第七十二回 纤手解红罗柔情似水 秃头膏白刃军法如山
却说刘文叔大醉入房，与郭氏携手入帏，共效于飞之乐。
良宵苦短，曾几何时，又是纱窗曙色。郭氏正要起身梳洗，猛可里听得刘文叔哽哽咽咽地哭道：“兄长你放心，我今身不替你报仇，誓不为人！不过我面上却万万不能露出颜色。须知刘玄的耳目众多，万一走漏风声，不独我没有性命，就是仇也报不成了。”他说罢，哽哽咽咽哭个不住，把个郭圣通大吃一惊，也顾不得什么羞耻，伸出一双纤纤玉手，将刘文叔推醒，只见他泪痕满面。圣通低声问道：“你方才梦着什么噩梦，便这样大惊小怪的？”刘文叔忙坐了起来，双手揉揉睡眼，只是发呆。
圣通又低声问道：“君家为着什么缘故，这样的糊涂？”刘文叔到这时，才听见她问话，忙答道：“没事，没事。不过心中事，每每形于梦寐罢了。”郭圣通也坐了起来，一面先替文叔将衣披好，一面笑道：“你用不着瞒我了，我方才听得清清楚楚了。”刘文叔料想也瞒她不住，便将刘玄怎样将他的哥哥杀了，自己预备怎样报仇的心事，完全告诉圣通。她听了这番，也是献欷欲泣似的。两个人默默的半晌。
圣通才开口向文叔劝道：“君的玉体，务望保重要紧！不要常常伤感。天长地久，终有报仇的一天。”刘文叔拭泪答道：“卿的劝我，原是正理，怎奈手足之情，片刻不能忘却。”
圣通又劝道：“君家现在势力直欲盖刘玄而上，强将如云，谋士如雨，要想报复前仇，还有什么阻碍么？依我想，目下王郎未灭，天下未安，宜先从事征讨清静，那时推翻刘玄一反掌间耳。”刘文叔听她这番话，真是喜不自胜，情不自禁地用手将她怀中一搂，揾着香腮，低声说道：“卿乃真知我心。”两个人喁喁地又谈了一会子。她说出来的话，无句不中听，把个刘文叔喜得心花大放，比阴氏还要宠爱三分。
不多时已到辰牌时候，刘文叔才起身升帐，与众将商议进攻的方法。邓禹对文叔道：“如今我们的军威正盛，万不可稽延时日，须即日继续出伐，直捣邯郸。王郎小丑不难一鼓荡平了。”刘文叔投袂而起，对众将说道：“邓先生的高见，正与我同，望众将军指示可否！”帐前的众将，一个个伸拳掳袖，齐声说道：“郑先生的高见，我们谁不赞成呢？”刘文叔见众将如此同心协力，心中暗喜，忙下令进兵。留下刘植守昌城，阴识守贳县，余下的众将，完全随征。
挥动大队人马，浩浩荡荡直向元氏县进发，还未到城下，元氏县的官长，只吓得屁滚尿流，忙请都尉重黑商议迎敌之计。
重黑听得刘文叔领兵百万，强将千员，前来讨伐，早就吓得浑身发软，四肢好像得了寒热病一样，抖抖地动个不祝又想逃走，又想求救，真是和热锅上蚂蚁一样，团团乱转，一无着处。
猛听得县令请他商议，忙对来人说道：“请你回去对县太爷说罢，我这两天身上有些不好，兀的恶寒怕热的。”那人只得回去，照他这番话告诉县令，把个县令急得走投无路。暗道：“当着这生死的关头，偏偏他又生病，这不是活该要送命么？”
他万分无奈，亲自到都尉重黑的家里来。
重黑听说他来，只得装着病，哼声不绝地出来，故意问道：“县令今天到这里，有什么贵干吗？”县爷跌足大声道：“你还不晓得么？现在刘秀带兵百万，强将千员，前来讨伐我们了。大约就在两天之内，就要到了。”重黑哼道：“那么，怎样办呢？偏生我又病着，如果好好的，不是我重某夸一句海口，凭那几个毛鬼，不消我一阵斧头，包管杀得他片甲不存。但是我这两天病势渐渐凶恶得十分厉害，还要回去请医服药。”县爷听他这话，慌了手脚道：“将军一走，我是个手无缚鸡之力的人，怎生应付呢？”重黑翻起眼睛说道：“咦，这真奇怪极了，人家病这样的重，难道不要回去诊视吗？”县爷哭丧着脸说道：“将军一个人回去也不要紧，不回去也没有要紧，可是下官还有三个小儿，四个小女，假若刘秀到此，岂不是全要做无头之鬼吗？”重黑呻吟了半晌，向县令道：“我倒有个主意，明天刘秀到了，你竖起降旗，跪倒他的马前，多说几句好话就完了事。此刻恕我不陪了。”县令见他向后面前进去，只得回来预备投降。
差不多申牌的时候，刘秀的大军已到。金鼓震天，喊声动地，把个元氏县令吓得手颤足摇，拼命价地喊人竖起降旗，自己硬着头皮，开了城门，走到刘文叔的马前，扑通往下一跪，口中说道：“元氏县县太爷，迎接刘秀大老爷进城。”这两句话，说得刘文叔不禁嗤地一声笑将出来。见他那种神气活现的样子，又可怜又可笑，忙教人将他扶起，一同进城，留下李忠守城，便星夜向房子县进发。
直走一夜，到东方发白，才到房子县的城外，扎下大营。
正要预备攻城，早见城里竖起降旗，城门大开，刘秀忙领兵入城。那守城的县令，早逃得不知去向。刘文叔安民已毕，便与诸将商议进攻办法。铫期道：“军如荼火，万不可稍稍延顿，致挫锐气。依我的愚见，趁此再向鄙城进攻。等鄙城一下，再教士卒们稍留憩几日，再行进发。”刘秀大喜，忙下动身令，只留下万修守房子县。不到半日，果然又将鄙城攻克。
正待出示安民，猛听城外喊声震地，金鼓大鸣，邓禹忙命人撤起吊桥，闭起城门。大家上城头观看，只见一队贼兵，从西北上蜂拥而来。为首一员贼将，生得虎头燕额，十分威武，手持四窍八环刀，到了城下，厉声喊道：“不怕死的草寇，快来纳命！”岑彭按不住心头火起，便来请令。文叔见他要出马，自然欢喜，忙道：“将军肯去，好极了。”
岑彭飞马出城，到了垓心，大声喝道：“来将通名。”那个贼将大声说道：“你站稳了，我乃大汉皇帝部下大将军李恽是也。”岑彭也不答话，舞动龙蛇枪，扭住便斗。枪来刀去，大杀了一百多回合，未见胜负。刘文叔见李恽委实厉害，恐岑彭有失，忙鸣金收兵。岑彭虚晃一枪，兜马入城。
李恽立马垓心，等候多时，不见有人出来，勃然大怒，下令功城。城上的灰瓶石子飞蝗一般地抛掷下来。贼兵倒被打得头破血飞。李恽无奈，只得领兵转道向东门而来。到了东门附近，厉声大骂。不多时，冯异手持独脚铜人，打出城来。二人见面，也不答话，大杀起来。大战了八十多合，城上一片鸣金声音，冯异便抛下李恽，飞马进城去了。
李恽再来骂阵，谁知一直骂到未牌的时候，竟没有一个人出来答应他，李恽可气坏了。可是他虽然厉害，不敢攻城，便拨马向城南便走。未到南门，铫期跃马横刀，早已在那里等候，见了他，狂笑一声道：“反贼休慌，你老爷在此，等候已久了。”李恽大怒，也不答话，拍马舞刀，来战铫期。铫期慌忙接着，二人奋力大杀了四十多合，不分胜负。
这时城内忽然飞马跑出一员女将来，搅动梨花枪，冲到垓心，张开樱桃小口，娇声喝道：“毛贼休慌！快此纳下头颅，免得姑娘动手。”李恽大怒，正要来战。铫期虚闪一个架子，纵马回城。刘伯姬便和李恽大战起来。杀到分际，刘伯姬拍马落荒而走。李恽哪知是计，一味的不顾死活，催马追来。刘伯姬霍地扭转柳腰，正待取弓。说时迟，那时快，这时耿纯不知从何处来的，腾云价地飞到李恽的马前，大喝一声。李恽措手不及，被耿纯一刀，斩于马下。一队贼兵，吓得狼奔鼠窜地逃了。
刘伯姬枭了首级，正待回马，瞥见有两员贼将，从贼兵中放马冲到伯姬的面前，刀矛并举。刘伯姬也不怯惧，耍动梨花枪，敌住二人。未到十合，不料从北边又冲来两个，一个手执双锤，一个手执开山斧，来战伯姬。伯姬不慌不忙，展开梨花枪，敌住四人。刘文叔深恐他妹妹有失，忙叫人鸣金。
这时城头上鸣金的声音，呛呛呛敲得震天价响，谁知伯姬安心要在众将面前大展才能，乱翻玉臂，大战四人，兀地不肯回来。李通在城上看心慌，飞奔下来，一马冲到垓心，舞动大刀，战住两个贼将。伯姬虽然称雄，究竟是个女流之辈，厮杀了一阵，便吃劲得了不得。见李通分去二将，自己登时轻爽得多了，奋起精神，和二人恶斗不止。王霸、耿弇更是看得眼热，二人也不待命令，并马出来，各挥兵刃，来帮助李通、刘伯姬。
那几个贼将见有人来帮助，忙分头迎敌。伯姬深恐马乏，虚晃一枪，跳出圈子，让王霸去独战两将。伯姬见王霸的双锤，耍得风雨不透，将那两员贼将，杀得只有招架之功，并无还手之能。伯姬更不怠慢，霍地扭转柳腰，弯弓搭箭。飕的一箭，那个使刀的早已翻身落马。说时迟，那时快，伯姬的第二箭又到，不偏不斜，正中那个使戟的手腕，一放手，被王霸手起一锤，将那贼的马头打得粉碎。那贼将被马掀落在地。王霸飞身下马，将那两员贼将生擒活捉了，忙与伯姬正要来帮助李通、耿弇，只见他们各捉一个，正在那里捆缚呢。四人各擒一员贼将，高高兴兴地回城。
刘文叔一一慰劳已毕，便命将那捉来的四个贼将，带了上来。那四个贼将，立而不跪，十分强悍。刘文叔倒有一种怜才之意，便来用柔软的手段，收服他们，正要下令松绑。鄗城的县令，上前拦道：“明公休要乱动，这四个死囚，非杀不可，万无赦放之礼。”刘文叔忙问：“什么缘故？”鄗城县令咬牙说道：“这四个死囚，原姓苏，是鄗城第一个财主。此番明公起义到此，下官本已预备归附明公。不想这四个死囚，坚要和我作对，一面淆惑百姓还不算数，还要去勾结王郎的部下李恽来和明公作对。这人如果将他留下，必为后患，求明公还是杀去的好。”刘文叔听了这番话，不禁怒从心上起，恶向胆边生，忙教人推出去斩了。一面又命祭遵带了一队人马，前去抄拿家属。军司令祭遵带了人马，直扑苏宅而来，这且慢表。
如今单说有一个人姓王名明，他本是刘秀家中的一老家人的义子，此番起义，他也跟刘文叔到东到西。这王明生性狡猾异常，事事趋承。刘文叔倒也十分欢喜他。王明便仗着文叔的势力，居然出车入马，威风凛凛的，众人都以为他是刘文叔的私人，不去惹他。谁想他见众人不去理他，竟疑众人怕他，越加肆无忌惮。诸将谁不是宽宏大量的，谁也不去和他较量长短。
刘文叔见他办事精勤，也肯信用他。因此把这个舍中小儿，一天一天地捧出头了。
今天他在帐后，听说要去抄查苏家，他不禁动了念头，暗想道：“我跟了小主人至今，还没有一点余积，听说这苏家是个大财主，何不去捞几文来用用呢。”他主意打定，却不走前面，蹑足潜踪地出了后门，上马加鞭，直向苏家而去。谁知他初到此地的，路径不熟，竟摸错了。一路上问人，好容易摸到姓苏的府前，只见里面已经闹得沸反盈天，捉的捉，绑的绑，哭的哭，喊的喊，乌乱得一天星斗。
他下了马，挺腰凸肚地走了进去。守门的兵士，都认识他是刘秀的家人，所以让他进去。王明得意洋洋地直往后闯，到了百客厅，迎头撞见祭遵。祭遵只当是刘秀差他来勘察的呢，连忙向他恭而有敬地行了一个礼。王明正眼也不去看他一下子，稍稍地一颔首，便与祭遵擦肩而过。他一径直向后面住宅里走来，登楼上阁，真个勘察史一般。
到一处有一处珍宝，珊瑚镜，翡翠瓶，五光十色，目不暇接，他恨不得连屋子都带走。撞来撞去，一头撞到库房里面，只见那些金锭银锭，堆积如山。他可没了主意，又不知怎样才好，拼命价地往怀里乱揣。霎时怀里揣得满了，又将裤腰松开，放了两裤脚管的金银锭子，袖子里又笼了好些。
正要出去，猛可里后面呀的一声，他大吃一惊。回头一看，只见那北边靠墙的那一面书橱动了起来。他不禁暗暗地纳罕道，这真奇怪极了，怎么这个书橱竟会动呢？莫非年深日久，成了精怪不成么？他正自一个人在那里迟疑不决，瞥见书橱开处，后面现出一个门来。他不禁暗喜道：“这里一定是苏家藏宝贝的机关，倒要来看看。”他说着，轻手轻脚走到门旁边。
正要进去，瞥见里面走出一个千娇百媚的妙人来。但见她云髻蓬松，星眼流电，那一副整齐面庞儿，真是个令人神飞魂落。
王明见了大喜欲狂，急忙扑上前去。那美人被他一吓，连忙缩身躲了进去。他随后跟了进去，不知不觉地砰的一声，外面的书橱仍旧关上。
他进秘室，仔细一看，只见里面锦屏绣幕，装设得富丽堂皇。但是那个美人，却不知去向。他一颠一簸地四处寻找，不料将双手无意往下一放，袖子里的金银锭子，一起造了反，骨碌碌地滚了下地。他连忙要去拾锭子，猛听得帐子里有人吃吃地发笑。他这时锭子也无心去拾了，忙走到帐子前揭开一看，只见那个美人，坐在床前，只是向他发笑，他可是如同得着一方金子似的，不管三七二十一，抢过那个美人往怀中一搂，说道：“我的心肝。”那美人连忙伸出纤纤玉手，含羞带愧地将他往旁边一推，低垂粉颈，梨面通红。王明哪里肯就此罢手，又过来将她搂住说道：“美人，你不要倔强，现在你们一家子全被我下令拿去斩了。”那个美人听了他这话，只吓得玉容失色，梨面无光，便哽哽咽咽地哭将起来。他连忙问道：“你是他家的什么人？赶紧告诉我，或者可以放你！”那美人娇羞欲绝，哪里还肯答他的话呢。
列位，要知道美人的来历，在下就此交代明白，省得诸位在那里打闷胡芦。原来这个美人名叫金楚楚，是苏大户用二千银子买来的。这楚楚是苏大户第一个宠妾，整日价的将她藏在库房后面的一间秘密室里。自从这苏大户带了三个兄弟到王郎那里去求救，金楚楚在这秘密室里，无一日不担惊受怕的。今天一早上，就有丫头进来送信说：“大户弟兄四个，全被刘秀捉住杀了，快些预备出去逃命罢！”这金楚楚还有几分不大相信，这时见王明进来，才知大户真个被杀了。她可怜哪里还敢回话，低着头，只是啜泣不止。王明又向她说道：“美人，我看你依了我一件事，我马上命人将你接到我的家中去做太太。”
那楚楚见他这样，心中十分不愿，无奈性命要紧，也不敢说不答应，只得低首无言。
王明一面搂住她，那一种兰麝的香气，直冲到他的鼻子里。
心里本就把那一股无明欲火，高举三千丈，捺按不下。不由分说，将楚楚往床上一按，正要开始工作，那裤了里的锭子，累坠得动弹不得。他可是顾不得许多了，胡乱的将脚管一放，那些锭子一个个地滚落到地上。他爬上床来，楚楚又不敢动弹。
将玉体横陈在床上，闪着一双星眼，只是望着王明做作。这时王明伏到她身上，说道：“美人，你可将罗裙解去，好与你……”她不敢不依，含羞带愧地用手将罗裙解去。霎时动作起来，正在这入彀的时候，猛地有人将门一推，闯进十几个人来，楚楚忙道：“有人进来，你快些起来！”那王明哪里肯放手，只顾紧抱住楚楚，务求完事。
说时迟，那时快，有人将帐子一揭。王明回头一看，不禁倒抽一口冷气。你道是谁？却原来就是祭遵，他连忙爬下床来。
祭遵见此情形，不觉勃然大怒，手起一剑，竟将王明的一颗癞痢头，早和肩上宣告脱离，一缕魂灵直向巫山十二峰去了。这时楚楚吓得浑身乱战。祭遵命人一并捆起。这时忽然有一个人对祭遵说道：“军司令，这岔子你可惹得不校你方才杀的这人，你知道是谁？”祭遵摇头道：“管他是谁，犯了法，终要斩的。”这正是：有味残膏犹在指，无情利刃已临头。
要知后事如何，且看下回分解。