第六章 袁督师之和议及宁锦之捷
以和为守，以守为战。此袁督师对满洲之大政策也。李牧之所以破虏，羊祜之所以沼吴，名将之最上战略，往往在此点。于是清太祖方殂落，崇焕乃遣都司傅有爵、田成等同李喇嘛往吊丧、贺新君，且觇虚实焉。清太宗遣方吉纳温克什送之还，且来报聘，崇焕乃复书申和议。书云：再辱书教知渐息兵戈，以休养部落，即此一念，好生天自鉴之。将来所以佑汗而昌大之者，尚无量也。往事七宗，汗家抱为长恨者，不佞宁忍听之，漠漠但追思往事，穷究根因。我之边境，细人与汗家之部落，口舌争竞，致起祸端，作孽之人即逭人，刑难逃，天怒不佞。不必枚举，而汗亦所必知也。今欲一一辨晰，恐难问之九原。不佞非但欲我国家忘之，且欲汗共忘之也。然汗家十年苦战，皆为此七宗，不佞可无一言乎？今南关北关安在？辽河东西死者宁止十人，仳离者宁止一老。女辽沈界内之人民，已不能保宁间田禾，此极惨极痛之事。我国家所难消受，而汗家之雪怨，固已满志快心者也。今若修好，则城池地方作何退出，官生男，妇作何送，还是在汗之仁明慈惠、敬天爱人耳。天道无私，人情忌满，是非曲直，原自昭然，各有良心偏私。不得一念杀机起世上无穷劫运。一念生机开后来许多吉祥，不佞又愿汗熟思之。来书中所开诸物，以我国家之财用广大，亦宁靳此，然往牒不载，多取违天。又汗所当酌裁也。方以一介往来，又称兵于朝鲜，何故？我文武官属遂疑汗之言不由中也。兵未回，即撤回，已回勿再往。以明汗之盛德，息止刀兵，将前后事情讲析明白。往来书札，无取动气之言，恐不便奏闻。朝廷惟汗坚意修好，再通信使，则凛简书以料理边情。有边疆之臣在宁，或虚汗美意。壅于上闻乎？（据《开国方略》补录）太宗复书，词甚倨，然方欲有事朝鲜，惧崇焕蹑其后，和议遂粗定。
七年正月，朝议以崇焕与王之臣不相能，召之臣还，罢经略不设，以关内外专属崇焕，与镇守中官应坤用，并便宜众事。崇焕锐意恢复，乃乘清军之出，遣将缮锦州、中左、大凌三城，而再使之持书议和。会朝鲜及毛文龙同告急，朝命崇焕发兵援，崇焕以水师援文龙，又遣左辅赵率教、朱梅等九将，将精卒九千，先后逼三岔河，按：即在田庄台营口之间，今正日俄陆战之烧点也。为牵制之势，会朝鲜降，乃还。
初，崇焕议和，中朝不及知。及奏报，优旨许之。后以为非计，频旨戒谕，崇焕持益力，而朝鲜及文龙被兵，言官因谓和议所致。四月，崇焕上书云：
关外四城，虽延袤二百里，北负山，南阻海，广四十里尔。今屯兵六万，商民数十万，地隘人稠，安所得食？锦州、中左、大凌三城，修筑必不可已。业移商民，广开屯种，倘城不完而敌至，势必撤还，是弃垂成功也。故乘敌有事江东，姑以和之说缓之，敌知则三域已完。战守又在关门四百里外，金汤益固矣。
崇焕议和之真相，盖在于是。其时清太宗复移书相诂，有“今将军遣使议和，又修葺城垣，潜图侵逼”等语。盖崇焕议和之故，敌军知之，而明之君臣懵焉。明之为明，殆难言哉。奏上，帝优旨报闻，然非其意也。后崇焕莫须有之狱，遂伏于是。
时率教驻锦州护版筑，朝命尤世禄来代。又以左辅为前锋总兵官，驻大凌河。世禄未至，辅未入大凌。五月十一日，清兵直抵锦州，四面合围，率教偕中官用婴城守，而遣使议和，欲缓师以待救，使三返，不决。围益急，崇焕以宁远兵不可动，选精骑四千，令世禄、大寿将，绕出清军后决战。别遣水师东出相牵制，且请发蓟镇、宣大兵东护关门。朝廷已命山海满桂移前屯三屯，孙祖寿移山海宣府，黑云龙移一片石，蓟辽总督阎鸣泰移关城，又发昌平、天津、保定兵驰赴上关，檄山西、河南、山东守臣整兵听调。世禄等将行，清军已于二十八日分兵趋宁远。崇焕与副使毕自肃督将士登陴守，列营濠内，用炮距击，而桂世禄、大寿大战城外，士多死。桂身被数矢，清军亦旋引去，益兵攻锦州，以溽暑不能克，士卒多损伤，六月五日亦引还，因毁大、小凌河二城，时称宁锦大捷。是为明军对清军第二次血战，皆袁督师节制调遣之成效也。惜大、小凌防守未完，而敌军奄至，未免有亏篑之憾。观此益信以和为守以守为战之政策之不容已矣。使督师能久其位而行其志，则成就亦安止此。
时魏忠贤方专权，炙手可热，中外争颂功德。崇焕不附，衔之滋甚，叙宁锦战捷功，文武增秩赐荫者数百，忠贤子亦封伯。而崇焕止增一秩，犹以为未足，复使其党劾罢之。七月，崇焕遂予告归。