第一幕
景
大流河边。这条河虽名为“大流”，然而并不像扬子江或黄河那样的宽大、汹涌。它大约有十几丈宽，水浅时仅二三尺，大水时也不过一丈来深。它的来源和止境，村人却无从知道。两岸布满着大小村落，农民在耕种上很受它的利益，有时也受洪水横流的损害。村民最感痛苦的是它阻碍两方的交通，而河东河西的人们在生活上又必须有很密切的来往。到县城去，这条河是必经之道。过河唯一的办法是乘渡船。这儿便是设渡的地方。
现在正是水浅的时候，从岸到船还得经过一斜形的土坡，所以观众看不见河水。舞台的左角搭有席棚一间，是管渡人王善文的住所。据说他是船户胡大爷的亲戚，这渡上的一切事情都由他看管，譬如收敛渡钱，监视船夫。他长得瘦弱的身材，灰白的脸上衬托着粗蛮的眉眼，一看，就知道他有吸某种毒物的嗜好。对于任何事情他都提不起神来，只有对于他手下的船夫和一般穷苦的渡客，却尽力的欺压。靠近席棚有一个贩卖茶水糖果的小摊。
舞台中心堆着不少的木料和石头。
未开演前，先唱前奏曲——《过渡歌》。
开幕，张国本在那里手忙脚乱的指挥着几个青年农民搭架，搬砖，运石，挖地。同时，有许多男女老幼乡民麇集在这里要过渡，其中有的推着车、挑着担，有的背着包袱，有的骑着牲口。他们大多数都是穷苦的农人。他们为了渡上今天加了价，正在那里和王善文争吵。
善文 从今天起，八大枚！你们爱过不过，短一枚也不行！
客甲 昨天不是四大枚吗？怎么今天就要八大枚呢？
善文 没有理由。这是我们船东家胡大爷亲自加的价！从今天起，不管什么人，一律都是八大枚！少一枚也不行！这是胡大老爷的命令！
客乙 胡大老爷？胡大老爷也不能不讲理呀！他把渡船加了价，总得事先告诉我们才行呀！
善文 不是早就告诉你们了吗？
客甲 我怎么今天才知道？
善文 你们不用噜苏！我说八大枚就是八大枚！要是你们嫌贵了，你们可以不坐我的船！反正渡船是我的！
客乙 好吧！大家都不要乘他的渡船！咱们光着脚丫子走过去得了！反正这会水浅！
客甲 好！咱们一起走过去得了！
群众 好！咱们一起走过去！
客乙 哎呀！可是我这辆车怎么办呢？
客甲 嘿，空车那还不容易吗？我们大伙儿替您抬过去！
客丙 可是我的老太太过不去呀！
客甲 那更容易了，你不会背着她过去吗？
客丙 对了，不是您提醒我，我倒糊涂了！妈呀，请您老人家爬在我背上，我背您过去！
老妇 不，我怕摔着！
客丙 不会的，妈，这会儿河里的水浅，只有二尺来深。
老妇 我不！我想，我们还是坐渡船过去。
国本 诸位！我劝大家不要坐渡船，也不要光着脚走过去，还是大家一起来造一座桥吧！桥造好了，大家可以不花钱，不受气，平平坦坦的走了过去！来吧，请你们大家一起加入吧，有钱的出钱，没有钱的出力气，我们这儿已经开工了！
国本 （独唱）大家都来出力吧！
桥工 （合唱）来吧！
国本 （独唱）造好了这座桥啊！
桥工 （合唱）哎哟！
国本 （独唱）大家都有利呀！
桥工 （合唱）哎呀！
国本 （独唱）大家都流汗吧！
桥工 （合唱）来吧！
国本 （独唱）造好了这座桥啊！
桥工 （合唱）哎呀！
国本 （独唱）不受人家的气呀！
桥工 （合唱）哎呀！
国本 （独唱）大家都来苦干吧！
桥工 （合唱）来吧！
国本 （独唱）造好了这座桥啊！
桥工 （合唱）哎哟！
国本 （独唱）我们的子子孙孙世世代代都便利呀！
桥工 （合唱）哎呀！
客丁 张先生，您不是在大学堂里毕业了吗？怎么来干这个呢？
国本 怎么啦，王大爷，干这个不好吗？
客丁 嘿咿，张先生，我不是说干这个不好，我是说像您这样的阔人应该做官去。
国本 做官去？为什么我这样的人就应该做官去呢？
客丁 念书不是为着升官发财吗？
国本 一般人念书，也许是为着做官发财，我却不是这样。
客丁 那么您为什么？
国本 我读书为的是求知识，替国家社会服务。譬如我大学已经毕业了，但我不愿意在繁华的城市里鬼混，所以才回到本村来作点事。
客丁 您可以在村里教书作先生呀，为什么您要领着大家来造桥呢？这是多么苦的活呀！
国本 这话谈起来可长着啦。你们知道我的父亲是怎样死的吗？
客戊 哦，哦，张七老爷吗？听说他老人家是在什么地方淹死的？这是好多年前的事情吧？
国本 我的父亲就是在这大流河里淹死的！这是十五年前的事情，那时候我才九岁，有一天我父亲带着我上这儿来过渡，正碰着发大水，这河里的水大极了，船走到河的中心，忽然来了一阵狂风，把船整个的刮翻了！可怜全船的渡客五十多人，只有我和几个人被救活了！
客乙 其他的人都淹死了吗？
国本 从那时候起，我就立志要在这儿造一座桥！——纪念我父亲和那次遇难的同胞，最要紧的是使大多数的同胞今后不致再发生同样的不幸！
客戊 哦，原来里面有这么一段故事。张先生，我明白了，我现在明白了您为什么不到外面去做官。这的确是好事，修桥铺路。唉，说起淹死人来，每年发大水的时候，这渡船上总要淹死不少的人，张先生，您不知道，我的侄儿也是在这儿淹死的！他倒不是翻了船死的，是因为过渡的人太多被挤到河里淹死的！
国本 所以在这大流河上必须造一座桥！
客丁 对了，这的确是好事，可是就怕不容易。造桥总得用大笔钱，在这年头弄钱就够困难的。
国本 筹钱还不算困难，顶困难的是大家漠不关心，倘若附近村里的人对于这事热心，这桥一定可以造成功，要钱，就可以有钱；要人，就可以有人。就拿我们张家庄来说吧，我们村里有两千多块钱的办公费，村里的绅士们都要把这笔款用来在这河边修一座“龙王庙”，我当时就尽力反对，认为这笔钱要是这样花了未免太冤，而且是提倡迷信，于是我就把全村的人都召集来开会，向大家提议把那笔款用来造这座桥。中间不知道经过了多少麻烦，费了多大的劲，好容易大家才同意了，虽然到现在还有几个人反对。
客丁 这些材料都是您村里的钱买的吗？
国本 是的。这几个钱是不够的，我还得向各方面去募捐。
客戊 有了钱，还得要很多的人呢，你们少数人也是干不成的。
国本 你说得一点儿不错。所以我请大家都来参加这件工作！您愿意加入吗，王大爷？我们每人只有一毛钱一天，刚够大家吃饭的。
客戊 就怕我不行。
国本 您怎么不行，王大爷？没有不行的！站在这儿的人谁都行，只要大家肯牺牲一点工夫。
客乙 我也能够吗，张先生？
国本 都行！
船户 （在内）小福！你就把牲口拴在那边，先喂喂它吧！啊？
善文 你们不要在这儿胡闹了吧，大老爷来了！赶快让开路！
国本 这是公家的地方，大家可以站！
善文 我给你说不上话！
客乙 您从前看见过胡大老爷吗？
客戊 见过，我见过他好几次。去年他还到我们村里听过戏呢。
客乙 我可没见过他。听说他那个样儿很叫人害怕？
客丁 好，你连大老爷都没有见过吗？你真是一个十足的乡下佬！这附近的人谁不认识他！他就是这渡上的船东家。这些船都是他的。他到外省去做过好几次大老爷呢！这附近的地都是他的。
船户 善文，这就是你报告的那些孩子在这里胡闹吗？
善文 是的，老爷！
船户 好！叫他们马上替我滚走！这还了得！简直没有王法了！你们一起替我滚开！赶紧滚！好大胆，居然敢到我这渡上来胡闹了！
国本 胡大爷！您不能这样不讲理！我们并没有犯法，您为什么叫我们滚走？
船户 不是在这儿胡闹，你们在这儿干什么？
国本 胡大爷，您能说造桥是胡闹吗？
船户 谁叫你们在这儿造桥的？你们奉了谁的命令？
国本 造桥既是要奉命令，请问这里的渡船加价是奉了谁的命令？
船户 这儿的渡船是我的！是我叫他们加价的！
国本 您凭什么在这里设渡？您凭什么随便加价？
船户 我不凭什么！我爱在这儿设渡，我就可以在这儿设渡！设了渡我就可以加价！你管得着吗？你是什么东西！
国本 我们也不凭什么。我们觉得这儿应该有一座桥，我们就在这儿造一座桥，您管得着吗？您是什么东西！
船户 好！善文，他是哪里来的这么个野小子？他竟敢骂起我来了！我活到五十多岁，从来没有人敢骂我！好，好，他这野小子，居然……善文，你告诉我他是哪里来的这个野小子，我非办他不可！
善文 老爷，请您别生气，您不认识他吗？
船户 我不认识这野小子！
善文 他就是这张家村张七老爷的儿子。他一向都在外边，今年刚从大学毕业回来，现在还没有事。
船户 在城里混不到饭吃，所以回到乡下来捣乱，是不是？你们不要作梦吧，有我在这儿你们想捣乱是捣不成的！
善文 他说他父亲十五年前在咱们这渡船上淹死了。
船户 所以他现在来报复咱们。他简直是个小流氓嚜！
国本 胡大爷，请您口里放干净点儿！
船户 骂了你这小流氓！怎么样？
国本 胡大爷，假使我是小流氓，那么您一定是个大流氓！
船户 你这小子一定是个什么党，我非叫衙门里办你不可！你们（指一般桥工们）一定都是他的同党，我马上到衙门去叫人来逮你们！
船户 站住！走？你们不能这样走！这些架子是谁扎的？这些木桩是谁埋的？乖乖的替我拆下来！不然的话，我非把你们这些东西抓到衙门里去不可！
善文 快拆了吧！我不是早就告诉你们了吗，你们有本领把这些木头运来，我就可以叫你们把这些木头搬走！你们既然把这些木桩埋进去，我就可以叫你们拔出来！现在怎么样，你们瞧？
船户 拆！赶紧拆！
国本 大家别害怕！一切都有我。我们没有犯法，衙门里决不能逮我们。我们是为了大众的利益才造桥，这事衙门里早已知道。我们继续工作吧！
善文 你上来干吗，老杜？
船杜 我上来问问船开不开？
善文 要是人满了就开过去！
船杜 我听说大老爷来了，我有几句话要对他老说。大老爷，您好？我给您请安啦！
船户 他是老杜吗？
善文 是的，他就是这渡上的头儿。老杜，你有话等一会儿说吧，这会儿大老爷忙着啦！
船杜 是！是，是！
村女 您不是大老爷吗？我实在不知道渡船加价了，我只带了四大枚。我妈在河西帮人做活，现在得了重病，我得赶紧去看她。您能让我过去吗，大老爷？
船户 这小姑娘说了些什么？
善文 她说她只带了四大枚，她请您让她过去。
船户 那可不成！四大枚可不能过去！
村女 大老爷，请您让我过去吧！我妈在河那边得了重病。我下次再带四大枚来还您！
善文 老爷，这绝不能通融的，倘若四大枚可以让她过去，那么其他的人都可以过去呀！
船户 对了，你这话很有道理。小姑娘，我倒很想让你过去，可是……
村女 我求您，大老爷，让我过去吧！
善文 去！走开！
船杜 我看这小姑娘哭得怪可怜的！来，小姑娘，我借给你四大枚——我也只有这四大枚了。
村女 谢谢您，老伯伯！我明天一定还您。
船户 嘿，你怎么借钱给她呀，老杜？你自己也是没有钱的人！
船杜 我看她怪可怜的。
善文 倘若大家都向你借呢？还是拿回来吧！做好事决不是这样做法。
船杜 小姑娘，那么请你把那四大枚还给我吧。
村女 老伯伯，我明天一定还您！
船户 老杜！这都是你惹出来的事！要是下次你还这样做，我就开除你！
船杜 我看她很可怜！下次决不敢。
国本 小姑娘，你别哭，我给你四大枚，你赶快过河去看你的妈吧！
村女 谢谢您！我明天一定还您。
国本 快走吧！
船户 你们这些混帐东西！你们打住不打住？
国本 我们为什么要打住？
船户 你们不怕坐监牢？
国本 我们没有犯法，为什么要坐监牢！
船户 小福！快把驴牵过来！我得到衙门里去告这些东西！好，我活到五十多岁，从来没有受过这种气！你们这些混帐东西！好吧，你们做下去吧，停一会儿你们就知道我的厉害了！
善文 老爷，为这点儿小事，您也犯不着这样生气，就是要去告他们，也无须您自己到衙门里去，只要派小福拿您一张片子去就行了。您请到棚里喝碗茶吧。
船户 不，我得马上进城去！
善文 还是请您到棚里歇一会儿，我有几句话向您说。
船杜 大老爷，我有一句话向您说。
船户 什么事，老杜？
船杜 我三个月没有领工钱了！
善文 你这个老混蛋！这会儿是你要工钱的时候吗？
船杜 他妈的，欠了我三个月的工钱还要揍人！
杜妻 你怎么啦，我的老爷子？你领到了工钱吗？
船杜 你瞧我这个样儿是像领到了工钱的吗？
杜妻 要是今天还领不到工钱，那我们全家子都要饿死了！小狗子已经三天没有起床了，二顺子也是饿得哭哭啼啼的！
船杜 老天爷！这叫我又有什么法子呢？
杜妻 听说东家老爷来了，你不会去找他吗？
船杜 东家老爷，我刚才已经见到了，他那个凶样儿吓得我不敢向他再开口了！
杜妻 在这儿卖力气还要挨饿，那么你为什么不到别的地方去找点儿活做呢？
船杜 这年头儿，找别的活做？哼！
杜妻 他们这儿不是在造桥吗？你不会向他们找点儿活做吗？
船杜 得了吧，向他们找活做？衙门里就要来人逮他们！他们一会儿就要“散摊子”了！
杜妻 衙门里为什么要逮他们呢？——修桥铺路不都是好事吗？
船杜 谁说不是好事？可是我们东家老爷一定要逮他们到衙门里去！
杜妻 你们东家为什么一定要抓他们呢？
船杜 这还不明白吗？桥要造成了，我们东家还能够在这儿设渡吗？
善文 老杜，你不是要工钱吗？
船杜 大爷，您能可怜我，把工钱借给我吗？
杜妻 您要是再不借给他工钱，我们全家子都要饿死了！
善文 我现在就给你五块钱。东家老爷说，你在这渡上年代太久了，你的工钱无论如何是不能欠的。
船杜 谢谢您，大爷！东家老爷待我这样好，我真不知道要怎样报答他！
杜妻 人家都说东家老爷待人苛，看起来他老人家真是一位活菩萨呢。
善文 老杜，现在东家老爷要见所有的船夫，要发给他们工钱，你去告诉小李、赵三、吴毛、沈八，叫他们都到棚里来。说东家老爷要发给他们工钱了！
船杜 真要发给他们工钱吗？——好，我就去叫他们。
善文 我在棚里候着他们。
杜妻 你说大爷和东家老爷不发工钱，这不是工钱就很容易的到手了吗？
船杜 咳，我也觉得有点儿怪。大爷对我们向来是很凶的，可是刚才的样儿，你瞧，是多么和气啊！
杜妻 待人总是和气点儿好。你把五块钱给我吧，我要回去了，小狗子、二顺子都在家里等着我买吃的呢。
船杜 你拿四块去吧，留一块我带着。
杜妻 好吧。
善文 （在棚内）老杜！叫小李吴毛他们都快进来呀！东家老爷要发工钱了！
船杜 我们就来了，大爷。（转向河下呼喊）小李，赵三，吴毛，沈八，你们都快上来吧，东家老爷要发给我们工钱了！（河下有人回声）你们快来呀！