第四回 丧失心肝 媚敌岂管老百姓
珠凤抱住了上燕正在表示情愿跟着他一同走的时候，忽然听得外面报告，说宗少爷在城里陪伴宗少奶奶回来了。当时两人听了，立刻分开了身子，站过一旁。就在这当儿，只见马老二一手提了小皮箱，一手拎了大网篮，匆匆地领着头入内。后面跟着耀宗和他妻子胡雪琴，雪琴虽然也不过只有二十几岁的人，但到底是个嫁了人的女子，所以总不脱是个少妇的风韵。她一见了珠凤，便含笑叫声“凤姑娘”，走上去握住了她的手，表示久不见面，所以显出一种特别亲热的神气。这时，耀宗一眼瞥见了江上燕，他心头不觉别别地一跳，好像见了什么仇敌一般地眼都红了，冷冷地说道：
“呀！原来你是已经回到故乡来了？”
“是的，我还只有刚从昨天夜里回家。”
“恐怕不见得，我早已猜到，你是来得很多日子了。”
“不，确实还只有昨天晚上刚到，我何必要骗人？邬先生，你近来很得意？”
耀宗心里想起了小丘山脚下那件案子，所以他很有把握地猜测着上燕是早已回来了。但上燕却摇了摇头，表示很认真的样子回答，接着又微微地一笑，他后面这句话至少是问得包含了一点儿俏皮的成分。大凡一个作恶的人，他的心中少不得是担了一点儿虚心，所以被上燕这样地一问，他的脸立刻浮上了一层猪肝色，严肃地说道：
“江上燕，你是做什么来的？我老实地警告你，你把自己的行为检点一下，别让人家抓到了什么把柄，这就叫你好看了！”
“哥哥，你不要这么地对待客人，要知道江先生今天是爸爸特地请他来的。”
珠凤见哥哥声色俱厉地对待上燕，明明是使他感到难堪，因为生恐上燕恼怒，彼此要发生冲突，所以立刻走上来向耀宗先急急地解释。耀宗听妹妹这些话，根本就有庇护上燕的意思，这就冷笑了一声，因为马老二并不把行李拿进屋子去，遂向他喝声：“待在这儿干什么？还不快拿进屋子里去！”马老二听了，便不敢哼一声地拔脚就走进里面去。这里耀宗因为见雪琴还要和珠凤说些什么似的，便又瞪着眼睛说道：
“回家来了，就该先到房中去收拾收拾，唠唠叨叨地又有什么多说？”
“哟！我看你这个人哪，还是那副暴躁的老脾气，跟凤姑娘说两句话又怕怎么了？屋子我慢慢地自然会去收拾的，你不要以为做了官就神气活现了。你也得想想你这个官是靠谁去弄上来的，真是气人！”
雪琴倒也是个顶头货，她并不表示服帖，遂拉开了话匣子，还滔滔不绝地说了一大套。幸而耀宗没有听见，他先愤愤地走进去了，否则至少又得吵一场。珠凤因催嫂子快点儿进去，免得大家多口角。雪琴还说了一句“我真不怕他”，一面便也跟着走进屋子里去了。珠凤见兄嫂进房去了，遂向上燕望了一眼，很抱歉的样子，低低地说道：
“上燕，你看在我的面子上，请你千万不要生气。”
“我倒并不生气，那么你就决定脱离这个万恶的家了？”
“当然，我已下了决心了。”
“那么你此刻就跟我走。”
“不，此刻跟你走太不方便了，今天晚上我悄悄地会来的。”
上燕和她握了握手，又这么叮嘱了一句，便匆匆地走了。珠凤还有些依依不舍的样子，送到院子里，眼望着上燕没有了影子，低了头，不免暗暗地想了一会儿心事。就在这时，振雄和陈七爷、花三爷从外面进来，他见女儿一个人在院子里徘徊，这就“咦”了一声，低低地问道：
“珠凤，江上燕呢？”
“他走了，哥哥刚才回来就让人家生气。”
珠凤鼓着脸腮子，表示很不高兴的样子回答。振雄“哎”了一声，一面和大家走进大厅，一面埋怨地说道：
“耀宗这孩子什么事情就太以任性了。”
“爸爸，咦？江上燕这家伙到哪里去了？”
就在这时候，耀宗又从房内匆匆地出来，他见了振雄，先叫了一声，接着发现了没有江上燕这个人，他便急急地问。珠凤向他白了一眼，却理也不理他，自管回进卧房去了。振雄向耀宗说道：
“凤儿告诉我，是你得罪了他，所以他走了。你这孩子，我不是埋怨你，你也给我改一点儿脾气吧，上燕是我请他来的，我心中有计划，你偏来从中捣蛋。”
“捣蛋？爸爸，你不要太糊涂，这家伙不是好东西。小丘山脚下的案子还不是他干的吗？哼！我就一点儿没有猜错，这种害群之马，爸爸为什么不把他送到山村队长那里去严办？竟然还要把他当作上客看待。明天要如受了这小子的亏，我看你就懊悔都来不及的了。”
振雄听儿子反而向自己教训起来，这就瞪着眼睛，显出长辈的威严模样，冷笑道：
“我活了这么大的年纪，难道还是你懂得多吗？你说小丘山脚下案子是他干的，到底没有什么真凭实据呀！况且人家的母亲在昨天晚上死了，上燕也只有昨晚刚刚赶到，你妹妹亲眼目睹，这话当然不会假的。所以凭空地冤枉好人，那也不是一个道理。再说上燕是个厉害的角色，张家村里的村民谁都相信他，把他当作一个大好老。你若无缘无故地害死了他，假使犯了众怒，那也不是一件玩笑的事。你不知道事情好歹，就只知道硬干，多少事情都给你弄僵的，你还给我在这里胡闹！”
“宗少爷，你爸爸的话不错，这种人我们只能拉拢他，不能得罪他的。老实地说，在本地方，他一个人，也不怕他捣乱。”
陈七爷见振雄大有愤怒的样子，遂也从中低低地说，他是含了打圆场的性质。耀宗虽然很不服气，但这回却没有再说什么。振雄又说道：
“况且他刚才对我说，他过两天还要到上海去做生意的。”
“做生意？哼！谁相信他的鬼话？”
“不管他是真是假，七爷的话就有道理，你何必把他这一个人看得这样严重呢？就是他要捣乱，他也逃不到天边去，一句话，把他抓来也不是一件难事，何必这么地冒昧从事呢？我的意思，就是最好能够拉拢他，给我们出力做事，这就是最上乘的计策了。”
“雄老爷这话对极了，最好能拉他到我们会里来一同出力，那么我们不但少却许多麻烦，而且还可以得到很多的方便呢。”
花三爷也连连地点头，认为振雄的计谋不错。气得耀宗涨红了脸，坐在一旁，只是冷笑。此时陈七爷又开口讨论别的事情说道：
“花三爷，关于票子的事情，究竟怎么地解决好呢？”
“这件事情，我也想不出一个妥当的解决办法，好在宗少爷回来了，他是个大学生，脑子里比我们清楚，腹中的学识又比我们广博，我想和宗少爷商量商量，他一定有个好主意的。”
耀宗坐在一旁，正感到闷闷不乐，想不到此刻花三爷又会把自己看重起来，一时他又十分高兴。正要想问他，不料振雄向自己丢了一个眼风，表示叫自己不要插嘴的意思，他很不悦地先说道：
“这种事情原应该大家讨论，你们也太乖觉了，难处都推在我们一家去当。耀宗年纪轻，他懂得什么？我的意思，你们两位也多少给我负点儿责任，赶快地大家决定了，到明天缴不出那笔大数目，我以为大家面子上都很不好看的。”
“爸爸，你不要以为我年纪轻就管不了事，其实我就觉得天大的事情，只要肯干，是绝没有什么为难的。陈爷叔、花爷叔，你们快告诉我，到底是件什么为难的事情呀？”
耀宗是个最爱出风头称好汉的人，今听爸爸处处地方都给自己受拘束，一时心中气不过，便不以为然地自管向他们两人探问。陈七爷并不回答什么，只把一个纸包打开，交给耀宗看。耀宗接来一看，“啊呀”了一声，说道：
“哪儿来这许多军用票呀？都是日本军队里用的，怎么会落在你们的手中？”
“是山村队长刚才交过来的，限定明天要换三万元中国钞票，缴付到司令部去。耀宗少爷，这笔数目太大了，再说这些日本军用票谁能相信呢？所以我们真没有办法，还是你来出个主意吧。”
耀宗听了，皱了眉尖，也觉得真有些为难，遂默默地沉吟了一会儿。振雄不等耀宗开口，便先急急地说道：
“照我看来，还是依我刚才出的主意，照字号摊派，我们不过经一经手，这边进，那边出，只要说是皇军的命令，乡下人谁敢不通用？万一用不出去，我们大家公摊，吃亏我们几个人顶。这是最最公正的办法，我是并没有一点儿自私的意见。”
“雄老爷这办法虽然很好，不过要照字号摊派，我认为也应该分一个等级。比方说，宝号跟我那家小店虽然同样是个米行，但论到生意的进出那就有天壤之差别。宝号范围大、营业广，一天最起码有几千几百进出，我们不过几十块几百元的往来，混混开销尚且很感困难，实在吃亏不起，所以这个还要请雄老爷多多张罗才好。”
花三爷用了一张愁苦的脸皮，有点儿哭里带笑的样子，低低地解释。陈七爷因为自己也有几爿小店开放，这是有关本身的利害问题，所以对于花三爷的话表示十分同情，遂也说道：
“三爷的话也是入情入理。比方说我那几家小店，生意也十分清淡，开销又大，所以平日生活也很感到困难，怎么还能够再吃进这些不值一文钱的军用票呢？假使用到那些乡下人的身上去，真比石子里榨油还要不容易。他们不是傻子，当然不肯收用这种纸票子，再说就是硬用了出去，乡下人明天再把这些票子来还我们的账，这就等于蜻蜓咬尾巴，自己吃自己。所以，我的意思，还是偏劳你们贤乔梓，明天再向山村队长去说说情，哪怕我们大家凑上八百一千去孝敬孝敬他也就是了。”
“我说你们大家逢到难处，就只会你推我不管。老实地说，山村队长假使只要五百一千的话，就是我上典当去押了来，也一个人负担一下，绝不再向你们来商量了。就是因为他指定要三万元数目，你想，我怎么能担负得了？大家也得想想从前组织这个维持会的时候，你也叫我上场，他也叫我登台，说有什么困难的事情，大家帮忙。好了，现在大家有了生意做，便死人也勿管，只管叫我一家人当头阵，难道叫我这一爿米行都去换那些军用票吗？这也太以欺人的了！”
邬振雄说完了这几句话，忍不住气愤愤的样子，站起身子来，走到厅门口去站住了，望着院子外的天空出神。陈七爷看事情有点儿陷入了尴尬的局面，这就望了耀宗一眼，说道：
“宗少爷，你到底可有什么较好的办法吗？我起先跟令尊是这样地说，因为队长既然有了命令，那是绝没有违抗的可能。不过我的意思，请你们府上先分派半数，其余半数，再让我们几个人去分派。这里我以为也有几层道理。你听我说，第一，你们是镇上首富，就是全吃了亏，这一点儿小数目，在你们也好像是九牛一毛，绝不在乎；第二，未必就会完全落水，一则雄老爷是会长，再则宗少爷是会里秘书长，况且……况且……不久就要做区长了。”
“呃……但愿应了你的金口才好。”
耀宗一听他祈祷自己做区长，心中先欢喜起来，遂笑了一笑，插嘴回答。陈七爷知道有点儿效力，遂又笑嘻嘻地说下去道：
“所以我说你的面子大，只要开声口，谁敢说声不？三则，宝号的营业，三爷说得好，每天有几千几百的进出，这些数目，用不到几天工夫，悉数可以推销出去。所以我代你们着想，也无非暂时垫一垫性质。耀宗少爷，你听我这些话说得可也有理？”
“爸爸，我说七爷的话也有道理，反正不是叫我们把这些军票在家中藏起来，随时随地都可以流通过去，那就绝对不会有什么多大的损失。我看准定就是我们多负担一点儿，在山村队长面前也好见一个情，那么这件事也可以顺利地解决了。”
耀宗被陈七爷一奉承，他就自作主意地答应下来。陈七爷一听，心中十分喜欢，便向花三爷望了一眼，故意又连连奉承说道：
“我说的话不错吧？宗少爷是个胆大做大官的人，他什么事情一言而决，真有做区长的资格。”
“不错，不错，那么我们快把这一包军票分开半数来吧！”
花三爷趁此也就附和着回答，于是他们两人便连忙点数钞票了。振雄本来是面向院子而立，表示很生气并不赞同这个办法的意思。现在一听他们自说自话地算当作议决定了般的，这就连忙回过身子，急急地说道：
“哎哎哎！到底怎么一个解决办法呀？没有经过我同意，事情是不生效力的。”
“爸爸，既然我们这样地解决，那么也就算了吧，反正推销这一点儿数目，也并不为难。爸爸，你放心好了。”
“什么？你答应了你去负责，我一切都不管，你有本领，这些钱你去想法子。”
“要我负责，就我负责。那也没有什么大不了，我不见得会被你难倒了。”
耀宗听父亲这样说，觉得事情有些弄僵了，但自己到底是个秘书长的职位，虽说父子关系，但在公事方面，似乎也下不了这个面子，所以也很生气地回答。振雄这就急了起来，忍不住睁大了眼睛，发起急来说道：
“耀宗，你这孩子，你是不知道的……”
“爸爸，我知道，我早知道，你自己倒是不知道，这是一个巴结山村队长的好机会，顺水人情乐得做，明天我去见他，就说一半数目是我家个人名下垫的，他听了岂不是很高兴吗？”
“你只管他高兴，那么这笔钱怎么办哪？”
邬振雄气得有些发抖，恨恨地白了他一眼，一味地把钱去刁难他。耀宗微微地一笑，他伸手把金丝边的眼镜架向上一抬，说道：
“爸爸，你不用刁难我，这是我的事，也是你的事，你做了会长，这些小事情都办不好，明天队长要翻下脸皮来，嘿嘿，管叫你这个会长做不成，而且……而且还要治罪。我的意思，你不用着急，钱算得什么？况且无非是暂垫性质，我明天就马上可以推销出去的。关照米行经理，交代他明天凡是来粜米的，一概用军票，哪个敢说不用的话，马上枪毙！他妈的，大家还不服服帖帖地拿回家去吗？爸爸，我老实地告诉你，我老丈人对我说，我要做区长，第一要跟山村队长联络感情。这里一区的区长，将来归他推荐的。我想这是一个千载一时的好机会，岂能失却？等我做了区长，哈哈，不要说三万元这数目，弄上三十万也不算困难。”
“宗少爷，恭喜你，原来你区长这一职位已经发表了吗？真是可贺可贺！”
陈七爷和花三爷两人一面数着军票，一面也不管听没听清楚地就向耀宗连连地道贺。耀宗摇了摇头，说道：
“七爷，那到底还没有这样地快，不过十成之中已经有了六七成的希望，明天我想去专诚地拜访他，有机会还望七爷叔多多地吹嘘，这就叫我不胜感激的了。”
“哪里的话？我从汉口回来，早就对你们说，原是临时帮忙的性质，不过有机会我当然给你竭力地鼓吹。”
陈七爷一面说，一面已数齐了一半军票，交到耀宗的手里，一半和花三爷带回去，预备到镇上各店家挨户摊派负担。他们站起身子，向雄老爷拱了拱手，似乎完了一件大心事的样子，说道：
“谢天谢地，总算是圆满解决了。雄老爷，那么我和三爷趁时候尚早就快点儿去赶办了，凑足了数目，可以缴到司令部里去。再会，再会！”
“哦！陈爷叔，花爷叔！你们慢一点儿走，今天县里托我带了一件紧要的公事交给我们会里来办，我要请大家一同商量商量。”
陈七爷和花三爷一听这个话，他们的心中就会忐忑地跳跃起来，皱了眉尖，表示有些恐慌的神情，急急地说道：
“这个就请会长和秘书长做主好了，该怎么办就怎么办，我们是根本没有什么意见发表。”
“不错，不错，好在秘书长是大才，我花某无不同意！”
“唉，你们两位爷叔何必怕得这一份样呢？这一件公事，并不十分难办。我已经胸有成竹，只要大家通过，归我一个人负责办理好了，那是绝对没有问题的。”
“通过，通过，我早就通过！”
“没有问题，当然一致通过！”
“哎，没有知道是件什么公事，你们怎的就可以说通过了呢？万一又要你们担负募捐十万元的爱国损费，你们真的也都说通过吗？”
耀宗见他们两人这样胆小不肯负责，一时倒不由暗暗地好笑，遂故意这么地引逗他们着急回答。果然，花、陈两人听了这两句话，急得脸色灰白，几乎有点儿颤抖的成分，口吃地说道：
“这……这……宗少爷，你千万不要跟我们开玩笑，这……到底是一件什么的公事呢？你快说出来大家听听吧！”
“喏，是大丰纱厂招收三十名女工，供膳宿，每月工资五十元。”
耀宗这才在公事皮包内拿出一卷招贴的广告纸来，交给大家看。振雄在旁边愕住了多时，此刻便插嘴问道：
“咦，这……是干什么的？大丰纱厂招女工，关我们什么事？”
“爸爸，你不知道，这是县维持会给我们的公文，你倒看一看。”
“哦，原来并不是真的去做女工，目的在招收了去慰劳皇军的寂寞，那么总要生得年轻漂亮的不可啰。但这一件公事在我们手里办起来，就未免觉得有些伤阴骘。”
振雄在看完了公文之后，才沉吟了一会儿，觉得不大忍心的样子回答。耀宗听了，笑了一笑，脸上浮了死人也不关的样子，说道：
“爸爸，你假使要讲究这一点，我劝你还是马上地下台来得爽快。”
“宗少爷，那么几时要的呢？”
“限期十天，不过最好能够快一点儿。”
“可是这也要花费一点儿呀。”
“你说经费吗？公文上已经说明了，先由镇上的维持会暂垫，将来再从田赋项下扣除……”
陈七爷听了，向花三爷望了一眼，不禁伸了一伸舌头，表示棘手的意思。振雄当初虽然把公文已经看了一遍，但是心不在焉地却根本没有看清楚，此刻一听耀宗这么地告诉，这就也急道：
“耀宗，你怎么向城里跑了一趟，弄了这么一个好差使来呢？”
“爸爸，你们又害怕了，这件公事其实并不困难。照我的预测，是只要五六天就可以办妥当了。乡下人个个贪图小利的，五十元钱一月工资，先发二十五元零用钱，这么一个好差使，哪儿去找？不要说三十名小数目，就是三百名也完全不成问题。所以我老丈人说，县里发出这件公文到四乡去，含有比赛性质，哪个地方选得好选得快，就会传令嘉奖。我想这又是一个机会，机会到了手里，是切不能让它轻易地逃去的。你们说，我这话可不是？”
耀宗滔滔不绝地说着，表示这又是升官发财的一个好良机。在他当然是只知道向敌献媚，而再不顾自己的同胞让豺狼一般的敌人去蹂躏。陈七爷和花三爷面面相觑，他们觉得根本没有什么话好发表，所以默默地愕住了一会儿。倒是振雄又发表着意见说道：
“其实嘉奖不嘉奖倒还在其次，我就只是为了将来怎么对乡下人交代，所以心中感觉到忧愁。你的意思，就是只顾眼前，不顾将来。俗语道，‘门背后撒痾，不图天亮’。眼前用这香饵去叫乡下人上钩，那当然也不是一件难事情，就只怕事情弄穿了，那便怎么好？”
“我说爸爸又要顾前顾后了，其实这就根本不成问题，我早已跟老丈人细细地研究过了。乡下人在当初糊里糊涂的，他们只知赚钱，就根本不会想到这一层，只要他们肯上钩，事情就毫无忧愁。至于几个月之后，我们可以把这批旧的放回来，再另招新的换进去。要知道女人家都知道羞涩，就是受了委屈，回家之后也未必会告诉家里的人，我觉得这是一个最完备的办法，万一有什么人走了风声，叫山村队长把走漏风声的乡下人捉来枪毙，那么谁还敢放一声臭屁呢？”
耀宗听了，却大不以为然的神气，又说出了这一番丧失心肝的话来。陈七爷和花三爷觉得这件事和他们本身利害并无多大的关系，大家松了一口气，说道：
“宗少爷这个办法甚妙。”
“我想就准定这个样子，就请宗少爷全权办理好了。”
“七爷，三爷，虽然说已决定了这个办法，不过既然是会里的公事，就不该归一个人包办，无论如何，还是要用会里的名义，我们四个人一同负责办理，你们说是不是？”
振雄听他们两人又推卸责任那么似的说，心中有点儿不舒服，遂偏这样地补充说。陈七爷和花三爷没有办法，也只好口里答应了两个“是，是”，他们便匆匆忙忙地告别走了。振雄待两人走后，便向耀宗逗了一瞥怨恨的白眼，叹息道：
“耀宗，你看你这个人真是太喜欢出风头了，不管天大的事情都揽在身上一肩挑。你的年纪还轻，往后事情有的干呢，何必偏要这么好胜呢？遇事不问青红皂白，照单全收，总有一天吃亏的时候，才知道你爸爸的话不错哩！”
“爸爸，你说的话固然是很不错。不过一个人做事，不管在商业上、在政治上，总应该要有权柄，集权总比分权的好。历代的皇帝用专制手段和现在的希特勒实行独裁，全都是看准了这一点。所以七爷和三爷肯处处地方让权，这当然又是我们专权的一个好机会。将来我们有权力到手的时候，他们当然也是没有份的了。”
耀宗这些话，表示他很有一点儿政治手腕，扬着眉毛，却认为非常得意。振雄叹了一口气，他很痛苦的样子回答道：
“但你是想错了，这个环境里做人，觉得我们的地位最难坐。假使我们真正有实权的话，那倒又好办了，现在对日本人固然不敢违抗，然而对老百姓又不能加以过分压迫。譬如说，刚才这件招女工的事情，我就觉得很对不起良心，比方那么地说一句，你的妻子和你妹妹也同样地遭到了这样的情景，那么你的心中又作何感想呢？”
“这个……爸爸，我以为我们的身份和他们这些乡下人是不可同日而语的。大凡来投考报名的女工，总是穷苦的较多，老实说，家里没有饭吃，把身体去掉换掉换，那也算不了什么稀奇的事呀。对于这件事情，我是完全地计划好了。这次招女工在三十名之外，另外再添招十名，这十名是专为了送给山村队长去解闷的，我想这么一来，山村队长一定很高兴，以后在什么事情方面，当然也会多多地帮我忙，万一事情拆穿了，乡下人对我们有什么暴动的行为，要跟我们捣乱，那时我就可以请出山村队长来镇压，他既然有了份，当然也不好意思推辞了。爸爸，你说好不好？”
“唉！事到如此，你既然已经担任了下来，除了这样之外，还有什么办法呢？”
振雄虽然有点儿不忍心，但是也没有可以阻止儿子不要这么干的可能。他深深地叹了一口气，似乎有点儿悔恨上台的样子。过了一会儿，耀宗眸珠一转，他忽然又想到了什么似的，低低问道：
“哦，爸爸，我倒想着了，凤妹的年纪也不算小了，她的亲事……”
“哦，你说凤儿的婚事吗？我心中原有一个计划，所以刚才请了江上燕到来，也就是为了这一件事……”
“什么？爸爸，难道你把凤妹要嫁给这个姓江的小子吗？”
“是的，你倒不要小觑了江上燕，他倒是一个好人才。况且你妹妹对他也很有这个意思，所以我认为他们倒是一对郎才女貌。”
耀宗听父亲这样说，显然是答应了江上燕的亲事了，这就涨红了脸，他并非是为了妹妹的终身幸福而着想，他完全是存心从中捣乱，说道：
“爸爸，什么郎才女貌？简直是彩凤随乌鸦，一世都没有出息的。”
“你看你看，我的话还没有说完，你又吵闹起来了。我的意思，也无非借此可以拉拔他。假使他肯答应我的话，那么在我们不但是除了一个心腹之患，而且还可以得到一个很有力量的帮手。谁知我正在叫你妹妹用美人计的时候，却又被你捣散了他们，你不见刚才珠凤向你怨恨的情形吗？也可知你妹妹对他是很有一番痴心的了。”
“唉！妹妹真是瞎了眼睛，才会看上了这么一个没出息的东西。老实地说，这小子我最看不上眼，所谓成事不足，败事有余。爸爸，你千万把头脑子弄清楚一点儿，妹妹这个人的心向外了，也有点儿靠不住，不要赔了夫人又折兵，到那时候就知道我儿子的眼光不错了。”
“好了好了，你不要在这里多说废话了，这是你妹妹的终身大事，究竟和你没有多大的关系，要你瞎起劲做什么呢？况且我还没有问过你妹妹，江上燕心中到底赞成不赞成，这也还是一个问题。”
振雄对于儿子今天有越权的行为，心中表示很不快乐，所以对于珠凤这一头亲事，他是竭力地予以抢白。就在这个时候，马老二匆匆地出来，说：“宗少爷，奶奶叫你进屋子里去看看，这样子陈设好不好？”耀宗遂不再说什么，暗暗地含了痛恨到房里去了。
这里振雄悄悄地走到珠凤的卧房里，只见珠凤和柳五儿主婢两人好像在整理皮箱，见了自己进来，当即放下不再整理，在她们的形色上至少有点儿慌张的成分。珠凤叫了一声爸爸，柳五儿急忙倒了一杯茶。振雄一时却想不到这许多，但是口里却低低地问道：
“珠凤，怎么啦？在整理衣服吗？”
“是的，老爷，因为天气渐渐地冷起来，把棉衣服理一理，要穿起来的时候，拿取可以便当一点儿。”
柳五儿见小姐的神情，好像急得有点儿回答不出来的样子，于是一撩眼皮，她很灵巧地先代替回答。振雄点点头，在桌旁坐下了，吸了一会儿烟，然后咳嗽了一阵，方才徐徐地说道：
“珠凤，你刚才和江先生到底提起过我的意思没有？”
“提起过了。”
“他怎么地说呢？不知道答应了你没有？”
珠凤心中是别别地跳动得厉害，两颊也浮现了一丝娇艳的红晕，低垂了粉颊，却默不作答。振雄奇怪地说道：
“咦？为什么不回答我呢？你告诉我，他到底说些什么呢？”
“因为哥哥对他的印象并不十分好，不但是不好，而且简直是恶劣到透顶，所以他觉得一时里难以委决，因为他怕高攀了这一门亲事，将来会发生十分的麻烦。”
珠凤蹙了两条细长的眉毛，她故意拿这些话怨恨到哥哥的头上去。邬振雄听了，表示十分怒气冲冲的样子，说道：
“你哥哥这孩子确实是太不讲道理了，是你的婚姻大事，要他多管什么闲事呢？刚才我也曾经向他埋怨了一顿。珠凤，你放心，只要江先生肯依我这个条件，我可以给你做主，成全你们一对。”
“爸爸，我想这一件事慢慢地再谈吧，反正女儿的年纪还轻，又何必急急于谈婚姻的事情呢？”
珠凤镇静了态度，表示对于婚姻问题并不在乎，所以不放在心上的样子，低低地回答。振雄觉得女儿这话也有道理，遂微微地点了一下头，又向她劝慰了一番，方才退出房外去。珠凤待爸爸走后，想到自己今晚就要出走，不免又激动了一点儿父女天性之悲痛。因此望着老父苍老的身影在眼帘下消失了之后，忍不住把眼泪扑簌簌地滚落下来了。柳五儿见了，遂拧了一把手巾给她拭泪，一面又向她竭力地劝慰。珠凤方收了泪眼，不再悲伤了。
是晚上八点光景，天空是黑漆漆的，一丝月色和星光都没有，只有片片的浮云在毫无自主地因风力的吹动而来回不停地驶行。珠凤和柳五儿各人提了皮箱，悄悄地蹑手蹑脚从房内走出来。珠凤的手是很凉的，她两腿有些瑟瑟地抖动。柳五儿跟在后面，只管轻轻地叫着小姐走好。不料在走到院子里的时候，忽然树蓬内走出一个人来，急急地问道：
“是谁？是谁？啊！是珠凤和柳五儿！”
珠凤一听这个声音，心头的跳跃仿佛像小鹿般地乱撞起来。她想躲避，但是哪里来得及，这个说话的人已经拦到她们前面来了。仔细一看，原来不是别人，却是爸爸。那时邬振雄也已发觉了她们主婢两人手里还拿了皮箱，他心中这一吃惊，不免“呀”了一声叫起来，又急急问道：
“什么？什么？珠凤，你……你……拿了皮箱，预备到什么地方去呀？”
“爸爸……”
“珠凤，你……唉！我也明白了。”
振雄见女儿只喊了一声爸爸，却垂了头并不作声，一时他深深地叹了一口气，只说了一声“我明白了”。他心中一阵子悲酸，眼泪便涌了上来，接着说道：
“想不到我刚才所以眼跳心惊，原来还是为了你啊！我只道又有什么大祸降在我的头上，所以心里烦闷，到院子里来踱一会儿步，万不料因此而撞见了你们，这岂不是太凑巧的事情了吗？唉，珠凤，你……不要想糊涂心思呀！难道为了你哥哥看轻了江上燕，所以你就不要你的老爹爹，竟然狠心地抛却我走了吗？那你也未免太以忍心一点儿了。纵然你不把我这个苦命老骨头放在眼睛里，但是你也得想想你已死的妈是只有你一个女儿呀！珠凤，对于江上燕这一头婚事，我做爸爸的并非是不答应，我原是答应你的呀，你为什么偏偏要出此下策呢？要知道我做爸爸的没有待亏你，我不是早跟你说过吗？可怜你爹爹已经是六十多岁的人了，能有再几年活在这个世界上？就是你要出走，也等我死了之后再走，你……假使真的要走，那我也没有办法，只好让我一头撞死在这棵树上，你就去吧！”
振雄滔滔不绝地说完了这许多的话，大有声泪俱堕的样子。珠凤在这个情形之下，真觉得是左右为难极了，她呆呆地愕住了，眼睛里是只管默默地淌着眼泪，她还说什么好呢？因为自己出走，在一个做父亲的心中当然是一件万分心痛的事。做父亲的舍不得一个女儿离开他的身旁，但做女儿的却硬着心肠肯抛弃了年老的父亲，那么细细地想来，父母生了子女又有什么用处呢？我总不能为了一个爱人，而忘记骨肉之情，做一个不孝的女儿呀！这时候的珠凤，她脆弱的心灵又被一阵浓厚的感情所蒙蔽了。她把这次出走的重心点以为是在上燕的身上，假使以“情爱”和“父爱”相较，那么珠凤当然是不应该出走的。但是珠凤忘记了这里还有一层“爱国”和“爱家”的分别，可怜的珠凤，她到底还是一个情感胜过于理智的姑娘，终于含泪说了一声：“爸爸，我错了。”她丢下了手中的皮箱，跪在地上，呜呜咽咽地哭泣起来了。