第十六章 演化之研究
一、演化研究之条件
——统计图表之用及条件——生物学上与社会科学上演化之不同——演化之种类——产生演化之事实之决定
历史研究法最后一步之工作为编比连续之事实以明了其变动，而获得诸现象之演化。此纯属历史学上之工作，唯有用历史进程根据过去史料方可办到。此为最后之一步，盖必待其他二步达到之后，方可着手也。吾人于比较同一社群中另一时代及各时代全部事实之先，应先有一某一时某一群社会事实之全部也。
利用统计图表而演化之情形易于表示。当现象可用数目表示时，统计图表之为用可将演化情形了然表出，将数目改为图解即可矣。例如吾人可得一种食物生产量统计图或运输量之统计图。此种统计图表最足表示现象之继续及变动之方向。试任阅何种统计表即可见其一斑。
统计方法仅当事实可用数目代表时，方能应用。故应用此种方法之条件有二：
（一）事实体质必能用数目代表者，而且有继续之量数足资比较者。例如生产、运输、转移及分配之量，或实物、动物、个人之数目是也。是则此种方法不能应用于物质变动之状况上，亦不能应用于构成经济组织之人类关系上。故欲表示由环境、观念及动机而来之现象，仍唯有笔述之一途。
（二）史料必须充足，能供给几个时代现象之数目者，此于古代甚为缺少。如史料充足，则数目或曲线以外并可以描写文辅之。
吾人欲明定演化，只须将某一国在连续各时代中之经济生活得一大纲，并将各种大纲综合为一，即可矣。然欲了解演化，则非将各时代之事实加以部分之比较不可。
吾人于此有一事实上之困难焉。即吾人之综合事实，不能任意为之是矣。盖综合之目的原在于比较各时代之事实，故唯有相类及有继续性之事实方能施以综合也。然所谓继续性，乃一主观之观念，乃由吾人精神上所给予事实连续之解释。直观所供给者仅一种连续之状况而无连锁者也。此种继续之连锁乃一种因果关系之连锁，其义甚泛而且易流于错误。
事实上吾人之演化观念盖自生物学上之观察得来。吾人目睹某一种生物之逐渐变化，而其本身始终仍属一物，此继续演化之显而易见者也。吾人目睹各种生物之生生不息，有时并目睹各代生物之逐渐分化，其后代子孙与其始祖日趋不同，此继续之性虽仍显见，而物种之演化吾人已确知之矣。
此种演化观念由生物学得来，而为吾人移至社会生活中者。吾人于此，须依据比论而进行，而用一种无意识之暗比。吾人将人群——例如英国民族——与一生物个人比。吾人将一种动物之连续与同一人群之连续比。因此吾人得一“社会演化”之观念，实已属一种暗比矣。
吾人于此更有进焉。在社会中，吾人尚可提出人类所组织之属群焉，依其职务以别于其他之属群，此即与社会全体仍有继续关系之一种制度也。如吾人分别政府、军队、教士、官吏等，又如贵族、中流社会等阶级皆是。吾人于是视此种组织或此种阶级之连续变动为演化。吾人有政府军队及中流社会等之演化。此为第二等之暗比。盖吾人对于某国各连续时代政府或中流社会之一种继续，无直接之知识也。其间并无生物学上之连锁亦无所谓政府或中流社会之实物也。
有时群中人员虽并不死亡，群中新人员亦别无与旧人殊异之思想或行为，而变动之事仍可遇到。如人员之移动而加入另外一群；或原群中有新人员之加入，皆足以产生变动者也。如人数有定之团体，一旦人数增加，则其组织上必生变动；虽形式依然如旧，其作用已与旧日异矣。美国下议院因议员人数增加而产生变动，即其例也。
第四例，——物质上之实物如耕地、堤塘、道路、房屋等，或如动产、钱币、资本等，或因积聚或因代谢而影响人类生活上之物质状况，使生变动。
所有逐渐之变动均极难确定，盖人或物之新陈代谢其迹甚微，初无显著之变动也。然此种困难，在各种历史中并不尽然。凡个人行动之极其显著者，或史料上常叙明行为者之姓名者，在此类事实中，困难较少。如美术，如科学，如原理，如政治生活，皆属此类。在史料中吾人可以见到政治家、学者、美术家等后先相继，踪迹甚明。至于语言、私人习惯或宗教，则确定之道已属较难，然吾人仍得窥见个人之影响并探知产生变动之时期是否与此等活动时代相符合。最困难者莫过于人口学上或经济学上之社会事实。吾人于此每不能见及具体之变动，仅能见及现象之继承。盖史料于此，未尝以世代新陈代谢之迹明示吾人也。
此种具体变动既不能确定，故欲以历史方法研究社会事实之原因，益形困难。史料罕有述及此种事实演化之原因者，盖此种事实中之显著行为甚少也。除因技术上之发明而产生革命外，其变动大都迟缓而继续。而吾人如欲以推理方法施之，甚为危险，因吾人无法求得变动上最有力之原因也。此最有力原因即个人之变动是。故吾人而欲发见社会演化之原因，必须格外审慎也。
是故社会史有其特殊之困难。有属于史料性质上者：材料较少，且较易错误，盖所纪事实皆不甚显著者，且多系非观察所得者；而且所记事实皆属诸外部者也。此种史料且亦较为难持，盖吾人与事实真相之间，有撰人思想为之阻隔也。有属于社会历史编比之性质上者，难于量数之决定，难于种类之辨别，虽于演化之获得。此种困难足以说明社会历史上之种种缺陷及错误，社会历史编著之不能进步，盖非无因矣。