奇妙的呼吸器
这头被视为瓮中之鳖的猎物究竟是怎样弄断了铁窗逃走的，而且事先还备好了逃跑用的摩托艇，就连老谋深算的小五郎也始料未及。更不用说追赶凶手的警官们了。他们更是为眼前令人百思不得其解的奇迹个个惊愕得目瞪口呆。他们围聚在湖边，眼睁睁地看着摩托艇远去。
虽然遥遥的彼岸有几家影影绰绰的农舍，可罪犯真要是从那儿上了岸，事情倒会更麻烦。没有一条可以绕过湖水提前赶到对岸的迂回道路。
“难道就没有别的机动船啦？”小五郎急不可待地吼了一句。
“有的，有的。正从对面朝这边驶来呢！那是附近渔民的船”一名夹在警察中的侯爵家的寄宿学生喊道。
真算幸运！这时果然见一条安装有引擎的机动小渔船沿着湖岸正朝这边驶来。掌舵的人看上去象附近的渔民，四十岁上下，身穿木棉条纹马褂。
“喂——借用一下你的船！我们是警察，去追赶那艘摩托艇！”
一名刑警喊道。那渔民听说是警察，显得有点吃惊，随后后上把船驶了过来。
上船的有警察署长、波越警长、小五郎，另两名刑警，加上掌舵的渔夫正好六个人。
“看来，咱们的船马力大些。追上前面的摩托艇不费吹灰之力！”
渔夫自夸地说着启动了机动船。这时，两船之间已经拉开了近三百米的距离，前方的摩托艇正好驶进一处伸进湖里的一小块陆地后面，没了踪影。
然而，警察们并不担心罪犯会登陆上岸。如果从那儿上岸，旁边正好是县立公路大道，更容易被人发现。再说，谅她也没时间上岸，追赶的般眨眼间巳驶近，岸上的一切都将逃不过警的眼睛。
这时，只见前方的摩托艇猛一下掉过头，朝湖中心飞驶而去。黄金假面人蹲在船尾，看上去如同巨大的金块，闪烁着耀眼的光泽。
一场院惊心动魄的湖上追击战。
两艘船船头划破恬静的水面。飞溅的水雾裹住了船体。船尾拖曳着两条蔚为壮观的白浪。好一场以命向争的水上竞赛！
渔夫的自夸一点不假。两艘船的机械动力果然相差甚大，眼看着机动船逼近了摩托艇。
两名刑警以防假面人拒捕，获准随身带了手枪。一旦进入有效射程，他们便瘵着武器对逃窜的摩托艇以示威胁。
“喂——快停下！要不就开枪啦！”
摩托艇上的假面人一动不动。警察们紧盯不放，全速追了上去。
后面的机动船上冒起一缕白烟，只听得湖面响起“砰”的一声枪响。这一枪是朝天开的空枪，算是警告。
姑娘象是死了心豁出去了，只见枪响也无动于衷，伏在引擎上宛如一尊化石。
瞧！两船靠近了！三十米、二十米、十米……正好到这湖心时，警察终于捕获了企图逃走的摩托艇。
一名刑警一个健步飞峰上了摩托艇，猛虎似地从后面朝假面人扑去……
“哎呀，上当啦！”
随着这个刑警的儿狂叫声，人们的视线一下集中到假面人身上。
怎么回事？只是一件金色斗篷和面具，中间是空的！斗篷里支撑着两块木板。
黄金假面人的惯用使俩。无人驾驶的摩托艇，只要事先定好方位，会自动行驶。
如此看来，难道这艘小艇上从一开始就根本没坐过任何人？
岂有此理！当初平静的湖面，不可能看漏一个在水中游泳的人。
上岸了？她肯定没有时间。
难道她变成了美人鱼潜入湖底了？或是变成一团霞雾朝高空蒸发了？左思右想，还是没有可能。
“瞎，我太小看那姑娘了。没想到她鬼点子也真多！诸位不必失望。船夫，快把船开回刚才路过的那片岸边去！要快！”小五郎大声叫道，制止住议论纷纷的同僚。
无人驾驶的摩托艇，被系在渔船尾部拖着。机动船全速驶向来时的方位。到了这种场合，警察署长也无计可施，人们只好默默地言听计从于小五郎的建议了。
“你认为罪犯从那边岸上登陆了吧？”行进之中，波越警长不放心地问。
“绝不可能！”
“那么这是……”
“只剩下最后一种可以逃遁的方法。可这绝不可能是那小姑娘想出的妙计。除此以外，没有别的方法可以解释她的突然失踪。尽管有可能觉得太离奇，可我觉得她一定是用了这条计谋……波越君，告诉你，这妙计绝不是那小姑娘一个人的主意！瞧那铁窗是怎么弄断的。手段多么高超熟练。肯定有同案犯！一个黄毛丫头竟然如此大胆，全都是另外一个家伙给出的点子！”
“同案犯？你掌握什么线索了吗？”
“也许是一个你我都不认识的家伙，躲在美术馆黑暗的角落见机行事。”
真不愧为赫赫有名的大侦探，只凭想像，无不言中。
“可是，摩托艇上的的确确只有小雪一个人哪！你说的同案犯，怎么……”
“完成使命后溜之大吉了呗。关键要看他朝什么方向逃走的。对我们来说，最可怕的问题是这家伙的去向。”
小五郎的忧虑不幸言中了。到底怎么个言中法，结果不久便知。
机动船很快就抵达了目的地。此处可以看见湖心，很远人们就发现这里没有一点异常。
“小五郎君，你的想法实在让我们这些平庸之辈感到费解。把船又驶回这里到底准备干啥？喏，你瞧，岸上水面有可以藏人的地方吗？”
警察署长虽说自己提不出高见，可他总是难以克制对眼前这位半道上杀出的著名侦探的敌意。
小五郎对此并不介意。他指挥着船夫在浅水地带缓缓行驶，时而掀开茂密的水草，仔细地寻找着什么。
“啊，你是说那姑娘跳水自杀了吧？在找尸体？”
警察署长禁不住又奚落了一句。
这一带好象是垃圾回流的水沱。湖面除了一大片茂繁浓密的水草叶之外，漂满了稻草屑。在这种地方跳水自杀未免太浅了点儿，再说尸体沉入这尽是水草和垃圾的混浊的水中，从上面很难发现。
“好，停船！……谁身上带有薄纸？”小五郎说了句让人摸不着头脑的话。
一名刑警拿出一些擤鼻的纸巾递给小五郎。小五郎将它撕碎弯下腰蹲在船舷边上，继而把撕碎的纸屑靠近水面。他不会是想用它钓鱼吧。
“你在念什么咒呀？”波越警长对此也深感不解，禁区住调侃道。
小五郎一本正经地让纸屑接近水面。
人们都被小五郎奇怪的举动吸引住了，一齐注视着水面。
“喏，你们看！水草中间有一根细竹竿伸出水面。咱们来瞧瞧它会有什么反应。这玩艺儿说不定很有趣。”说着，小五郎将纸屑放在伸出水面的竹竿端口上。
奇迹发生了。纸片突然被忽地一下吸住了，旋即又松开。与此同时，竹竿周围咕嘟咕嘟地冒上来一串小气泡。
有什么东西藏在水底借助空心竹竿呼吸。呼气没通过竹竿，空气便变成小气泡从水底冒了上来。
不可能是鱼！是人！是人潜伏在水底用竹竿进行呼吸。
这时，就连反应迟钝的人也都看出些名堂来了。逃犯也真够惨的，遭这份罪！人们面面相觑，一张张苍白的脸孔。半晌无话。