第三回 重入江湖金刀访双煞
老武师离开山庄，顺着这寂静的山道往下走着，天也是刚亮，空山寂寞，只有那宿鸟出林，寒鸦噪晓，山道上的野草宿露未消，寒风拂面，虽是新秋，在这种拂晓时，已经觉得寒气侵入，直走出四五里路，旭日东升，山下也有了行人。方纪武因为生怕遇着熟人，因为他一向是不离开清凉顶的，如今忽然下山，又是远行的模样，生怕有人看着疑心，遂拣着那荒僻的道路，绕着野店荒村，走到中午时候，在一个小镇店上打了尖，略微歇息，跟着又起身赶路，自己并不顾脚程，要诚心试试现在的行程，比较当年怎么？在日末时竟赶到有名的大镇店玉华驿。这里是一个很繁盛的地方，水陆码头，商贾云集，只这一条街道上，就有三四处店房。
方纪武一进驿镇，就在头一家的春和店落了房。他是一个单身的客人，店家给他开了一个单间。这店中房屋中收拾得十分干净，伙计们伺候也十分周到，称得起宾至如归。方纪武落店时，天还不甚晚，太阳也正是刚落下去，这时，店中忙碌，出入的人很多，车马喧腾，一片凌乱。店家把洗脸水端进来，向方纪武说：“灶上的水就开，这就给客人泡茶来。”
方纪武正要洗脸，忽然门一开，见着一个客人，身量十分瘦小，那种穿装打扮，绝不是正当人家，颇有些土棍流氓的神色，他似乎早站在这门口，在店伙一推开门时，他才抬脚往后面走，可死盯了方纪武一眼。方纪武觉得这人路道不正，也注目看他，这人才低头向前面走去。方纪武擦着脸，心中暗暗想道，自己倒不明白这人是怎么个路道，这才离开清凉顶一百里，我这一个孤身客人，又没什么财物，难道还有什么歹人来惦记我么。他觉着实没有这种道理，更不把这事放在心上。
跟着，店家掌上灯火。这春和店的酒饭，十分可口。方纪武用过饭后，天时尚早，自己从屋中出来，在院中转了一周，见外面灯火很亮，从店门口经过的客人很多，方纪武信步到门口，见附近许多店铺，还做着买卖，热闹得不亚于省会的地方。老武师站了一会，转身回来，才走到店房的过道，瞥见自己的房门口，似有人影一晃。方纪武赶紧走到自己屋门口，往里看了看，因为这个院落很大，那人往里走去，隐约地看见他的后影，颇像方才在门口张望的那人的情形。方纪武暗叫怪，他是什么居心，难道真有这种不开眼的匪徒，他还想照顾照顾我么。他赶紧走进屋中，看见床上所放的包裹兵刃全没有动，这才放了心。
但是，对于这种情形，方武师认为自己绝不是多疑，恐怕这人定有来头，倒得设法查一查他的究竟才好。只是这种事，不便向店人查问，因为店房大，出入的客人多，没出一点意外，自己若是平白无故地向店家说是什么可疑的情况，不但问不出什么来，反倒许遭到店人的奚落，索性忍耐不言。他喝了两碗茶，已到了起更之后，遂收拾歇息，不过，对于怀疑的事，终有些不能释怀。
辗转到了三更左右，才朦胧地睡着。老武师耳中似听得前面的窗扇门上微微一响，他突然惊醒，可坐起来细听，窗外，却没有什么动静。他愣了半晌，莫非是听错了么？他索性下了床铺，轻轻走到窗前，把纸窗点破了些，才待往外察看，外面似乎有人冷笑了一声。方纪武十分愤怒，从破纸孔往外看时，这院中四无遮拦，整个院子一览无余。这种情形，方纪武哪肯不闻不问，他到了门首，轻轻把门开了，一闪身到了院中，他认定外面果是夜行人，故意到自己这里窥查动静，那么院中没有他隐身之地，他定已潜踪隐迹在屋顶上。老武师毫不迟疑，一翻身，蹿上檐头，借着星月之光，往四下打量。这店房的房上房下，静悄悄的没有一点声息，别的踪迹也全没有。方纪武在店房上面转了一周，找不出一些迹兆来，心里十分懊丧，想到我这才离开清凉顶，真要是在这玉华驿被人这么戏弄一下，我何必再下西川，趁早离开清凉顶，忍辱偷生，苟延岁月，就不必再要什么脸面了。
他愤恨地从屋面上飘落，四转屋中，摸索着用火石打着了火纸，把灯点起。他不想再睡下去，心中烦闷异常，只是才把灯点好，一转身，只见床铺上，枕头旁边，竟多了一张纸帖。方纪武一看就知自己无形中栽给了人家，遂伸手把这字帖抓起，凑到灯下一看，恨得咬牙切齿道：“好！我方纪武若是不能和你面见个生死存亡，我就枉在江湖上闯了！”
原来这字帖上寥寥地写着两行字：
字呈
武师方纪武：
重入江湖访故交，西川路上，恭候驾临，惟望方老师及早安排身后事，庶不致临事张皇，免得葬身无地也。
知名不具
方纪武把这字帖折叠收在怀中，仔细盘算，这狡狯的人，定是自己才进店时站在屋门口张望的那人。可是，自己怎么竟会把他放过！来到西川，竟先输了他们这一步，教我方纪武实不甘心。只是认定了这人也住在店中，不过没有一点凭据，自己怎好搜寻，他们既肯这么藐视我方纪武，说不定中途还有什么举动，我们道路上只要再会上，我倒要好好收拾他一番，也教他尝尝我方纪武的厉害。
方纪武索性候到天光微亮，店家已经有起来打扫院子的，他开门来到院中，向伙计道：“厨房里水烧热了，先给我预备，我要早早起身。”伙计们答应着。方纪武故意要看这时店中起身的客人，是否有昨日所见的那人。工夫不大，各屋中客人已经陆续起来，这行路的人，谁也不愿意在店中耽搁，定要早赶行程。伙计们送进茶水来，方纪武明说是早早赶路，这时店中的客人已经有许多起身离店的，只是不见昨日那人，方纪武遂向店家探问了一番，可否有这么个客人住在后面，店家所答的话也很含糊。方纪武心中烦闷，不愿意和他们作无谓的牵缠，算清店账，提着包裹兵刃，立时起身离开玉华驿。
这一段道路多半是山道，这时老武师穿着南川的一角，赶奔寿县境。这一段的路程，除了荒僻的田野，就是崎岖的山道，按着路程走，九十里才能见着大站。但是方纪武在这行程中，倒不愿被这驿路的官站限制着，因为是久走江湖的人，任凭什么地方全可随意落脚，走到未末申初，进了一片山口。这一段山道十分荒僻，因为道路太窄，凡是有车马的客人，宁愿多走几里路，从别处绕着走去，不愿意在这段山道上担这种险。可是方纪武却觉着便利了许多。他是一个久经江湖的，对于山道已是习惯，不过这一带的道路，已经有多年没有走过，未免生疏，小道里行人又少，除非是走到猎户人家，或者是遇到行路的客人，才可以探问道路。这座大竹山蔓延数百里，这方纪武放心大胆地走着。可是唯其放心大胆，倒把这路走错，因为他隐隐地看到一段高岭上有几户人家，正在那儿烧饭烧水，一股子浓烟直升上来。他想着走到这户人家，可以问问他们如何奔向西山口。俗语说，望山跑死马。他远远看见这户岭头的人家，但是越走越高，这段山道有二三里路远，赶到一个高处，方纪武已经觉出不对，因为这时天色已晚，日渐西沉，他迎着落日走，来到这岭头一望，虽则已经看不见太阳，只是站到高处，落日余晖反射过来，看出自己是奔了西北。
方纪武暗笑自己，这叫惯骑马惯跌脚。这一来，今夜或许出不了西山口，真是笑话。不过他不大介意，久走江湖的人，露宿风餐是常有的事，不足挂怀。老武师赶到了这岭头上一看，有四五家在这岭头上垒石架木，他们的石屋旁，架着铁锅在那里煮饭，木柴树枝烧得烟火腾飞，香烟缭绕。方纪武向一个蹲在那里烧火的猎户打招呼：“老哥，多辛苦，借问一声，从这里出西山口，奔新昌口驿这个道路可对？”
这个猎户一听，扑哧一笑道：“老客，你这个道路走错了，奔新昌驿别往这里走。这一说你是打东山口来了，老客，原本是直去的道路，你为什么绕远来？你一奔我们这里来，再奔新昌驿的那个山口，只怕你不到半夜里走不出去了。依我说，老客你索性将错就错，下了这岭头，你还是往左偏着身子，顺着前面一道山坡子直往西走，出这个山口，那里也有住宿的地方，地名叫陶家营，一出山口，就可以看见。你若脚底快，我看定更时可以赶到，好在这一带边山虽然道路不好走，既没有太深的山涧，也没有多少野兽，倒不至于有什么危险。可是，老客你到这般时候可不能出口，既投奔我们这里来，我们打猎的没有什么好吃的，粗茶淡饭，老客你扰我们一顿。”
方纪武见这猎户十分诚实，十分慷慨，遂问道：“没领教老哥贵姓？请你指示我这道路，已经很可感谢，哪敢再叨扰呢。”
这猎户笑道：“老客，用不着这么客气，我姓胡，排行第九，我们兄弟几人，在这里打猎为生。我们的家小全不在这里，十天半月地回到县城去一趟。我们有的粗粮和野味，自己倒还吃不尽呢！老客你贵姓？这是往哪里去？”
方纪武道：“我家离这不远，就在三界山，这是往西川找朋友去。”
说话间，这猎户胡九已经招呼他的伙伴，把方绍武让到石屋中，倒是实心实意地款待着方纪武，使得他这一顿饭吃得十分痛快。
殷殷地谢过他们的款待，方武师按着他们所说的道路，下了这岭头。这时天可就黑了，星月还没有出齐，虽知道没有太深的山涧，但是一个荒僻的山道上，也得加着十二分的小心。方纪武一想，我没有打算非赶到陶家营不可，不过也不便多跑些冤枉路，再把这道路走错了，那不太笑话了么！自己拿定主意，索性等待星斗出齐了，月亮上来，辨别好了方向再走不迟。
他找了一个出道的地方，把包袱放在那边，倚在一块石头那儿，闭目歇息。这种荒山在黑夜，倒也够险恶的，风吹得草木皆鸣，更有那野狼和松鼠，不时地在荒草里蹿出蹿进。方武师不把这些放在心上，坐在那儿平心静气地养着精神，待了约莫有半个时辰，星斗业已出全，东方的月亮也已升起，方纪武这时把眼睛睁开，向四下里看了看，觉得这路依稀可辨。他才要站起，耳中听得在数丈外，似有人在说话。不错，准是他，他怎么也竟撞到这里来？
这话声虽然是模糊不清，但是方武师相信自己所听到的绝不会差错，他赶紧把包裹和刀抓起，顺着这声音追了过去，只是赶出四五丈来，眼前除了半人高的荒草和起伏不平的山道，哪有人迹。他十分诧异，空山人语，还会听差了？怎么竟没有一点踪迹，真是怪事。
在这里略站了站，他这时辨好了方向，往正西走下来，方纪武今夜完全是自己给自己找苦子吃。虽然已经能够略辨路径，但是这种道路，实不容易走，一处处乱山重叠，怪石嵯峨，稍一个不小心，只要一失脚就摔个不轻，但是此时后悔是没有用了，只有慢慢地顺着这条荒凉的山道走下去，往去路看了看，尚看不出山口在哪里。这时，无意中往右转身一看，只见北边一段山头上，孤零零的有一个小庙，在月光下照着，方纪武心中一动，心想我住在那里也是一样，还不知到什么时候出山口，自己何必非受这个罪，倒不如在这小庙中歇息一下，候到黎明时再走，岂不痛快。拿定了主意，遂扑奔这座小庙。
方纪武来到这庙前，一看是一座小小的山神庙，里面虽然没有灯火，但因为两边山墙开着两个圆洞，外面的月光也能透进来，里面倒能看清了一切。这座小庙里边，只有迎面上用巨石架起一座神案，上面只有一个石香炉，一个木牌位，那石案上也没有什么尘土，好像有人到这里打扫过。
方纪武一看这里很好，便把包裹兵刃放下。这石案十分阴凉，他只有随身的几件衣物，遂来到外面，拔了许多荒草，抱进来铺在石案上，用小包裹作枕头。把八卦紫金刀放在包裹下，遂向这山神庙中的木牌位祷告道：“弟子方纪武，路经这里，深夜中难再往前走，只好在尊神这里借宿一宵，求尊神不要见怪。”
他祷告完了，遂躺在这石案上，枕着包裹很安适的，不大工夫，竟自睡着。但是夜深了，山上的风，一阵阵从门口和两边的圆洞吹进来，觉得十分寒凉。方纪武也是多年未入江湖，骤然间一走长路，未免也觉得劳累异常，睡了一会，竟是被外面的凉风吹醒。方纪武才醒转，猛然觉着自己身上竟有黑影不时地晃动，在先前还不甚理会，这时方纪武已经醒清楚了，一看这种情形，立刻明白，这头顶后边的墙上，那个圆窗洞，本是正有月色透进来，竟被什么东西挡着，所以这黑影才在自己身上不住地晃动，方纪武抬头往窗口上察看时，只见有一人正向里边探头窥视。方纪武大怒，取出两枚青铜钱，拇指一动，已经打出一枚金钱镖落在地上，方纪武猛地翻下石案，伸手拉刀，蹿出庙外，绕过东墙，瞥见一条黑影，却向东北逃下去，看那身形后影，颇像店中所见的人。
方纪武怒气冲天，厉声呵斥道：“小辈你敢戏弄方武师，我看你逃往哪里！”取刀追了下来，只是这人身影十分巧快，方武师追了他一程，竟自失了他踪迹。方武师十分愤怒，只是不明此人究竟是何用意，店中寄柬相戏，也定是此人。他和那西川双煞隔别多年，虽是记不清双煞的相貌，但是那两人的身量，比此人都高，绝不是此人。方武师停在山道上张望一会，因在庙中还有包裹，只得翻回来，提着八卦紫金刀走进庙门，因为石案上有自己铺的乱草，刚一进来，看不真切，赶才把刀往石案的东头一放，才发觉包裹给偷了，不由愤恨地说道：“好歹恶的小偷，竟敢偷盗我的包裹。”
可是，方武师想到这里，不由出了一身躁汗，因为急急追赶，竟忘记了把镖囊挎上，包裹失掉，里面的银两衣服还不要紧，这两槽无风瓦面镖一落在敌人手内，自己先栽了个大跟头，更缺少了护身之器，这真要把人气死，只是不明白那贼人在自己钱镖一击之下，匆匆逃走，丝毫没有容他停留，自己更是跟踪追赶，跟着看他逃走的，那么这包裹跟镖囊怎么被他盗去？
在疑心之下，方纪武仔细又看着小庙中的一切，他身躯一动，突然有一道亮光射入眼中，一撩衣裳，疾忙扑到东山墙的圆窗口，只见这发光的东西，正是无风瓦面镖，不过镖全退出了镖囊，包裹在下，镖囊上平排着六支无风瓦面镖。
方纪武把这六支镖捡下来，纳入镖囊，赶紧挎在身上，接着把包裹也拿了下来。但是，这时的方纪武已经羞愧得好生难过，比这东西已被人盗去还难堪。这分明警戒他不该这么大意，竟把这种护身保命的暗器，随意的搁下不管，只是这种举动分明出至江湖能手，是敌是友，不得而知，反正今夜这个跟头栽定了。
愤恨羞愧之下，方武师不愿意再在这里待下去，遂把衣服整理一番，从这山神庙里出来，这时山头一带，星月之下，道路倒可以看得清楚，他顺着山道，辨着方向往正东走。按着现在的时光计算，要是走到天明，足可以出了这座山口，到了陶家营，再落店好好歇息。
顺着山道走出有三四箭地来，这段道路是山石起伏，行高就矮，好在没有别的岔路，虽然有时道路已断，但是辨别着地上的荒草践踏痕迹，依然能找着前面的道路。又走出一段路来，抬头看了看天上的星斗，知道已到了四更左右，深夜中走这种荒山，只能按着方向往前试探着走。
方纪武突然隐隐听得古寺的钟声，他十分诧异，站住了细细听了听，这钟声就在不远一片峰头上发出来的，他决定往前看看，遂向前面走来，顺着一条羊肠小道，直奔峰头，来到上面，果然有一座庙宇，他想，所经过的地方，除了在天黑以前所见到的猎户，再没见着人迹，这里又发现这座庙，竟有人在这种地方修行，实在难得，我正可在他这里略微歇息一会，也可以向他探问道路。
来到庙门近前一打量，庙并不大，前后只有两进，山门头里有一块匾，细细看了看是“玉皇观”三个字，知道这是道家修炼之所。遂叩了两下山门，沉了好一刻工夫，里面才有脚步声音，隔着门问是什么人。
方纪武忙答道：“我是行路的客人，走在这山里，找不着出山的路径，求观主行个方便，我在这里打搅半夜，明日多在神前献些香资。”
门开了，在月光下，方纪武一看开门的人，竟不是出家的道士，尤其是这人的身形相貌，更让自己吃了一惊！乍一见此人，颇像店中所见那人，方纪武虽然疑心，只为在店中始终没有看清楚他的相貌，何况身形相似的很多，不能断定此人就是，何况这又是一个庙中，遂把疑心抛开。
方纪武向这人问道：“深夜中来打搅，观主可曾安歇？请这位师父给我回禀一声，我要在这里借宿一宵。”
开门的人答道：“你要找我们观主么，这倒不易见他了，我的玉皇观，现在竟成了没主儿的庙，观主数日前已经羽化，只剩下我这个大庙不收，小庙不留的冤鬼，留在这里，看守这座破庙。当初不知谁的主意，愣在这里盖这玉皇观，到现在剩得我一人在这里，苦熬苦修行，可是不怕你笑话，我又没出家，不过是一个火工道士，叫我修行什么，指佛吃饭，赖佛穿衣，可是现在佛亦不能指望了，连这破庙全不定谁管呢，我这种受罪的命，不知流落到什么地方去，方……”
一说到这个方字，老武师蓦然一惊，往后一挪步。这人从容不迫地说道：“方……才我想到眼前的事，恐怕不会得好结果，心乱如麻，一时无法可想，念了一遍经，心里才觉得好些。施主你竟会在这种时候来投宿，我高兴极了，你随我来。”
方纪武见这种香火道人，年岁不大，说话这么颠颠倒倒，方才他忽然招呼出自己的姓氏，被这一片话遮掩过去，遂也不再介意，随着他走进庙门。
这香火道人把庙门关好，方纪武跟着他往里来，穿过大殿，后面只有一层院落，迎面是三间大殿，两间配殿。不过这种庙也够年代了，平日定然没有香火，门窗多半毁坏，只有西配殿纸窗上现着灯光，纸窗尽是破洞，被风刮得时时发出一阵阵怪声。
那香火道人把两扇隔扇门推开，往里让方纪武，方纪武随着这火工道人一起进了这西配殿，更看出这里面凌乱异常，神案也拆散得倒在墙角，地上残肴鸡骨，狼藉满地。在西南墙下，尚有一尊泥塑的东岳大帝像，只有半截，斜倚在墙角儿，另外两个配像，已经崩了半边脸，缺胳膊少腿。屋顶更有些雨水飘进来，洒在那泥像的上面，更给点缀得丑恶了！更兼在东边的后墙下，挂着一个石钵，里面不知燃的是什么油，虽是灯焰熊熊，只是突突地冒着黑烟。这里面愈显得死气沉沉，令人有些喘不出气来。在靠东墙格扇前，用两扇门架着一个床铺，这是火工道人睡眠之地。
方纪武看了这里的情况，十分后悔自己不该进来。这玉皇观反不如方才那座山神小庙，倒显得清清雅雅的，他只好站在这里发怔。
这时，那火工道人把那板铺上凌乱的衣物推了推，向方武师道：“喂，施主，你这儿坐一坐，我给你烧些水喝，等你精神好了，咱们烧肉吃。好在我已告诉过施主你，我不算是出家人，我不懂得什么叫杀生害命，我们观主没有死时，我就不断偷偷找些野味吃，现在没有他，只剩我自己，我更没有顾忌。”
他说话时已转过脸来，方武师在这闪烁的灯火下，看出这人约在四十岁左右，一脸奸猾之气，说话时，两眼总是往人家脸上看，眼皮撩，躯干虽是短小，但是带着十分矫健之气。他说着话，跟着提了一把生铁壶向外走去。
他走到格扇门口，扭着脖子说道：“施主，你最好在这里歇息会子，等我给你烧水，不要走出为是，离开这西配殿，可没有你的好处，听不听由你。”
方纪武只有答应着，也跟着走到门口。方纪武在他走后，心想这个人有些怪道，我来这里，他始终连我的姓名也没问，可是方才他的说话，分明已经带出知道我姓方，难道他另有什么阴谋，并且嘱咐我不得出这西配殿，难道我能够听他的么？方武师打定主意，倒要把这里看个明白，以自己是一个成名的武师，真要是被一个江湖上的无名小卒戏弄，这个跟头可栽不起。
想到这，方武师遂悄悄地走出西配殿，见那里到处带着破败荒凉之色，往迎面这大殿上看了看，这里面黑洞洞的，没有灯火，什么也看不出来，转奔到西北角，看到这西配殿的北山道旁，有一道短墙还开着一道小门，两扇木板门已剩了一扇。方纪武来到近前，轻着脚步，侧着身子往里看，这后面是一条跨院，也是荒草满地。离开没多远，西面上有三间屋子，却是连房顶子也塌了，是没有人住的。北面就是后墙，靠北墙下有一口井，上面架着辘辘，井旁放着瓦具，是这庙中汲水之处，那个火工道人，正在那井旁一堆乱石前，用石块架着那把生铁壶，正用些木柴在烧着水。
方纪武见他还得耽搁一个时刻，赶紧撤回来，一转身的工夫，觉得头顶上有一股子凉风，方纪武一抬头，却什么也没有看见。不过这股子风来得奇怪，若是从这小门吹进来的，还不介意，他再往前面察看，遂顺着大殿前往东西走过来，到了大殿的东山道转角处，见东边照样也有一段墙，一道小门，两扇木门关闭着，不问可知，定是和西边这跨院一样了。
方纪武回头看了看，知道一时尚没有人闯进来，纵身蹿上墙头，果然这里和西面一样，一道小院，只有三间东房，并没坍塌，并且纸窗上，有很暗的一点灯光。这可是怪事，那火工道人明明说这玉皇观观主已死，只剩他一人，这跨院的门，从里面关着，屋中更现出灯光来，这不是怪事么？
方纪武飘身落到院中，蹑足轻步，向这东房前走来，直来到迎前，屋中并没有一点声息，可是看出这里面，却是点着暗淡的灯光，他凑到窗前，里面没有声息，点破窗纸，往里看了看，屋中凌乱异常，靠北边，用布幔隔开了一个地方，那布幔帐半边放下来，半边向里边扬起，成了半人字形，幔帐里面射出一点光亮，似乎是油灯的火光，还时时被风摇摆着。方纪武十分诧异，莫非这屋中睡了人么？荒山野谷，什么事全有，我倒要看个明白。
遂到了屋子北头，把窗纸点破，往里看，哪知里面靠窗户这边，不知堆积起什么来，把这窗户挡住，从外想往里看，什么也看不见。方纪武暗暗着急，遂伸手向窗户轻弹了两下，只是等了一等，里面依然没有答声。方纪武十分怀疑，这真是怪事，又弹了两下，仍不见答声。方纪武索性用掌心往窗上连拍了两下，并且发话喝问：“里面有人么，请你答话。”可是任凭方纪武怎么喝问，里面只是没有答话。
屋中这种情形，方武师更不能不进去看看了，遂来到门首，伸手把风门儿拉开，一开着风门，只觉得里面一股子潮湿的气味，好像是许久没有人住的地方。方纪武因为西院中尚有烧水火工道人，不能尽是耽搁，遂向屋中走来，进入屋中，仔细一看，虽刚是有人住的地方，但是桌案上土蔽尘封，那一点光亮，从幔帐里闪出来，这时因为风门敞开，外面的风再一刮进来，那幔帐被风吹得一阵阵向里飘摆，里面的灯光越发一阵阵的，似乎要熄灭。方武师因为是在进门处站着，那幔帐垂下来的又是靠窗这一半，所以往里还不能全看清楚。
这种地方任凭方武师胆量多大，在江湖上多有经验，眼前景象，也觉奇怪。他往里走去，走到幔帐前，猛然把垂下来的幔帐往起一挑，方武师不由毛发皆颤，眼中看到的情形，胆量小的，足可以把你骇死。
原来，这幔帐里竟停放着一具死尸，直挺挺躺着。这人要站起来，身量比方武师高，既瘦且长，只穿着一件短道袍，下身一条蓝中衣，白布高腰袜子，一双云履，绾了发纂。尸体身上放着许多冥纸钱，还有些金银子，床旁小木凳上，放着一盏照尸灯，这屋中光亮，完全是这盏照尸灯所发出来的。
那死尸的脸上，原盖着一张冥纸，不知怎么被风吹得冥纸只挂着鼻子下一半。不知被风吹的还是别的缘故，这张冥纸在那死尸嘴边不时要飞起。
方武师头皮一阵阵发麻。他刚要退步，忽然那死尸脸上的冥纸，竟自被那死尸吹起来，飞落地上。方武师大惊，心想难道世界上还有这种事么？这时他往身后看了看，哪知在挪步之间，木板上的尸体咯吱一响，竟自坐了起来，接着身躯往外一转，向方武师一点头，此时方武师可不敢再迟疑了，猛然把幔帐一甩，伸手抓起一张凳子，怎知那僵尸竟自发话道：“老朋友，你才来呀！”
方武师大喝一声：“你是什么？”这两个字还没出口，靠里边墙上一声爆响，随着声音，有人喝道：“砸死你这活鬼！”外面这件东西比方武师的这张凳子快，一块斗大的石头，破窗而入，往板铺上的死尸砸去，方武师把手上的本凳也飞了过去，这下一齐砸在板铺上，那盏油灯已经砸灭。
方武师一拧身，已经穿出屋外，到了院内，只听屋中一声狂笑，声若枭鸣，跟着说道：“老朋友，等你多时，你不必走了。”
方武师厉声呵斥：“装神弄鬼，方纪武岂惧你愚弄，你还不出来！”
先前，方纪武已惊得一身冷汗，但终归他有一身内家的功夫，胆量大，认定了就谅他是鬼魅，自己好歹也能活命，所以依然把凳子砸出去，从屋中纵身出来，但听到这屋中死尸一发话，灵机一动，认定了他绝不是尸体了。那人说话，虽然嗓音难听，但是丹田气足。
这是绝不能掩饰的。怪事虽然有，但是没有听说鬼怪有丹田之气，所以厉声喝问，反倒站住了等待他，可是在自己发话之后，这屋中声息渺然。方纪武十分怀疑，是否屋中还有什么阴谋。
想到兵刃包裹还在前面，方纪武决定先把兵刃抓到手中，回头再作搜寻。他反身扑奔这道矮墙，往起一纵身，蹿上墙头，再往下一飘身，落在下面，往墙脚走来，才转过大殿东山墙，一眼瞥见西配殿靠北边格扇门忽然被人往里一推，错开五六寸，伸手就往里抓东西。方纪武一看就知不对，因为靠北边路扇门正是火工道人的板铺睡觉的地方，自己的八卦紫金刀和包裹，全放在那里。这一省悟，方武师才待扑过去，哪知往里一伸手，格扇里有人喝声：“天生下流的东西，打……”这一“打”字出口，从格扇门伸手的人，大约挨打了一下，他哟了一声，一转身，竟自往前面逃去。
方武师喝声：“你往哪里去！”脚下一点月台，已经蹿到院中，一腾身已追到西边的那个便门前，只是那人身手过快，面目没有看清，是否是那个火工道人，还待往前追赶。
突然听得身后房上有人喝道：“留神刀吧。”
这句话竟把方武师提醒，他回身抬头向房上问：“什么人？”只是空自间话，没人回答。方武师赶紧进屋，只见包裹兵刃依然放在板铺上，不过搬了地方，方纪武才把心放下。可是板铺上的那些凌乱之物，已竟全被推在地上。那干净的木板上，却用香灰撒了一片字迹，只见香灰写成的四行字是：“贼党设伏，再接再厉，乱柴沟前，慎防狡计。”
看完了板铺上这十六个字，方武师十分惊异，以自己一生闯荡江湖，也会过不少的成名人物，大风大浪，也全经过，此次下西川，两日间竟在这大竹山中，连番遭到贼党的袭击，板铺上留字示警，此人定是武林同道，一番善意的关照。只是以我方纪武过去二十年间，在江湖道上，也算是博得微名，暗中有人跟缀着我，竟不能察出来人，我实在就算裁在这里，大约这次我不容易重返清凉顶了。
贼党的阴谋，十分可恨，难道今夜那个诈死的贼子，就是西川双煞中之一么？只是自己实是想不起他当年的面貌了。若是他两人，这个装死的贼子，定是那个“鬼脸子”李玄通，匪号“丧门神”的那种相貌，虽然隔了多少年，也不会忘掉他，因为他五官非常可怕，形如丧门吊客。这两人若真是已经赶到，暗中算计我，我还得慎防一切。方纪武把包裹往身上一背，八卦紫金刀提在手中，出了配殿，知道贼党已经逃走，遂离开玉皇观，顺着山道往前仔细搜寻着，更提防着暗算，心里更盘算着，那人所留的字迹，分明说乱柴沟前，尚有阴谋。不过这趟山道，他已经走错，更不知这乱柴沟，究竟在什么地方？往前走出没多远来，猛觉着这山道上一阵阵亮光，回头看时，那座玉皇观，已经被火焚烧，火焰蹿起。方纪武点点头，心想此人暗中助我，更本着除恶务尽之心，不再留这种容易被恶人利用的地方，倒也很好。
王皇观火起，说明方武师这个江湖同道尚没离开那里。他既不和方武师相见，方武师知道此时就是再回去搜寻他，也不易见着，不再迟疑，于是顺着山道走下来。
这时，天又不早了，约莫有五更左右，方武师索性紧走一程，再有一个更头的工夫，天也就亮了。这种天时，深夜中走在这荒凉无人的山道里，秋风飒飒，吹得遍体生寒，好在施展这轻功提纵法，越过了两座乱山头，跟前的山道是一直往下走，奔到下面一条小路上，比他立脚处矮着有二三十丈，形如深谷，可是下面又是极窄的地方，顺着山坡翻了下来，走到这条小路上，看了看天空，斗转星移，离着天亮没有多大时候了。斜月西沉，只仗他能够辨察这道路，可是他这是往西走，月亮已经沉下去。这种乱山起伏的地方，把这仅有的一点月光给隐蔽着，方纪武一想不好，我也不可太大意了。暗中既有同道指点，前途尚有阴谋，道路越发黑暗，贼子们更易于下手，方武师意识到谨慎提防才是。他打算找一个地方歇息一刻，索性等到东方发晓，再赶出山口。方纪武打算好的，正想在路旁停步，猛听得离自己五六丈外，一片乱树丛中，竟自有人发话：“朋友，这就是你葬身之地，你不走正好，就这埋你吧。”
方纪武猛然把八卦紫金刀换到右手，厉声呵斥道：“什么人？敢出狂言，我不信有敢动方老师一指的。”往起一纵身，向发话处扑了过去，那树丛一响，竟从树顶子上飞纵起一人，起落之间，已出去四五丈。方武师十分愤怒，大喝道：“小辈，我要叫你逃出手去，我连姓全改了。”
这次，方纪武把平生的本领施显出来，纵跃如飞紧赶下去。只是前面逃走的这个夜行人，身法可太快，并且道路也比自己熟悉。方武师还得提防着遭他的暗算，在这种地方是处处吃着亏，追出半箭地来，那夜行人的踪迹，已经隐去。方纪武虽然恨得怒火中烧，但就是没有办法。
方纪武虽然是江湖道中人，但是行为方正，历来不会开口骂人，虽被他戏弄得火起万丈，始终不肯开口破骂，他才一停，前面的怪声又起，只是这次不是发话，却是一阵狂笑，显得非常轻薄。
方武师厉声呵斥道：“贼子，你这种行为，哪是绿林好汉所作所为，简直鼠窃狗偷之辈，你方老师是成名的英雄，不跟你这下流的东西一般见识，方老师不追你了。”
这话才落声，突然在左侧的一个山峰转角处答了话：“姓方的你还卖狂，今夜你算栽到家了，好朋友不做赶尽杀绝的事，把你那口刀献出来，好朋友就此罢手，决不难为你。你不信服，就叫你尝尝好朋友的这两下子。”
听这人的话声，就在山峰转角的黑暗处。方纪武此时可实难忍耐，却答了一声：“姓方的已经洗手，我还怕栽跟头么！就这把刀给你，接着！”抖手就是一枚无风瓦面镖。果然，在暗影中，那人已经腾身飞纵。方纪武又喝了声：“再接这么一支。”第二枚无风瓦面镖又打出去。方纪武存心想留住他，连续发镖，方武师身子纵起，镖跟着打出，估计仇人无论如何也难逃这一镖。哪知这人身躯才纵起来，已经是头往下一低，来个“海雁探波”，脚上头下倒栽葱似的往山道上扎去，使得这一镖又是打空。方武师又跟踪飞起。可那夜行人竟在离地不到五尺下，身躯一垒，一个小翻，身子落在山道上，再往起一长身，又蹿出去。方武师看到这般身手，也自心惊，看这人的身躯，依然是庙中所见的那个火工道人。方纪武决定跟踪追赶。
这一段道路更是险恶，竟是两山相峙的一条六七尺宽的道路，并且两边的乱草树木尽是掩蔽形迹的地方。方纪武此时被他引逗着，再顾不到利害，仿佛是不追上这贼人，决不罢休，只是这人的轻功，方武师认定了实在自己之上，追赶没多久，前面那人竟自转过一个山湾，又把身躯隐去。
看到这种情形和走过这段道路，方纪武就有些迟疑了。玉皇观留字的人，明明说乱柴沟尚有埋伏，难道这里就是么？一想到这，赶紧打量两旁的地势，方武师想到任凭他怎样，两边的山峰，凭自己的功夫，也还能上得去，不至于就被他们困在这里，并且这时东方已经发晓，天一亮，就是有什么阴谋，也不至于就被他们所制，并且追赶了这一程，他也觉得有些累了，提着刀顺着这两峰夹峙的山道，缓缓地往前走出来。
走了十几步，路旁的一株小树上，树枝挂着一张白纸，被风吹得飘摆着，这树并不高，只不过四五尺，方纪武看着这张纸条非常刺眼，上面似有黑字，这树枝在道左边，方纪武往前凑了凑，伸手把这张纸条从树枝上扯下来，仍然回到路当中。这张纸条有一尺多长，五寸多宽。东方已经有了晓色，在山道当中，已经略有一些光线。
方纪武此时已看出这张纸是给死人焚化用的冥纸，心说：好丧气。仔细一看，方纪武不由骂道：“贼子们辱我太甚，我倒要看看，你有什么手段把我方纪武毁在这。”原来这张冥纸上写的是：“清凉顶武师埋骨之地。”方纪武随手把这纸撕碎，扔在山道上，知道贼党们已经发动阴谋，遂把掌中刀一压，飞身纵步，从这条路上紧往外闯，才往前转出没多远来，突听得左边山头上有人大喝道：“方纪武！你还往哪里走，这就是你落叶归根之地，你还不认命么？”方纪武一抬头，见匪党已经埋伏，要把自己困在此地。