第二回 义结金兰 为救亡义无反顾
江上燕、珠凤、小狗子、青郎兄弟和王跛子送了江老太进穴安葬回来，天色已经黑了上来。因为大家经过了一番忙碌，而且兼之痛哭了一场之后，所以都觉得十分疲倦。在上燕的家中也忘了珠凤是住在镇上的，所以天色夜了，也忘记了催她回去。就是连珠凤自己的心里，也忘记了自己是该回镇上去的。不料正在这时，邬寿急急地奔进院子里来，他一路喊着小姐，一路跨进草堂。只见里面亮了一盏豆火般的油灯，在油灯光芒下瞧到众人都哭丧着脸。因为第一个瞥见了上燕，他不禁“啊”了一声，接着又瞥见到小姐，他更显出慌慌张张的神情，高声地叫道：
“啊！小姐，你……你怎么会这样糊涂呀！从早晨出外，一直到现在天色快黑下来了，还不回家里去？老爷是急得了不得，几乎敲着脚炉盖子要到满街去找寻了。我若这里再寻不着，老爷一定要报告司令部里去，总算天老爷保佑，被我在这里找到了。小姐，你快回去，快回去吧！”
“你这狗奴才，你对我敢这么的态度，你简直是忘记了你自己的身份了。我不是三岁小孩子，我会被什么人拐走吗？要你瞎起劲？”
邬寿再也想不到自己一番讨好的意思，却反而挨了小姐一顿大骂，一时把脸涨得血喷猪头似的，跳了跳脚，又急急地辩白道：
“小姐，你……你看我奔得满头大汗，人家肚肠也几乎奔断了，谁知道你还说得那么笃定泰山的。难道你不知道皇军老爷的脾气吗？他们见了女人色眯眯，倘然动手动脚地动起来，你小姐是个娇娇滴滴的身体，你吃得消他们的侮辱吗？唉！小姐，你也太不知道好歹了！”
“好，好，你这奴才！你的胆子可不小，你竟敢向我教训起来吗？我打你这个无耻的东西，你满嘴里还在胡嚼点儿什么屁话？”
珠凤听邬寿这样地说，觉得在他的话中至少包含了一点儿轻薄的意思，一时心中痛恨极了，她猛可地奔上去，撩起手来，啪的一声，就很干脆地量了他一记耳光。邬寿被打，真是有苦说不出，手按住了面颊，怔怔地愕住了。珠凤却还不肯罢休，连说：“奴才欺侮我，我若见了爸爸，不把你抽筋剥皮地痛打一顿，誓不为人。”邬寿听小姐这样说，急得屁尿直滚，连忙趴在地上，叩头不已，苦苦哀求道：
“小姐，你千万不要恼怒，千错万错，是我邬寿的错。但奴才纵然有什么错处，大人不记小人之过，要打要骂，小人绝无怨言，只是不能告诉老爷，那么小姐就是奴才的重生父母了。”
“贵管家，你请起来吧。事情是这样的，因为我母亲在昨天晚上死了，今天入殓安葬。你们小姐刚巧今天到来，故而帮了一整天忙。大家糊里糊涂的，也忘记你们小姐是住在镇上的了，害得你家老爷心中放不下，差人四处乱找，说来都是我们不好，所以我的心里殊觉抱歉，请你回家向你们老爷代为说一声吧。”
邬寿跪在地上苦苦地哀求，珠凤别转了身子，却是理也不理他。上燕觉得这样子那就未免叫邬寿弄得没有了落场势，所以走了上来，一面叫他起来，一面又向他婉和地解释原因。邬寿趁势连忙站起身子，向上燕望了一眼，含笑叫道：
“你这位莫非就是江上燕少爷吗？记得两年前，你曾经到镇上来过一次，一忽儿不觉两年了。唉，可惜得很，原来老太太昨夜仙逝了吗？这就无怪小姐要在这里帮一整天的忙了。其实这是应该的事，江少爷何必这样客气呢？好在不知者不罪，请江少爷原谅小子才好。”
“哪里哪里，我说贵管家原没什么错处，况且累你跑来跑去地奔波，真是非常辛苦。王跛子、王跛子，你快倒杯茶来，让邬寿老人家息息力吧。”
邬寿是个很会鉴貌辨色的狡猾刁奴，他知道小姐和江少爷一向是很要好的，所以他竭力地奉承上燕，就是使小姐可以减少对自己的生气。江上燕也是一个聪明人，他不愿跟小人结怨，所以含了满面的微笑，表示殷殷招待的意思。邬寿想不到上燕对自己这般客气，因此连说不敢当。珠凤也是一个刁钻的姑娘，她不待邬寿喝茶，就向邬寿娇声斥道：
“你到院子外去等着我，我马上就出来跟你回家去。”
“是是是。”
邬寿低了头，连说了三个“是”字，便悄悄地向后退出去了。江上燕望着珠凤的粉脸，似乎还有薄怒娇嗔的神气，遂对她微微地笑道：
“凤小姐，今天确实是很累苦了你，你也应该早点儿回家去休息了。本当留你便饭，现在我就不和你闹客气了。”
“本来嘛，你还和我闹客气？”
珠凤一撩眼皮，逗了他一个媚眼，一面微笑着说，一面已向院子里走。江上燕从后面送她出来，站在院子中心，珠凤不见小狗子、青郎等众人跟在后面，遂回身握住了上燕的手，温情蜜意地说道：
“江先生，生老病死，这是每一个人必经的途程，况且人生五十非为夭，今老太太年将花甲，其寿也不能说不长，既已骑鹤西归，固非人力所能挽回。虽云母子情深，其悲痛自不必言，但死者已矣，还希顺变节哀，擅自珍摄贵体，使老太太在天之灵，亦能稍慰胸怀也。”
“承蒙你殷殷关切，热爱之情，我是感铭肺腑的，但刚才我对你说的话，也希望你不要忘记才好。”
珠凤频频点头，尚欲有所语，忽听院子外邬寿又在高声叫道：
“小姐，天色越弄越黑下来了，这里离开镇上也有十多里路程，再迟些，恐怕路上很不方便吧！”
“凤小姐，那么再见了。”
“邬先生，你路上走好，我们不送你了。”
随了江上燕这句话，只见小狗子、青郎、红郎从草堂里钻出身子来，三个人齐口同声地说。从而可知他们躲在里面偷窥着上燕和珠凤的行动，幸亏两人还并没有说出比较亲热的话。珠凤有点儿难为情，遂向他们一招手，说声再见，便匆匆地奔出院子外去了。待上燕赶着出来，见珠凤和邬寿的身影已在暮色苍茫的空气中而模糊细小，而终于消失了。他轻轻地叹了一口气，方才回身进内。这时，王跛子又在老太太灵前上了晚饭，由上燕拜祭过了。想起从前，朝夕与母亲见面，现在是只剩了三尺新碑，一盅麦饭，欲呼娘亲，不知何处，痛定思痛，泪又如雨。青郎在旁边竭力安慰道：
“校长先生，人死不能复生，还希顺变节哀，你不是已经答应过邬先生了，怎么忽儿又伤心起来了呢？”
“不错，校长先生，我们应该以国事为前提。我记得老太太在日，她一听鬼子兵杀进村来，虽然病在床褥，但她却穿舒齐了袄裙，挣扎起床，说鬼子兵进村后倘有残酷的行为，她老人家便先投井自寻，以免侮辱。可见她身为中华民国之国民，绝不甘心遭倭奴之残杀，而情愿殉难以保持清白。老太太既然爱国若是，故校长先生更应努力国事，以慰老太太在天之灵才是。”
红郎听哥哥这样劝慰上燕，遂在旁边也插嘴劝解。上燕点了点头，把手擦干了眼泪，若有所悟的神气，大声地说道：
“你们兄弟两人的话说得对极了，从今以后，我绝不再流一点儿眼泪，以眼泪来纪念母亲，这到底是件可耻的举动。我将用我的血肉，来干些为国效劳的工作，那么使泉下的母亲也能够含笑瞑目了。”
“对，对，校长先生，这些话真是对极了。现在这个世界，好像眼泪是不值一文钱了，我们何必要哭呢？因为哭是弱者的表示，我们应该等待机会，替老太太报仇雪恨。因为我认为老太太的死，至少是死在马老二谎报凶信的手里。你们说，我这话可不是？”
小狗子很兴奋地回答，他说到后面，对于马老二的可恶，大有恨不得把他咬几口的意思。青郎皱了眉尖，沉吟了一会儿，说道：
“我们第一要调查这指使的凶犯是哪一个。因为马老二和校长本无冤无仇，他无非做人家的走狗，被人家利用罢了。”
“指使的人不用猜想，我可以肯定地说，当然是珠凤的哥哥耀宗这个小子，他和我好像七世冤仇，处处地方都和我作对，这在两年前就是这个样子了。我为了凤小姐的缘故，一切总是忍耐着，不过他要如对我再这样地下去，这似乎在逼着我和他要算一下子总账了。”
江上燕严肃了脸，咬着牙齿，握紧了拳头，他的心中也是因为恨极了的缘故，所以愤愤地说。这时，王跛子开上晚饭，四个人挨次地坐下，一面吃饭，一面便谈起国事来。小狗子第一个先开口说道：
“为了老太太的归天，料理着一切的后事，我们没有空闲工夫来问问校长先生外面的局势，不知究竟是弄得怎个模样了？”
“说起现在的局势，唉，真是一言难尽。哎哎，小狗子，你以后不要叫我校长先生，我现在又不开学校了，这称呼是已经成为过去了。你们干脆地就叫我名字吧。”
江上燕深长地叹了一口气，表示无限心痛的样子，忽然他想到了似的，又“哎”了两声，向小狗子低低地劝阻。青郎不待小狗子说话，就接口说道：
“叫名字这打从哪里说起？我出个主意，还是叫江少爷吧。”
“不行不行，什么少爷老爷？我最恨的就是这些阶级制度的称呼。”
“那么我想还是叫江先生吧，这是最普通的称呼了。”
“‘先生’两字也不很妥当，这样吧，我觉得我们四人倒像同胞手足，算我虚长了你们几位几岁年纪，你们就叫我一声大哥，这是所谓‘四海之内皆兄弟’的一句话，不知各位意下如何？”
“承蒙校长先生看得起，那还有什么话说，不过我们太不够资格了。”
青郎听上燕这样说，似乎感到意外的惊喜，便笑起来回答。上燕连说没有关系，你们要闹客气，这就是看不起我。三个人这就呆住了，连忙站起身子，恭恭敬敬地向上燕行了三鞠躬，而且口里还呼着大哥。上燕十分欢喜，按年龄而派，青郎该是老二，红郎老三，小狗子最小，挨了老四。江上燕心中一高兴，遂叫王跛子弄点儿酒来，让大家痛饮几杯。在喝下了两杯酒后，青郎又开口问道：
“大哥，你不是从汉口回来吗？汉口那边到底有没有鬼子兵呀？”
“汉口那边还是我们军队的地方，要如那边也有了鬼子兵，这还当了得。”
“不错，我想日本人是个小小三岛的国度，他们到底有多少的本领？难道我们大中国竟会打不过他们吗？”
小狗子听江上燕这样说，遂点了点头，表示十分不服气的样子回答。红郎比较时常喜欢到外面去活动活动，所以他的消息也灵通一点儿，便插嘴说道：
“可是说来有点儿心痛，镇上我听有人在说，南京都给他们抢去了，这消息不知究竟确不确实？”
“是的，南京确实已经丢了。”
江上燕的脸上是呈现了惨淡的颜色，他点了点头，颓伤地显然是话声包含了无限凄凉的成分。青郎等三个人不约而同地把手中酒杯沉重地放到桌上，“啊呀”了一声，重复地问道：
“南京真的丢了？”
“丢了，这还有假的吗？不过南京尽管丢了，我们还是要打下去。无论什么事情，只要有坚毅的精神，沉着应战到底，那么我相信一定还有最后胜利的希望。有许多人以为我们打了这许多日子的仗，丢了这么多的地方，与其是节节败退，那倒还不如早点儿讲了和，可以保得住这半壁江山。假使真的实行这个主意，我且不先说别处，单拿邬镇张家村来说，恐怕我们就一辈子做东洋鬼的奴隶了。不但是我们，就是我们的子子孙孙、世世代代都要过着活地狱的非人生活。所以说这种言语的人，简直是毫无知识，而且是丧失心肝，好像没有灵魂的木偶差不多了。”
但江上燕见了他们颓伤的精神，他立刻又振奋起来，用了很忠诚而勇敢的口吻，向大家激昂地鼓励，表示一点儿也不用忧愁的意思。青郎点了点头，表示很相信而且很有把握的样子说道：
“大哥这话很有道理，这样子打下去，日本兵尽管打进中国里面来，他们国家小，到中国来的兵，只有死，没有活，要想生还，很少希望。好在我们中国就是人多，只要多打几年仗，还不把他们的人数都要打完了吗？所以我们尽管和他们拖下去，总有一天会叫他们拖得喊救命，情愿自动地不要打了。”
“嗯，对了，青郎，我觉得你在这两年的日子中真是进步了不少。”
“不过就怕日本人动脑筋动到我们中国人的头上来。大哥，你还没知道有这一个消息，听说他们要挨家挨户地抽壮丁，抽了壮丁，把我们训练了再去打中国人。你想，这计策不是太狠毒了吗？”
红郎的腹内也有一点儿货色，他觉得日本人就怕他没有这样呆笨，遂把这个消息告诉了上燕，表示事情当然没有这样简单。江上燕皱了眉尖，沉吟了一会儿，很感慨而又沉痛地说道：
“所以我说，组织维持会的人就简直是杀不可赦的，假使没有什么维持会的话，日本人自己就根本没有闲工夫来办理这一件事。不过这消息虽然传了出来，但据我看来，能够实现不实现，这似乎还是一个问题。”
“大哥，你这话是怎么解释的？我真有些听不懂。”
小狗子在旁边听了这话，有点儿不大明白地问。江上燕喝了一口酒，夹了一筷子菜吃，然后慢慢地说道：
“抽壮丁不过是一句话，抽来的壮丁，也不是立刻就可以打仗的。再说这一班被抽的壮丁到底不是死人，难道连好歹都会不分了吗？万一把这班训练好的壮丁开到了前线，大家人心一变，掉转枪头，那也说不定的事情。所以，矮子也不是糊涂人，他们一时之间还不至于实行到这个政策。要等他们国内的兵力打得差不多了，才会实行这个绝法子呢。”
“大哥这话虽然有理，不过我们总不能等着他们到来抽我们的时候再想躲避的法子，在未抽之前，我们不是应该有所准备吗？”
红郎迫不及待地问，他的血液因酒的关系，已经有些沸腾。江上燕暗暗地点了一下子头，他心中虽然是很欢喜，不过表面上还故作为难的样子说道：
“预先准备也没有用，再说用什么方法来准备好呢？”
“大哥，你……”
三人对于上燕这两句话不免都有些感到失望，大家都不约而同地叫了一声大哥，却又愕住了。小狗子很快地站起，他把草堂的门关上了，又坐到桌边，方才低低地问道：
“大哥，你离开故乡的时候，你不是说上黄埔军官学校里去吗？那么在这两年的日子中，难道你一点儿本领都没有学会吗？我们朝等你回来，晚等你回来，就是要你来给我们想个办法，大家可以不受日本鬼的亏，你……你……怎么还来问我们方法呢？”
“小狗子，你这人岂有此理，对大哥说话不能太没有礼貌呀！”
青郎听小狗子对上燕说得简直是包含了责问的口气，一时便向他瞪了一眼，大有恼怒的意思。江上燕连连地摇手，微微地一笑，说道：
“青郎，你别埋怨他，我觉得小狗子问得相当有理，不过我并非绝对没有一个办法，这是要看你们有没有这个胆量。”
“哪怕是出生入死，赴汤蹈火，只要大哥吩咐一句，我小狗子万死不辞。”
小狗子一听这话，知道上燕也许是故意试试我们有没有爱国思想的意思，这就跳起身子来，拍了拍胸脯，表示那份的忠勇。江上燕笑道：
“小狗子，你别忙啦，我说你安静一点儿，可是还改不了以前那样急躁的脾气。”
“大哥，不过我们受了鬼子兵的欺侮，实在已经有些忍熬不住了。可怜我已眼看着李大哥和曹麻皮活活地被鬼子兵打死，李大娘死得更惨，鬼子兵不把我们当作人类看待，他们把我们当作畜生都不如，所以我们情愿死得痛快一点儿，再也不愿给鬼子兵当作牛羊一般地宰割了。只要大哥做我们领导，我们拼了性命，什么都干。”
青郎这会子倒又代为小狗子解释急躁的原因，他向江上燕是包含了苦求的成分。江上燕很兴奋地笑了起来，向三个人望了一眼，说道：
“我不相信，你们从前都是安分守己的老实人，看见田主人凶了一点儿就感到吓丝丝的害怕，难道两年不见你们，你们真的连死都不怕了吗？”
“谁还骗大哥？我们要如怕死的话，嘿嘿，也不会把东洋鬼杀了两个……”
红郎被江上燕一激，他便情不自禁地说出这两句话来。青郎和小狗子听了，都不觉眉飞色舞地显出得意的样子，同声笑道：
“对啦，对啦！其实东洋鬼根本没有什么屁用，白刀子进红刀子出，比杀一头猪还容易。他妈的，只要人心齐，不怕死，东洋鬼若打不退，我就不姓萧。”
“哎，你们在说些什么？”
江上燕一时倒茫无头绪起来，遂向他们三个人怔怔地愕住了问。小狗子第一起劲的神情四面张望了一下，方才低低地说道：
“大哥，你不知道，小丘山脚下杀死两个鬼子兵，这就是我们三个人干的。”
“什么？是你们三人干的？没有说谎？”
“这可不是开玩笑的事，我们怎么敢说谎呢？真的，而且我们还救了两个爱国志士。”
青郎见上燕似有不信之意，遂显出一本正经的态度，向他认真地告诉。江上燕把手在桌上一击，“嘿”了一声，出乎意料似的笑道：
“想不到你们三人有这样的胆量，佩服！佩服！”
“大哥，你别这么地说，倒叫我们有点儿不好意思。”
“那么你们有了怎样的动机，才干出这一件事情来呢？”
“就是为了李大娘被传到镇上司令部里去，红郎时常到镇上去打听消息。这天回来，说李大娘死了，不过她真有烈心，一个换一个，并不蚀本。但又得了一个消息，说镇上捉到了两个爱国志士，明天一早要解送到县里去，从镇到县，小丘山是必经的路途。所以我们要救两个爱国志士，而且又想给李大娘报仇，于是就各藏了杀牛的刀，去完成了这一件痛快的事情。”
青郎滔滔不绝地向上燕告诉，因为这是一件痛快的事，所以神态是非常惬意。上燕一面连连点头，一面又含笑问杀死鬼子兵的经过情形。红郎、小狗子听了，大家都抢着告诉，你一句我一句，绘声绘色，真够劲儿的。江上燕听他们说到肚子饿瘪的时候，倒忍不住哈哈地笑了一阵，把大拇指一竖，向三人笑道：
“从这一点子看来，可见我们中华民族的人民是有魂灵和血肉的，你们真不愧是个民族英雄。来来来，我给你们敬一杯！”
“这可有点儿不敢当吧！”
三人见上燕举起杯子，那种兴奋的神情，大家迟疑地都表示有点儿不好意思。上燕连连地相催，三人才一饮而干，略欠了身子，表示谢谢。上燕又含笑问道：
“不知道这两个爱国志士是哪一部分的工作人员？你们可曾请教过他们的姓名？”
“一个叫刘思勉，一个叫吴忠诚，他们是中央方面的间谍。干哪一部分工作，他们自然不肯告诉我们，不过他们愿意跟我们合作，叫我们到处去暗暗宣传，能够把一班身强力壮的青年去多拉拢些人数来，他会帮助我们组织游击队。”
上燕听青郎这样地告诉，方才有些恍然，暗想：原来他们已经有了联络的人，这就无怪他们思想益发进步了。遂点头说道：
“嗯，这样很好，你们既然已经有了这个计划，为什么还要我来给你们想法子呢？”
“啊，大哥，不是这样地说，我们跑来跑去地做点儿事情那不算怎么稀奇，但我们需要的是个领导。虽然刘、吴两位同志会帮我们的忙，但是他们有点儿神出鬼没，假使有什么困难，到哪里去找他们呢？所以我们的意思，要大哥给我们做个头脑，我们跟在你身后干事，哪怕刀斧架在颈上，我们也得硬拼一下子。”
小狗子此刻喝了几杯酒，好像浑身都是胆量，他那种说话的表情就有点儿生死置之度外的样子。江上燕微微地一笑，方才向大家告诉道：
“不瞒你们说，这次我回到故乡来，原是负了重大的使命。我先到宜兴的山里，那里有我们江南地方自卫军总司令部，司令是我黄埔军校的长官，我和他们接洽好了，才动身回家的。上面不成问题，只要下面组织有方，司令肯源源地接济我们，所以你们假使有了相当眉目，我就可以向上面去报告，领枪械下来成立正式游击支队。起初我还有点儿忧愁，怕你们还没有这样进步，现在我知道你们早已有了相当的基础，那就省却我许多的麻烦和心血了。”
“好极了，好极了，那么我们从此有了领导，一切进行事务，好像胆子会放大了不少。菜要趁热吃的，事情要趁快干的，那么我们不要喝酒了，快吃完了饭，分头再去进行工作。”
青郎、红郎一齐很欢喜地说，上燕赞成说好，于是大家停杯不饮，匆匆地吃完了饭，大家也不需要洗面，把嘴抹了一抹，就预备走的神气。江上燕又叫住了他们，低低地吩咐道：
“三位兄弟，你们做事，千万要小心才好。不要以为你们的责任好像都在我的身上。其实干部人员的工作不但繁重，而且重要性甚至有关于整个事情的计划。所以你们要胆大心细，切不可太鲁莽，万一事情还没有成功，而已经传到日本人的耳朵里，那就可糟了。”
“是的是的，我们全都记得。”
“大哥，你昨夜没有合过眼，今晚该早点儿睡吧。”
“大哥，我们明天见。”
青郎等三人各自说了一句，便匆匆地走了。江上燕便叫王跛子去关上了院子的门，他取出日记簿来，又拿了一支钢笔，不知在上面记下了一些什么字。就在这时，王跛子由院子外颓然地进来，他皱了两条眉尖，向上燕望了一会儿，低低地叫了一声“少爷”，上燕自管写字，随口地回答道：
“王跛子，你把筷碗收拾了，也好吃晚饭去了。”
“是，少爷。”
“干吗？你有什么话对我说吗？”
江上燕见王跛子应了一声，却并不走开，还依然向自己叫着，好像欲语还停的样子，这就抬起头来，望着他满显皱纹苍黄的脸，奇怪地问。王跛子小心翼翼的，他低低地问道：
“少爷，你真预备……跟他们……”
“怎么啦？王跛子，你说话干吗吞吞吐吐的？我想你忙了一整天，累了吧，你去吃了饭，休息休息吧。”
“不，少爷，我倒一点儿都不累。我想，我想老太太是过世了……”
王跛子要开口说话，但又不敢。瞧在上燕的眼里，他有些不放在心上似的，一面说，一面自管地又低头在日记簿里写字。但此刻又听王跛子这样地说，遂把日记簿藏入怀内，抬头望着他，反问道：
“是的，我妈死了，怎么样？”
“唉！老太爷死得还要早，那时候你少爷的年纪还很小。现在……江家就只剩了你少爷这一点儿骨血了，所以我劝少爷还是别干这么太冒危险的事情了吧。”
江上燕听他说这几句话的声音，是颤抖得厉害，几乎有了哽咽的成分，一时感到他年纪衰老得可怜，便沉默了一会儿，方才微微地问道：
“王跛子，是不是你担心我会死在东洋鬼的手里？”
“不，不，我倒没有想到这样不愿想的事情上去。我说你为了江家门中只有你这一支香烟，你还是别干吧。”
“王跛子，你这话就显见得有些矛盾。”
“是吗？我心中也这样奇怪着，不知为什么缘故，我要有这样矛盾的思想呢？”
“其实我倒很明白你的缘故。王跛子，你大概还不明白现在这个年头儿究竟是什么世界，我告诉你，中国已经到了最危险的关头了，假使再不起来图个最后的挣扎，恐怕我们就永远没有翻身的日子了。不是像你，已经活到六十多岁了，受苦也受不到几年了。但是，你不要太自私，你要替世世代代的中华民族的子孙做打算。最后我告诉你，我这个身子不是什么江家门中的专有品，我的身子已完全是贡献给祖国了。王跛子，我很感激你，不过你不必为我担心，假使你怕吃不起这个苦，我心中明白，我给你点儿钱，你自己找个安全的去处吧。”
王跛子听少爷这样说，心中一阵悲酸，那两行眼泪就扑簌簌地直滚落下来，他颤抖了声音说道：
“不，少爷，你不要误会了我的意思，我并不是为了我自己而感到忧愁和害怕，我实在是为了你。但是我听了少爷的话，我知道了，我明白了，少爷是个英雄，我陈旧的思想阻挡不了你。少爷，说到我自己，我快老了，我快进坟墓了，我还怕什么呢……”
“是的，你这样老了，尚且不怕，那何况是我们年轻力壮的呢？”
江上燕见他悲伤的样子，心中有些不忍，因为王跛子实是个忠心的老家人，所以不待他再说下去，就用了温情的口吻插嘴回答。王跛子似乎还没有说完他心中要说的话，遂又低低地说道：
“少爷，我的心中是早已打定好了，只要我还有一口气，我总跟在你的身旁，我吃得起苦，我也挨得了饿。想我在江家已过了这么许多的年头儿，我怎么就能忍心离开少爷？你尽管放心，我老虽老，但我手里还有几十斤的气力，枪放不来，搬搬东西，服侍服侍你，我还能够做吧。少爷，你不要生气，就让我永远地跟着你吧。”
“不，我并没有生气。王跛子，我很需要你，只要你不怕苦。”
“不怕，我死都不怕，我还怕苦？”
“很好，那么你别在这里和我多说话，我要静一静脑，你到厨下吃饭去吧。”
“知道，少爷，你早点儿到房内休息去吧，唉！”
江上燕点了点头，因为一夜未睡，真的觉得十分疲倦，伸手在嘴上按着打了一个呵欠，便自管步入卧房里去了。
一宵无话，到了次日，江上燕正在房里暗自计划着所要进行的工作，忽听王跛子在外面叫道：
“少爷，邬珠凤小姐差人送信来了。”
江上燕一听珠凤有信给自己，因为彼此已经相聚在一起了，有什么话不可以面谈，偏偏写了一封信来，从这一点子猜想，可见事情就显得有些花样了。上燕在这么沉思之下，他那颗心也不期然地会忐忑地跳跃起来了。