第二十六回 锦章欺君害忠良 素娘恶夫思娇儿
话说花子能又对花锦章道：尚有一个陶天豹，此人甚是利害，兼有妖术，是田大修的门徒，也要写在书内。花锦章道：这个容易。举起笔又来写道：那陶天豹乃是有法术之人，与兄同是结拜兄弟，书到之日可与田大修、陶天豹一同上山，共成大事。愚兄已经招军买马，操练已久，候兄等到山即便举兵行事。此具。后面又写：施必显亲拜具。写完又看一遍道：这一网要打尽这些小狗才，才出我胸中之恨。
遂叫书记进来，将此书照施必显笔迹写来，函面照旧依原函一样写，不得有误。
书记领命而去。花锦章又写了本章，已是三更，父子睡在书房。
不一会已是五更，花锦章起来梳洗明白，吃了点心，穿了冠带，捧了本章书信上轿。来到朝房，这些文武上前迎接，见了礼。只听得景陽钟响，龙凤鼓鸣，花锦章同众文武进朝拜舞。
三呼已毕，花锦章出班跪下奏道：臣花锦章有本奏闻。皇上道：卿有何事？赐卿平身奏来。花锦章谢过圣恩，立起身来奏道：启奉陛下，现今蟠蛇山大盗童孝贞、施必显、张顺等盘踞山岗，横行不法，官兵难以剿捕。查施必显即系先经正法犯臣施廷栋之子，与故臣李骞之子李芳号荣春串连一党。
臣子花虹路遇贼伙张环，获有施必显原书，那书中不知写些什么，臣不敢私自开拆，望乞陛下龙眼观看。遂将本章并书一起呈进。侍臣接了，展开放在龙案，皇上看了一遍道：据卿所奏，施必显潜踞蟠蛇山横行不法，此乃些小之患，朕即差官剿捕。若说这书信，恐内中另有缘故，那李荣春与寇党相通或有其事，但田大修为官多载，耿耿忠心，并无过失，那陶天豹既是田大修门徒，谅非左道旁门。朕看此书甚是难解，那与盗贼私通之语疑非真实，一时难以定夺，待朕差官前去，就于本地访问虚实回奏便了。遂即传旨：着锦衣卫指挥高文杰奉命出京，前去捉拿李芳、田大修、陶天豹等，即于就近地方暂且监禁，候朕差官复勘定夺。高文杰领旨退朝而去，皇上龙袖一振，驾退回宫。
那花锦章退朝回府，心中甚是不悦。花子能道：爹爹，事体如何？花锦章道：为父在朝多年，有奏必从，那晓得独有此事主上不能深信，还要差官勘问。
但愿差下的官员是为父的心腹之人，就好于中委曲做事。花子能道：就不是心腹之人，只要行贿怕做不来？花锦章道：尔那里晓得做事的道理？若说为父的心腹之人虽多，还有那几个与我不和的，断断不可行贿，若行了贿，露出破绽反为不美。正说时，却好花锦龙、花锦凤二人来到，见礼坐下。花锦龙道：哥哥，这件事为何不与兄弟计议？如今却弄得不妥。那田大修正在得宠之时，如何也拖他在内？倘或勘问之时若无此事，岂不要究欺君作弊之罪？花锦章道：原是我一时见识差了，如今看他所差何官再作道理。
忽见门官来禀道：通政司杨宣要见。花锦章道：请他进来。门官出来道：相爷有请。杨宣进内，见了礼坐下说道：有田大修表章，请大人观看。
尔说田大修表章为何此时才到？因被蟠蛇山喽罗劫上山搜出表章，张顺拆开，三人观看心中大悦，款待差官，留了两日才放他起身，所以来迟，误了限期，只得到通政司衙门挂号。杨宣乃花家一党之人，所以将本章拿来与花锦章观看。花锦章看了心中大怒，大骂田大修：尔这狗官，眼中太觉无人，敢杀我媳妇么？也太刻雹太无情了。回头看着花子能道：我且问尔，家中有了这件事情尔全然不知，以致被田大修拿组情，这个臭名如何当得起？
事到此际尚不说明，还要来瞒我，我今日方才晓得尔心事，尔自己在扬州住不成故以来此，只是妻子正法，妹子归泉，尔又到此，将家事交与谁人？花子能道：若说家事孩儿交与总管料理，谅是不妨的。花锦章道：好畜生，家中有此大事别人尚且晓得，尔反来瞒着爹娘，花言巧语说了许多，亏尔忍得祝花子能道：爹爹不必生气，孩儿下次不敢瞒爹爹了。那花锦龙、花锦凤二人气得乱跳道：家门不幸，弄出此等丑事，有何面目见人？花锦章道：杨通政，尔将田大修此本搁起，赏了差官，叫他在尔门下效劳，寻做事故结果他的性命以灭其口。
杨宣领命而去。花锦龙、花锦凤各回衙门去说与夫人晓得。那花锦章走进内面将家中弄出丑事对夫人说知，马夫人闻言大哭道：原来我女儿死在秦氏之手，叫我好不痛心也。可恨孩儿在家何事，任从妻子干此无法无天之事，妹子被他害死也不思念，反在此花言巧语来骗爹娘，是何道理？
花锦章道：如今家中无主意，欲夫人回家料理家务。马夫人道：我不回去，叫我将何面目见人？总管为人到也老成，付他料理到也不差，且过些时再作道理。花锦章也没奈何，只得丢开了。
且说花子能在家时小妾成群，好不快活，如今在此冷冷静静甚是郁闷，想道：京城乃天下闻名之地，岂无秦楼楚馆可以去玩耍？遂叫一个家人名唤花通道：尔带我到外面玩耍。花通道：少爷，京城比扬州好得多呢，红楼翠馆、花街柳巷甚多，只是比别处要多用几个钱。花子能道：若中我意，多用钱钞有何妨处？尔带我去走走。花通领命带了花子能到花街柳巷红楼翠馆去玩要，并无一个中花子能的意。尔道京城秦楼楚馆何止百处，岂无一个中花子能的意么？因京城风气，要拿出钱来方才与尔见面的，及至与尔见面，无论尔中意不中意总要尔先用去钱钞，若无先用钱，好的不肯出来与尔观看。
花子能未见有美貌的，所以看不中意，又道情人眼里出西施，花子能看了几家并无一个中意，钱又去了许多。走来走去不觉来到七亩庄，只见一座房屋甚是巍峨，又高且大，起得齐整。
花子能问道：好一间房屋，不知是那个乡绅住的？花通道：就是相爷的下院二夫人在内，少爷礼该去拜见才是。花子能道：何故太师、夫人不对我说？
花通道：夫人是不晓得的，太师要瞒夫人，所以连少爷也不使闻知。花子能道：他瞒我则甚？花通道：恐尔说与夫人晓得。花子能道：这个老不修，吃了偌大年纪，还要瞒妻子在外取小妾，我偏要去看看。花通，尔先去叩门。花通道：前门是打不开的，由后门进去。遂同花子能到后门叩门。
且说花锦章这个小妾姓梅名素娘，姑苏人氏，父亲早亡，只有母亲何氏在家。
起初指望配个风流佳婿，谁知母舅不良将他献与太师，甚不称梅素娘的心，常常怀闷。虽然有四名丫头陪伴，有花园解闷，只是太师年纪老了，不能畅其心怀，所以时时怨恨母舅误他终身，又道：我有此一身本事，琴棋书画、吹弹歌唱无所不能，如何嫁了这个老厌物？好似锦凤配着乌鸦，教人好不气闷。那花锦章待他极好，言无不听，百依百顺，并不敢稍拂其意。自想年纪已配他不上，所以诸事从他，要使他欢喜以买其心，谁知梅素娘嫌他年老，任尔百般奉承只是不称其心，所以日夜怨恨。这日正在嗟叹怨望，忽见双桃笑嘻嘻走进来说道：二夫人，少爷在外要见。
梅素娘想道：太师往常说起只有一个孩儿，名虹，字子能，必是他了。乃说道：少爷住在家中，为何到此？双桃道：他说特来看望太师，也要来拜见二夫人。梅氏道：如此去请少爷到凤吟轩坐，我就出来。双桃领命而去。梅氏梳洗明白，换了衣裙，又吩咐备酒，带了双杏来到凤吟轩花子能一见梅氏走到吃了一惊，想道：我见了多少妇人，从不曾见过如此美貌的，我爹老不修，真正好受用也。连忙迎上前道：二姨娘在上，孩儿拜见。梅氏回了礼道：少爷请坐。
二人坐下，丫头献茶。梅氏问道：少奶奶与小姐可好么？花子能道：好的。
二姨娘在此，孩儿不曾前来问安，多多有罪。梅氏道：这都不敢有劳。我尝闻太师说及少爷品格端严，今日见了果然是真。花子能道：二姨娘的声音到似是苏州人。梅氏答道：我是姑苏吴县人氏。花子能问道：来此几年了？梅氏不觉红了脸，一对俏眼看着花虹，将手伸出两个指头，又低了头暗想道：我看他面貌虽非超群出众，只这一对眼睛甚是俊俏，看他那对偷情眼不住的看着奴家。
谁知两心一样的，尔看着我我看着尔，四目相视。
那花子能亦暗想道：看他年纪不过二十多岁，犹如月殿娥降下九重一般，我虽有三十一个小妾，那有一个及得他来。
梅氏又问道：少爷今年几多岁了？花子能道：二十四岁。花子能亦问梅素娘说：姨娘今年贵庚多少？梅氏亦答道：二十三岁。花子能道：孩儿年纪比姨娘还大过一岁了。
请问爹爹待姨娘可好么？梅氏答道：不过如此。花子能道：恐有不中意处，却如何是好？梅氏道：我是前世不修，今世嫁了太师。花子能道：
那老不修真是不正经，六十到头的人还要娶如花似锦的小娘子，正是二姨娘能忍得住，若在别人焉能忍得？正在眉来眼去的说话，忽见丫头报道：酒席已备了，不知要排何处？梅氏道：排在卧春阁便了。花子能道：一到就要多谢。
梅氏道：一家骨肉，说什么多谢？花子能道：倘爹爹来时如何是好？梅氏道：不妨，前日太师说过，道这几日有事不能到此，请放心。花子能道：
如此尔我才得放心饮酒。
二人来到阁上坐下，丫头在旁斟酒，二人所说都是风情的话。这梅氏却看上花子能，心中想道：我虽为太师之妾，却老少不同，使我常常怨恨。今看少爷所说言语句句知音，我欲就他成其好事，却又碍着尊卑，这怎么好？一边想一边假装醉态来引花子能，花子能一发捺忍不住，心中欲火难禁，只是小了他一辈要称他庶母，不然即时抱住以成交好。梅氏见花子能不做声，只是低头呆想，忍不住又问道：少爷，尔在家中所干何事？花子能答道：别无他事，只是走柳巷闯花街玩要，看见有中我意的女子就抢了回来。梅氏假意问道：抢来则甚？花子能道：抢来做小妾。梅氏道：这就不该。花子能道：只要快活，管他那该也不该。心中欲火难熬，心生一计，即叫双杏：酒冷了，去换热的。又叫双桃：尔去拿些点心小菜来。花子能用计将两个丫头打发开去，遂立起身来笑嘻嘻走近身边，一手来扯梅氏的衣道：可惜二姨娘如此花容月貌，只差得爹爹面上不好意思。梅氏道：住了，若还没有太师面上便怎么样？花子能道：我就将尔搂而相抱，近而相亲，顷刻就赴陽台兴云作雨。梅氏道：快些走开，混账的东西，尔今日敢是酒醉了？怎么敢来调戏庶母？
二人正在调情，忽见双桃走来似飞一般报道：二夫人不好了，太师爷来了。
梅氏问道：如今在那里？双桃道：如今往鸳鸯楼去了。梅氏道：可有什么话问尔么？双桃道：只问二夫人在那里？梅氏道：尔怎样回他？双桃道：我说在百燕亭弹琴，太师爷说他在鸳鸯楼等候，叫二夫人快去。梅氏道：既如此少爷独饮一杯，明日再来同饮。说完与双桃急急下阁而去。走到鸳鸯楼，将头低了，叫声：太师爷来了么？妾身独坐无聊，在楼操琴消遣，有失迎近，望乞恕罪。花锦章道：谁来罪尔？为何面红气喘？梅氏道：因太师爷到来，妾身慌忙走来迎接，所以面红气喘。
花锦章道：谁要尔这等小心，尔就迟些来亦是不妨的。梅氏道：多谢太师爷。即吩咐备酒，丫头领命而去。不知如何，且听下回分解。