第三十三章
斯克热图斯基校尉骑马走在王公的几支团队前面，却不是向塔尔诺波尔进发，因为传来王公的新指令，要他去兹巴拉日集结。路上校尉向他忠实的亲随讲述了自己的种种离奇的经历，讲到在谢契如何被俘，在那儿待了多久，经受了多少苦难，赫麦尔尼茨基又是如何释放了他。他们走得很慢，虽说并未带车辆、辎重，可他们经过的是个受到严重破坏的地区，仅为给大队人马筹办粮秣就不得不费尽心机，历尽千辛万苦。这里那里他们遇到的都是成群结队的饿得奄奄一息的饥民，尤其是妇女和儿童，他们甚至乞求上帝赐他们早死，或者宁愿去给鞑靼人当奴隶，因为这样虽然被他们套上了绳索，但至少可得到点吃食。此时正是收获季节，这一带原本是流淌着牛奶和蜜汁的富庶之乡，如今竟被糟踏成一片荒芜，克瑞沃诺斯的部队把一切能破坏的都破坏殆尽，未被杀光的居民只有靠吃树皮度日。直到接近了扬波尔，骑士们才进入一个受战争破坏还算不太惨烈的地区，可以稍事歇息并筹措到充裕的粮草，然后就急行军直奔兹巴拉日。从苏霍任策出发，路上花了五天时间才到达目的地。
在兹巴拉日来了个大会师。耶雷梅王公统率全军驻扎在这里，此外，到这儿来集结的士兵和贵族也为数不少。城市和郊区万头攒动，都是武装的人群；到处充满了战争的气氛，人们谈论的话题除了战争还是战争。显然华沙的主和派在布拉茨拉夫省总督基谢尔的支持下，对议和尚存一线希望，仍未放弃谈判，仍然相信靠议和能防止一场席卷全国的暴风雨。不过他们也明白一件事，那就是若想谈判能有个什么好的结果，必须拥有一支强大的军队作后盾。王位虚悬期的议会于是就在战争威胁和通常作为暴风雨前奏的雷鸣电闪之中召开，宣布了召集贵族民团的法令，申明由王产供给的正规雇佣军也必须定点集结。尽管宰相和统帅们还寄希望于和平，但战争的紧迫感已在贵族的心中占了优势。维希涅维茨基平叛胜利，唤醒了他们沉睡的想象力。那些燃烧着复仇之火的头脑，渴望对暴动的民众进行报复，渴望为黄水河、科尔松的败阵雪耻，为成千上万惨死的人讨还血债，为共和国的蒙羞受辱出口恶气……威灵显赫的王公声望更是如日中天，光芒四射，一时间大家嘴上说的，心里想的都是“耶雷梅”！而从波罗的海直到大荒原，伴随着这个名字传播的是个不祥的字眼：战争！
战争！战争！预示一场大战迫在眉睫的不只是天上的种种征兆，还有人们赤红的面孔，茅舍前夜间的犬吠，刀剑的辉耀和嗅到血腥味的马的嘶啸。战争！各区各县，各大小庄园，以至穷乡僻壤，凡有贵族纹章的家庭都从库房里取出古旧的甲胄和刀剑，年轻人唱着赞颂耶雷梅的歌曲，妇女们则跪倒在祭坛前虔诚地祷告。在普鲁士，在因弗兰蒂，同样在大波兰和人烟稠密的马佐夫舍，远至塔特拉的圣峰和贝斯基德的黑松林，到处都有武装的人群抛妻别子，踏上征程。
战争乃情势使然。赫麦尔尼茨基深知，扎波罗热人的抢掠活动，乌克兰贱民阶层的暴动，单靠原有的那些烧杀、抢掠、反对农奴制和豪门大地产的口号是难以为继的，他若想要更热火朝天地干一回，就需要有某种更富有煽动性和更高明的号召。于是他便利用民众中隐蕴的怨懑，利用彼此双方的滥用权力和过激行动，利用在那严峻的时代难以避免的压迫和欺凌，将一场社会斗争转化为宗教斗争，燃起了民众中的宗教狂热，进一步挖深了两个营垒间一开始就有的鸿沟，使其成为既不能用文书，也不能用谈判，而只能用鲜血才能填平的深壑。
赫麦尔尼茨基从内心深处渴望议和，只不过是希望能借此保全自己和自己的权势。而后呢？……今后该怎么办？这位扎波罗热统领并没有深想，对于未来，他既不看，也不关心。
然而他却不知，由他一手造成的那道鸿沟是如此之深，以至任何议和都不能把它填平，即使在他赫麦尔尼茨基本人需要填平鸿沟的这种时刻也是办不到的。这位敏锐的政治家不曾想到，在自己的有生之年已不可能安享其用鲜血凝成的胜利之果。可他容易猜到的是，在双方百万武装力量互相对峙的地方，战场将是签订和约的纸张，而刀剑和长矛将会是签约的羽笔。
各种事态的进程势必导致战争。甚至普通百姓单凭直觉就能猜到，这一仗非打不可；而在整个共和国，人们的眼睛就越来越转向了耶雷梅，是他一开始就宣布要进行这一生死决战的。于是宰相、布拉茨拉夫省总督和各路统帅，其中包括新任命为大统帅的强大的陀米尼克·扎斯瓦夫斯基王公便渐渐消失在耶雷梅投下的巨大身影里了。他们的威势和声望下降，人们对于他们掌握的权力的服从也就自然减弱。部队和贵族民团本是奉命依次向利沃夫集结，然后从那里开赴格利尼亚内，事实上确也集结了越来越多的兵马。先是正规部队开到了利沃夫，随之到来的则是附近各省的贵族民团，可很快便开始出现威胁共和国权威的新事态：不仅是那些纪律性较差的贵族民团，也不仅是那些豪门显贵的家兵家将，而是连那些由王产供给的正规部队，到了集结地点之后也居然拒绝服从各路统帅的调遣，抗命不遵地纷纷开向了兹巴拉日，将自己置于耶雷梅的指挥之下。诚然始作俑者是基辅和布拉茨拉夫两省的贵族，他们先前大都在耶雷梅的麾下服过兵役，接着照办的是罗斯省和卢布林省的贵族民团，而跟在他们后边奔赴兹巴拉日的则是正规军。已经不难预料，此例一开，其他所有的团队都将步他们的后尘。
让最能为国效力、最劳苦功高的人掌握权力吧！谁最应掌握权力，就让谁来掌握！他倒是乐意放下这副重担，他倒是乐意向上帝和共和国说声：“请允许你们的贱仆平静地离去吧！”因为他已疲惫不堪，心力交瘁，他知道，哪怕就此急流勇退，无论他的英名还是他的坟墓都不会被湮没。
不过，倘若没有这么一个能当此大任的人呢？在这种情况下，他再放弃兵权，置那条救国的光辉大道于不顾，他岂不就是双倍地、三倍地算不得大丈夫，而只能算是个幼稚的孩童么？须知祖国的灿烂前程、祖国的荣誉、威力和幸福都在此一搏，而他却畏葸不前，坐失良机，岂不就要成为临危拒命的千古罪人？
他为什么要畏葸不前，坐失良机？
王公重又傲然昂首，他那火样的目光落到了基督的圣像上，但基督把头垂到了胸口，沉默不语，神情是那样痛苦，就像在片刻之前刚被钉上十字架似的……
为什么？英雄用两手按住自己滚烫的双鬓苦苦思索……或许能找到答案。这时似乎有某种不谐音，在金光灿烂的荣誉的虹霓幻觉里，在依稀可闻的未来胜利的欢呼声中，在伟大、威显的预感之间，向他的灵魂发出了无情的召唤：
“啊呀！赶紧勒马，你这不幸的人！”
这是什么意思？他那颗无所畏惧的心为什么如此不宁？那声音为什么如此夺魂摄魄，把他惊吓得发抖？为什么就在他最清楚、最明确地意识到他该义无返顾地掌握兵权之时，那声音却在他的内心深处对他说：“你这是自误，是矜夸在迷惑你，是傲慢这个魔鬼在向你许诺建金石之功，终传不绝之世！”
于是，王公的心灵里重又沸腾起酷烈的争斗，惊骇、迷惘、疑虑又旋风般向他袭来。贵族民团不服从统帅部的指挥，都聚集到他的麾下，这样做意味着什么？是践踏法律。军队这样做意味着什么？是破坏纪律，是抗命不遵。他，身为一个共和国的公民，一名军人，可以带头无视法纪吗？他能用自己的尊严来掩盖它吗？他这样做岂不就是率先做出了摄威擅势、为所欲为、违法乱纪的榜样吗？而这一切都只不过是由于他要提前两个月执掌兵权——因为一旦卡尔王子当选继位，这兵权反正是非他莫属的。他做出这等可耻的榜样，岂不要遗臭万年吗？一旦他开此先河，以后又会怎样呢？今天他维希涅维茨基这样做，明天科涅茨波尔斯基、波托茨基、菲尔莱伊、扎莫伊斯基或卢博米尔斯基就都会这样做！如果每位王公显贵都无视法纪，肆无忌惮，一意孤行，如果后代儿孙都效法父辈、祖辈，那么等待这个多灾多难之邦的又将是怎样一幅前景？独断专行、恣意妄为、群龙无首、各行其是、自私自利就会像蛀虫一样蛀空这个共和国的躯干，内战的斧钺就会将这棵大树砍得朽屑四溅，枯枝干叶就会从这棵树上萧萧飘落。那些理应忠心报国的人，本该像保护眼珠一样保护共和国这棵葱茏的大树，却反而亲自在这棵大树下放火，那将会是一幅怎样的情景呢？又将会导致怎样的后果呢？啊，耶稣！耶稣！
赫麦尔尼茨基也是以公众利益为借口，打着吊民伐罪的幌子来掩护自己，利用贱民的无知以售其奸的，他所干的不是别的，正是违法抗命，反对王权的勾当。
王公从头到脚打了个寒颤。他反拧着双手暗自想道：“难道我要做第二个赫麦尔尼茨基么？啊，基督！”
可基督还是把头垂到了胸口，沉默不语，神情是那样痛苦，就像在片刻之前刚被钉上十字架似的。
王公的内心纷争还在继续。一旦他掌握兵权，而宰相、元老院和统帅部就宣布他是叛逆和乱臣贼子——那时该怎么办？是不是又打一场内战？再说难道赫麦尔尼茨基就是这个共和国最大、最危险的敌人？这个国家曾经不止一次受到过更大强敌的攻击，当年二十万德意志钢铁骑士在格伦瓦尔德与雅盖沃的团队鏖战，而在霍奇姆之役，奥斯曼帝国将几乎半个亚细亚的兵力投入战场，当时灭国危机似乎比现在还要逼近，但那些不可一世的强敌最终又落得了怎样的下场？不！共和国并不惧怕战争，战争也从不能导致共和国灭亡。既然她取得过如此辉煌的胜利，蕴藏着如此巨大的威力，既然她能毕其功于一役，歼灭了十字军，打垮了土耳其人……那就说明她是坚不可摧的，她的业绩是何等荣耀，何等光彩！可她又是这等软弱，这等无能，竟然要对一个哥萨克屈膝？弄得四方强邻来蚕食她的疆土，许多国家都对她幸灾乐祸，都在看她的笑话；她的声音没有人听，她的愤怒没有人理睬，而且所有的人都在预言她已死到临头，这究竟是为什么？
啊！原因就在于豪门显贵的傲慢和野心，就在于各自为政，独断专行。共和国最危险、最凶恶的敌人不是赫麦尔尼茨基，而是内部的混乱；是贵族的任性胡为，肆行无度；是军队的数量不足，纪律松弛；是议院争吵不休，互相敌视，勾心斗角；是政出多门，软弱无能；是文武百官摄威擅势，私门成党，公道不行——而摄威擅势又属最大一害。共和国这棵大树已从内里朽腐了，蛀空了，眼看一阵大风就能将它刮倒在地，谁若再伸手去推，岂不更加速了它的倾覆，这个人岂不就成了千古罪人？而他也就会受到诅咒，他的儿孙后辈世世代代也会受到诅咒！……
现在你去吧，你这涅米罗夫、波赫雷贝什奇、马赫鲁夫卡和康斯坦丁诺夫的胜利者，去吧，你这王公-总督，去篡夺统帅部的兵权，去践踏法律，去犯上作乱吧！去为后代儿孙示范，教导他们如何掏祖国母亲的五脏六腑吧！
王公的面部显露出恐惧、绝望、癫狂……他发疯似地大叫一声，两手揪着自己的头发，在基督蒙难的圣像前扑倒尘埃。
王公在做认罪忏悔，将他那颗受人景仰的尊贵的头颅在石头地板上撞得咚咚响，用发自肺腑的沉闷的声音哀告着：
“上帝！对我这罪人发发慈悲吧！上帝！对我这罪人发发慈悲吧！啊！上帝！请你大发慈悲，宽恕我这罪人吧！……”
天边辉映着玫瑰色的朝霞，不久一轮金灿灿的旭日冉冉升起，把大厅照得通明。城堡的飞檐上麻雀啁啾，燕语呢喃。王公站起身，去唤醒睡在门外的贴身侍卫热伦斯基。
“快去，”他吩咐道，“通知所有传令兵，把住在城堡和全城的各路团队长，包括正规王军和贵族民团的团队长统统召集到我这里来。”
两个小时后大厅开始挤满了八字胡、络腮胡、短髭、长髯的武官。王公的直属人员中前来的有：老掌旗官扎奇维利霍夫斯基、波拉诺夫斯基、斯克热图斯基（带扎格沃巴爵爷）、武尔策尔、外国雇佣军步兵团队长马赫尼茨基、伏沃迪约夫斯基、维耶尔舒乌、波尼亚托夫斯基……几乎所有团队掌旗官以上的军官全部到齐，只有带领骑兵侦察队被派往波多利耶执行任务的库舍尔不在场；正规王军方面前来的有奥辛斯基和科雷茨基。贵族民团中许多比较显要的贵族尚未从他们的羽绒被里钻出来，即便如此，聚集在大厅的也有不小的一群——他们之中有各省区的要员，从各地城防总兵直至司法监督……满屋回响着窃窃私语声、谈话声，像蜂房一样嗡嗡然，而所有的人的眼睛又都朝着王公将要进来的那扇门。
眨眼间一切声音戛然而止。王公走进来了。
王公的面容恬静、安详——只有那双因长夜未眠而布满了血丝的眼睛和脸上的皱纹为他所经历的内心搏斗留下了印记。可透过他这安详甚至甜蜜的表情，仍然显示出他的威严和不屈的意志。
“尊敬的各位！”他说，“昨夜我问过上帝和我自己的良心，我究竟该怎么办。现在我谨向各位宣布，并请各位转告全体将士：为了祖国的利益，为了在危难之时举国上下极需保持的一致，我服从统帅部的指挥。”
深沉的寂静笼罩了全厅。
这天午后，在城堡的庭院里聚齐了维耶尔舒乌的三百鞑靼兵，准备随斯克热图斯基校尉上路，而在城堡大厅里王公正在为军官们举行午宴，这同时也算是给我们的骑士饯行。他作为“新郎”被安排在王公身边就座，他的下手坐的是扎格沃巴爵爷，因为众所周知，正是由于此人的谋略和胆识才从九死一生中救出了“新娘”。王公因为扔掉了心中的重负，兴致很高，频频举杯为未来伉俪的美满生活祝酒。骑士们的欢呼声把墙壁和窗户都震得打颤。在前室里仆役们在欢声笑语中忙着备餐上菜，他们的领班就是仁江。
“各位！”王公举起酒杯说，“这第三杯酒祝新郎和新娘早生贵子，儿孙满堂。上帝保佑，愿苹果都落在苹果树旁，愿这只雄鹰的后代都是为他光宗耀祖的小鹰，祝他们鹏程万里！”
“祝他们多福多寿！多福多寿！”
“感谢各位的美意，我干这一杯！”斯克热图斯基说着一仰脖子，喝下了一大杯马利瓦西亚葡萄酒。
“祝他们多福多寿！多福多寿！”
“Crescite et multiplicamini！”
“阁下理应生出半个骑兵中队！”扎奇维利霍夫斯基老人乐呵呵地说。
“斯克热图斯基的父子兵，将来足足能编成一支军队！我知道！”扎格沃巴嚷道。
贵族们哄堂大笑。人们都已喝得酒酣耳热，兴致甚浓。到处都见到通红的面孔，抖动的胡须，大家越喝越来劲，越喝越诙谐风趣，妙语连珠。
“既然大家这样说，”斯克热图斯基校尉酒已上头，更是兴致勃勃地高叫道，“那我就不得不向各位坦白，我曾请杜鹃鸟儿给我们算过命，它算就我会有十二个小子。”
“我的天！怕是最能生蛋的鹳鸟也要甘拜下风啦！”扎格沃巴爵爷咋呼道。
贵族们又爆发出一阵哄笑，所有的人都笑得前仰后合，大厅里俨如滚过阵阵春雷。
就在这一片欢腾的时刻，大厅的门槛旁蓦然出现了一个不协调的形象，这个风尘仆仆、满面愁容的来者，见到大厅里正摆着筵席，人们正在传杯弄盏，喜气洋洋，就立在了门边，仿佛在为进来还是退出迟疑着。
王公首先见到这位不速之客，立时皱起了眉头，垂下了眼睑，问道：
“是谁在那儿？”再一看，不由大吃一惊：
“啊！是库舍尔！从骑兵侦察队来的！怎么样？有什么消息？”
“很坏的消息，王公殿下。”年轻的军官用一种古怪的声调回答。
欢闹的宴席上猝然寂静无声，就像有谁念了魔咒似的。有人正把酒杯送到嘴边，忽地在半道儿呆住，所有人的眼睛都转向了库舍尔，只见他那张疲惫不堪的脸上流露出一种沉痛的神情。
“我这会儿喝酒正在兴头上，你有什么坏消息最好暂时别讲，”王公说，“不过既然你已经开了个头，那就讲完它吧。”
“王公殿下，我也不愿来充当猫头鹰，这个消息我实在不忍说出口。”
“出了什么事？快说！”
“巴尔城……陷落了！”