关于笛卡尔的簡要介紹
笛卡尔（René Descartes，1596—1650）是十七世紀前半叶法国卓越的哲学家和科学家。他曾經在当时資本主义比較發达的荷蘭長期居住几达二十年之久（1629—49），应当說他是在西方資本主义抬头时期的环境中成長起来的。所以法国共产党总書記多列士在他的一篇論文“論笛卡尔”（Maurice·Thorez: Discours sur René Descartes，1950年）里曾經說，笛卡尔在自己的著作中体現了“上升时期进步資产阶級在思想上的傾向性和敢作敢为的气魄”。笛卡尔不仅是从封建主义社会到資本主义社会时期划时代的哲学家，同时也是科学史上划时代的卓越学者，特別是对于数学、物理学和生理心理学上的貢献。
然而，同时必須注意到，出生笛卡尔的法国在十七世紀同荷蘭、英国比較起来，还是一个落后的国家，当时在法国封建主义的生产方式虽然日趋瓦解，而資产阶級还是軟弱無力的；在政治上还存在着巩固的專制主义；敎会的統治势力还十分强盛。处在这样的时代里，出身于貴族家庭和受过貴族敎养的笛卡尔，当他在世界覌上反映資产阶級的要求时，一方面表現了他的进步性，另一方面又表現了他的妥协性。这就是說，在笛卡尔的哲学覌点和方法論上，当它鲜明地反映了資产阶級前进意向的同时，又显然地反映了它不能徹底摆脫中世紀封建思想的束縛；因此，笛卡尔就成为十七世紀資产阶級对封建阶級作斗爭时期的二元主义的代表人物了。
笛卡尔認为世界上存在着兩种实体：物質的实体和精神的实体（或者称为肉体和灵魂）。在笛卡尔看来，这兩者之間完全沒有关系，也完全沒有任何相同之处，物質和精神是兩种互不依賴而完全各自独立的实体。当然，認为有独立于精神之外而又为人所能認識的物質世界，这是笛卡尔的世界覌上唯物主义的一面，这特別表現在笛卡尔的物理学上。然而所謂精神的实体（例如在“哲学原理”一書第54节所說的“被造的思想的实体覌念”），便是一种唯心主义的神話了。世界上沒有独立于物質或自然之外而又能單独存在的精神实体或灵魂实体，正如沒有能离开大腦而又能独立存在的思維一样。笛卡尔在解决哲学的基本問題上，卽思維对存在、精神对物質、意識对自然、或心理的东西对物質的东西等等的关系問題上，所以陷入了二元主义的錯誤，这一面說明他不能从中世經院哲学中徹底解放出来（精神实体的說法是中世紀神学的一个重要支柱）；另一方面，在認識論上，笛卡尔不了解、也不可能了解物質第一性与精神（或意識）第二性的道理，于是得出了具有思維屬性的精神实体或灵魂实体，从而否認它（思維、精神、意識……）的派生性。終于，在世界覌上笛卡尔还是不能摆脫唯心主义的束縛。
在方法論上笛卡尔又是西方哲学史上理性主义（或称唯理主义）的創始人。他和培根一样，都是近代西方資产阶級开始走上坡路时期的思想上偉大的先驅者。正如培根是近代归納法的始祖一样，笛卡尔是近代演繹法的先驅。他的演繹法的基础是数学，特別是几何学。笛卡尔輕視感性的認識，認为它只能給我們模糊不清的覌念；强調理性的認識，認为只有它才能使我們得到“清楚而明白的覌念”（这是笛卡尔哲学中常用的一个术語），而数学，尤其是几何学正好是从“清楚而明白的覌念”出發，从而得到科学知識的最好典型，这就是笛卡尔的理性主义的認識論或方法論上的基本特点。
辯証唯物主义者認为，感性的东西和理性的东西是認識論上的一个矛盾統一体，任何夸大这一面而貶低另一面的作法都是片面的。笛卡尔在方法論上的片面性不是他对人类理性唱了贊歌，不，他所一貫强調的理性作用以及怀疑精神，正好是反对中世紀煩瑣哲学的有力武器，因而在历史上是有进步作用的。他的弱点在于他漠視了感性的东西、經驗的东西以及生活、实踐在認識論上的重要意义，特別是实踐在認識作用上的决定性的意义，从而把理性的認識当作是自証自明的眞理，进而主張所謂“天賦覌念”，这便是徹头徹尾的唯心主义了。
如果以上所說，能簡單地講清楚笛卡尔怎样强調理性的作用、怎样深信人类理性的力量，那末在这里我們將着重交代一下笛卡尔的怀疑精神，無宁說，怀疑正是笛卡尔在方法論或認識論上的出發点，他甚至于怀疑过他是否有手和腦袋以及日月星辰是不是幻相等等，当然，更不用說对中世紀封建主义的那一套傳統信仰和敎会神学了。然而必須指出，笛卡尔从怀疑出發，他幷沒有陷入怀疑主义。他的怀疑精神最后得出只有“我在怀疑”、卽“我在思想”是無可怀疑的，从而产生了“我思故我在”（Cogito，ergo sum）这个笛卡尔的著名公式。关于这个公式，我們談兩点：一点是“我不怀疑我在怀疑”这个提法在認識論上是有辯証法因素的，所以它在历史上的进步意义表現在它旣否定了怀疑主义或不可知論，同时又反对了信仰主义或敎条主义；另一点是从“我不怀疑我在怀疑”出發、从而得出了“我”是存在的，乃至整个世界是存在的結論，便是显然唯心主义的說法了。笛卡尔这个公式的唯心主义覌点后来經常被主覌唯心主义者利用。
总而言之，笛卡尔在方法論上，正如他在世界覌上一样，旣有积極的一面，又有消極的一面。然而，就笛卡尔所处的历史条件看来，我們对于作为二元主义哲学家笛卡尔的評价，类似我們对于培根的“二重眞理論”（卽二元主义的另一种表現形式）的評价一样，他虽然不能完全摆脫中世紀經院哲学的束縛，然而他的思想矛头是指向中世紀封建主义的，目的是解放当时生产力、促进科学和技术的發展，这就与同为二元主义者的德国哲学家康德不同了。前者（培根和笛卡尔）是在宗敎依然占势力的条件下为科学爭地位，后者（康德）是在科学已經占优势的时候为宗敎留后門，这就是我們認为在笛卡尔的世界覌上和方法論上积極的、进步的东西占主导地位的原因。
笛卡尔哲学里唯物主义和辯証法因素的一面，成为后来唯物主义者、特別是十八世紀法国百科全書派唯物主义者重要源泉之一，而唯心主义的一面，又成为資产阶級“学者”为宗敎作辯护的依据（例如法国唯心主义者、唯物主义和無神論的死对头馬勒伯郎士）。在法国以法国共产党为首的进步力量始終認为笛卡尔是法国民族文化在历史上最卓越的代表人物之一的。
作为一个破除中世紀煩瑣哲学的战士，作为一个敢于向封建傳統势力挑战的战土，笛卡尔的哲学著作，是有値得我們学習的地方的。当然，不用說，我們应該看到笛卡尔的时代局限性和阶級局限性，我們应該以馬克思列宁主义的批判的精神来閱讀笛卡尔的著作。