奈良屋的主人
庄九郎的出众之处，在于他在成为奈良屋女婿的同时，就已经变成了一名商人。就连从小生在商家的万阿都啧啧称赞。
（简直就像是天生的商人。）
现在的奈良屋庄九郎身上，丝毫找不到法莲房和尚和浪人松波庄九郎的踪影。
“所谓商人，不管客人有钱没钱，都要同等对待。”
庄九郎如此教育下人们。
庄九郎本人亦是如此。
当时的油商，即便是奈良屋这样的大商铺，也兼做零售。
分为店铺和沿途叫卖的货郎。货郎们在麻布素袄上套上连身的裙裤，扁担两头挑着油桶，嘴里喊着：
“卖大油喽，卖大油喽！”
在市内和郊外的村镇行走叫卖。之所以要在“油”前加上大这一敬称，是由于当时油的专卖权归大山崎八幡宫所有，对油商来说不是普通的油，而是“神油”。
而庄九郎身为奈良屋的主人，却时常混在店员中，甚至出门沿途叫卖。
“卖大油喽，卖大油喽！”
与货郎并无二异。
自然十分辛苦。这可不是凭虚荣或一时兴起就能干的活。
当时的油商行业中，京城里的批发商反而是旁系，洛南的“山崎”才是日本油商的宗主。
也有货郎从山崎前来京城叫卖。
这时，奈良屋等京城的油商则关了店门，让山崎的货郎从门前经过。可见京城的油商，对山崎来的人都要毕恭毕敬。
当时京城有小曲这样形容山崎卖油郎的辛勤。
每晚进京的油贩哦，
夜深才能望见山崎的月亮。
就像俳句里的风景画。然而，当时的货郎却是十分辛劳。
庄九郎也不例外。
“没必要那么辛苦吧。”
万阿虽然很欣慰，却也心疼庄九郎。
庄九郎却回答说：
“经商要先学会叫卖。不走这一步，成不了大气候。”
事实的确如此。庄九郎在沿途叫卖中，发现了货郎们的恶习。
货郎们通常用斗来称油，然后倒入客人的油壶里。聪明的货郎会巧妙地在斗中留下最后一滴。如此反复，中饱私囊。一天下来，也能攒下不少油。
“这可不行。”
庄九郎对此严格禁止。凡卖给客人的油，一滴都不许剩。
“奈良屋绝不能骗人。让客人亲自用斗倒到壶里。客人一定会赞许奈良屋的做法的。”
这件事看似小事，却在京城内外获得了人们的好评。
同时，庄九郎也保护了货郎们的利益。由店里补给他们留在斗中的相同数量的油。
这样一来，货郎们更卖力了。往往到了中午就卖光，回到店里再挑上半担，接着卖到太阳落山。
店里的生意愈发红火起来。
庄九郎向来喜欢钻研新鲜的玩意。
（光卖多没意思。要有表演就好了。）
之后数日，他一直在仓库中苦思冥想。终于有一天，他让杉丸把店员和货郎们都叫到院里。
“你们大家看看。”
他取出一文永乐通宝。
正中有一个正方形的小孔。
庄九郎先在斗里灌满了油，装作要向壶里倒的样子，忽然诡秘地冲着众人一笑：
“看好了！”
他一手捏着永乐通宝，一手举着斗从上面开始倒油。通宝下面放着油壶。
“哇！”
众人不禁哗然。斗中倒出的油变成一根细线，穿过永乐通宝正中的小孔，滴入下面的壶中。
通宝则固定在庄九郎的两指之间。
“各位乡亲，都来看啊！”
庄九郎依次转身演示给店员和货郎们。让人惊奇的是，庄九郎的双眼一直盯着“乡亲们”，而无暇顾及手中的斗和永乐通宝。斗里流出的油却放着七色异彩，准确无误地流进通宝的小孔中。
堪称绝技。
“天竺须弥山为斗，补陀落那智之瀑为油，滴滴答答、滴滴答答，从佛天降落人间，钻过永乐善智之孔，化为光明，照亮黑暗的人世间。”
庄九郎开始朗声吟唱起来，歌词和音律充满了节奏感。
众人一时都听得痴了，只听见“滴答”一声，最后一滴油流进了壶里。
“怎么样？”
庄九郎重新注视着众人，
“这样就能吸引人了。不用每家都去，在路口叫卖就行了。客人自然会过来。当然事先要声明一点，”庄九郎继续道，“只要洒了一滴油就免费赠送。这样客人肯定更来劲了。”
大家都愣住了。
“都明白了吧。今晚打烊后都一起练习吧。把挨家挨户叫卖变成路口叫卖就好。”
然而，这个主意很快就碰壁了。
众人都纷纷练习，然而他们都把油洒在了钱币上，做不到庄九郎的程度。
“当家的，就到此为止吧。”
杉丸哭丧着脸哀求道。演艺不精的话，油都要白白送给客人。
“唉！”
庄九郎也只能苦笑作罢。
总而言之，庄九郎不断地尝试新的方法，奈良屋的家业也日渐庞大起来。
万阿也十分欣慰。
奈良屋的上门女婿曾在妙觉寺本山出家，还精通各种武艺，原本就可以引以为傲。那时的妙觉寺学徒，其稀奇程度不亚于今天的博士吧。
即使庄九郎什么也不做，也是奈良屋至高无上的摆设。何况他简直就像西宫的戎神[1]一样发挥出生意上的才能。
（太幸运了。）
万阿芳心大悦。而且，庄九郎给了她作为女人的巨大满足。
“万阿，女人真让人疼啊！”
夜晚的庄九郎极尽温存。
“我在寺里的时候，从小就听说女人罪孽深重，僧人是万万碰不得的。所以只能和小沙弥接触。现在才知道女人如此美味。一定是释迦佛祖生怕女人会妨碍修行，才下令禁止的。”
“庄九郎君。”
万阿忍不住有了醋意。
“美味的，也只有万阿一个人。”
从万阿身上开了荤，再到处去尝别的女人的话，万阿岂不就成了实验品？
“骗人。”
庄九郎不禁笑了出来，
“我虽然不懂，不过世上肯定有更美味的女人。女人会嫉妒，说明女人也有品位高低之分。男人之所以花心，是为了寻找更好的女人。从这些道理上来看，即使像我这种对女人一无所知的人，也知道世上的女人各种各样。”
庄九郎忽然变得滔滔不绝。原本在自己的知识情感中，女色是一片混沌，眼前突然出现了曙光。
“庄九郎君，刚才的是真心话吗？”
“当然。”
“讨厌。”
万阿顿时烦恼起来。自己亲自教给这个和尚的东西，后果不堪设想。
“不过，您不会离开万阿的吧？”
“江口的尼姑告诉我，床上的私房话越是真话就越能骗人。谎话才是维持男女之道。不过万阿，”庄九郎忽又说道，“这些谎话，每晚都从床上晃晃悠悠地升到星空，最后被埋在西天的某个角落。”
他表情严肃，接着说：
“如果我有法力能够升上九天，最先要去看埋这些谎话的坟地。一定有个叫什么名字的菩萨，神圣地守在那儿吧。”
说完竟自呵呵地笑了。这个想象力丰富的男人，眼前似乎出现了那个场面，甚至包括菩萨的长相。
“去了那儿，庄九郎君会怎么样呢？”
万阿还是上钩了。
“我会让菩萨给我开门。如果他同意，我就会待在里面把古今中外的房事中的记录都通读一遍，肯定比读万卷书还要受益。”
（什么乱七八糟的。）
“我想听你说真话。”
“生生世世，我都不离开万阿。”
嗖的一声，似乎有什么晃悠着升上了天空。
不过，庄九郎经商的手腕还真是厉害，奈良屋的生意红火得不得了。
终于有一天，来自大山崎的三百名神人涌入了奈良屋。
“奈良屋的当家在不在？不回答就砸店了！”
神人的代表威胁说。
神人是当时的下层百姓，在八幡宫旗下为山崎油座贩油。反过来，这些人就像八幡宫里养的僧兵，为了利益甚至远渡他国打斗。
奈良屋的油太畅销了。而拥有专卖权的山崎神人的油，在京都却是屡屡滞销。
“他们说要砸了店。”
杉丸吓得脸色发白，急忙向庄九郎报告。
“哦。”
庄九郎也无可奈何。
打着大山崎八幡宫的旗号、掌握商权的神人们，肯定是斗不过的。要想解释为何连庄九郎都束手无策的原因，就不得不解释还未到自由商业时代的中世的“座”。不过读者可能会觉得索然无味。总之，那时候，几乎所有的工商业都不能自由地经营。必须要得到各地指定的神社或寺庙的批准。而中世的神社寺庙与其说是宗教性质的存在，倒不如说是拥有领地的武装国家。它们拥有神圣权和土地支配权，并以此获得工商业的占有权。奈良的兴福寺大乘院等仅一座寺院，就拥有盐、漆、曲霉、帘子、茭白等十五种物品的工商权，收入相当可观。之后的庄九郎（斋藤道三）的女婿织田信长废除这一不合理的制度后，出现了乐市·乐座（自由经济）。信长不仅是个武将，也是个革命家。而教导信长需要改革经济制度的，正是道三。
道三自己也率先打破了这一制度，然而此时的庄九郎，尚不具备这种能力。总之，紫苏油的专卖权属于大山崎八幡宫。
直属神人负责卖油。就算是京都的奈良屋，也只是从八幡宫购买了“神人”的权力而已。虽说是富商，在山崎的神人面前也要礼让三分。他们虽是货郎，又是下层百姓，但在“神社直属”这一点上却比庄九郎还要位高一等，可以成群结队前来闹事。
“杉丸，给点钱打发他们走吧。”
“可是……”
他们不肯。奈良屋生意日渐红火，威胁到他们的生存。
“神人的头目是谁？”
“长得凶神恶煞的就是。赤兵卫正在对付他。”
庄九郎进了奈良屋后，马上把流落街头的赤兵卫招来当了手下。
“赤兵卫也对付不了吗？”
“他们好像下定决心要砸了奈良屋呢。”
“有多少人？”
“越来越多，大概三百多人吧。还有人拿着刀、长矛、弓箭呢。”
“真糟糕！”
庄九郎缩紧了肩膀。
倘若换作武士，立刻会召集浪人们把他们杀光。
（不能那样做。）
“万阿，我当商人是不是错了？”
“是因为你尽做些破坏老规矩的事。”
“不是赚钱了吗？”
“最后还不是这样，连老本都要搭进去。”
“做生意这么不自由。”
庄九郎双目炯炯。
（还是要当武将。夺得天下，没收寺院的这种特权，开设乐市·乐座，世间就该繁荣昌盛了。）
“先不管他们。”
“不过，马上就要天黑了。”
天已经黑了。
神人们在奈良屋的四周点起了篝火，每人手里都举着火把。
“要放火了啊！”
有人喊道。绝不是恐吓。有几家富商就被神人们放火打劫了。他们手里有制裁权。
“那我出去一趟。”
庄九郎刀也没带就出了土墙。
言语谦虚：
“我就是奈良屋庄九郎。哪一位是首领？”
“是俺！”
只见一名凶神恶煞的大汉，手里拄着一根长矛。
“您是？”
“山崎的神人，名叫宿河原。”
“好，如您所愿，奈良屋从今晚关门。”
“什么？”
神人反而大吃一惊。
庄九郎却命令赤兵卫牵了马过来。
回过神来时，庄九郎已经策马而去。
* * *
[1] 西宫神社供奉的福神。传说可保佑生意兴隆。