钦定四书文

四十一卷。清方苞 (1668—1749)等奉敕编撰。方苞，字凤九，号灵皋，晚号望溪。安徽桐城人。康熙进士，雍正时曾充一统志馆总裁。乾隆时累官至礼部右侍郎，系桐城派创始人，与刘大櫆、姚鼐并称 “桐城三大家”，著述颇多。有 《方望溪全集》、《钦定四书文》(简称 《四书文》)。包括化治、正嘉、隆万、启祯及国朝五集。乾隆元年 (1736)清政府为了科举考试和进一步禁锢人民思想的需要，令方苞等人编撰此书，目的是“俾学者童而习之，日以义理浸灌其心，庶几学识可以渐开而心术归于正也”(《序》)。全书所选文章之主旨必在“制义”，方氏以为明时文章大体四嬗，故划为化 (成化)治 (弘治)、正 (正德)嘉(嘉靖)、隆 (隆庆) 万 (万历)、启 (天启) 祯 (崇祯)四个间断共四百八十六篇明人文章，并按四书之体例，依次编纂排列。“每篇皆抉其精要评论于后”(《序》)。书中有强烈的维护封建统治阶级政治的色彩，其分类也未必恰当，是为之弊。然其 “文章必随时而改”、“文必清真雅正”等观点则是可取的。该书最早版本是乾隆五年 (1740)刊印本，后有四十一年、四十四年重新校刊本，《四库全书》本。