缘起
神圣的经文充满世界万国，
它们涉及人们灵魂的平安：
到处是圣经，神圣父辈的教诲，
还有许许多多形式类似的书籍，
数量之多，让我足以感到惊奇，
因为从未听说有人改变了自己。
呵，经文和教诲遭受着蔑视，
世界经历着昏昏沉沉的黑夜，
十分盲目地坚持着种种罪孽；
大街小巷上挤满了愚人，
到处都为愚蠢推波助澜，
可是书面文字上却并不愿意承认。
因此我在这个时期思考不绝，
应该如何装备一艘愚人大船：
战船，海盗船，运输船，驳船，平底船，
龙舟，渔舟，赛艇，挖泥船，艘艘结实，
还有雪橇，手推车，独轮车和其他车辆：
因为一艘船无法承运一切，
愚人的数量毕竟如此巨大；
有人往四面八方寻找运输工具，
车辆飞驰而来如同营营的蜜蜂，
他们尝试着游泳过去登上大轮：
人人争先恐后，唯恐不能名列前茅；
愚人们、傻瓜们一个个坐进了船舱，
我在这里刻画下他们的尊容肖像。
如果有的人鄙薄印在纸上的文字，
或者另有文盲根本无法念出它们，
从木刻画里可以看清自己的禀性，
而且还能够明白自己究竟是谁，
他跟谁人相像，现在还短缺什么。
我把画儿称为愚人的镜子，
愚人们能够从中照见自己；
无论是谁，只要朝愚人明镜看上一眼，
便对自己作为愚人平添了无限信心。
真正照上一回兴许便学会了
不必在意自己的聪明和智慧，
也无须看重自己的风花雪月，
任何人的生活不能毫无欠缺，
更不允许那些人到处自吹自擂，
宣称自己聪明伶俐，不是愚人。
因为愿把自己看作是愚人，
他才能很快成为一名智者，
如果有人始终吹嘘自己智慧，
他便是傻瓜，我的天才笨蛋。
如果他还未能拥有这本小书，
这番迟疑让我心里直欲呕吐。
世上的愚人并不鲜见，到处都有，
人人都能找到自己的排列和归宿，
而且明白他为什么来到世上，
为何还有这么多人成为傻瓜；
智慧能够拥有如此崇高的威望，
愚人的状态却令世人忧虑彷徨。
人们在这里看到世界的进程，
这本小书顿时变得十分热门。
人们只要情愿，他们见到的愚人
或严肃，或玩笑，耍尽种种把戏，
智慧的人知道什么内容让他满意，
愚人喜欢散布兄弟们的流长飞短。
这里见到的傻瓜有穷有富，
糟糕厄运，彼此间不分上下。
我给某些人员裁剪一顶顶帽子，
他们认为，事情都与自己无关，
我即使当着他们众人直呼其名，
他们也说自己还没有认出他们。
可是我希望，所有智慧的人氏
都能从书中找到满意之处，
然后内行知情地告诉大家，
我在这里确有道理，知悉详情。
我知道将会听到他们的谴责，
愚人们肯定会惊出一身汗来；
尽管他们强烈表示并不甘愿，
他们却应该明白事情的真相。
如同罗马诗人特仑梯乌斯所言， [1]
敢讲真话的人收获的却是仇恨；
长期对此嗤之以鼻的人，
最后会丧失自己的生命；
如果人们总是煽动着愤怒暴躁，
胆囊也会常常经受沉重的躁动。
因此我并不看重人们究竟如何
在我背后不断散布的流长飞短，
也不在乎他们诽谤良好的教诲：
我知道还有许许多多的愚人，
智慧从来不让他们满意称心，
这本书上充满了类似的愚人。
可我还是希望他们能够更多地
注重声望，注重理智和荣誉，
胜过对我的注意，还有我的小诗。
我果然为此耗尽了智慧和气力，
否则无法收集如此成堆的愚人：
我常常瞪着眼睛彻夜难以入眠，
我所思考的人们正在呼呼大睡，
或者坐着游戏，或者品尝美酒，
只是很少想到我的苦心所在；
有人在滑动雪橇雪地飞舞，
他们在那里几乎冻成一团；
还有像孩子一般胡闹玩耍；
其他的人氏正在拨拉计算，
看看一天遭遇的损失几何，
盘算可以指望什么样的收益，
或者计划明天应该如何撒谎，
废话连篇推动销售欺骗别人。
仅仅为了推敲眼前出现的举止、
行为、语言、作品让我作何感想，
我只能常常醒着，整夜侧转难眠，
这也不算稀奇，而且没有人希望
只是为了不让他们谴责我的作品。
所有的人，无论男人还是女人，
他们都应该对着镜子照看借鉴；
我指的是这批人和那批人：
愚蠢的傻瓜并不全部是男人，
似乎发现还有许多愚蠢的女人，
我给她们画上头巾、面纱和披肩，
让它们通通遮掩住愚人的帽子。
也有姑娘穿上了愚人的裙衩；
她们现在的穿着明显地让
男人们感到下流无耻并不体面：
尖尖的鞋子，敞露的衫裙，
完全掩盖不住乳房大市场；
她们花费多少装饰扎起了辫子，
还在头上竖起了许许多多兽角，
好像从哪里窜来了一头公牛；
她们到处转悠如同野蛮的牲口。
正直的女人应该对我表示谅解，
因为我并不愿意用邪恶的方式
那么无聊廉价地回忆起她们；
我对凶恶的人却也不惜笔墨，
人们可以借助其中找到他们，
他们全部坐在这艘愚人船上。
因此人人可以努力寻找自己，
如果他在书上没有发现踪影，
他也许会说，今天只是没有
头戴帽子，也没有拖着棍棒。
谁以为我还没有涉及到他，
请不妨走到智慧者的门前，
希望稍有信心和耐心等待，
让我从法兰克福带顶帽子回来！