绅士的请客
——两幕剧，后一幕是第二天的事——
人物：
绅士
绅士太太
厨子
听差（李三）
姥姆（陈姆）
地点：
一个省城中
时代：
民国十七年某一日
第一幕 绅士的客厅
布景：
一间半新半旧的客厅，其中的陈设，极不统一，有沙发，藤椅，竹榻，和红木器具等类，但都是古旧和贱价的东西，一见便可知道是零星从拍卖行中买来的。厅之四壁，挂满字画，居中的是一幅《朱子家训》的中堂，其两旁夹一副对联，联为“处世务行仁义事，立身须存忠孝心”。悬于中堂上之横额，则为“书香之家”四个大字。厅中有两门，一通书房，一通外室，都垂着布帘。幕开时，绅士太太坐在一张桌子旁边，一面看账簿，一面打算盘；姥姆站在她背后打扇子；厨子站在她斜对面报账。
厨子 （单调的声音。）豆腐四块八个铜板；豆芽菜半斤四个铜板；一个铜板醋；十个铜板酱油……
太太 （停止打算盘。）什么？酱油用了十个铜板么？
厨子 对了。十个铜板还不很够呢。
太太 瞎说！那里会用这样多。
厨子 太太！你一知道酱油的价钱，你就会知道一天用十个铜板并不算多，并且酱油现在又涨了价。
太太 又涨价！什么东西一给你去买就都涨价；假使再用你到半年，不是连一斤豆芽菜也要卖到两毛大洋了么？
厨子 太太，你以为一天用十个铜板的酱油，算多么？
太太 也不算少。
厨子 你想，七八个人吃饭，每个人吃两餐，分起来，一餐一个人还吃不到一个铜板的酱油，这能够算多么？
太太 不要罗叨！快说，还买了一些什么？
厨子 两个铜板蒜头；五个铜板黄花菜——五个铜板黄花菜——
太太 还有没有？
厨子 （想。）还有——还有小白菜——小白菜四个铜板，蚕豆四个铜板；还有——（想。）
太太 没有了吧。
厨子 （想。）
太太 共总三十八个铜板。（又看一看算盘。）三十八个铜板，不错。
厨子 不，不止。
太太 那末还有什么呢？
厨子 还有——还有四个铜板雪里红。
太太 那末，一共四十二，对么？
厨子 对了。
太太 两毛大洋换六十六——
厨子 那里？——只换六十四。
太太 昨天不是一毛钱换三十三个么？
厨子 今天只换三十二。
太太 （瞅一下眉。）那末还剩二十二个。
厨子 （数铜板）一五，一十，十五，二十，二十二，——得了，统统在这里。（把铜板递上。）
太太 （数。）一五，一十，十五，二十，二十一——不对呀！
厨子 对，是二十二——一点也不会错。不信，你就再数看看。
太太 （又数。）一五，一十，……唉，算了，真麻烦！
厨子 没有错。——明天买什么菜呢？
太太 明天么？——老爷请客！
厨子 请客？（悄悄向姥姆作一个鬼脸，表示一种希奇的事。）请多少客？
太太 请三十六人。
厨子 那末，至少要预备三桌席。
太太 不！有两桌席就够了。
厨子 一桌席能够坐十八人么？
太太 十八人自然不好坐。
厨子 那末，两桌席怎么够法呢？
太太 蠢东西！亏你做厨子，连这一点巧处都不懂么？请是请三十六人，来的却不限定——譬喻说，被请的人临时发生了什么事情，或者是头痛，或者是伤风，或者他们家里的人出了不好的事故，没有法子来，这样等等，那末，假定三个人中有这么的一个，岂不是请的虽说是三十六个，而来的只有二十四个么？二十四个客，分作两桌，一桌坐十二人，不是顶合式么？
厨子 （现出吃惊的好笑的神气；又向姥姆作脸色，姥姆也含笑的报以同样的意思。）
太太 并且，尤其是近几天，——你没有听说么？——满城里都生了一种时疫：差不多人家都得了“拉稀病”，得了这种病的，就得“禁荤”。……所以，能不能有二十四个人来，还是疑问呢。
厨子 （忍着鄙屑的笑。）好吧，两桌就两桌。
太太 说不定，两桌席还有富余呢。
厨子 一桌席要多少碗菜呢？
太太 不要太多，多了吃不完，白糟蹋，但也不可太少，少了，不象样。
厨子 那末是不多也不少——
太太 对了。
厨子 那末到底要多少碗菜呢？
太太 四冷碟，四炒盘，四大碗。四大碗中要一大碗是全鸡，一大碗是全鱼。
厨子 这够么？
太太 够了。
厨子 好。那末，买两条大鱼，两只鸡——
太太 （惊诧。）什么？你说什么？
厨子 我说，买两条大鱼，两只鸡。
太太 不，不，不用！一条不很大的鱼就够了，鸡至多也只要一只。
厨子 这怎么能够呢，两桌席只用一条鱼，并且都要全个的？
太太 自然能够。
厨子 自然能够？——除非不是用全个的。
太太 就是用全个的也够。
厨子 我实在不知道。
太太 蠢东西！当厨子，连这一点妙处也不懂，你还赚什么工钱？每月两块半！
厨子 这妙处我实在不懂得。
太太 蠢东西！听着，我告诉你。
厨子 是！（低声自语。）这从没有听过的新闻，简直比一只牛生两个脑壳还希奇呢。
太太 不要多嘴！听：一条鱼切做两爿，平平的放着，一爿做一碗，从上面看，不都是全个的么？（厨子和姥姆都笑了起来。）鸡呢，鸡也这样办。
厨子 太太！这样的妙处，我实在连做梦也没有听见过。（悄悄向姥姆作鬼脸。）
太太 所以你是一个蠢东西，白白赚工钱！
厨子 不过，在世界上，恐怕也只是太太一个人才想得到，不是么？
太太 俗语说：穿不穷，吃不穷，不会打算就会穷，穷到一辈子！你不知道么，一个人活在世界上，什么东西不学都做得，都没有什么要紧，然而你不可不学打算盘。打算盘有两种：一种用手指头，一种用心眼。
厨子 我不懂。
太太 什么人都得懂！你不懂，所以你只好一辈子当厨子。
厨子 为什么呢？
太太 你这个蠢东西！对你说，听听譬喻，你每月有两块半工钱，外水和赏钱至少也有两块半——
厨子 那里有——
太太 听我说：这样，你每月不是有五块钱么？把第一月的五块钱去放账，不妨放加一利，一个月就有五毛钱的利息，把这利息加到本上去，再放账，这样的类推，那末，五年之后，你就是小地主了，十年之后就可以称老爷，用别人做厨子了。——这是属于手指头打算盘的那一种。
（厨子和姥姆都静静的听，入了神。）
还有一种，是比较难些，但只要你肯努力，总也可以做到的。这就是，用眼光去辨别你所眼见的人，分做于你自己有利和无益的这两类；看准了，把于你无益的人丢开，把于你有利的人拉住——象一只蜘蛛拉住它的网一样，看做生命的根，或者这样说，看做会使你升官发财的菩萨！不过，象这种人，他们的地位常常是比你自己高些的，使得你不容易和他们有接近的机会，但是只要你努力，你能干，你可以想法设计的去找门路，然后卑身曲意的去奉承，按俗语说：就是拍马屁，只要拍得好，拍得他痛快，那末，你的幸运就来了，就是：你阔了！于是，就有别的人，挤挤嚷嚷，来奉承你——拍你的马屁了！——所谓用心眼打算盘，就是这个样。
（厨子和姥姆都呆呆的笑了起来。）
现在，懂了么？蠢东西！
厨子 （惘惘的。）懂了。
太太 懂了就得赶快去做，别等老了要做做不成。
厨子 是——（恍然想起。）还有——还有别的菜，怎样买呢？
太太 随你买去；记着，不要太多也不要太少，照我刚才所说的那样打算盘的方法去买，不会错！
厨子 是。
太太 对你说，假使贵的菜，如同虾仁之类，就用贱的东西去垫底，知道么？
厨子 知道。
太太 好。你去叫李三来！
厨子 是。（向姥姆投了一个怪脸眼，下。）
太太 （看账簿，打了几下算盘。）陈姆！
姥姆 （答应。）在这里。
太太 你来！
姥姆 （站到太太面前。）什么事？
太太 明天老爷请客。
姥姆 知道了。
太太 来了客，你专门管倒茶递烟——
姥姆 是。
太太 告诉你：你替客人递烟，不要尽递皮丝烟，皮丝烟真贵，一两要两毛钱呢。
姥姆 是的。
太太 你要看人递。比如张家老太太，沈旅长太太，象她们，你就尽管递皮丝烟；比如恒盛布店的陈奶奶，光明女学校的黄先生，象她们，你就不要递皮丝烟。
姥姆 知道。
太太 并且，都不要把烟装满，只装半盒就够了。
姥姆 是的。
太太 至于纸煤，你也得留心些；假使客人吸完了烟，你就得赶快把纸煤捏熄，不要让它尽燃。纸煤近来也涨了价呢。
姥姆 知道。
太太 茶呢，这也得十分留心的；因为，一杯茶，往往客人只喝一两口，其余的就无用，泼去了，真是糟蹋天物！所以你倒茶，只要倒小半杯，宁可等客人喝不够时再去倒。茶叶一斤也卖到一块二毛。
姥姆 知道。
（李三上。）
太太 记着，什么事都得留心——
听差 太太！
太太 什么东西都不要浪费，知道么？
姥姆 知道。（站到原处，又替太太打扇子。）
太太 （向李三。）你来！
听差 是。（走近去站着。）
太太 明天老爷请客。
听差 是。
太太 客人来，你的事很多，你都得小心谨慎的去做。
听差 是。
太太 有两件比较要紧点的，要加倍在意，我现在告诉你。
听差 是。
太太 第一，你管酒。——唉，近来酒卖得多么贵！一斤绍兴酒卖到三毛钱！
听差 那末喝老酒好了，老酒一斤只卖一毛二。
太太 瞎说！老酒只给工人喝；难道老爷请客，也用老酒么？
听差 是。
太太 听我说，你倒酒——就是倒头一轮的酒，也不用倒满杯，因为有的客是不会喝酒的，倒满了也是白糟蹋。你只倒六分杯就够了。
听差 是。（悄悄向姥姆作鬼脸。）
太太 客人喝干了杯，你也不用急——不用马上就去添酒，因为一口气喝干了杯的人，都不是真正会喝酒的，所以他一干杯你就倒，说不定只喝了三杯，就醉了——喝醉酒的客是多么的使主人为难。我顶怕的就是喝醉酒——喝醉酒的人简直象一个畜生，糊里糊涂！
听差 对了。
太太 那末你记着！
听差 是。
太太 别的事，你也得学这样的做去，勤快些，不要躲懒！好，去吧——
听差 是。（向姥姆投一个怪脸眼，下。）
太太 （打了一个呵欠。）累死了，（自语。）这般蠢东西，什么事都得教，教了还不会——
（太太又看账簿，打算盘，幕就徐徐下。）
第二幕 绅士的书房
布景：
一间半新半旧的书房，满壁都挂着字画，房中的陈设，有两只斑竹书架——满排着中国书，一只写字台，一只活动椅，一套茶几，一只藤榻，和两只黄木花盆架，架上放着两盆已萎的海棠花。房之左右各一门，左通客厅，右通内室。开幕时，绅士一手背在腰上，一手摸着八字须，忧愁的徘徊着。（稍停，听差从左门上。）
听差 老爷！
绅士 （仰起头。）什么？
听差 又来了客。
绅士 （惊异。）又来客？
听差 是。又来了两位。
绅士 好……我马上就来。
听差 是。（悄悄作一种鄙屑的笑，下。）
绅士 （又徘徊，一面自语。）怎么办呢？岂有此理！已经来了二十六个客，还要来，这简直不是来吃酒，倒是来和我开玩笑了。这般没有见过场面的东西，一请就来！（稍停。）这怪得我么？什么人请客都这样，请四十人只预备来三十人——或者二十五人……我只请三十六人，可是已经来了二十八人了，说不定还会来呢。贪吃的家伙！（看壁上的钟，正要响四点。）时候还早呀，然而这么早的时候，也已经来了二十八人了，好象他们都没有事做，只是专专来这里等吃酒似的。——岂有此理！然而怎么办呢？已经来了二十八人……（听差上。）
听差 老爷！
绅士 什么？又来了客么？
听差 （忍住笑声。）对了。
绅士 （不耐烦。）几个人？
听差 三个人。
绅士 我并没有把三个人请在一张帖上呀！
听差 三个人是同时来，不是一伙——
绅士 管他是不是——总而言之，来了就是了。
听差 老爷，你出去么？
绅士 马上就来。
听差 是。（下。）
绅士 又来了——这怎么办呢？（低声。）二十八加三，唉，已经三十一人了呢！（大声。）奇怪！这一般人，做什么事都懒，只有到别人家去吃酒就勤快。人类究竟是贪吃的东西！（稍停。）什么人说，人是猴子进化的，这真不错；不然，为什么人去做事就会愁眉，人去吃东西就会快活呢！……唉！已经三十一人——三十一人。无论如何两桌席是坐不下了。何况，何况说不定还要来——
（听差上。）
听差 老爷！
绅士 又是你，你一来我就讨厌！我今天真算是怕了你。
听差 我只是来报告——
绅士 报告，报告什么呢？又来客，不是这一句话么？
听差 请客，客当然要来的；怕客来，那末不请客好了。
绅士 不准多嘴！在这里，有你说话的地方么？滚开去！
听差 着！（轻视的一抿嘴，下。）
绅士 （煞费踌躇和懊恼的模样，徘徊着，自语。）又来客——好了好了，不用说，两桌席挤也挤不下。——这一般贪吃的家伙！假使要他们来帮忙，无论帮忙一点什么事，是谁也不会来的；一请酒，就一个个的来了，谁说，人不是贪吃的东西？说人的最初是猴子，这句话永远也不会错……
（太太从右门上，满脸怨怒。）
太太 好——你在这里倒清闲！（一屁股坐到藤榻上，现出倦得欲倒的样子，鼓着嘴巴嘘气。）
绅士 谁说？我简直是焦急得要命。（依旧摸八字须，徘徊。）
太太 （抱怨的口气。）都是你——
绅士 怪不得我；只怪这一般人太贪吃，一请就来！（轻轻叹了一口气。坐到活动椅上。）
太太 当然要怪你！假使你听我的话，不是好了么。
绅士 那也许——
太太 假使听我的话，真的，一点也不会错。
绅士 其实，我想的也并不坏呀！
太太 （讽刺。）对了，你想的并不坏，你瞧，客通通请来了！
绅士 这只是例外的情形。在习惯上，普通的请客，都是请三个只来两个。
太太 （讥讽。）那末算是你能干，请的客没有一个不来。
绅士 别生气！我自己也很懊恼呢。
太太 懊恼也是你自己招来的，真活该！
绅士 得了。请客也不是我一个人的意思。
太太 不过，你为什么不听我的话呢？偏要忙，偏要现在就请客，好象不请客就要丢尽你的脸……
绅士 别生气了。
太太 这自然不得不生气。你想想，来了这么多的客——这么多的客，谁都在等着吃酒席，看你怎么办！
绅士 所以你别生气，我们来商量商量……
太太 早听我的话——到闹大水的那一天，再请客，不是就好了么？
绅士 不过——
太太 不过——不过什么呢？
绅士 听你的话固然好，不过，有没有那样的一个日子是说不定的。
太太 说得定！我敢赌咒说！每年到五月间都闹大水——
绅士 假使今年不呢？
太太 我已经活了五十多，就没有一年不闹大水的，今年当然也会闹！闹大水，满街满巷成了河，谁都不能走出大门口，到了那时候再请客，随你请多少人，不是一个人都不能来么？酒席一桌也不用！
（绅士呆呆的听。）
本来呢，请客，不过是一种应酬的事，敷衍的事，面子的事；既然是面子的事，那末，只要下请帖，不是就够面子了么？下了请帖又不用备酒席，这不是不但够面子，而且又省钱么？两全俱美的事！多么好！然而多么好的话你不听，只凭你自己——好了，自己做的事情你就自己负担去吧！（气愤。）我才不管这鬼事呢。
绅士 我也很悔——
太太 “也”？我做了该悔的事么？
绅士 不必挑字眼！（谦恭。）好了，我们还是来商量……
（听差上。）
听差 老爷！
绅士 又是你！
听差 客通通来齐了——
绅士 （望太太。）
太太 （向听差。）你去叫厨子来！
听差 是。（下）
太太 你瞧，不听我的话，现在弄得糟不糟？
绅士 的确，糟透了。（大声。）这一般贪吃的家伙！
太太 不要怪别人，别人没有错；你应当怪自己。
绅士 那也不能怪我——
太太 不能怪你，怪谁呢？
绅士 怪——自然有东西可怪。
太太 你说！
绅士 你以为我对于请客事，没有打算过么？我也许打算得比你还厉害。
太太 但是，你把客通通请到了。
绅士 所以这不能怪我。要怪，那——那只得——
（厨子上。）
厨子 老爷！太太！有什么事？我忙得要死呀，又得烧火，又得洗菜，又得切肉，又得——
太太 不要唠叨！
厨子 是。不过，有什么事，请你快点说，我还得炸鱼去，别把锅烧毁了。
太太 告诉你，把两桌酒席分做三桌。
厨子 （吃惊。）什么？把两桌酒席分做三桌么？
绅士 对了。
太太 就是这件事。
厨子 老爷，太太，请不要生气：就是这件事，我实在办不了。
绅士 （怒。）什么？你敢不听我的吩咐么？
厨子 老爷的话自然不敢不听。不过，不瞒你说，我只是个厨子，我只会烹调，我不会“变”——
绅士 谁叫你“变？”
厨子 你要我把两桌酒席分做三桌，这不是要我会变么？
绅士 你连这一点都不会么？你还当什么厨子呢！
厨子 假使东西买得多，把两桌分做三桌自然也不难。你瞧，两桌的酒席只用一条鱼，一只鸡，而且别的菜全垫底，单是做两桌还不够呢，要分做三桌，不是要我变出东西来，那行么？
太太 你想一想法。做厨子常常有这种能干，也正因为有这种能干，所以才是厨子。
厨子 得了。我这个厨子，不撒谎，实在没有这种能干，我所认识的厨子也都没有这种能干。
绅士 做厨子应该有这种能干的。
厨子 我已经做过许多年的厨子了。
太太 不要唠叨！你快点想法去！
厨子 太太！我实在无法可想。
太太 总可以想出一点法的。
厨子 有什么法子可想呢？
太太 想一想。
厨子 太太！你说！一条鱼能分做三爿，而又是三条鱼的样子么？
太太 做厨子的应该有这种手段。
厨子 厨子只是厨子，不是魔师，他不能变。
太太 你真蠢！
厨子 也许是的——不过，谁能够把一条鱼分开，成做三条鱼呢？
太太 不要只管噜苏！
厨子 我实在办不了——做两桌还是凑和的。
绅士 不过，总得想个法；不想法，客通通来了，怎么办呢？
厨子 可不是！昨天我说是要预备三桌席，太太又说不。我说两桌席也得用两条鱼，太太又说一条鱼就够了。假使两桌酒席不是只买一桌用的东西，那末分做三桌也可以勉强的。现在可难了！
（绅士望太太，太太是现出无办法的神情。）
分做三桌，实在没有法子分呀……我看锅去。（想走。）
太太 别走！
厨子 太太！有话快点说吧，假使把锅烧毁了，可就连两桌酒席也办不成了。
太太 真没有法想么？
厨子 当然是真的。有法想，难道我还愿意受老爷和太太的气么？
太太 那末，（向老爷。）你自己瞧吧，该怎么办呢？
绅士 （向厨子。）你再想一想——
厨子 只要老爷想得出法子，我还敢不照办么？
绅士 （向太太。）你想一想——
太太 自己做的事应该自己去负担，问我做什么？
绅士 我们商量——
厨子 我再不走，锅就要烧毁了。
太太 （向老爷。）怎么办？
绅士 怎么办么？我想，只有——只有这办法。
太太 你说！
绅士 没有法，只好到杏花村去叫——
太太 什么？
绅士 只好到杏花村去叫——叫一桌席。
太太 随你！（气愤的耐忍着。）
绅士 （向厨子。）你告诉李三，叫他到杏花村去叫一桌席，只要五块钱的！
厨子 是。（含着鄙屑的笑，下。）
绅士 （叹了一口气。）没有办法……
太太 都是你——
绅士 怪不得我。
太太 （气凶凶地。）怪不得你？
绅士 对了。
太太 哼！怪不得你！你不是说，这几天满城里正流行时疫，差不多每人都害了“拉稀病”么？
绅士 不错，报纸上都这样说。
太太 你不是说，害“拉稀病”的人，都得“禁荤”和“禁酒”么？
绅士 是，是我说的。
太太 那末，为什么你所请的客，就没有一个人害这样病，他们通通来了呢？
绅士 那，那我怎么知道？
太太 你写请帖的时候，你不是说，请三十六人至多来二十人，你自己很有把握么？
绅士 我想是……然而谁知道——（低下头懊恼的样子，默着。）
太太 哼！谁知道！你这个倒霉鬼！白费五块钱！你这个倒霉鬼！……为什么不听我的话，等到闹大水时候再请客呢？你这个倒霉鬼！……
（幕下，全剧完。）