“縱横捭闔”解
在政治上、外交上使用分化離間、聯合争取等手段來對待其他國家，叫做“縱横捭闔”。這個成語近年來比較常用。出現的次數很多，但“捭闔”怎麽講，爲什麽“縱横”與“捭闔”連用，有些人還不大清楚。
戰國時期的九流十家中，有一家稱縱横家，代表人物是張儀和蘇秦。蘇秦主張把齊、楚、燕、韓、趙、魏六國聯合起來，共同抵抗强大而又有侵略野心的秦國，這種外交政策叫“合縱”；張儀則主張六國中的一些國家跟秦聯盟，去進攻其他國家，這種外交政策叫“連横”。合縱連横，簡稱“縱横”，所以這派人稱“縱横家”。
蘇秦和張儀儘管在外交上立場和方法都是大相徑庭的，但兩個人拜的却是同一個師傅，即是隱居在穎川陽城鬼谷地方的鬼谷子。鬼谷子是縱横家的老祖宗，相傳是楚國人。傳寫過一部書，只一卷，就叫《鬼谷子》。文章奇變詭偉，甚是古奥，“捭闔”是其中的一個篇名，也是縱横家最重要的一種手段。所以“縱横”與“捭闔”連在一起用，概括了縱横家的主張。
縱與横，捭與闔是兩對反義詞。“捭”，《説文》解釋作“兩手擊也”。段玉裁把這個解釋形象化，説：“謂左右兩手横開旁擊也。”翻譯過來，就是兩手向左右側打出去，這在拳脚上叫作“開”，“左右開弓”正是用的這個“開”。“捭”字又常寫作“擘”，“擘”當分剖講，解剖小猪叫“擘豚”，“分剖”與“開”義相通，所以大拇指稱“巨擘”。古人認爲五指中四指主合，拇指主開。“捭”與“擘”同源通用。“闔”是門扉，《説文》説：“一曰閉也。”意義與“捭”正相反，從動作説，它是兩手合攏的護身動作。從外交説，“捭”是開言，讓人家知道，這是進攻性的；“闔”是閉口不言，也就是沉默，“無可奉告”，這是防禦性的。明白了這一點，對《鬼谷子·捭闔篇》所説的“捭之者，開也，言也，陽也；闔之者，閉也，默也，陰也”，就很容易理解了。《鬼谷子》説“捭闔”是把哲學上的開合辯證法運用到開言與沉默的外交手段上。所以，“縱横捭闔”最初並没有貶義，只是由於封建階級專搞權術而資産階級喜弄詭詐，爲無産階級所不取，才使這個詞帶上了貶義色彩的。
“捭闔”這個詞在現代北京口語裏還保存着，聲音變爲“bái huo”（“捭”改讀平音，“闔”變合口讀輕聲）。人們管誇誇其談、不負責任地説三道四稱作“瞎捭活”，又稱“瞎掰”，正是“捭闔”的音變義轉。