引言
中国文学之府，夥颐沉沉，其门类亦多端矣，中有数种文学，近于今所称之美术化者，即骈体文、诗、词、曲是也。夫文以达意，故有意义之文，即为佳作。若骈文诸类，则于意义之外，复须佐之以采色，以动人目；调之以声音，以感人耳。是用兴元之诏，折骄将而服悍卒；杜陵之作，惊风雨而泣鬼神。此可概以美术品少之乎？愚尝谓普通之文，布帛菽粟也；骈体诸类，锦绣珍馔也。世不能无布帛菽粟，即应有锦绣；珍饌。特布帛友粟易致，而锦绣珍撰难得。为之者，又病其无速化之术，不便于学，兹道乃益微矣。衰朽残年，滥厕讲席，窃不自揣，欲令此将微且绝之学，不自今而坠。而其道末由。既而思之，世间之美感，在人人心中；天地之元音，在人人口中。向来教育当局，深知其意，故此类近于美术化之学科，数十年未被废弃。然而莘莘学子，能者则鲜。殆导之者之未尽其术欤？夫所谓大匠者，示人以规矩而已。规矩未明，安能遠责工事，是用本夙昔所知，成《说骈》四章，《言诗》四章，《谭词》八章，《论曲》八章，汇为一册，日《枝巢四述》。所述未必皆是，第此数种文学之门径趋向，大略已具。以为治此诸学者，先读此篇，再进以前人名作。盖名作者，织成之锦也。假令教织锦艺徒，但示以已成之锦。而不召以打轴之何以运，纤维之何以布，彩色之何以施，未有能学治者矣。世有大匠，或晚而笑之，指其缪误，乃所甚愿。
枝巢子述