第六回 良乡村有方除怪
话说石珠集众将择日祭旗出军，只见副军师稽德说道：“我等若引兵竟袭洛阳，只恐洛阳将士，未肯甘心，不能保其必胜。晋阳左拥恒山，右绕太行，为晋之要地，况上党、平阳，山川险峻，居天下之脊，河朔咽喉，在所必取。为今之计，不若先引兵取了晋阳，创立基业，然后引兵分掠各郡。既有了根本，然后再引百万之众，直指洛阳。所谓进可以战，退可以守，金石之策，无过于此。不识元帅以为何如？”石珠道：“军师之策，实是有理。但我坐视贾后，反去攻城掠地，天下之人必以盗贼目我。何不先讨贾后，然后相机而动，挟天子以定四方，岂不名正言顺？”
稽德道：“非也。贾后虽不道，纵使得其人而征之，天下之人未必无杀身之地；若引兵竟取晋阳，惠帝庸儒，决不能遣将出兵，越长江而与我争，必破之道也。”刘元海道：“大丈夫作事，当磊磊落落，如星日之皎。司马氏欺人孤儿寡妇，窃取天下，令其骨肉相残，乃理之当然，何足深怪。我等行事，正当效汉高光武，自立基业，何必如曹孟德所为，挟天子以自重哉？”石珠听了两人之言，疑心未定，顾问众人道：“副军师与副元帅之言，诸将以为何如？”护军军师侯有方，与镇军大将石季龙，骠骑大将陆云闲，一齐说道：“副军师与副元帅之言，实是妙策，元帅不可不听。倘四方豪杰乘机而起，先我着鞭，那时坐失时机，悔之晚矣。”石珠方欢喜道：“既你诸将之意相同，何愁不成？”便决意去取晋阳，只待择日起兵。有诗为证：
燕为无家林木语，犬因失主月霜眠。
中原本是车书会，好见琅玡入应天。
过了几日，已是十三日甲子，石珠便下教场，点起雄军十万，从行诸将二十员，用左将军慕容廆为正先锋，右将军呼延晏为副先锋，留下神机副元帅袁玉銮，同着谢兰玉等看守洞中。将兵马分作两处，前队是刘弘祖、石宏、段琨、幕容廆、呼延晏、刘宣、姚仲弋、张方、桐凌霄及副军师稽德，共是十人；后是石珠、陆松庵、陆静、齐万年、乔晞、王浚、李雄、张杰、符登及护军军师侯有方，也是十员大将；王子春与稽诚，往来运粮。当时发炮三声，诸军一齐起程。但见：云开石谷旗旌壮，路绕壶关征马迟。
十余万军浩浩荡荡，行向前来，直抵长平关。守关将官姓黄名祥，听知消息，集众将商量应敌，当有副将高士元说道：“石珠无故称兵犯顺，若不速为扑灭，天下不逞之徒，皆以石珠为口实，互相煽动，为患最大。且彼乌合之众，破之犹易。主将坚守关隘，待小将擒来献麾下。”说罢，就披挂上马，引兵出敌。石珠传令，离关五里安营，令先锋慕容廆出马，慕容廆得令，结束整齐，骑上白文貙，手提金简，引兵而出。两下相见，高士元喝道：“何处草寇，敢来称兵犯吾疆界？快通名来。”慕容廆道：“我乃发鸠山栖贤洞石元帅麾下，左将军充正先锋使慕容廆是也。你是何人，敢来决战？”高士元道：“我乃长平关副将高士元，你等无故引兵而来，此是何意？”慕容廆道：“晋室乖离，英雄并起，你那司马氏骨肉相残，我等乘时而起，豪杰用命，正大功不日而成，你徒守此关，有何益处？不若早早投降，共图富贵。到是见几之士。不然攻破此关，身名两丧，悔之晚矣！”高士元怒道：“无知贼寇，敢出狂言！”便提手中大刀，劈面砍来。慕容廆闪过了，舞起金简，两下大杀。战到三十余合，高士元气力不加，拖刀而走。慕容廆驱兵掩杀过来，高士元已是走入关内，坚闭不出。
慕容廆只得引兵回寨，与石珠报功。石珠令军政官记了功，却与众商量破关之策。呼延晏道：“此关有何难破？只消小将略施小计，便唾手而得。”石珠喜道：“呼延将军有何妙计？请试言之。”呼延晏道：“明日仍旧是慕容将军出战，引高士元下关，只要诈败而走，士元必然来追。关上黄祥见高士元得胜，必然开关相逐，那时元帅再调人敌住黄祥，小将引一支兵抄出黄祥背后，在关上放起火来。关中兵微将寡，必然溃乱。此乃调虎离山之计，元帅以为何如？”石珠道：“此计甚妙，必然取胜。”当夜无话。
到次日，就令慕容廆出兵，引兵直至关前挑战。关上高士元听得，即忙下关抵敌，大骂道：“昨日偶然误输于汝，今日又来讨死，不杀你誓不为人。”慕容廆更不答话，提起金简就打。高士元抖搜精神，舞动大刀。两下战上二十合，高士元一刀砍来，慕容廆将身一闪，拨转白文貙就走。高士元不知是计，随后赶来。
关上黄祥见高士元得胜，引兵赶下关来。右兵阵上，早有齐万年接住，两人又战有二十余合，万年也引兵而走。黄祥那管是计，紧紧追着有一里多路，与前面高士元接着。忽然回头，见关上火光烛天，炮声大震，黄祥吃了一惊，已知中计，连忙寻高士元杀回旧路。忽然撞出冠军大将军姚仲弋，大叫道：“你等已中了我们计，关已失了，还要走往那里去？”黄祥大怒，挺枪来刺。高士元也引兵相助。三个人战上十余合，姚仲弋提起日月刀，将高士元砍于马下，正是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
黄祥见砍死了高士元，不敢再战，走出圈外。竟望潞安府逃走去了。姚仲弋见走了黄祥，也不追赶，竟引兵杀到关前来。只见关上已竖起石家旗帜，不胜大喜。遂引兵入关，与呼延晏合兵一处，遣人救灭了火，飞骑报知石珠。石珠见得了长平关，遂拔寨而起，引了大队人马入关。安顿已毕，姚仲弋、呼延晏入见，石珠叫写了二人头功。分付关隘烧毁的，仍然修好，被火之家，各给与米粟、布帛。官员缺的，简取贤能镇守。官民人等，无不欢悦。诗云：
十万雄兵出战场，金戈铁马耀寒塘。
先声到处将军服，仁义欣从民物扬。
石珠在关中停留了十余日，起兵竟向潞安府来。前军到了良乡村，天色已暮，那时正是十一月天气，朔风严寒。忽然间彤云密布，飘飘扬扬，落下一天雪来。但见：
轻如柳絮随风舞，白似鹅毛带湿飞。
唐李义山有古诗一篇为证：
朔雪似龙沙，呈祥势可嘉。有田皆种玉，无树不开花。班扇慵裁素，曹衣讵比麻。
鹅归逸少宅，鹤满令威家。寂寞门扉掩，依稀履连同。人疑游面市，马似困盐车。
洛水妃微妒，姑山客漫夸。联辞虽许谢，和曲本惭巴。粉署闱全隔，霜台路正赊。
此时斟贺酒，相望在京华。
石珠见天气寒冷，又且下雪，便传下号令，就在良乡村扎下大营，待天晴了再行。军士得令，择茂林深处，安定营寨。石珠又令张方，带领军士入乡落中，看有枯柴树枝，取到营中燎火，以避寒气，但不许搅乱居民。张方得令去了。石珠便叫安排酒席，同诸将赏雪。
少顷，酒席完备，石珠与众人正饮间，只听得喊声大起，奔进寨来，众人都吃一惊，连忙出营观看。只见半空中一个怪物，青面獠牙，铜眼赤发，满身红筋露出，并不穿一丝衣服，手执钉钯，口吐红烟，恶狠狠的赶着张方与那一班军士而来。众人见了也吓了一吓，一齐进营中。只有侯有方与稽有光立而不动，等张方奔到营前，让他进去，侯有方却取紫电镇魔宝剑，腾地跳在空中，望那怪物就砍。那怪物居然不怕，与侯有方战有半个多时，看看天暗，雪又下得大了，只得抛了钉钯退去。侯有方见怪物退了，方才落地下来。那稽有光还呆呆的，仰看不止。见了侯有方下来，方才说道：“好利害！竟不知他是甚么怪物，敢与军师决战。”侯有方一面笑，一面携了有光的手，走进营来，说道：“不知是甚么怪物，手段却有一二分，然不足为异。我明日一定要灭除他，省了地方之害。”稽德道：“小弟之意也是如此，明日须仗军师大展法力，小弟也当争效一臂。”有方道：“如此甚妙。”正说话间，石珠与众人接见问道：“此怪果何出处，妖力何如？”有方道：“方才与他战了一阵，已退去了。但不知他何处藏身？必须寻着根由，除此恶物，方消其害。”刘元海道：“不难，今日且自饮酒，明日去寻此间乡人，问他便知端的。”众人见说，俱各称善，遂一齐入席饮酒，更深方散。
次日，石珠一心要灭此怪，为地方除害，便令从人，去寻乡夫，问其备细。不多时，只见带进一个农夫来，石珠便问道：“昨日有一个奇形怪状的青面鬼，满身红筋，手执钉钯，口吐红烟，逐我军将，不知是何怪物，你可说个详细，我替你地方除此一害。”农夫摇头道：“不可！不可！除不得！除不得！”石珠道：“甚么除不得？你且说来，我自有法除他。”农夫道：“不是元帅无法除不得，乃是我等小人靠他生活（侧批：新文），所以除不得。”石珠道：“胡说！那有好好的人，靠这鬼怪生活。”农夫道：“元帅有所不知，小人这良乡村也有一百多人家，都被这神仙吃完了。”（侧批：野人之语，妙甚）石珠听了这话，不觉大怒。不等他说完，喝道：“人都被他吃了，还说靠他生活，还说他是神仙，真是个病狂丧心的人，说出这样话来，叫他来何用？赶他出去罢。”农夫道：“说差了，不是他吃完，是小人们情愿进献他的。”石珠道：“一发胡说，那有将人去献这鬼怪，还说是情愿的！”农夫道：“元帅那里知道，这神仙叫做神火至尊，离此半里路，有个庙宇，是他的香火，年年到了四月十五日，小人们备办猪羊，扛着一个两三岁的女儿，到庙中去献他，等他吃了，然后下秧种田，那年收成，定有二十分，就是小人们也都健旺，没有疾病。若一年不去献他，或无活人，不是田荒，就是人死，家家弄得七零八落，小人不能生活了。”石珠听了，不觉失笑道：“这村人真正是个下愚之人，这明明是个怪物作祟，反说靠他生活，实是可叹！”
便叫赏了农人酒食，打发他去了，对侯有方说道：“如此怪物，不知害了多少人家女儿，若不灭除，将来还有大害，不知军师用何法除之？”侯有方道：“先将他的庙宇烧毁了，然后除此恶物，更有何难？”稽有光道：“看此恶物，也是神通广大，军师不可轻视他。”有方道：“不妨，我自有法除他。”便令二十名军士，各带了干柴茅草、硫磺引火之物，仗了紫电镇魔宝剑，引着军士出营，竟寻他的庙宇。
果然，行了半里多路，只见一个庙宇，且巍奂齐整，上面钉着一匾，有三个大字，道：神火祠有方看了，不觉怒从心上起，恶向胆边生，便叫军士。将干柴茅草一时点着，掷入庙中。却好庙门内堆着许多稻草，便一刻烧将起来。但见：
顷刻红光从地起，霎时黑雾满村迷。
正烧间，忽然庙门外一声震响，震得草木俱动，雷过处，那神火至尊飞奔而来，大喊道：“侯有方，我又不来害你，你却烧我庙宇，灭我血食，此是何意？”侯有方骂道：“恶怪毛神，你已积祟有年，吃了村中多少女儿，我特来替村坊报仇斩你！”神火至尊道：“我吃村坊上的人，关你何事？也要你来管？”侯有方怒道：“人是可吃的么？不要多言，看剑！”便飞起镇魔剑砍来，神火至尊也舞起钉钯来战，两下就在山前战有二十余合，未分胜败。侯有方大怒，口中念念有词，解下腰间一条线带，望上一抛，只听如天崩地裂一声响，奔下一根大蟒蛇来，将神火至尊紧箍缠住，神火至尊这才慌了，忙将钉钯去筑那蟒蛇，被有方提起宝剑，走上前一步，喝声道：“着！”宝剑劈将下来，那怪避闪不及。劈死熊精，就拖他掷在火中，顷刻间，连那庙宇烧个干净，遂除了村坊一害。正是：
灭却邪魔世界宁，人家儿女得安生。
乡人空说多灵应，却是熊中一老精。
有方斩了熊精，烧了庙宇，遂仗剑还营，对石珠等告知其事，石珠大喜道：“军师为地方除怪，其功不小。”遂叫安排酒席，为有方贺功。是日，天虽晴霁，雪尚未消，军马还不便就行，在良乡村一连住了三日。这日正要动身，只见一个军士，慌慌忙忙报将进来，众人都整顿不及。
毕竟不知是什么事，众人都如此慌忙？且听下回分解。