第十一回
五星大戏院开幕的一天，门口车马不绝，真是人山人海，不到下午一点钟，客满牌子早已放在大门口了。原来上海人都是吃噱头的，因为那天开幕之前，还由吴莉珠及小生平月琴等亲自剪彩，一班太太小姐们认为这般越伶穿了便装登台，真是很难得看见的。所以，定座之踊跃，好像是看戏不用花钱的样子。
这时后台的工作人员也非常忙碌，尤其那位电台报告员，因为他既已做了剧务部的负责者，所以奔来奔去，指东挥西，更见忙得满头大汗。在抽空的时候，他少不得还要走进莉珠的化妆室中去张望张望。这时莉珠穿了一件墨绿软绸的旗袍，脸部也都化妆舒齐，在镜子内瞧到了那电台报告员，她回过头来，满脸堆了春风得意的微笑，说道：
“沈先生，你看看我这样打扮好不好？”
电台报告员被她这种嗲的表情一来，立刻改变了他对下属职员那副跷了嘴巴的丑脸，立刻骨头很轻松地笑了起来，说道：
“这样打扮，真是好极了，好极了！又大方又朴素，而且更文雅，好像是一个女学生。”
莉珠微微的一笑，扭动了一下腰肢，说道：
“真的吗？沈先生又开我玩笑了。”说到这里，忽然又一本正经地说道：
“沈先生，我有三个多月的日子不唱戏了，这次登台，我真有些吓斯斯的。万一失败了，固然是我的不幸，就是沈先生，你为我白辛苦了一场，你想叫我担心不担心？”
报告员笑道：
“你这个是一些也不要担心的，我相信你这次登台，成功的力量，比过去一定更有功效。你不见这几天电台里来定座的票子，半个月之内的座位不是统统都没有了吗？”
“就是有成功的希望，也都是全靠沈先生的大力。”莉珠逗给他一个妩媚的俏眼，这总算是给报告员为她竭尽心力在旗袍下效劳的一些小安慰。
报告员心里荡漾了一下，他把昨晚一夜未睡的疲倦也消失了，得意地笑道：
“说哪里话来，这大部分还全靠你自己的努力。”
正在说着，舞台监督小申匆匆地推门进来，他见房中只有他们两个人，于是慌忙又回了出去。原来小申之为人，很能博得上司之欢喜，其本领就是在马屁功夫上有着相当的研究，故电台报告员颇为宠用，视为心腹。不过今天这一下子举动，虽然为了方便他们起见，可是在莉珠的心内未免又有些不好意思，遂忙问道：
“是谁？只顾进来好了。”
小申被莉珠叫住了，于是又推门入内。他有些脸红，见报告员和莉珠两人却又显出一本正经的态度，很小心地说道：
“沈先生，时候将近两点了，不知可以行开幕典礼了吗？”
“她们也都化妆舒齐了吗？”莉珠不待报告员回答，先向小申低低地反问。
“平小姐也都舒齐了。”小申弯了腰肢，满眼含了微笑回答。
莉珠于是点头，说那么我们就开始吧。小申点头出去，这里莉珠又向报告员温和地道：
“沈先生，你很辛苦了，那么你此刻该休息休息了。”
报告员说道：
“倒也辛苦不了什么，况且还有许多事情呢。”果然话还未完，前台职员又来叫他有事商量去了。
剪彩揭幕仪式完毕，接着便开始演戏了，这时跑上跑下最忙的要算大导演钱大风先生了。还有这位何敬山先生，他却站在台下后面排几座旁，和一个戴黑眼镜西装少年谈着剧本故事。这个西装少年也是最近加入剧务部的一个工作人员，姓尚名叫无为的。第一部剧本原是他的手笔，不过他生平就很高傲，大有落落寡合的脾气，故而虽为工作人员一分子，除了编写剧本之外，其他事务一概不问不闻。无为和敬山比较莫逆，所以两人时在一起谈笑。这时匆匆走来一个瘦得像猴子一般的少年，戴了一副足足有一千两百度的近视眼镜，他脸部像一张白纸，可说一些血色都没有，见了敬山、无为两人，便笑道：
“你们两位老兄真适意，倒预备在台下笃定泰山看戏了，别人家昨天晚上四点钟才回家去睡的。”
你道这位少年是谁？原来是装置先生申小楚，人家因为有了舞台监督小申，所以都唤之为大申。敬山笑道：
“这是你的劳苦功高，明天叫老板赏你金质奖章一枚。”
“铜质奖章也不想，还说得上金质奖章呢？”大申苦笑了一下，说道。
这时钱大风匆匆走来，好像在寻人的样子，他见了大申说了一声：
“我找得你好苦，怎么直到此刻才来呢？”
大风这种语气至少是包含了一些吃排头的成分，不过脚碰脚的同事，照理就不应该这样对付，所以大申也有点不乐意，说道：
“大风兄，你不要一本正经地放出大导演的派头来，要晓得昨天晚上开夜车到四点钟，回家睡不到两个钟点呢。你要知道一个人不是机器，况且像你还好在角儿面前讨好讨好，阿拉拼了命，为了作啥？”
钱大风这人就有点蜡烛脾气，其实是他年纪轻，不懂得世故人情，只晓得捏着鸡毛当令箭，此刻被大申一抢白，他倒也无可奈何了，遂讪讪地笑道：
“你不要发脾气给我看，沈先生在后台有事情找你呢。”
敬山是笑话大王，他从中插嘴笑道：
“你们两个人都是排骨一块，可说是同族同种，一副老枪架子，何必争吵？快点去吧。”
大申这才一笑，匆匆地走到后台去了。钱大风待他走后，便对敬山说道：
“大申这种人就没有良心，在当初沈先生委我做考试官，我放交情，把他录用了。谁知现在他却专门和我作对，说话欺人，所以对待朋友也不能太以热心。”
敬山是个心直口快的朋友，他听大风这样说，心中就有点不受用，便说道：
“阿弟哥，你这几句闲话就说错了，你不要以为大申是你考取进来的，所以就可以随意指挥人家，要知道吃这项饭的人，大家都有专门技能，并没有一点什么靠山排头的。所以，你说闲话，总要客气为主，切勿可像小人得志似的有吃人家排头的样子。不是我说你年纪轻不懂事，你在社会上做事还没有头绪，真还要好好地学习学习才行哩。”
钱大风在别人面前不服帖，只有在何敬山跟前他终是吃瘪的，所以被他老气横秋地教训了一顿之后，倒也弄得无话可说，便悄悄地自管走开了。
无为在旁边说道：
“戏院还只有刚开幕，内部工作人员都要争权夺利做大阿哥，小小的一个组织如此，更何况是一个国家？”
敬山道：
“你不知道大风的脾气，我和他做了几年朋友，总算全都明白。他这个人就是会卸干系，无论一件什么事，有功劳的，他都会冒认了去；假使做错了事，他都会推得干干净净。而且马屁功夫更属能手，讨好又是专门技能，这种小人之行为，虽然老板们是很喜欢，对于朋友之间，自然要伤感情了。我时常劝他，做人总要厚道，不能唯利是图。常言道，‘只有千年朋友，没有千年东家’。可是他却忠言逆耳，所以将来这种人是要吃亏的。”
无为因为初次加入，不便加以评论，也只不过微笑而已。这天下午散戏，差不多已近七点，观众对于该剧尚属满意。敬山道：
“肚皮倒饿了，我们还是想办法吃饭。沈先生到什么地方去了？怎么一转眼就不见了？”
小申在旁边努了努嘴，说道：
“在吴小姐房中，大概是慰劳她的辛苦。”
敬山道：
“我们不必等他，大家到隔壁千里香去吃客饭吧。”于是大申、小申、大风、无为等都和敬山一同到千里香去了。
自从五星开幕以来，营业创各越剧场子的纪录，不过生意虽然是这样好，但待遇还是相当微薄。好在剧务部里这班朋友，都不是专门靠此为生，所以没有一个人去和他计较。但据戏院老板方面消息，还说剧务部虽然组织有方，而开销太大，那么这样看来，事情当然有了蹊跷。后来调查真相，毛病是出在这位报告员的身上，他口里仁义道德，而心中男盗女娼，因为他把所有利益，都捞在腰包里去了。
常言道，人好比是鱼，钱好比是水，那么不管是什么人，钱总是没有一个不爱的，所以报告员的克扣军饷，这倒也不必稀奇。但俗谓人有千算，不及天之一算，任你怎样刻薄精明，东括西括的要钱，可是结果，冥冥之中却来了一个迅雷不及掩耳的报应，说起来当然是非常的齐巧。可知道，一个人固然总要良心好，这是所谓行什么良心过什么日脚的一句话。
事情的发生，还是报告员四十荣庆的那一天。原来那报告员今年已经四十岁了，人家说三十岁不做寿，四十岁就不会发财，不过这种迷信的话，以报告员那种精明的头脑，他是绝对也不会相信的。所以他不肯过事铺张，不但是不肯铺张，简直是不愿举行庆祝。不过几个亲戚朋友当然是要凑热闹的，所以他的姊姊很热心的就送过来一桌酒筵，那报告员的心中似乎还怪姊姊多事，害他破费了不少的酒钿车力。
这晚报告员当然不再到戏院里去，他在家里和一班亲戚们坐一回圆桌面。一班亲戚还说了许多好话，什么团团圆圆，合家欢喜；什么寿比南山，福如东海。报告员听了，笑得嘴巴倒又跷了起来。正在觥筹交错之际，这当然是做梦也想不到的事情，忽然电话铃响了起来。其实来了电话，更属普通的事情，所以他心中根本毫不介意，遂起身去接听了。谁知这就应着了不听犹可的一句话，他唔唔的响了两声，顿时面色惨白，几乎呆若木鸡般的愕住了。你们以为是什么一回事，原来这电话铃是同夏堂打来的，说同夏堂忽然火烧，现在蔓延得不可收拾。最奇怪的，就是没有人家起火，好好儿的栈房里着了火，好像是天火烧的样子。当时大家听到了这个不幸的消息，正是合家皆惊。报告员也无心再喝这杯断命的寿酒，立刻坐了三轮车，到外面去看个仔细。车到跑马厅面前，抬头可以看见天空中一片红光，一阵浓烟。因为时在黑夜之中，所以在浓烟里面还可以见到血红的火光蹿冒上来。那时报告员心中的疼痛，真比万把钢刀在猛刺还要厉害万倍。他想自己平常省东省西，南括北削的节省下来，今日老天瞎了眼睛，竟然把我老家付之一炬，这……不是比我死了还要更属伤心吗？所以，他眼泪会滚滚地落了下来。可是，前面马路已经禁严，各车不能通行，报告员心想此刻赶到同夏堂也是无益，还是先到捕房去报告吧，于是叫车夫在大新公司门口转弯驶行了。
这消息不知怎么的会传到五星大戏院的后台，舞台监督小申听了，第一个先起劲，他也是为了讨好的意思，竟去告诉吴莉珠知道。但莉珠一听这话，她立刻呆住了，忙问这消息到底可否准确。小申当然说是千真万真，绝无不确实的理由。因此吴莉珠这晚演戏就一点儿心思也没有了，单等散了场后，她在化妆室内就呜呜咽咽地痛哭了一场。小申知道这一回事，他又急得了不得，忙着赶到报告员家里。齐巧报告员从捕房回来，望着杯盘狼藉的残肴，正在感到凄凉，一见小申到来，忙问什么事情。小申说吴小姐为了沈先生家中火烧，整整痛哭了许多时候。报告员听了，心里倒又舍不得起来，一时忘其所以然地要坐三轮车到莉珠寓所里去安慰她。谁知旁边那位贤淑的沈夫人却再也忍熬不住了，说道：
“你也看看时候，快近一点钟了，这么深夜你还要到她寓所里去，那么我问你，今夜到底还回来不回来？况且你自己家里已经遭了这样不幸，明天还有多少事情要做？你难道还有这样好心思再去和她说话吗？而且我也不明白，你此刻到底为什么要去？你家里发生事故，她不来慰问你，难道反而要你去慰问她吗？并不是我多嘴，为了帮忙这些戏管的事情，把自己家中事情都丢在一旁，现在管得家中大火烧了，你难道还不死了这条心吗？她这种烂腐货，当她是什么海宝贝？老实说，她真是一个白虎星，你要再去迷恋她，恐怕连你性命都要丢送哩。”
沈夫人的确也可说是个大度容人的贤妻，她也不是呆笨人，对于丈夫和莉珠的举动，哪里有不知道的缘故。只不过自己不爱吵嘴，所以平常装着一个瞎眼聋子，不闻不问。但事到如今，她觉得除非死人是不开口的了，所以她到底忍熬不住的向他说出这样一番话。可是报告员认为她放着小申面前坍自己的台，所以心中恨得什么似的，便将台子一拍，骂道：
“你这女人太不知好歹了，胆敢来教训我丈夫吗？我问你，你在未嫁之前也知道三从四德吗？丈夫做的事情，你们做妻子的就根本不需过问。真是岂有此理！”
小申一见他们夫妻吵闹起来，心中这一急，他额角上的汗点像蒸汽水似的冒上来，急得走投无路的神气，连连向沈夫人赔不是，说：一切是我不好，不该前来告诉，害得你们夫妻吵嘴，都是我的罪恶。沈夫人的脾气就是绝对不愿得罪外人，虽然明知小申是个马屁鬼，而且还是从中拉皮条的客人，不过她也不愿恶言责他，说道：
“小申先生，其实也怪不了你，因为你吃了沈先生的饭，当然应该忠心于沈先生，所以这一点我也很赞成你。不过，在公事方面固然应该如此，对于今夜什么吴莉珠哭的消息，我以为你不必来报告。这一点未免是太热情了一点，所以我劝劝你，以后对于公事以外的事情少巴结一点，知道吗？”
小申不敢哼半个不字，红了脸儿，就匆匆地告别回去了。这时报告员自己想想，也觉情理错了，所以他很识趣的不再说话，就匆匆到楼上自管去睡觉了。
沈夫人心中为什么要怨恨，当然有一个原因，报告员外表看起来好像很阔绰，而实际也是很空虚的。比方说，他家里一日三餐，两粥一饭。至于菜肴方面，数一数，倒有六七碗，里面盛的都是素菜，什么黄豆芽、绿豆芽、萝卜干、青菜，油汆黄豆是一只大菜肴，客人到他家里去吃饭，把它视作鱼翅、海参一样名贵。虽然节省俭朴，沈夫人也很同情，不过为了他色迷迷的在女人面前一掷千金而无吝色，这自然是叫家里的妻子要怨恨起来了。
且说吴莉珠到了家里，呆呆地坐在床边，却不脱衣服就睡，只管扑簌簌地落眼泪。她的女侍阿巧给她倒了一杯茶，安慰她说道：
“吴小姐，你也不要伤心，好在沈先生家里有钱，偶然烧一次火还不算什么。倒是你自己身子很虚弱，前星期还刚吐过了血，明天为他伤心得生起病来，这还不是你自己受痛苦吗？”
莉珠拭了拭了泪，说道：
“你不知道，他家里烧了火，还不是烧了我的东西一样吗？因为他曾经对我说过，他的一切也就是我的一切，你想叫我痛心不痛心？”
阿巧听了，不由暗暗好笑，遂又安慰她道：
“好在同夏堂是他兄弟两人开设的，所以他的损失也只不过一半，只要他自己那个药厂不发生什么祸事也就是了。吴小姐，我说你不要太傻，沈先生这个人谁都知道，他是一个狡猾的东西，所以你不能听他花言巧语的欺骗。凭良心说，你只有帮他忙，他几时在你身上花过一个钱？表面上说得好听，实际上他是在利用你。比方说，他安慰你他的就是你的，但到了明天，他是否把所有的一切会给你呢？我想这是绝不会的，你不见他家里还有这许多孩子吗？所以，你要一心迷恋他，说句老实话，你还是去倒贴小白脸来得爽快。”
莉珠听她说得干脆，倒也不责备她，反而含着眼泪笑了起来，说道：
“所以你看中了舞台监督小申先生，是不是？唉，说起小申先生，倒也讨人欢喜，就是胡须髭长一点。”
阿巧红晕了脸儿，她倒老实地向莉珠央求道：
“吴小姐，你既然已经知道了我的心事，那么请你从中做一个媒，玉成我这一头好事，不知你肯不肯发慈悲心吗？”
莉珠所以这样说，无非是试试阿巧是否有这一种事实的意思，因为她曾经听到外界说起，阿巧和小申确实有一段很香艳的浪漫恋爱史。同时她注意到阿巧近来的生理变化，似乎全身也发胖了许多，想不到一种猜测居然成了事实，这就秋波瞟了她一眼，笑道：
“想不到阿巧也动了凡心，成人之美总是一件好事情。你放心，这件事很容易，明天我和大风先向小申探问探问口气，也许小申知道是我吴莉珠做媒，他就会欢欢喜喜地答应了。”
阿巧当时听了，千恩万谢地谢个不了，很小心地服侍莉珠睡了之后，方才自己也去寻甜蜜的好梦了。
次日，吴莉珠在后台化妆室中吃花生米，只见钱大风哼着一种不入调门的京调踱了进来，莉珠笑道：
“钱先生，花生米吃点吗？”
大风连说了两声谢谢，他用戴了那副白纱手套的手指去夹花生米吃，吴莉珠奇怪地问道：
“钱先生，你戴了手套做什么？”
“这叫作丑不能外扬，很不幸的手里有了湿气，又痒又难过，真是讨厌得很。”钱大风现了一副尴尬的面孔，有点哭里带笑的表情，低低地告诉。
吴莉珠“哦”了一声，说道：
“那么，你快去买密加来搽吧，倘然蔓延开来，是很不好的。否则，我劝你还是去打清血针，我想你的血液中大概不清洁。”
大风红了脸，说道：
“我想自己又不打野鸡，平常日脚规规矩矩，所以血液不清洁，我觉得很怀疑。我听人家说，生这种湿气，一定是运道不大好。”
“也许是这个缘故吧。”莉珠被他这么一说，倒也不好意思起来。因为在当初自己说的原属无心，如今被他一说穿，倒也好像自己有意的了，于是点了点头，也不再加以讨论了。接着又笑道：
“不过从今天起，你的运道也许会好起来。”
“这是什么话呢？吴小姐，你倒给我说出一个道理来。”大风明知话中有音，遂含了笑容向她急急地追问。
莉珠道：
“我先问你，因为你在后台时候比较多一点，不知道你平日也注意小申的行动吗？他是否正在钟情着一个人？”
大风听她这样说，不禁“哦”了一声，笑起来道：
“吴小姐，你问他做什么？是否有玉成之意，还是另有其他作用？”
“那当然是有玉成美意，难道还从中有破坏不成？”莉珠知道大风也知道这件事情，便点了点头，笑盈盈地说，“我知道小申和你最亲近，所以请你去做个媒，不知你肯担任这一个月老吗？”
大风一听吴小姐还是叫自己做媒的意思，这就求之不得，连说可以可以，他便匆匆走到台上来了。在戏院的后台，真可说是人多口杂，无论一件什么事情，要么不做，做了总要破。比方说，小生的跟差叫什么小苏州的，前几天夜里竟异想天开去强奸一个四肩花旦，那么花旦大惊之下便叫喊起来，总算免去一场侮辱。类如此种丑史，不胜枚举。总而言之，除了几张布景三夹板，什么都是乱七八糟，一塌糊涂。这且表过不提，再说大风做媒还只有第一次，他起先有点豆腐性质，所以小申不肯承认自己和阿巧的确有过一段恋爱史。大家在辩白之下，声闻隔壁效果，朋友名叫富宽的，他偏偏是一个豆腐客人，因此一传十，十传百，大家都知道有这一回事情了。
大凡男女间的事情，最好是外界没有人知晓，那么在他们两人是会继续地亲热下去，若被外界一哄之后，使各人心中自然而然要避一种嫌疑起来。在小申心里，认为自己秘密拆穿，若被报告员知道，难免有停生意的可能，所以他是绝对否认。其实，他并不知道钱大风是诚心诚意做媒来的，所以他是完全错过了机会。在阿巧心中以为小申负情，不肯答应，因此伤心得整夜地哭了几夜。莉珠劝她说道：
“阿巧，你不要傻了，婚姻大事早有注定，他既然无情，你又何必太痴心？从可知世界上男子都没有一个真心的爱，我看你还是看我的样子，抱抱独身主义倒也很清静哩。”
阿巧抽抽噎噎地哭道：
“你虽然抱独身主义，到底还有一个沈先生常常来和你解闷，可是我有什么人来给我做候补员呢？”说到这里，又伤心地哭了起来。
莉珠听了也觉难过，因此也代为流了一回眼泪。其实钱大风不做媒，他们倒有成功一对的希望；被他一做媒，反而硬生生拆散了一对婚姻。所以钱大风实在有伤阴骘，背后反被小申骂得狗血喷头，还以为是他故意拆散他们的好姻缘，这次钱大风也可说是够冤枉的了。