第六章 南京八十日（1927年6～9月）
1927年6月下旬，吴稚晖从南京来信，约我到南京担任中央政治会议秘书。这是一件出其不意的函件，但是也不是完全出于意外，因为在主办《公论报》的时候，我做过他的助手；在编辑《中华新报》的时候，他是主编，我是地方新闻的编辑。
我和南通师范的负责人于敬之商量，那时因为政局变化，通师的经费来源——通海垦牧公司的股票发生问题，他正要到南京和江苏教育厅商量，因此约定同行。我们由芦泾港搭长江轮上水，第二天中午到达南京。
吴稚晖那时住在铁汤池丁启扬宅，是当时中央政治会议所在地。进门以后，直接到传达室，传达看见名片，递给我一封信，原来吴稚晖已经到徐州去了，留信给我，吩咐直接住到他的房间，待他回宁面谈。好在他就住在里面一座小小的书斋里，称为双兰并蕙之馆，布置得非常精巧。迎面是一所客座，里面是卧室。丁启扬在清朝做过盐运使，用清王朝的语言，这是非常有名的肥缺，因此有这座非常阔绰的住宅，有门房、轿厅、大厅、会议室、书房，大大小小的书斋、花园和其他一切，因此在这段时期提供了一座有历史意义的建筑物。
我到得这座书斋的时候，迎面是一位年轻人，吴稚晖的亲戚，他早已知道我的来意，约我暂在这里住下，待吴稚晖来后，再行安排。我既然来了，当然也就留下。那天晚上和这青年一同便饭，名目虽然只是便饭，其实四大四小，是一桌不菲的席面。饭后青年谈到南京的娱乐，话题落到看戏。最后说到他准备给一位女演员赋两首律诗，问我能不能唱和一下。也许我这个人有些大惊小怪，在革命中心，听到作诗去捧女演员，这还不稀奇吗？稀奇的事还多呢，不久以后，有人指给我看在那座接待室里，蒋介石招待过电影女明星；又有人给我说狄秘书和秦淮河歌妓小金凤怎样要好。革命就是这样的革法，我这个中学教师真是开了一番眼界。
我的朋友何篑庵不在南通师范教书而回到了家乡，担任县教育局局长了。为了教育经费的事，他要和新县长丁则人商讨。那时旧县长还在县衙门，因此丁则人住在五洲旅馆，篑庵要我同去看他，把事情理出一些头绪以后，篑庵准备向江苏教育厅请示。他问我哪天走，我说没有多的事，随时可走，因此我们约好第二天下午先到天星桥准备过江。
这一天是阴历七月上旬，晚饭以后，我们叫好小船趁着月色渡江，准备拐过阴沙，直开小河，上岸后到奔牛搭火车。趁着月光皎洁，我们横过万顷波涛的大江，听风水相击的波声，这是多么富有诗意啊。想来唐宋时代，采石捞月的李白、赤壁横江的苏轼也不过如此。计算得很不错，可惜篑庵和我都不是诗人，船到中流以后，竟是“相与枕藉乎舟中，不知东方之既白”。从这一年上去，三四年以前，篑庵和我，还有平潮市的马心斋，那时正担任南通师范教务主任，三人约好在冬至前夕，到狼山顶上去看日出，可是一路上山，到得山顶，只有三四点钟，由于寒气逼人，不能枯守，只得怅然回校。大约要做一位欣赏大自然之美的人，还得有一定的特别修养，我们是够不上的。
在奔牛搭上了三等车，虽然挤些，倒也热闹。篑庵和我谈起，前任教育局长，为了私事来往靖江一趟，竟报销了六十元，短短的数十里，前后不过两天，竟是这样的虚报，不胜叹息。到了南京，先到老虎桥公寓休息一下，我和篑庵说：“我们同去看一看你的旅馆吧。”
篑庵眼光扫了一下我的房间，小床一张，地板还算完整，高兴地说：“不用了，就借这里打个地铺也行。”“那未免太简渎了吧。”我说。
“谈不到，回到泰兴也可以少报销一些。”
这样篑庵在南京耽搁了三两天就回泰兴。
我每天照样到铁汤池上班。天热了要洗浴，好在昂然哥住在附近，就到他那里借个浴盆回来，洗过澡再送去。这件事后来在朋友中传为笑谈。桂仙樵和我开玩笑道：“要是你掮着浴盆在马路上走过，被吴稚晖看见，那才笑话呢。”
“也不一定，”我说，“那次从铁汤池搬到寓所，还不是他提着皮箱送到门口的。”事实上那时还是草创时期，有一些人竟是那样行所无事的。
大局确是紧张得很。孙传芳的军队夺得徐州：以后竟从淮阴、蚌埠全面铺开，向南推进。他手下的李宝璋是有名的独臂将军，本来只是一个光杆司令，孙传芳把南通镇守使张仁奎撤换了，要李宝璋把这支队伍带到上海，不到两个月的工夫，竟把那支拖鞋搭袜、松松垮垮的军队搞得壁垒一新，精神焕发。他带兵是有一套门路的。孙传芳北撤，他随同退出江苏。现在他又南下了，自告奋勇，包打扬州，进攻镇江，截断沪宁铁路。这一仗打得很得手，攻下扬州以后，他撇开镇江，直取龙潭，隆隆的炮声，在南京的东边轰通通、轰通通地震天响。天空发出回声，竟似四面八方的炮声一齐轰通通、轰通通地长鸣不息。同时城里的喇叭声也在哇打打、哇打打地尖叫。炮声、喇叭声、人声、鸡犬声把南京城搅得天翻地覆。
第一军开出去了，但是挡不住李宝璋的攻势，败下阵来。眼看沪宁线要中断，恰好李宗仁从上海来，看到情况危急，来不及和总部联系，立刻把第七军开出去。李宝璋接着厮杀，正是棋逢敌手，将遇良才。正在不辨胜负、难解难分的时候，交通线起了决定的作用。李宗仁的军队是由铁路运来的，来了一列车又是一列车，李宝璋的军队是由过江小轮运来的，来了一船，要等老大一段时间才能从江潮澎湃中运来第二船。在优势兵力压迫下，李宝璋的阵脚动了。这一动不打紧，大批大批的军队从后边压下来，士官们扬起指挥刀，指挥刀不起作用；拔出手枪，手枪也不起作用。广西军队杀得兴起，在炮弹掩护下，一直撵向江边。李宝璋部被撵到江边，要转身还击已经拉不成阵线；要向前逃命，前面是一条波涛汹涌的大江。没奈何，大家横着一条心，朝长江里哗啦啦地直蹿，可能也有水性好的，居然随波冲到瓜洲，但是大多数，绝大多数葬身江心，为军阀献出了宝贵的生命。
这是有名的龙潭战役。经过这次战役，第一军的威风顿时下降，一切战报都异口同声，称七、一两军大捷。蒋介石的嫡系第一军总还沾到胜利的边缘，但是牢牢地压在第七军的下边。在政治会议秘书处发出这样的通告以后，狄君武长叹一声说：“政治会议是什么？是军官们的小老婆。”
龙潭战役紧急时，蒋总司令到上海去了，张静江委员、胡汉民委员去了，吴稚晖、蔡元培委员、李石曾委员也到上海去了。南京城里街头巷尾都贴着大幅标语：“欢迎蒋总司令回京”“欢迎五委员回京”。但是蒋总司令和五位委员已经去沪，无法看到，因此大标语也起不了作用。政治会议秘书处并没有解散，整天大家都坐在那里，其实无公可办。白天是轰隆隆、轰隆隆、哇打打、哇打打；夜晚还是轰隆隆、轰隆隆、哇打打、哇打打。
我曾经奉命到上海去欢迎吴稚晖回京，到华龙路志丰里十号，只见大门紧闭，不是人力打得开的。门上七歪八倒地写着两行小字：“吴稚晖，你老是不开门，只要蒋总司令一到，你就开门了。”显然这是弄堂里的小孩写的，但也是写实派作品。既然我不是什么总司令，想来门是不会为我而开了，因此我就连夜回南京。
在南京实在无事可做。有时我和陆云章到太平街逛旧书铺。虽然我那套练字的工具没有带到南京，可是对于书法的兴趣并没有忘去。临摹《琅琊》《峄山》，有些倦了，后来也曾临摹过《开母刻石》《少室刻石》，多少懂得一些汉篆的意味，现在更在旧书铺里搞到一张《国山碑》，是孙吴时期的石刻，结体略方，用笔略圆，虽然继承了汉篆的传统，但是大气磅礴，自具一格，想不到在偏安一隅的小朝廷里，具有这么大的气魄，真要另眼相待了。
在铁汤池也有一些另眼相待的事，蒋介石走了，手下的将爷们并没有走。那些肩挂武装带，手提马鞭的朋友们还在，他们本来是伺候大官的，大官走了，闲得没有事做，就把丁启扬家收藏的古玩、图书，一车一车地装出，三文不值两文地卖给古玩铺和旧书铺。狄君武气愤地说：“什么副官，简直是副贼。”贼还分个正副，这说法倒也别致。不过他们也有他们的作用，没有经过他们的手，多少无价之宝不要永锢山陵、神杯羽化吗？
在老虎桥住腻了，我住到八府塘江苏教育经费管理处。处长廉惠卿、科长刘北禾，都算认识，关系却谈不上。通伯的父亲陈仲英在那里当会计，异常热情，为我安排了房间，住了个把星期。
李宗仁打了胜仗以后，接到命令到九江去。这是蒋介石的安排：孙部已经由长江北岸，向淮上退却，因此要李宗仁到九江去挡头阵，挫一下武汉政府的锐气。事实上武汉也已经不革命了，同样也由容共走上了分共、清共的道路。不革命是一条滑脚石，一滑就走上反革命的路线。既然武汉和南京走了同一条路线，因此李宗仁一到九江就发出一道通电，是不是反对武汉政府呢？不是的，他通电要求宁汉合作。蒋介石一看形势不对，那就正如鲁迅所说：“忽然又下野，那摩阿弥陀了。”蒋介石下野，汪精卫出国，谭延闿、孙科都从武汉东下，直到南京。这两位我都看到了，谭延闿是高高的胖子，在旧官僚的神态中流露了一些干练的气息。孙科矮得很，也很胖，是一副洋行买办的相貌，傻气中带着狡猾。他们到南京后，和蔡元培等一道，组织了特别委员会，准备以此抵消蒋介石的政权。但是他们却没有想到出山还是入山路，下台竟作上台人。
我在泰兴租的是蔡佐卿的房子，他的长子在南京分办的一家会济典担任中级店员，因此我又住到他那里。大约在个把星期之后，我接到篑庵的一封信，他已到南通师范，约我回校。我借住会济典，除了莲舫以外，是没有第二人知道的，这说明事前已经征得莲舫同意，因此我决心脱离政治会议秘书处，仍回南通，在离职手续办妥以后，我乘火车赴沪，那时长江轮船还没有通航，因此搭乘小轮先到海门宋季港，从那里再搭汽车赴南通。
我不是参加政治生活的材料，更不适合参加南京的政治生活。我去的时候，不认识南京政府的面目，及至有了一些认识以后，还是濡延月日，直到9月上半月才脱离这个政治的泥坑，但是就在脱离的时候，我对于南京政府的反动本质还是认识不清。我只看到这是一批没有脊骨的政治贩子，在情况有利的时候，他们到南京称王称霸；一听到风声不利，随即向上海租界一钻，无影无踪，把千万人民丢在火线上不闻不问。
为了资产阶级革命，三哥在南京牺牲了；为了不和这些不革命的人合作，我脱离了南京。临行的时候，有诗一首：
出都五十韵
丁卯仲秋节，慷慨辞新都。晓星挂树杪，光芒烛天衢。是时寒威动，瑟缩侵衣裾。御者忽长叹，欲行还踟蹰。顾惟入都日，将帅气已粗。列兵窥长河，扬声袭津沽。传闻关陇儿，誓死为前驱。高坐棰天下，意气自卷舒。大官坐广厦，小吏供爬锄。酒食罗长筵，优孟饰清娱。巍巍擘窠字，榜列在通途。苍生蒙乐利，实惟邦国图。其民杂疑信，颇复怜其愚。岂有爱民吏，而忍相欺诬。六月酷暑退，七月清秋徂。马驰北极阁，花发玄武湖。美人截鬓发，壮士饰剑跗。悠悠秦淮水，缓缓台城舆。桓桓英武姿，盈盈倾城姝。鸡鸣天色白，痛醉起更呼。庸知武昌西，鼙鼓动舢舻。送兵十余万，势欲相窥觎。此曹能死斗，万一或疏虞。遂撤北鄙兵，卫此神皋区。北鄙窥我衅，一战下青徐。陈安不斗死，明彻空见俘。仓皇收残甲，卷旌日夜趋。再战再不克，金鼓震江隅。千秋朱雀航，战士荷残殳。骚屑石头城，霸气已荒芜。开我西北门，迎我故人车。故人颜色好，见我色华腴。苦言释小嫌，冰炭同一罏。贸首成刎刭，利害相乘除。少小负奇节，耻为章句儒。三十不见知，日月忽居诸。开轩邀白日，吟啸更读书。所悲寰宇内，斯民已凋枯。徒恃胼胝勤，不得息斯须。斗米五千钱，朝夕迭悲呼。我无尺寸柄，莫救涸辙鱼。空挥千斛泪，感叹成唏嘘。仓卒奉府檄，盛夏不宁居。苟能效丹忱，岂敢惜微躯。束装赴南纪，载笔侍中枢。国运值艰屯，中流得一壶。庶几闻谠论，欬唾成玑珠。不谓忽反覆，世道载隆污。空抱九州愿，终归一敝庐。勇退安足贵，揽涕望三吴。
为了工作需要，我在南京的时候，由吴稚晖、钮永建介绍，参加中国国民党，取得证书。在退出南京的时候，塞在箱子底下，后来在荣巷检点行装的时候，扔在转角楼对面的屋脊上，由它风吹雨打，作为我这八十日生活的见证。