《紫皇炼度玄科》，撰人不详。似出于明代。一卷，收入《万历续道藏》。紫皇，即玄天紫皇上帝，全称「无上至真三宝祖师教主玄天紫皇上帝」。炼度是道教超度亡灵的黄箓类科仪。炼，指以真水和真火交炼亡者灵魂；度，就是修斋行道、拔度幽魂。本篇内容为炼度亡魂之科仪。其仪式包括焚烧符图、鸣法鼓、念神咒、请神、上章、高功宣读表词及祝词、捻香焚香、众道士合词，以及发护送牒等。仪式中所请神灵为紫皇玄天上帝，故名「紫皇炼度玄科」。紫皇炼度除召请主神玄天紫皇上帝外，其仪式方法近似于灵宝炼度。早期道教的紫皇是太清九宫神灵之一，北宋李昉《太平御覧》卷六百五十九〈道部〉载：太清九宫都有僚属，其最高神灵称太皇、紫皇、玉皇。《上清经》还具体阐释说紫皇君居灵应宫。北宋张君房《云笈七签》卷一百一〈上清高圣太上玉晨大道君纪〉引《上清大洞真经》说：上清高圣太上大道君「于是受箓紫皇，受书玉虚」，因此得以成为上清的高仙。《上清经》说天界的太上七极紫微绝辰宝玄金房，其中玉门有一位尊神叫紫皇，还说紫皇君佩六山玉帯神精交蛇之章绶。