郑子家告赵宣子
文公十七年
左传
【题解】
这是郑晋外交斗争的一个回合。郑国处于晋、楚两个大国之间，对近邻晋国要侍奉，对强大的楚国也要周旋，但是晋国对此很不满意。于是郑国执政大臣子家便给晋国执政大臣赵宣子写了这封信，历数郑君对晋国的朝见活动，暗示郑对于晋的恭顺已无以复加，如果再加逼迫，郑国可能铤而走险，或投靠楚国，或与晋人拼死一战。
子家利用晋楚的矛盾，说明了郑国的观点和态度，寓坚强于恭顺，凛然难犯。书信写得很得体，所以晋人竟无言以对，不得不和解了。
【原文】
晋侯合诸侯于扈，平宋也。于是晋侯不见郑伯，以为贰于楚也。
郑子家使执讯而与之书，以告赵宣子。曰：“寡君即位三年，召蔡侯而与之事君。九月，蔡侯入于敝邑以行。敝邑以侯宣多之难，寡君是以不得与蔡侯偕。十一月，克减侯宣多，而随蔡侯以朝于执事。十二年六月，归生佐寡君之嫡夷，以请陈侯于楚，而朝诸君。十四年七月，寡君又朝，以蒇陈事。十五年五月，陈侯自敝邑往朝于君。往年正月，烛之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陈、蔡之密迩于楚而不敢贰焉，则敝邑之故也。虽敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再见于君。夷与孤之二三臣相及于绛，虽我小国，则蔑以过之矣。今大国曰：‘尔未逞吾志。’敝邑有亡，无以加焉。古人有言曰：‘畏首畏尾，身其余几？’又曰：‘鹿死不择音。’小国之事大国也，德，则其人也；不德，则其鹿也。铤而走险，急何能择。命之罔极，亦知亡矣，将悉敝赋，以待于鯈，唯执事命之。文公二年，朝于齐。四年，为齐侵蔡，亦获成于楚。居大国之间而从于强令，岂其罪也！大国若弗图，无所逃命。”
晋巩朔行成于郑，赵穿、公婿池为质焉。
晋侯：指晋灵公，前620年至前607年在位。
扈：郑地名，在今河南原阳县。
平宋：平息宋国内乱。
郑伯：指郑穆公，前627年至前606年在位。
贰：二心。指郑国对晋怀有二心，而同楚亲近。
子家：郑公子归生，字子家。郑国执政大臣。
执讯：负责通讯、联络的官。
书：信。
赵宣子：即赵盾，晋国执政大夫。
三年：指郑穆公即位的第三年（前625年）。
蔡侯：指蔡庄公。
君：指晋襄公，前627年至前621年在位。
侯宣多：郑大夫。因援助郑穆公即位有功，恃宠专权。
偕：同行。
克减：稍稍平定。克，胜。减，损。
执事：指侍从左右的人。用以代称对方，表示尊敬。这里实际指晋襄公。
嫡：嫡子，正妻所生的长子。
夷：郑国太子名，即后来的郑灵公。
陈侯：指陈共公，前631年至前614年在位。陈共公要去朝见晋国，又担心楚国不高兴，所以归生辅助郑太子夷为他请命于楚国。
蒇（chǎn）：完成。
陈侯：指陈灵公，前613年至前599年在位。
烛之武：郑大夫。
往朝夷：太子夷往朝于晋。这是倒装句。
密迩：亲近。
孤：侯王的自称。这里是对外称自己的国君。
二三臣：指郑国烛之武、子家本人等几个臣子。
绛：晋国都城，在今山西翼城县东。
蔑：无。
大国：指晋国。
逞：满足。
音：通“荫”，指庇荫之处。言外之意是，如果晋国逼迫太紧，郑国就要投靠楚国。
铤（tǐng）：快跑的样子。
命：指晋国的要求。
罔极：无穷。
悉：尽。
赋：这里指军队。古时按田赋出兵。
鯈（chóu）：地名，在晋郑交界处。
文公二年：指郑文公二年（前671年）。
获：得。
成：讲和。蔡是楚的盟国，郑攻打蔡国，当时楚国反与郑国讲和。
强令：强制性的命令。
图：体谅。
巩朔：晋大夫。
赵穿：晋国的卿。
公婿池：晋灵公的女婿，名池。
【译文】
晋灵公在扈会合诸侯，商议平定宋国内乱事。这个时候，晋灵公没有会见郑穆公，他认为郑国想投靠楚国，对晋国已怀有二心。
郑国的执政大夫子家差遣一名执讯官，带着一封信，向晋国执政大夫赵宣子加以申述。信中说：“我们国君登位三年，便叫蔡侯和他一起来侍奉你们的君主。九月，蔡侯来到我们国家，从这里出发，到了晋国。当时我们这里因为有侯宣多作乱的事，所以我们国君没能和蔡侯同行。十一月，大体上平定了侯宣多的叛乱，我们的君主就继蔡侯之后，朝见你们君主。十二年六月，我归生陪伴太子夷，为陈国朝见晋国的事请命于楚国，然后来朝拜晋君。十四年七月，我们君主又来朝见晋君，从而促成了晋国与陈国和好的事。十五年五月，陈侯又从我们这里去朝见晋君。去年正月，烛之武陪伴太子夷也来朝见过晋君。八月，我们君主又亲去朝见晋君。陈国、蔡国这样亲近楚国，却不敢对晋国怀有二心，这就是由于我们郑国起了作用的缘故。虽然我国这样尽心地侍奉晋君，结果仍然不免于获罪，这是为什么呢？我们君主在位期间，一次朝见襄公，两次朝见灵公。太子夷和我们君主左右的大臣又接连不断地来到你们国都。我们虽然是一个小国，但侍奉晋君还没有超过我们的。现在你们说：‘你们还没有满足我的心愿。’这样，我国只有灭亡一条路了，无法在侍奉你们方面再增加什么了。古人有句话说：‘畏首畏尾，去了两头，身子剩下来的还能有多少呢？’又说：‘鹿在生死关头，就顾不得选择庇荫的地方了。’小国侍奉大国，大国如果能以恩德相待，那么，他们就是人；如果不能以恩德相待，那么，他们就是鹿。鹿飞奔在险路上，在危急时刻还有什么选择呢！如果你们的要求简直没有个边，我们也知道终究是要亡国了，那只好把我国的兵士全都调动起来，开到鯈地去等待你们，现在只听候您的命令了。文公二年，我国也曾朝见过齐国。四年，为了齐国攻打过蔡国，结果反而和楚国讲和了。居住在两个大国之间，服从大国的强制性命令，难道是它的罪过吗！大国如果不予体谅，那也不能不听您的命令了。”
晋国于是差遣巩朔到郑国来讲和，并把赵穿和公婿池两个人留在郑国，作为人质。