第二十九回 合疏锄奸
话说魏贼势败身危，日夜忧煎。十干儿各自去弥缝，想个保身之计，没个人来见面了。天恩旷荡，遵祖制差他去守熹宗灵帏。是时与李贞、刘嵎分别，号咷大哭。
这两个人原是魏贼的左右手，大凡一切奏章事宜，未经御览，先是这两个人窃看，可行可止，悉凭他裁决的。若有一个字触着，便矫旨拿问，再经厂卫拷打，即时家破人亡哩。就是这些干儿子要上本，先与这网个人商议停当，才得上哩。向来凌虐缙绅，荼毒忠良，盗窃名器，广植恶党，变乱旧章，专擅朝政，滥邀温旨，都出这两个人的主意。又教着魏贼，但是入内在御前装点，做个假小心、假清廉、假人道、假辞让，就像傀儡提线索的一般。因此辞出这一日，魏贼扯住两人的手，心里孤栖惶惶，不忍割舍道：“你们送我上了高楼，撤了梯子去哩；此后再不能够和你们相见了。”三人又大哭。魏贼道：“你两个平日间千言万语，咱都依着你，做出这事来。今日偏没一句话儿分忧救着我吗？”李贞道：“这事非关我人谋不及，都是天心不容。如今只是一死而已。”魏贼道：“天倒肯侥我，只怕众官儿不肯饶我哩。”刘嵎道：“人情世态，理之自然。就是我们的心腹，也要洗身清，毕竟先上个本论我们的。且不消说那方正的人。我们做这一场大梦，今日打破了。他们还在梦里，正要说我们的梦话哩。”
话分两头，且说那上本建言的各衙门官。但见：
都察院右副都御史杨所修题：《为仰体皇上孝恩冀广锡类之仁事》；
云南道御史杨维垣题：《为朝野望治方殷，权臣欺擅久著，谨据直纠，以赞新政事》；
通政司通政使杨绍震题：《为大奸叛迹已彰，群孽逆谋未净，歼巨魁，逐胁从事》；
工部虞衔司主事陆澄源题：《为恭承明诏直陈利弊事》；
提督学校监察御史贾继春题：《为圣明御极，言路宏开，直纠不忠不孝之臣事》；
兵部武选司主事钱元悫题：《为圣治维新，**见眈，谨陈隐慝，以息纷嚣事》；
贵州道御史吴尚嘿题：《为贼臣之身已去，贼臣之恶未暴事》；
浙江嘉兴府嘉兴县恩贡生钱嘉征奏：《为请清宫府之奸，以肃中兴之治事》；
刑部广东司员外史躬盛题：《为直发欺君误国之奸，恳祈速正典刑，以光新政事》；
工部营缮司员外郭兴言题：《为神奸巳除，祖宗**未立，谨再悉罪状，以祈睿断事》；
抚宁侯朱国弼题：《为谨遵诏旨，直述臣情，并纠贼臣罪状，以祈处分，以光大政事》；
福建道御史王会图题：《为跋扈权奸，大玷官方，谨据实直纠，乞赐严题，以伸国法事》；
上林苑监典簿樊维城题：《为逆珰反状宜诛，众正沉冤宜白，以杜乱萌，以维泼运事》；
浙江道御史龚萃肃题：《为贼臣罪状未悉，遗贤召用当殷，谨请睿鉴，以光新政事》；
户部河南司郞中刘应遇题：《为天下有六大苦情，神人共愤，仰祈矜豁处分事》；
礼部仪制司郎中刘梦潮题：《为权奸簸弄已久，流品静观自分，据显案以参众论事》；
福建道御史李思启题：《为一明奸珰，严加处分，万年实示，宜速行改正事》；
巡按浙江监察御史徐吉题：《为直纠贪险奸逆穷奇，以伸国法以雪公愤事》；
户部广西司员外王守履题；《为逆珰之罪甚明，诛殛宜速，奸党尤存，罢斥宜亟事》；
中书舍人吴之瑞奏：《为逆珰毒焰迷天，沉冤饮痛有日，沥血陈情，恳寮诬陷事》；
太常寺少卿阮大钺题：《为凶逆罪恶滔天，神人朝野共愤，恳乞立斩以光新政事》；
吏科给事中郭如暗题：《为元恶既除，辅奸未尽，恳乞大奋乾纲，以伸公论事》；
户科左给事中李觉斯题：《为权逆未正国宪，伏乞一怒，以畅仁明之怀事》；
南京兵郡右侍郎岳元声题：《为权珰罪状已著，举朝公论宜符，恳乞亟斥显奸事》。
是时魏贼余焰未息，羽翼未散。困此论魏贼的少，论崔呈秀的多。圣上仁明，大开言路。举朝大小官员，以至举、监、生员、小民纷纷上本。一月之间有数百本。都是数魏、崔两个逆贼的万恶滔天，一一都经御览，片纸不遗。只是温旨安慰这魏贼，也不责治言官，也不准行奏章。天资英敏，都批道：“朕自有独断，深谋远虑。”臣下凡愚，那能窥测圣意，不言而治。
这些魏党，情知理亏，一个个来请告求去。初然一两本，还是慰留的。各衙门又上本，把平日所为的事，一盘托出了，送他断根。崔呈秀只得守制回去。其余九卿八座，一时骤升、赐蟒玉的，个个称病，都与他驰驿去。却是阴消阳长的气象。魏贼也请归私第，把诰命、封爵、券书都缴还朝廷。奉旨以公降为锦衣卫指挥使。侯降为指挥同知，伯降为指挥佥事。自后朝廷渐觉清宁。查看魏、崔恶迹，到悉知串同客氏矫杀妃嫔、盗窃宝藏，便动了圣怒，大发雷霆，即时差官旗擒拿魏、崔二贼并客氏，扭解来会同九卿科道勘问。一面差五城御史带着五城兵马司官，封锁三家在京邸第。一面着兵部马上差人，星夜分头到肃宁县蓟州城，着彼处抚、按限同府、州、县官，籍没魏、崔家产。但系本上有名的弟侄亲族，俱拿到官监侯。其抄出三家奇珍异宝，明珠古玩等物，造册解进检验，仍归内库。其首饰银两衣服缎匹器皿，与房屋田地等类，俱着地方官，变价充助边饷不提。
且说魏贼被那官旗拿来，也发镇抚司羁侯。自觉心虚时哀鬼弄人，日夜看见无数披发赤身，奇形怪相的来打他。魏贼只是磕头求告不解。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
这魏贼不知如何勘问，且听下回分解。