六
春明睡在床上，正苦没有一个人来服侍他，此刻在万分孤零零之余，再也想不到花枝会匆匆地来寻自己，心中倒也由不得一阵子欢喜，勉强从床上支撑起来，叫道：
“花枝姑娘，今天已经这么晚上了，你怎么会匆匆地来找寻我呀？”
“周先生，你已经睡了吗？哦！我看你脸儿通红的，莫非你是有病在身吗？”
花枝走到春明的床边，见到他那种不舒服的脸颊，遂微蹙了眉尖儿，向他低低地问。春明见她脸上除了无数泪痕之外，尚有丝丝伤痕，这就急急地问道：
“是的！我身上真有些发热，已经一天没有起来了。花枝姑娘，你……你……莫非受了谁的欺侮吗，为什么脸上都是斑斑的血痕呀？”
“周先生，我求求你，你可怜可怜我，救救我这一个苦命的女孩子吧！”
花枝被他这么一问，她心中真有说不出的悲痛，一面流泪，一面说着恳求的话，但说到后面一句，她把两手掩着脸儿，忍不住已是呜呜咽咽哭起来了。春明倒弄得有点摸不着头脑，呆呆地望着她那种带有孩子成分的举动愕住了一回，方才低低地说道：
“花枝姑娘，你快不要哭呀！你有什么痛苦的事情，只管向我老实地告诉出来，只要我能力及得到，我总可以尽力来帮助你。”
“周先生，你这话可当真的吗？因为我现在是已经变成一个无家可归的孤女了，你不是说，能够介绍我去做一个女仆吗？假使你真帮助了我，你实在是我救命的恩人一样了。”
“不过我还得向你问一个清爽，你……好好儿在家里怎么又会闹起来了呢？”
花枝于是把自己被婆婆强迫等情形，向春明详详细细地告诉了一遍，一面又很悲伤地流下泪来，说道：
“周先生，你想我还是一个年轻的姑娘，我终还预备图一个将来，我怎么肯把清清白白的身体糟蹋在这种恶奴才的手里？幸亏姑娘很同情我，她知道了我还是个完璧，所以她就把我放走了。我想着了周先生，所以我就奔到你那里来求帮忙。周先生，我已都告诉了你，你能不能救救我这个苦命的女孩子吗？”
“什么，你还是一个小姑娘？……不是和你丈夫已洞房过了吗？”
春明对于这一点似乎感到意外的惊喜，但他还有点不相信的样子，向她急急地追问。花枝被他问得绯红了两颊，秋波逗了他一瞥娇羞的媚眼，却是垂下头来，并不作答。春明见她这个情景，由不得笑出声音来了。他已忘记了自己是个有病的人了，连忙去拉过她的手儿，继续追问道：
“花枝，你为什么不回答我？你不要怕难为情，你只管对我说好了。”
“虽然我们是洞过房，但……但……我……们……还没有呀……”
花枝被他问得急了，遂厚了面皮，只好向他老实地告诉出来。春明的心中似乎特别的兴奋，他握紧了花枝的手儿，呆呆地沉思了一回，说道：
“花枝，你放心，我一定可以帮助你，你就跟我一同回上海去吧！因为你还年轻，你能脱离这一个黑暗的家，我想你前途至少可以得到一点儿光明吧！”
“周先生，这是你赐给我的恩典，我决不会忘记你救我的一番大恩。”
春明的话给予花枝无限的安慰，她点点头，两眼柔和地望着他俊美的脸，她默然地感动得流下眼泪来了。春明也不知她是伤心还是喜悦，正欲拿话去安慰她，忽然腹中一阵子疼痛，同时还咕噜噜地响了起来，这就不由喔唷了一声，把握着花枝的手儿缩了回去，按在他腹部上，至少是有些痛苦的神气。花枝抬头望了他一眼，心头是暗暗地吃惊，遂急促地问道：
“周先生，你怎么啦，有些肚子痛吗？”
“是的，好像是要泻了的样子。”
“那怎么地办呢？我来扶你上便桶去吧！”
“不，我自己会走……”
春明到底不好意思真的叫一个小姑娘来扶自己上便桶，所以向她摇摇手，一面已跳下床来。可是身子还只有在床边站定，就觉一阵子头昏目眩，他几乎摇摇欲倒下去。花枝慌忙顾不得许多地把他扶住了，她紧偎了春明，并不避什么一点儿嫌疑，给他坐上了便桶，还给他端了一只椅子，又在床上拿了枕头，放在椅子上是给春明倚靠的意思。春明在一阵子腹泻之后，他出了一身冷汗，更觉头晕，难以支撑。此刻伏在软绵绵的枕头上，在无限痛苦之余，多少总还感到一点儿舒服。于是他心中不免想起了今夜的花枝，她确实已代替了碧霞，为自己尽了未婚妻的义务。假使我此刻没有花枝在我身边服侍，那我又将何以为情呢？痛苦之状，当更不堪设想了。春明在这个时候开始起，对碧霞的感情完全破裂完了，他觉得这种女子根本不配做人家的妻子。他正在呆呆地痛恨地思忖，忽听花枝的声音，又低低地叫自己说道：
“周先生，你觉得怎么样？我给你喝一口热茶吧！”
“花枝，我真感激你，你不要站在我的身旁，因为你闻到了这个臭味，说不定会传染给你的。”
春明抬头望了她一眼，见她拿了一盂开水，大有服侍自己的意思，这就伸手去接，另一只手向她挥了挥，是叫不要站在自己的身边。花枝却并不走开，摇了摇头，低低地说道：
“不会传染的，周先生，你自己病得这个样子，还来顾虑我做什么？我想你也不要多泻了，久坐了脚会发麻，而且又会伤身子，我还是扶你到床上去躺吧！”
春明也觉得一阵子泻后，肚子倒反而舒服了一点，遂点了点头，把茶盂叫她拿回桌子上去。等花枝把茶盂放下回过来，春明已站起了身子，果然两脚像针刺似的发麻。花枝遂扶他躺倒床上，春明皱了眉尖儿，忍不住又喔唷了一声。花枝急问做什么，春明道：
“两脚麻得厉害，怪难受的！”
“没有关系，这是坐久了的缘故，我给你按摩一回就好了。”
春明见她这样温情蜜意地服侍自己，因为自己在病中的确是正需要有像她这样一个人，那么对她自然是更发生了无限的好感。虽然他全身软绵无力，但是他望了花枝的脸儿，还含了欣慰的微笑。花枝秋波斜乜了他一眼，娇媚地含笑问道：
“现在你好过一点儿了吗？”
“嗯！好得多了，花枝姑娘，我真感谢你。你倒摸摸我的额角，想不到一泻之后，寒热倒退了一点。”
花枝把手按到春明的额角，果然并未烫得十分焦灼，遂点了点头。这时忽然听春明腹中又是咕噜噜的一阵子狂叫，一时芳心倒别别地乱跳，忙问道：
“怎么？难道又要泻了吗？”
“不，这不是为了要泻的缘故，因为我泻过之后，倒好像有点儿肚子饿起来了。”
“那么最好吃些东西，但是吃点什么好呢？”
“花枝，你给我叫一声茶房，让我问问他这里有什么东西吃。”
“可是你才好一些，别的东西也不能吃呀！我想还是买一盒西湖藕粉来，我冲一碗给你吃，这是无论怎么都吃不坏肚子的。”
“不错，不错。花枝，只有你才能想得那么周到，钱在这里，我想你还是叫茶房去买吧！”
“我姑娘放我走的时候，她偷偷地塞给我两千元钱，我想叫茶房去买，少不得又要揩点油，还是让我自己去买吧！周先生，你等一会儿，别性急！”
花枝一面说，一面便匆匆地走出房外去了。这时春明由不得暗暗地思忖了一回，觉得花枝真是一个可爱的姑娘，她原来仍旧还是一个姑娘的身体，可见她也不肯牺牲在这黑暗的势力下。在当初我对她还说过一句相见恨晚的话，但照她这么一说，根本还一点儿都不晚。对于碧霞这种女子，我本来是并不喜欢，现在她对我果然是这样的无情，那我们还有结合的可能了吗？与其是结了婚后再离婚，那当然还是现在分手来得比较痛快。不过这件事我若和父母去说，他们当然不允许我这么地做，那么我应该用什么妥当办法来解决这一个严重的问题好呢？春明只管呆呆地想，花枝买了西湖藕粉已经回来了。她向茶房要了一只碗一只羹匙，遂用开水冲了一碗，拿到床边，亲自调给春明吃，含笑问道：
“够不够甜？要不我给你再放一点白糖？”
“已经是很够甜了。花枝，真亏你想出来，我觉得你真像是一个人家的贤内助。”
春明不但嘴里觉得甜，连他心中也感到无限甜蜜起来，遂望着她粉脸，笑嘻嘻地回答。花枝听了，还给他一个娇嗔，却又低下头来。忽然她想到了什么似的，一撩眼皮，急急地问道：
“周先生，你那个未婚妻到什么地方去了？为什么到这时候还不见她回来呢？”
“花枝，你不要提起这一个人来了，一提起了她，我的心头就会火冒。”
“为什么？难道你们吵过嘴了吗？”
“哼！这种女子只配做人家的玩物，老实地说，我已决心不要她了。”
“啊！周先生，你这是什么话？你们不是订过婚的吗？况且你们两家父母不是都欢喜的吗？”
“父母欢喜有什么用？可是我当初就竭力地反对过，为了拗不过专制家庭的压迫，我没有办法地赞成了。但是到现在，她的行为，她的一切，我都没有一处看得入眼，我想她也未必会有爱我的心，所以昨天晚上才会狠心地抛我走了。花枝，我……现在很坦白地对你说，你的一切太使我心中感动了，所以我压制不住我心头的热情，我老实地要求你，我要你给我做唯一的爱妻，我要和你永远地在一起。花枝，你能答应和我做一对永远的伴侣吗？”
春明向她表白自己本来的意思，也不愿和她结婚，这完全是强迫的。但说到后面，他又紧紧地握住了花枝的手，表示向她求婚的意思。花枝除了羞涩之外，是只有感到无限的喜悦。因为自己本来是嫁给阿狗为妻，阿狗三分像人七分像鬼，哪里叫自己心中感到满意呢！现在居然有这么一个俊美的少年来向自己求婚，那好比是青云直上一步登天，所以她当然是答应还来不及。不过她想到了有种种困难，遂微蹙了眉尖儿，低低地说道：
“周先生，你是有钱人家的少爷，况且你是已经由父母做主订了婚，那么我怎么可以再来答应你的要求呢？虽然我是十万分地愿意，只不过你父母一定不会赞成你这样做，所以我纵然是答应了你，恐怕也是枉然的吧？”
“不！花枝，你不要这样说，我假使有贫富阶级观念的话，我也不会来向你说这几句话了。至于我的父母，他们答应不答应这是不成问题的事，因为我已决定了主意，我情愿脱离这黑暗的家庭，去找寻我们前途的光明！花枝，我相信我们在努力奋斗之下，一定可以步入幸福的乐园。”
春明抱着十二分的勇气，向花枝说出了这几句话，他的内心是感到非常的兴奋。但花枝却并没有感到十分的喜悦，她愁眉不展地沉思了一回，却摇了一摇头，低低地说道：
“周先生，我很感激你，你对我有这一份儿热爱。但是我不忍为了我个人的幸福，而累你说不定会丢掉了前途的光明。因为我知道你还是一个学校里求学的青年，假使你为了我而脱离家庭，那么你是一定要因此而辍学。使你不能求学业上的深造，这岂不是我的罪孽吗？所以我劝告你，你不要太理想了，社会是势利的，世态是炎凉的，人情是险恶的，我虽然是一个小小年纪的女孩子，但我饱尝着社会的折磨、人情的捉弄，甜酸苦辣，什么滋味都已尝够了。所以我不希望有高攀你的妄想，我只求有一安身之所，苦苦度过了这人生的梦，待梦醒的时候，我终算是完了在世间上做人的任务。周先生，你应该明白，我是为了你，我不是为了自己，所以才对你说出了这一篇不识抬举的话，请你千万地原谅我吧！”
“花枝，我懂得，我明白，你真是一个多情人……”
花枝絮絮地说完了这一大篇的话，她的眼泪再也忍不住大颗儿滚下来了。春明听在耳里，他心中是感动到了极点，他要想说许多表示和环境反抗的话，但他喉间好像有什么东西哽住着，眼泪也会在眼角旁涌了上来。花枝很歉意地含泪说道：
“周先生，你是有病之人，我又害得你心中难受，这是我太不应该了，我劝你这些事别谈了，还是躺下来好好儿休养一回吧！”
“真的，时候不早，那么你也可以休息了。”
花枝柔顺地给他扶倒床上，又拿被儿给他盖上了。春明似乎也很需要睡眠了，向她这么回答了一句，他把眼皮也慢慢地合上了。第二天早晨醒来，春明觉得头也不痛，热也退了，心中暗想：我这次发热生病，也许正是为了肚中这些东西在作梗的缘故，现在一泻之后，所以反而好了。这也是老天可怜，所以病占勿药，否则异乡客地，若病了几天的话，真是不堪设想的了。回头一看脚后的花枝，还沉沉地睡得香甜，大概是过分疲倦的缘故，所以也不敢惊醒她，悄悄地跳下床来，披上了衣服，走到桌子旁坐了一回。这时茶房进来冲开水，春明向他要了一张信笺。等茶房走出房门，他便取出自来水笔，就簌簌地写了一封信。写完了信，花枝也已醒转，一揉眼皮，见春明已经起床，不由红了脸，咦了一声，说道：
“你怎么这样早就起来了？才好了一点，还是多休息休息好。”
“我已经完全地好了，哪还用得了再休息吗？花枝，我告诉你，我今天就预备和你一同回上海去了。”
花枝一面起身，一面听他说了这些话，便很惊讶地走上来，她把手理着头上蓬松的头发，低低问道：
“周先生，你难道不等你未婚妻了吗？”
“你瞧，我已写好了一封信，预备交给茶房留给她了。”
“你信中写点儿什么？叫她随后就回上海吗？”
“你拿去看吧！我写点什么。”
“你知道我不识字，你故意刁难我。”
花枝把秋波白了他一眼，红晕了粉颊，大有撒娇的意态。春明笑了一笑，遂把信中的意思向她告诉了一遍。花枝听了，涨红了脸，急道：
“周先生，那怎么可以？那怎么可以？这不是我把你们硬生生地拆开了吗？”
“花枝，你快不要这样说，我绝不是为了你而忘记了她，因为她的行为、她的思想，都不是我理想中的妻子，就是没有你的话，我也决定要和她分手的。”
“那么你父母面前用什么话去交代呢？”
“花枝，你也许不知道我心中的痛苦，因为我对于这一个家也并没有什么留恋的地方，所以我不希望和父母去恳求，我就这么地做了。好在我身子是活动的、自由的，那么我和你两个人只要有的是两只手，难道还怕不能在这个世界生存吗？”
春明絮絮地握着她的手，表示并不感到一些儿害怕的意思。花枝说不出什么话来才好，她偎在春明的怀里，却又默默地流泪了。过了一回，春明叫茶房来，算清了房金，给了小账，一面把这封信交给茶房，说：“有一个女客姓钱的小姐来找我，你就把这封信交给她好了。”茶房答应，这里春明和花枝便动身到上海来了。
春明走后的第三天，苏明珠陪了钱碧霞，还有明珠的哥哥思浩和同学张可达到湖滨旅馆来找春明，原是约了春明预备一同回上海的意思。但茶房告诉她，说周先生已经走了，他留了一封信是交给钱小姐的。碧霞听了，连忙伸手接过，只见信封上写着“面交钱碧霞小姐启”，碧霞心中别别地一跳，知道事情有了花样经。这就急急地拆开信封，抽出信笺，展开看道：
碧霞女士青及：
我在没有说话之前，先向你表示抱歉，因为我没有本领侍候一个娇养惯的贵族小姐，所以使你金枝玉叶般的身子怒冲冲地向外走了，这真是我罪大恶极，该杀该杀！
我俩的婚姻是由父母之命媒妁之言而成就的，我知道像你这么一个善于交际的时代女性，对于这种盲目的婚姻，当然是不大赞成，所以处处地方都使你感到十二分的不满意。在订婚那一天，我曾经听到你很失望，这原因是我们拿过来的饰物中这一对钻戒太小了，这使你多么失面子啊！无怪你要吵闹起来，所以我在这里怨恨第三者的太爱多事，因为以小姐高贵的身份，似乎不应该配我们这种穷小子的。所以我在这里直截地对你说，我没有资格做你的丈夫，同时你也不配做我的妻子！
造物是这样喜欢捉弄人，在你走后的夜里，我终于恹恹地病了，头痛发热，是病得这样的厉害。那时我想喝点水，叫爹不应，我想吃一些儿东西，喊娘不应。我想到我是和我亲爱的未婚妻一同到杭州来游玩的，为什么到临了还会受到这样孤苦的境况呢？是的，这就是因为我没有资格做你丈夫的缘故，才会给人家卑弃于脑后而置之不顾。谢谢老天爷的垂怜，终算我没有做他乡的亡魂，也会慢慢好了起来。
碧霞小姐，我们来的时候，是俪影双双，但去的时候，我们彼此是形单影只，这真是所谓有始无终的一句话。算了吧！我们就这样地分手比较痛快，因为这样还可以来得及。我不害你，你不害我，你有意中人只管去嫁，我绝不有所反悔。最后，我希望你嫁一个备有五克拉钻戒并十条金条的好丈夫，同时他至少还是一个外国涂上金的留学生。不多说了，祝你安好！
不够资格和你结合的周春明留字 即日
碧霞瞧完了这一封信，她是气得脸儿一阵红，一阵白，终至于转变到灰青的颜色，两手拿了信笺只管瑟瑟地发抖。因为明珠是站在她身后一同细看，所以在她的心中是认为更加地失面子，这就叫了一声“好好！”她的身子便向后倒下去了。