第三十六回 义士忠臣羞佞贼 孤魂野鬼辱权姬
话表这饿鬼林是何妖精作怪？乃是三国时魏王曹操。只因他权奸篡汉，陷害忠良，当死之时，遗命众姬妾，朝夕在银雀台奏乐上食，要如生前一般快乐。阎王说：“你也忒受用过分了，也该受些苦恼。”遂令狱卒驱入饿鬼道中，饥食铁丸，渴饮铜汁。遍体洞烧，焦灼糜碎。那一般苦楚，不曾受过。后来遇着关圣帝君监押酆都，曹操十分哀告，帝君想起他不害二嫂情由，动了怜念，命狱卒少宽他一时。曹操得空，一灵飞走。那汉帝、伏后魂灵，犹自不放他，追捉甚急。四下里没远没近，不论名山胜水，就是穷林僻岛，也闯去一躲。无奈腹馁，来到一处高山。他见这山：
削壁奇峰果异常，丹岩怪石接天苍。
清风隐隐松深处，鹤唳猿啼见首阳。
曹操一灵，落到山上。四顾草色青青，山光翠翠。树上噪灵禽，峰头飞玄鹤。只不见个人踪，那里寻些饮食？正饿的叫天不应，叫地不灵，忽然那树林深处，歌声清亮，远远两个仙人走来。曹操道：“好了，有人来，可求一粒度三关。”乃走上前，躬身作礼道：“二位神仙，小子是避难饥人，欲求济困。倘蒙施我一位，饱得终朝，也是功德。”两人问道：“汝是何人，怎么到此高山峻岭，不备办些食饮登临？且有甚难，逃避到此？”曹操乃把前因后节说出来。只见两人把曹操大啐了一口道：“我只说是桑间灵辙义人于陵仲子廉士，原来是你这奸贼。我且问你：曾闻你夺了汉宫金珠宝贝，美女歌儿。如今何不带两个来随身服侍？有了金珠，到处饱暖，何劳这空山，向我两个经年累月，不曾一粒见面的饥人求哀乞化？”曹操道：“当年金宝美女，莫说如今带不来，便是带得来，没了势，他也不服侍你，到这穷山荒野。且问你二位一貌堂堂，欣欣喜喜，在山径松林闲歌雅咏，定是饱暖逍遥，怎说一粒不曾见面？”两人也不答话，啐了一口，径往山冈下摇摇摇摆而去。曹操赶上，一只手去扯他两个，要饭充饥。只见一人抽中抛出一纸简帖儿来，曹操忙拾起一看。两人遂不知去向。但看那帖儿上，写着五言八句：
“义不食周粟，宁甘首阳饿。
清风万载香，高节千年大。
可恨汝奸回，把汉作奇货。
死后不含羞，饥饿求谁个。”
曹操念了帖儿上八句道：“愧死，愧死。”乃自啐了一口道：“自己没饭吃，又寻着个有饭不肯吃的。”正才嗟叹，只听的风声鹤唳，只道汉帝、伏后赶将来了，一灵儿乃飞到个荒沙漠地。远远见一座高台，他见这台：
巍峨四起在要荒，凛凛高风对日光。
那是黄金铜雀类，孤忠沙漠望家乡。
曹操的魂灵儿，见那台上有一个汉子，骨瘦如柴，形容枯槁。他想道：“这人定是个病倒在台上的。”又见这汉子口里嚼甚么物件，忖道：“且乞他些有余充饥。”方上前来，只见这病汉叹了一口气。那气喷出来，直贯天日，霞光万道，瑞彩千条。曹操那里敢近，等了一会。那汉子仗着一根坏棍儿，上头有些烂缨络，挨挨挣挣，下台去了．台傍却来了一个黄巾力土，拾地上余物。曹操上前道：“力士哥，拾得何物？想是那病人遗下吃的甚物。我肚饥饿，见惠了罢。”力士道：“你是何人，敢来到此，要这件宝物吃。”曹操听见说宝物，乃把眼仔细定睛，乃是一团烂毛毡。笑道：“力士哥，这是一团毛毡，怎么那人吃他，你又说是宝物？我曹操不才，也是一世奸雄豪杰。吃过八珍，受用过绫锦。却不曾见毛毡是吃的宝物。”
他只误说出名姓二字，这力士听了，瞅了一眼，大喝了一声道：“原来你是魏王曹操，饿的你好。你已入饿鬼道中，还想要来吃忠臣余物。你道方才这病汉是谁？”曹操道：“不认得。”力士乃说了五言八句道：
“自昔出汉庭，远来此荒漠。
单于威不降，李陵说不得。
高节与清风，吞毡和啮雪。
万古表子卿，堪笑奸雄贼。
痴想吃人余，不思自作孽。”
力士说罢，把曹操啐了一口道：“本当扯你去地狱，与伏后阴灵辱骂去。但我要保护忠臣哩。”一阵风不见了。
曹操羞涩满面，无奈饥饿甚紧，只得魂灵儿又飞远去。刚刚来到一村落人家，却是西方地界。只见这人家门外，许多僧人做好事，摄孤施食。无数孤魂野鬼，伺候得食。他只得挨入其中。少顷，见那法座上一个长老念咒捏决，一粒变的法食如山，众魂都抢了去。他本是生前富贵骄倨之人，怎能与众饿鬼夺食，且被他众魂辱骂一番。无奈只得跟着那有食的飞跑，口里哀求那些鬼蜮。
走到一处深林中，只见许多美妇接着说道：“我等饥甚候久，快把法食济饥。”曹操抬头一看，却认得那美妇中有二人乃是他在日铜省台上的宠姬，便叫道；“你二人认得我么？”美妇乃见了，便惊问道：“大王缘何也到此？”曹操把他死后事说出来，乃问道：“这地方是何处，你们如何在此？”妇人道：“大王，我不说你不知。我两个生前承大王爱，养在宫里，珍羞百味，享用太过。只因大王爱窈窕细腰，我两个生的肥胖，都是那饮食丰美养的。乃熬口不食，岂知饿伤成病而亡。这许多妇女，也都是楚宫美妇，为细腰所误。”曹操听了道：“我也不管你这远年冤枉，只是如今我被汉伏后不容，没处藏躲，你这深林是何处？”妇人道：“这林当初叫做快活林，都是些贤良富贵居祝只因他恃着快活，不做贤良，都变做饥饿鬼。因循渐渍，就招了一个妖魔，名唤做独角魔工。他神通广大，把集了我等充为压寨。承他好意，不舍的吃自家供奉，专一在这林间吃住来行人。地方起了个名色，叫做饿鬼林。日前误吃了一个过路的道童儿。那知那道童儿有师父在前，道法也不小，与魔王战斗了一番。说且宽饶你这妖魔，留与西还的和尚灭你。因此我等覊留在此。大王若是无所躲，且面谒魔玉，待妾身两个求他容纳。”曾保听得大喜道；“我生前做了恶孽，如今只得随缘。倘两姬说的魔王肯容，也不枉了来此一番。”
乃随着二妇，入那深林，果有个魔王寨栅。进得寨门，只见上边坐着个魔王，生的几分凶恶，但见：
白额一角竖，赤发两边分。
眼似明星皎，牙如稻草熏。
肌肤干瘪虱，筋骨瘦伶订。
老大一张嘴，思量要吃人。
曹操见了，只得望上进礼。那妖魔早已知他来历，但叫：“且到林外，把法食分些与他充饥。且等那和尚来，看是做何事的长老。若是到前村与人家做斋醮的，须靠他摄施法食；若是回家还俗的，莫要留他性命；若是化缘吃十方的，也须吃他个十二方。”按下妖魔督率些饿鬼，据住在这林间。
且说三藏坐守着经担，等得徒弟们到老官儿家，吃了他斋走来。师徒谢辞了他，望前路行去。那老官儿叮咛再三道；“师父们，切记不可过于忠厚老实，信那妖魔骗哄，要吞吃你们。”三藏道：“老施主，小僧生性原来以诚信待人。只以忠厚行去，凭那妖怪怎么罢了。”老官又向着行者、八戒们说；“列位，你师父说的固是，只恐如今那妖魔不依你老实。”八戒道；“老施主，他不依老实，我便不老实待他。说他束着肚子要吞我，不知我久已张着大嘴要吞地。”行者道：“老施主，承你美意，我小僧自有临机应变，情愿与那妖魔吞了，才有主顾。”老官说罢而去。三藏师徒．趋步前行。却值着清秋光景，但见那：
飒飒西风来碧汉，哀哀蟋蟀增嗟叹。
光景甚凄其，行人便倦疲。
风林霜落叶，征途马蹀躞。
休辞行道难，惟期饱不寒。
师徒担着经担，押着马垛，正行到林头。只见那路傍地上，倒卧着三四个汉子，哼哼唧唧。三藏道：“徒弟们，你看那地上，倒卧着几个汉子，哼唧为何，想是疾玻我们出家人，慈心不忍，何处取些药饵与他治疗，也是个阴骘。”行者道：“师父，你老人家走路罢．那个会医，惹他这买卖。万一摸不着病源，错下了药，不是积阴骘，反是损德行。”八戒道：“师父，休信悟空扯说。他在朱紫国行的好医。他只贪的是富贵人家，有金珠饭馔，便胡针乱灸。如今见路倒贫人，乃摇三掳四。”行者被八戒一激，把经担放下道：“呆子，有官同做．有马同骑。医好了人有好处，大家受用。若是差池，你也难辞。”走上前，见那汉子们颜色樵悴，身体羸弱。行者乃问道：“汉子们，缘何倒地哼唧？”那汉子答道：“我等是行路的客人，身边儿带着些干粮棋子，过这有名的饿鬼林，却被林中妖魔抢去。抢去也罢了，又棒打棍掀，一个个都带伤损。望师父救命。那妖魔说是禀了魔王，还要来囫囵吞了我们哩。”行者道：“青天白日，东西大路，怎容的这馋痨饿鬼当路。岂无个法官道士遣他！你们且安心卧此待我，我寻妖魔，与你取了干粮还你。”汉子道：“那饿鬼见了干粮抢去，那里还有的存留？”行者道：“放心。我自有法叫他还你。”
行者说罢，往林中寻去。未行数步，只见男男女女，许多饿鬼，拥着一个妖魔前来，坐在树下。行者忙变了一个鹞鹰，飞上树枝，听那妖魔讲些甚话。只听得那魔说道：“日前误吞了道童儿，几被道土伤害。他道留与和尚灭你。汝等男女，俱要小心在林外探听，若有西还的和尚，好生用计捉他。”众男女齐齐答应。
只见曹操上前说：“大王，我曹操承你收留，又分法食解救饥饿，愿带这两个旧姬，出林探听，一则报效，寻些美食献大王；一则探访西还可有甚和尚。”妖魔道：“你果立心报效，便叫两姬同你去。”曹操领着两姬出林。
行者一翅飞出，复了原身。走到三藏面前道：“师父，那卧地众议子，不是疾病，乃是被饿鬼夺了他干粮，又把棍棒打伤了。他倒卧在地，行走不得。”三藏道：“徒弟，须要救他，你却何法？”行者道：“徒弟已到林中探听，那妖魔原来是当年三国曹操。如今领着两个细腰旧姬，出林来探听我们到来，要捉去活吞。”八戒听得道：“爷爷咡，我只听人说吃死人，不曾听见活吞。”三藏道：“这妖魔如何知道我们西还过此。且与他有甚冤仇，要来探听活捉？”行者道：“我听他说，当初与道士战斗，说饶他留与西还和尚剿灭。故此如今防范我们。”三藏边；“似此如之奈何？”行者道：“不难，不难。我们且住下，待那妖魔来，我自有法。”
却说曹操领着二姬出得林中，先看见了几个汉子，倒卧在地，已知是抢了干粮的行客。他见这汉子们，俄伤打坏，便设个美人计，叫两姬扭扭捏捏上前道：“列位汉子，可是被打抢了受害的？我怜你途中遇害，病伤倒地。你可强挣锉着，随我入这林后，有个安身养病之处。”那汉子们听得道：“娘子救人一命，胜造七级浮屠。”两姬道：“放心，放心。你随我来。”
却说行者隐身在傍，看见这情，心中忖道：“看这妖怪，诱了这汉子何处去？”只见汉子们病卧在地，不胜苦楚。见了两个美貌妇人，你看他不知死活，动了那片淫色之心。听见说安身养病之处，欣然乐从。你挨我挣，扒将起来，就要跟着两姬走。行者忖道：“这汉子一跟人林，只恐遭了妖魔鬼怪之迷，送了伤残呼吸之命。”乃动了一点方便心，拔下几根毫毛，连自身变了这几个汉子。把这众汉子吹了一口气，都隐了身形，倒地挣扒不起。曹操与两姬见了行者变的汉子，引着人林。
好行者！故意踉踉跄跄跟着妇人走到林中。那魔王犹自坐在树下。曹操上前道：“大王，我等出林，不见和尚，想是尚未到来。只见这几个病汉，倒也够大王一饱。他倒卧在林外，只恐有人来救去，故此设了个美人计，骗引他来，献与大王。”魔王道；“既是倒卧在林，叫几个小妖捉将来吧。如何又设甚美人计？”曹操道：“大王，你不知这病饿之汉，虽恹恹待毙，其心贪财好色，只恐不休。若是叫小妖去捉，惊吓而死，则肉不中食。故此设个美人计，诱哄他活来进献。”魔王一看了道：“病伤的汉子肉，也不中食。况是你两姬诱来的，名不好听。也罢，这左右尚有许多细腰美姬，且赏了他们充腹去吧。曹操，你再去探听和尚到来，看有几多，再来报知。”曹操领了独角魔王之命，到林外探听西还和尚。后来不知探听着怎生模样，且听下回分解。
总批：
独角魔王，要细腰女子压寨，不知此独眼魔王更厉害也。呵呵。
“铜雀春深锁二乔”，兀自思量别人妇女，那知死后连自己妇女也不能保，反供魔王受用。可怜，可怜。
今人听见妖怪活吞入，便觉异样。不知比吸入骨髓者何如？可见美妇、妖怪，是二是一。