明张居正撰。张居正(1525—1582)，字叔大，号太岳。湖广江陵 (今属湖北) 人。明代著名政治家。隆庆时，为首辅，万年初年，神宗年幼，国事均由他主持。是书即为万历元年 (1573)，朱翊钧 “初登大宝”，张居正 “采摭前代君人治迹……可劝戒者”，并 “各因事绘图系之” (该书序言) 以备御览的。书中远溯唐虞，下讫汉、唐、宋，共编辑唐尧、虞舜、夏禹、商场、周文武、宣王、汉高、汉文、汉武、汉昭、汉宣、汉成、汉光武、汉明、汉昭烈、唐太宗、唐玄宗、唐肃宗、唐宣宗、唐宪宗、宋太祖、宋太宗、宋仁宗、宋神宗、宋哲宗等多位帝王的事迹百余条，内容包括任贤图治、感谏勤政、面斥佞臣、遣归方士、不受贡献、焚香读书、敬爱母教、不喜珠饰、后苑观麦、轸念流民等117条目。其中有一些有关宫廷的资料，可为研究者参考。因是书是给年幼的皇帝专门编写的，因此不但选、撰精心，而且又深入浅出，加上图文并茂，可作为启蒙读物，辨古知今，增长知识。是书前有隆庆六年 (1567) 进疏一篇，说明善为阳为吉，恶为阴为凶，故取尧舜以来善可为法志八十一事 (数用九九)，恶可为戒者三十六事 (数用六六)。《四库全书》将是书收入《史部·史评类存目》。