！天亮了！”
那姓卢的少年把腿一伸，立刻坐起。他依旧坐在床沿上不动，沉着脸色看着这三人。石子璋随手把屋中原有的油灯给他点上。这姓卢的少年冷然说道：“你们这人家，是哪里来的这种规矩，我卢老二年纪虽然不大，却已走遍了江南半边天，我没听说过，人家好好地睡觉，你们任意的搅我，还说是你们这里的规矩。你们倒是安什么心意，说痛快话吧！天亮，离着天亮还早着呢。照你们这样，后半夜谁也别想安息。你叫我老老实实地睡，我也睡不着了。我虽没有钱，不怕你们图财害命。可是我十分疑心，你们这家人太奇怪了。你们想怎么办吧，我这一堆一块，全在这放着呢，叫你说应该怎么办！”
方英向前走了一步，招呼道：“小伙子！别跟我们装傻，痛快地说你是干什么来的吧？大约你到我家里来是有事。凭什么屋中的灯，你把它弄灭；桌子，你无故地把它移动地方，故意给我们石师傅果子吃。实告诉你，我们对你这样的人，太不放心了，大约外边的事也是你干的吧？你方少爷眼底下就是不吃这个，不说清楚了，你休想再出山庄。”这个姓卢的少年，被方英这么喝问着，神色一丝不变，只稍偏着身子，看着方英，微微笑了笑，说道：“你就是这山庄的少主了；不用和我这落魄江湖人发威，我卢老二没有什么可怕的，什么事我都得说理。你们人多，不该把我怎样！看你们这情形，全像个练家人。我这卢老二这把子穷骨头，就是不怕不说理的。灯在桌上放着，它自己要灭，我管得了吗？桌子原来就在那里放着，那么大的人愣往桌子上碰。幸亏我卢老二胆量还大，要是胆小的，还许被他那一下子骇死呢。我迷路遇雨，在你们这里借宿一宵，你们却任意欺侮我。你们说的话，我全不懂。好在我这种落魄的人，就是被人家害了，也没有哭主来找你们，任凭尊便，尽管施你们的威风。”
方英年少，认定了姓卢的绝不是好人，便冷笑一声道：“你倒是真能说，不过你心里放明白些，来到我们这里，你是妄逞野心，叫你讨不着好去。”
那卢二答道：“我讨不了好去，谁讨了好去。你一个做少年主人的，就能这么虐待客人吗？你别看我这种穷人，我还没把你这少爷放在眼里，你们这里还能吃活人吗？”
方英被他这话说得十分恼怒，伸手就要拉他。这时窗外一声轻咳，说道：“你们全想做什么，留一个客人也这么大惊小怪，岂不叫朋友们见笑。这位朋友来到我这，我还没有和人家见面，你们就这么无礼，还不出来。”窗外呵斥的，正是老武师方纪武。
方英一听，知道父亲来了。于成业、石子璋也赶紧向外撤身，知道他老人一来，定要查问这来人的出身来意。方英也不敢再动手，也随着转身往外面走。于成业、石子璋已全到了门外，方英才把腿迈出来，老武师方纪武却嘿了一声，屋中的灯，又依然而熄。
石子璋的灯笼还在点着，一转身，喝了一声：“好小子，你这可叫诚心？”提着这个灯笼要往屋中闯，方武师一把把石子璋抓着，把灯笼抢过来，随手向地上摔灭，又向他们喝声：“后退！”跟着向屋中招呼道：“朋友，肯赏脸入我山庄，何必弄这种手段，我方纪武是个好交朋友的人，有什么事当面讲，朋友，你请出来，咱们可以谈谈。”
话说得很从容，可是屋中姓卢的少年，竟没答声。这一来，方武师有些恼怒了，冷笑一声道：“朋友，你这可不对了，难道就认定了我方纪武不能请你出来吗？你要这么无礼，我方纪武可要得罪了。”
方武师才说到这里，厢房的屋顶上，传来扑哧的笑。方武师微一矮身，脚下一点，双掌一分，用龙形一式飞纵上屋顶，身子虽是跟得这么快，隐约见一条黑影，向后面逃去，方武师跟踪追赶，翻下后坡。这时，石子璋和于成业以及方英全散开了，分头追赶。方武师一身绝技，身体的巧快，石子璋等人哪里跟得上。方纪武一人蹑在那条黑影的后面，追赶下来。转眼间，已见那条黑影翻过石墙，向山庄外扑去，方纪武哪肯舍却他，厉声呵斥道：“你想逃到哪里，方某一定奉陪。绝不能叫朋友你离开我这清凉顶下！”
方纪武快步如飞，赶了下来，见那黑影竟直奔往清凉顶去的那条山路。于成业、石子璋、方英，这时也翻上了石墙。方武师一回头，向他们招呼：“你们全回去，好好守护宅子，不准多管我的事。”
方武师呵斥完了，飞奔山道，赶了下来。只是前面的人，身形这样巧快，叫方武师有些惊异，自己虽还没有看清楚，可是厢房的窗外，自己在窗孔也略看了看他。因为已经怀疑着这少年定有来头，自己恐怕失了本人的身份，离开窗下，招呼方英等出来，要亲身和他相见。不过出乎意料的，他竟敢首先发动，当面给自己一个颜色看，自己真还没想到竟是这样的江湖能手，只有这点年纪，竟有这真纯的功夫，真是少见。
方武师心存顾忌，一路追赶他，也是丝毫不敢疏忽。前面这人，顺着斜山坡望上盘去，时时还不断地隐蔽身形，一连两次，几乎被他逃开自己的身底下。方武师还一路紧赶，只是跟他相差四五丈远，始终没迫近他。方武师是已经退隐的人，但十分得意，当初江湖路上的手段，全不肯施展出来，现在被他这么引逗着，方武师已经再难按住那火性，眼看着前面那个少年已到了山坡上，若容他到上面再走开，自己这个跟头，真有些栽不起。不过，方武师已是退隐的人，虽然儿女、徒弟还跟自己练着功夫，可是自己防身的暗器，随身的兵刃，实在已是终年不摸。这时，手上没有制敌之器，可是伸手往囊中一摸，竟还有散碎的银钱，方武师在情急之下，抓了几枚青铜钱，扣在掌中，前面那黑影，已然翻上山坡，到了清凉顶上。方武师把丹田气一提，脚下用力，用“蜻蜓三抄水”的轻功，嗖嗖一连三次纵身，也到了山坡上面。脚才一点山头，见那黑影正往左两丈远近的丛林逃去。方武师越是见他没有停身动手之意，越是觉得可恨，往前又一赶步，身躯飞纵起来，往下落，一震腕子，唰唰连打出四枚青铜钱。手底下是真有功夫，这用金钱镖的手法，连续发出，头里三枚青铜钱，是奔那黑影的上中下三盘，最后的一枚，略慢了一些，正为的是此人无论向哪方闪避，要以最后的一青铜钱伤他。方武师这种手法绝妙，青铜钱发出，那条短小的黑影，业已扑到林边，果然他往左一偏身，方纪武的第四枚金钱镖正向他后背打去。可分明是没见他闪开，耳边却听他喊了一声“好”字，但随着他这喊声，身形如一只巨鸟，凌空而起，往那树上落去，枝叶一响，那黑影已隐入那树丛中。
方纪武此时见自己这样栽在一个后生晚辈的手中，还顾得什么，把当年那种性情又激发起来，一声怒吼，呵斥道：“你敢戏弄我老头子？！我看你逃向哪里？”双掌一穿，身随掌走，再也不顾什么危险，也不管什么暗算，竟向树林前扑去，身子才往树林前一落，方待腾身树丛，要和他较量较量这种轻功绝技，忽然在距离不远的一排树后，一声轻笑道：“老师傅，何必逼人太甚，人家已经逃走，也就是了，你尽自这么追赶，叫我逃到哪里去？”
方武师被他这么戏弄，顿时怒火中烧，厉声呵斥道：“我方纪武和朋友素昧平生，你来到清凉顶下，故意这么戏弄我，我方纪武岂肯甘心。是好朋友请你出来，我们一分高下。你若尽是和我无理取闹，我方纪武不把你挫骨扬灰，绝不罢手！”
只是任凭方武师怎样斥问，声息顿渺。方纪武一看这种情形，顿起杀机，心想，你这样居心凌辱我，我要不把你置之死地，我方纪武就枉在江湖上称雄了。方纪武虽然到了这般年岁，豪气依然不减当年。他仍是一身是胆，竟是不顾一切地穿林而入，一边留神着这少年的暗算，一边凭着耳音辨查林中的声息。只是穿着这树林搜了一阵，竟不知这少年逃向哪里？方武师从林丛中转了一周，从西南穿出来，正到了清凉顶，才一出树林，只见离开自己两丈多远，突然发现一条黑影竟扑壁立的山顶上逃去。方武师更不作声，施展开轻功提纵法，急步如飞，追赶上去。
这时，在方武师眼中，对这少年已经恨极怒极，但他又是十分吃惊，按这少年这般年岁而论，不过十几年的造诣，可是他这种轻功提纵术，猱升这片山顶，轻蹬巧纵，功夫实在太纯，像他这种造诣，在武林中没有二十年的纯功夫，绝不敢这么施展，看起来自己在江湖上奔走半生，所见的还算太少哩。现在已经见到他的踪迹，又岂肯让他逃出手去？方武师在后面紧紧地追着。
这座清凉顶，数十丈的绝壁悬崖不过是微微倾斜，还略有停足的地方。再往上面去，平常人绝不敢妄然涉足，漫说还是深夜里，自己往上追赶他，也是时时闪避着，防备他在半山腰里对自己狠施辣手。眼看着那少年已猱升顶头，方纪武离他还有五六丈。方武师几十年的功夫，并未搁下，时时在锻炼着，但就这样的一段峭壁悬崖，已经觉得十分吃力。这时，前面那黑影已经飞上顶上。方纪武恐怕再被他走脱了，把囊中的几块小银块，摸在掌中，脚下暗中用力，巧点危石，也翻到顶上。
可是这上面，并没有多大的地方，只不过方圆十几丈，而且高矮不平，乱石耸立，杂草丛生，还夹杂许多树木。方武师脚登顶上，见那黑影正向一丛荒草中飞纵过去，方武师喝声：“你还往哪里走？”一扬手，把掌中碎银块，完全打出，那少年竟又一声惊呼，似乎已经受伤，但是身躯依然耸起，越过一丛荒草，向这山顶上的西南角逃去。
方纪武心想，这次看你还逃到哪里？腾身纵跃，扑了过来。这上面地势又不大，已经到了这清凉顶的西南边上，相离已近。那少年也始终没回头。方武师奋力纵身，猛向这少年背后扑去。这少年始终有不敢和方武师动手之意，他往下一栽，竟往顶下扑去，听得这少年一声惊呼：“这可完了！”跟着，方武师已到这山顶的边上，耳中尚听得碎石纷滚、乱草折断的声音，隐隐更听得砰的一声，可是却没有听到呼喊。方武师此时倒不禁顿足叹息，自言自语道：“你这是何必？自己找死！我方纪武并没有杀你之心。是你自己非走上自取灭亡的道路了！”方武师探身一看，这一带更是背阴的地方，尤其险峻黑暗，并且下面的地方，跟所上来的一带，完全断绝开，连自己住在这清凉顶下这些年，这种地方还没到过，更不知下面通着什么地方。方武师想到今夜的事，又是羞惭，又是愤懑，对于这少年无故丧命，他觉得好生不安，坐在顶上叹息了一番。上面的风很大，方武师不愿再留恋下去，神形沮丧地从清凉山顶上，顺着那段斜山坡往下走。下面有两条黑影，顺山坡冲上来。方武师站着，喝问道：“什么人！”
来的人业已答话，正是于成业、石子璋，两人赶到近前，向方武师问：“老师怎么样？那姓卢的少年，竟被他逃走了吗？”
方武师叹息了一声，向两个人说道：“我退隐江湖，就是为了离开是非场，把以前的事一笔勾销，完全抛却。哪知道竟仍不能容我，依然有人找上门来，和我这么无理地纠缠。他要是真能逃走，倒好了，大约他此时已粉身碎骨，丧命在清凉顶后乱山之中。虽是他无故登门，安心和我为难而来，只是来意不明，他这么送了命，叫我方纪武于心何安？他虽是失足，自己掉下去的，可是我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。洗手江湖之后，给我方纪武又加上这么层罪孽，无形中给我精神上添了一番磨不掉的苦恼，你们想，叫我怎能不难过。”
于成业道：“老师傅不必把这事放在心上，虽然未能断定这个姓卢的少年，究竟怀着什么主意到我们山庄内卧底。只是看他情形绝非好人，现在他死在清凉顶后，这只算他自己作孽。老师傅没有亲手杀他，问心无愧。”
方武师一边走着，一边摇摇头，向于成业道：“我倒不敢那么看，我认为事情就算完了，只怕未必吧。这少年他既一心找我们来，恐怕背后还有主使的人，你们看着吧，我认为还有下文呢！”他一边说着，一边走到山坡下。
石子璋问道：“老师傅，这少年莫非和那雨中人有关？”方武师答道：“那也难说，我们只好等待事情的变化吧！”
这时，山庄的门前，有两盏灯笼摆动着，来到近前，只见女儿青娥、倩娥和两个家人，在门前等候。她们不放心父亲去追赶那少年，正想着也前去接应。
方纪武走到跟前，向他们一摇手，叫青娥、倩娥进去，把门关上。
方英还在园中来回地走着。方武师十分严肃，连青娥、倩娥全不敢问追赶那少年的事。
方武师向院中四下里看了一眼，见东厢房的灯又点起来了，回头问：“那厢房的灯是谁点起的？谁到那屋中去了？”
方英早看见父亲的神色不对，躲得远远的，不敢近前，听见父亲这一问，忙跪过来说道：“是我把屋中的灯点上的，我想看看屋中的情形。”
方武师问：“现在，谁在那屋中？”
方英道：“没有人，这不是全在这里吗？”方纪武怒喝道：“真是怪事！”这句话才出口，身体一晃，腾身纵起，直扑东厢房，猛然把门一拉，方武师竟也惊讶得却步。他向屋中喝问道：“朋友，你好俊的功夫，我方纪武今夜算栽给你了。不过，朋友，你直到现在还没有说出来意。我方纪武虽是败军之将，我还要领教一二。”
可是方纪武说完这话，绝不像别人似的等待着他出来，而是身形略略一晃，已垫一个剪梅步，腾身而入。这种地方，就足以表现老武师方纪武，口中虽说着认败服输的话，究其实心中哪肯甘服，在故弄玄虚之下，要和这敌人施展内家的掌力，用“就行穿手掌”的式子，身随掌去，身进掌发，以劈空掌的内力教他也尝尝自己的厉害。
你道屋中是何人？令老武师方纪武这么动怒，这么惊异？这真是锋芒力敛名难敛，引得风尘奇士来。