第四章 文艺复兴时期，1402—1515年
随着姜·加勒阿佐·维斯孔蒂之死，意大利在一个君主统治下统一起来的可能性，便从未来许多年的实际政治的领域中消失了。文艺复兴时期意大利的历史是它的五个主要国家的历史。截至1454年，每个主要国家都在着手扩大它的边疆，或巩固它的势力（图11）。有许多小规模战争为意大利文明的特殊产物—雇佣兵队长即军事冒险者创造了一个黄金时代。1454年以后，有一个比较安宁的时期，在这个时期内，这些主要国家不是靠战争，而是靠精心缔造的联盟体制来促进各自的利益。这是广泛的艺术活动和智力活动的年月，当时意大利大大小小的国家都成为丰富多彩的文化的中心。查理八世于1494年向意大利进攻，这就开始了一个外敌入侵时期，但是从1494年到1527年，在政治动乱之中，早期太平时代的果实却趋于成熟。文艺复兴达到了高峰，它的光芒普照着全欧洲。
在焦旺尼·马里亚·维斯孔蒂的不幸朝代（1402—1412年），米兰公国的历史乃是丧失领土和内部混乱的历史。焦旺尼死后，他的弟弟菲利普·马里亚着手重建那曾经一度属于他父亲的领土。他发现公国各主要城市已落到地方上的专制君主或军事冒险者手里。他先从帕维亚和米兰开始，把这些城市一个个置于他的控制之下，直到他的领土从西边的瑟锡亚河195伸展到东边的明乔河。随着瑞士人被赶出瓦尔多索拉和瓦尔勒旺提纳，辛普龙山口196
图11 公元1454年的意大利
和圣果特哈德山口这两个要冲就再次落到了米兰人手里。巴马和皮亚琴察的收复使维斯孔蒂的势力伸展到波河以南，而热那亚的被征服则是十年成就的最大胜利。菲利普·马里亚·维斯孔蒂不能算军人，而是个卓越的理财家。他手中的资财使他能收买当时的主要军事领袖为他服务，而他的外交手腕又使他能充分利用他们的胜利。在他的统治下，整个公国特别是米兰城的财富、人口和工业都与日俱增。
维斯孔蒂权力的迅速恢复引起了两个毗邻共和国的忧虑。佛罗伦萨自1406年以来，一直是彼萨的主人，此时它发现它新近获得的海上利益受到了热那亚的维斯孔蒂政权的威胁。威尼斯早就采取征服大陆的政策，把它的西部边疆扩展到了明乔河，它此时决心不让米兰恢复它对伦巴第平原的无可争辩的控制权。1423年佛罗伦萨对米兰宣战，两年后威尼斯同自己的姊妹共和国缔结了进攻性同盟。从那时起，直到1454年洛迪条约订立时止，战争几乎没有停止过。
雇佣兵队长
截至14世纪末，参加意大利战争的职业军人大部分是外国人。约翰·霍克伍德勋爵带着他的英国军队“白色连队”，在布雷蒂尼和平条约（1360年）订立后来到意大利，在这里作战三十多年。他是一群图谋牺牲意大利的利益，以使自己发财致富的冒险者—西班牙人、德国人、法国人、英国人中的典型人物。在15世纪，这种军事职业已经意大利化了。布拉乔和斯福扎都曾在第一个纯粹意大利式的雇佣兵连队的创建人阿尔伯里科·达·巴比亚诺门下受过军事训练。作为两个主要意大利军事学校的领导人，布拉乔和斯福扎从各阶级和意大利各地吸引了许多人来参加他们的队伍。雇佣兵队长把作战当作一种美妙的艺术，他给他的职业带来了专门的技巧和狂热的情感。可是从统治者的观点来看，这种制度一点也不使他满意。雇主的利益和被雇者的利益是有分歧的。雇佣兵队长追求的是财富、名声和个人的领土。对于他为之作战的事业，他根本不受爱国心的束缚。他只按照自己的利益而更换他的雇主。统治者不能让重要的队长们被自己的敌人收买过去，因此不得不扩充军队，以致超过他们的需要或发饷能力。在米兰与它的敌人之间的长期战争中，以雇佣兵队长作战的各种不利特征就充分暴露出来了。这些战役产生了一些动人的事件，其中有表现很大的忍耐力、技巧和勇气的事迹。但是也出现了卡马尼约拉的悲惨下场，这人起初为米兰服务，后来转而为威尼斯服务，结果被判定为背叛者，由威尼斯人在他们的公共行刑场上吊死了。
三十多年战斗的结果是，威尼斯的西部边疆扩展了，包括布里西亚、贝加摩和介于明乔河与阿达河之间的其他地方，而弗朗切斯科·斯福扎这人则从一个没有土地的冒险者的地位一跃而成为米兰的公爵。
米兰与斯福扎家族
第一个斯福扎是罗马尼阿一个无名小镇的本地人，他由于在那不勒斯的争夺继承权的战争中服兵役而出了名。到了1424年他死后，他的儿子弗朗切斯科继承他的军队的指挥权，转入当时发生在北意大利的战争的新战场。他起初为米兰作战，直到菲利普·马里亚·维斯孔蒂把他的私生女比昂卡嫁给他，企图把他永远拉到他这边来。1447年维斯孔蒂死后，米兰宣布为共和国，因此弗朗切斯科·斯福扎—他原希望当公爵，统治这个城市—被迫为共和政府服务，担任队长。三年后，他对他从前的雇主们倒戈，能使米兰发生饥馑以至于投降。共和国最高会议邀请他进城，他在那里被欢呼拥立为维斯孔蒂的继承人（1450年）。
弗朗切斯科·斯福扎的成功，首先是靠他自己的军事才能，其次是靠科西莫·戴伊·梅迪奇对他的支持。佛罗伦萨和威尼斯曾联合起来限制维斯孔蒂的权力，但是此时在科西莫看来，似乎对佛罗伦萨更大的危险在于威尼斯的优势。当弗朗切斯科·斯福扎身为佛罗伦萨和威尼斯的联合军队的司令时，科西莫曾同他建立私人交情，他此时看出斯福扎获得米兰，可以导致意大利的和平与安全。因此佛罗伦萨的资财和外交手腕被用来支持斯福扎，使他获得权力，并帮助他使意大利各个国家承认他为米兰的公爵。斯福扎进入他的都城以后，跟着就发生了四年战争，直到缔结洛迪条约（1454年）时，他才以割让小块领土的代价同威尼斯议和。
意大利联盟
米兰、佛罗伦萨和威尼斯随即缔结了防御联盟，那不勒斯的阿尔方索也加入了这个联盟，教皇尼古拉五世则用他的祝福批准了这个联盟。1455年缔结的意大利联盟包括一些较小的国家，作为五个主要强国的盟国。这个联盟可算15世纪达到的走向最接近意大利统一的一步。联盟的意图首先在于防止任何一个较大的强国吞并较弱的邻国以壮大自己，同时也还在于维护一个共同的民族阵线以对付外来的进攻。君士坦丁堡的陷落（1453年）又一次显示了土耳其的威胁，这个威胁由于各种不同的原因对威尼斯和教廷来说，都是生死攸关的事情。弗朗切斯科·斯福扎和那不勒斯的国王—阿拉冈的阿尔方索，都同样有理由害怕法国入侵。法国的查理七世，在最后一个维斯孔蒂公爵死后，立即向米兰提出奥尔良公爵的主权要求197，并继续支持他的昂热万表兄弟们在那不勒斯的权利，从这些地方可以看出法国入侵已是一种迫在眉睫的真正危险。至于佛罗伦萨，由于它同法国有密切的商务关系，作为一个从事贸易的国家，它的利益是同维护和平密切相关的。
虽然意大利各个国家对于它们的共同理想和共同危险并不是不知道，但是它们还不懂得，应该把这些东西放在各国自己的利益之上。一旦有机会追求自己的利益，忠于联盟的原则就被忘记了，尽管成立联盟是为了维护和平，和平却屡次遭到破坏。然而，无论如何，联盟至少在四十年中依然是意大利外交政策的一个因素。除了偶然的中断而外，米兰、佛罗伦萨和那不勒斯彼此之间的友谊还是继续维持下去，这三个强国的干涉曾不止一次制止了侵略战争。和平再次恢复之后，通常是跟着就重新缔结联盟。那些较小的国家如何重视它们从这个组织获得的利益，可从波伦亚的重要人物焦旺尼·班蒂沃利奥的话中看出来。他写道：“这个很神圣的联盟，全意大利的幸福都依靠它，特别是我们的城市的幸福。”严重的战争的暂停，使每个城邦都能把自己的精力集中在平时的艺术上。结果是对文化作出了贡献，对这种贡献是不会轻易地估计过高的。
文艺复兴时期的几个教皇
15世纪的特殊发展之一，是教皇政权作为意大利化了的世俗权力而出现。在康斯坦次会议由于推选马丁五世为教皇而结束了大分裂以后，教皇政权所面临的事业是恢复它已经丧失的威信。马丁和他的继承者们为此而采取的办法，是创立一个能自己站得住脚而又不致被邻国吞并的意大利国家，并使教皇政权支持这个时代的文学、艺术运动。马丁五世是科隆纳家族的人，他能依靠自己家族的一些参加红衣主教团的成员、罗马城和坎帕尼阿的支持，对他来说，这是一件极为有利的事。他靠亲属的帮助以及自己的坚定意志与节制精神，使他的权力在整个教会辖地上获得了一定程度的承认。在罗马人看来，他在位时期，秩序与繁荣有了一定的恢复，罗马的半毁的建筑物也修复了。
尤金尼厄斯四世与巴塞尔会议之间的争执，影响了他在意大利的地位。他的敌人在罗马煽动了一场革命，这场革命建立了一个共和政府，并迫使这个教皇逃命。尤金尼厄斯在佛罗伦萨度过他的流亡岁月，于1439年在那里主持有希腊教会的一些代表参加的教派大统一会议。因此他结识了一些希腊学者，见到了佛罗伦萨人对艺术、文学的爱好。当他能回到罗马时，有一位名叫伯萨里翁的希腊学者和他一路作伴，这人此时是罗马教会的红衣主教。佛罗伦萨一些人文学者198被授予教皇秘书的职位，而佛罗伦萨一些画家和雕刻家则被请到梵蒂冈来。这样，文艺复兴就来到了罗马。
尼古拉五世（1447—1455年）本人就是个地道的人文学者。他曾在波伦亚大学求学，并作过两个佛罗伦萨家族的家庭教师，此时他受到了一个红衣主教的赏识，这个红衣主教请他当秘书，使他踏上那通向教皇座位的第一道阶梯。尼古拉在早年曾说，要是有了钱，他愿把他的钱用在书籍和建筑上。他后来当了教皇，这个雄心壮志是完全如愿以偿了。他请学者翻译希腊著作，叫他的办事人走遍欧陆搜求手稿，因此梵蒂冈图书馆成为古典学问研究的中心。有一个表彰他对艺术的贡献的纪念物一直保存到今天，那就是梵蒂冈宫中尼古拉五世的精美的小教堂，这个建筑是用昂杰利科神弟199的壁画装饰的，并且是按照原来的设计摆设齐全的。在那些受到他的恩惠的人中，有利昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂，他一身兼诗人、学者、建筑师及雕刻家，高度地体现了文艺复兴时期的全才的理想。阿尔伯蒂计划完全改建罗马，在他的照管下，旧的圣彼得教堂被拆掉了，为以后将要建造的那个新的辉煌的长方形教堂200作好了准备。
在15世纪的教皇中，庇护二世（伊纳阿斯·西尔维乌斯·皮科洛米尼，1458—1464年）最充分地表现了那个时代的精神。他象尼古拉五世一样，是个人文学者，他的提升是靠他的才能；他也许是头戴三重教皇冠冕的最优秀的文人和最卓越的演说家。他一生的经历可从平图里基奥201装饰锡耶纳的皮科洛米尼图书馆的一组壁画以及他自己的著作《评述》中看出来，这部著作显示出他是个精明的古典学者，是他那个时代的更为热情的研究者。作为一个有经验的外交家和一个不知疲倦的游览者，他对什么东西都感兴趣，特别是对他自己。他力图借恢复教皇的世界性的最高权力，使他在教皇政权上留下他的名声。在他发动一次十字军远征时，他就得到了这种机会。他主持曼图亚会议，尽量利用他的口才激励欧洲列强把土耳其人赶出君士坦丁堡。对他的呼吁的反应很令他失望，于是他决心亲自当十字军战士，使别人感觉羞耻而行动起来。他死在安科纳，当时他正在那里等待那送他到东方去的威尼斯舰队。
西克斯图斯四世（弗朗切斯科·戴拉·罗韦雷）在位时期（1471—1484年）有两点是显著的，一是他坚决致力于使教皇辖地成为一个武装齐备的强大领地，二是他为此目的而任命他许多“侄儿”202为代理人。在此以前，教皇们曾满足于使人承认他们在罗马尼阿的宗主权，而让各城市的统治权控制在地方上的专制君主们手里。他们的政策是符合意大利联盟的原则的，他们大都不曾采取侵略行动。西克斯图斯曾立他的“侄儿”季罗拉莫·里亚里奥为伊莫拉和弗利的统治者，并使他娶卡太里娜·斯福扎为妻。当他发现洛伦佐·戴伊·梅迪奇阻碍他在罗马尼阿的企图时，他就试图杀害他，但是没有成功，于是他与那不勒斯联盟，同佛罗伦萨作战。后来他又与威尼斯联合起来攻打斐拉拉，但由于佛罗伦萨、米兰和那不勒斯为保护埃斯太家族而出面干涉，才避免交锋。他的属于里亚里奥家族和戴拉·罗韦雷家族的其他“侄儿们”都缔结了外交婚姻，或者被提升到红衣主教的地位，在他们的领导下，罗马得以享受有文艺复兴色彩的宫廷的欢乐豪华的世俗生活。在英诺森八世（1484—1492年）的统治下，教皇政权的世俗化继续发展，但由于教皇听从洛伦佐·戴伊·梅迪奇的外交指导，对意大利的和平为害较少。罗德里果·博贾即位为亚历山大六世（1492—1503年），于是那种曾在整个15世纪出现的倾向达到了充分的发展。教皇的私生子切萨雷·博贾把整个罗马尼阿置于他的直接统治之下。教皇政权的地位和立场成为世俗的意大利权力的地位和立场。罗马同其他文艺复兴中心的区别，主要在于它的更大的奢华和更多的公开的丑行。
那不勒斯的阿拉冈王国
公元1442年，阿拉冈和西西里的国王阿尔方索被那不勒斯人承认为他们的国王，继承权约定归于他的私生子费朗太。此后五十年内，每个相继为王的君主都力图通过君主专制制度的发展来克服那些阻挠他的权力的障碍，这些障碍来自教皇对那不勒斯的宗主权、昂热万要求者对王位的竞争和那不勒斯的难以驾驭的贵族。阿尔方索的语言和外表都表示他是个阿拉冈人，但自从正式进入那不勒斯以来，他再也没有回到阿拉冈去。他同教廷建立了友好关系，临死前同米兰缔结了密切联盟。他对学问的热情和对豪华生活的爱好，从意大利各地吸引了许多学者和艺术家到那不勒斯来，甚至吸引了他自己的诸侯到宫廷里来。1458年他死后，阿拉冈和西西里传给了他的兄弟约翰，他的儿子费朗太则在那不勒斯被当作意大利国王而受到欢迎。但昂热万派又抬头了，安茹雷纳从法国前来争夺费朗太的权利。经过四年战争，阿拉冈的斗争是胜利了，这个胜利大半是由于主要的意大利强国给予费朗太以积极的支持。庇护二世说过：“法国人获得了这个王国，就不会有意大利的自由；保卫费朗太，就是意大利保卫自身。”但是费朗太以严厉的手段统治着那不勒斯。他限制了贵族的特权，并逮捕了他们的一些领袖，以致激起贵族的叛变，而获得昂热万派的同情的英诺森八世则要求恢复那不勒斯国王从前献给教皇的岁贡，以此支持贵族的事业。贵族发动的战争（1486—1487年）以国王的胜利而结束，但是费朗太对他的敌人进行报复而采取的背信弃义的残酷手段，在不满分子中间引起了新的怨恨。贵族中的显要人士逃到法国去诉说国内的不满情绪，并保证为支持昂热万家族的要求而向意大利进军会取得迅速的成功。当费朗太于1494年1月去世时，查理八世的入侵准备已经就绪了。
佛罗伦萨与梅迪奇家族
科西莫·戴伊·梅迪奇于1434年当权，他的曾孙于1494年失败。这六十年是佛罗伦萨的黄金时代。历史学家圭恰迪尼在16世纪的动乱中从事著述。他这样描述洛伦佐·戴伊·梅迪奇时代的佛罗伦萨（他曾在那里度过他的童年）：“这城市处在美满的和平环境中，重要人物是团结的，他们的权力是这样大，以致没有人敢反对他们。人们每天看赛会，过节日；食物供应很丰富，各行各业很兴旺。至于有才能的人，由于文学、艺术受到推崇，他们的事业也就得到支持。一片安宁笼罩着全城，而在国外，这城市又享有很大的荣誉和名声。”圭恰迪尼所详述的这一切特色—佛罗伦萨的国内和平与繁荣、它的文学、艺术的卓越和它在整个意大利享有的威信，大半应归功于梅迪奇家族对这个城市的事务的领导。科西莫·戴伊·梅迪奇的当权和他的对手里纳尔多·迪·阿尔比齐的失败，只不过表现了人员的更迭，而不是制度的更迭。阿尔比齐和梅迪奇同样属于商业寡头统治阶级，这个阶级曾经长期控制着佛罗伦萨的命运。科西莫的父亲焦旺尼·戴伊·梅迪奇是个银行家，为佛罗伦萨最富有的财主之一。他在阿尔比齐当权时期虽然很少参加政治活动，但是执政党经常寻求他的合作。在科西莫与里纳尔多之间发生敌对行为的时候，梅迪奇的姓氏在梳羊毛工人起义期间与民众的义举相结合，再加上科西莫的巨大财富与卓越才能，这就保证了他的成功。1434年，在度过一年流亡生活之后，他在他的本城人的欢呼声中回到了佛罗伦萨，而里纳尔多和他的朋友们则被驱逐出城了。
佛罗伦萨的梅迪奇统治方式的特点，是在共和国形式下由一人统治。在整个15世纪，宪法规定的最高权力掌握在通称为“执政团”的司法“旗官”和八个“首长”手中203。在科西莫的整个政治生涯中，他担任过三个时期的“旗官”，每个时期只有两个月。洛伦佐还没有到被选为佛罗伦萨最高官吏的合格年龄就去世了204。他们虽然不过是平民，但是每一个都轮流象任何一个被正式推定的专制君主那样完全统治着佛罗伦萨。他们之所以能保持他们的权势，一半是由于他们操纵选举，使执政团由他们的支持者组成，但是他们的权力的真正基础，却在于重要人物认为他们的统治是为佛罗伦萨的利益服务的。当洛伦佐的儿子皮埃罗在1494年丧失了那些以前一直支持他的大商人家族对他的信任时，他很快就被驱逐出境，这个事实表明梅迪奇家族的统治依靠舆论达到了什么程度。
梅迪奇家族之所以能得到民众的支持，大半是由于他们支持佛罗伦萨生活中一切最美好的事物。在人文学者尼科洛·尼科利去世后，科西莫获得了他珍藏的书籍，并兴建了一所房屋把它们收藏起来，这所房屋附属于圣马可女修道院，他这样就创立了佛罗伦萨第一所公共图书馆。由于他的创意，马西利奥·菲契诺被培养成为新柏拉图学院院长，这个学院使佛罗伦萨成为柏拉图研究的中心205。科西莫从古物中给多纳太洛206找来典范，这种古物启发了多纳太洛在雕刻中的创造力。米开洛佐207被请来建造梅迪奇的宅第，贝诺佐·果佐利208被科西莫的儿子焦旺尼请来画壁画，装饰宅第的小教堂，这些壁画描绘了佛罗伦萨春天举行三贤人209节游行时的景色和欢乐气象。洛伦佐是在他祖父协助创造的环境中长大的；他是科西莫乐于尊重的学者和哲学家的学生。对于他自己的时代有才能的人来说，他不大象他们的恩主，而象他们中间的一员，即艺术家中的一位艺术家。洛伦佐·戴伊·梅迪奇的诗歌所反映的文艺复兴时期的佛罗伦萨精神的忠实性，并不亚于波提舍利210的绘画所反映的。梅迪奇家族在佛罗伦萨城外有别墅，他们分享托斯卡纳的乡村生活。在那里，这个家族的青年放鹰试马，妇女照料橄榄油和干酪，而科西莫则闲谈农事，似乎除了种地而外，他并没有作过任何别的事情。
梅迪奇家族同全欧洲保持的金融关系，在外交政策领域内给他们一家人带来了特殊的利益，而外交这个政府部门正是完全控制在他们自己手里的。洛伦佐对和平事业的贡献和他的卓越的交际才能，使他成为意大利各大宫廷的贵宾。阶级区分在意大利自来就不是严格的，在文艺复兴时期尤其如此，那时期，才能是一把打开所有的大门的钥匙。平民，如梅迪奇家族和波伦亚的班蒂沃利奥家族，同统治家族或古老的贵族联姻，各宫廷之间保持着经常的互相交往。
每个城市都有自己的欢庆日，通常是纪念保佑本城的圣徒的节日，在节日里，意大利社会的领袖们从各地前来相聚，参加宴会，举行马上比武，表演史迹，以示庆祝。较小的宫廷同较大的宫廷比赛款待的豪华，大家都对文化的创造有特殊贡献。教育方面的新理想在维托里诺·达·费尔特雷在曼图亚为王子们创办的学校里实施。斐拉拉是诗人之家，是埃科勒·迪·埃斯太公爵首倡的戏剧艺术复兴运动的发祥地。由军人兼学者的费戴里科·达·蒙太费尔特罗公爵在乌尔比诺建造的宅第，大概是这个时代的家庭建筑最精美的样品，也是书籍与艺术品的宝库。艺术家和文人从一个城市去到另一个城市，随身带着他们的恩主写给他们的新恩主的介绍信。由于这些统治者全神贯注于他们私人的野心和竞争，结果都成为那些正在他们边境上兴起的强大的民族国家容易侵凌的牺牲品。
法国的干涉
米兰与那不勒斯之间的争执为查理八世向意大利胜利进军铺平了道路。弗朗切斯科的次子洛多维科·斯福扎曾牺牲他侄儿的利益，自己窃据最高权力，那个侄儿是合法的公爵，他的妻子伊莎贝拉是那不勒斯国王费朗太的孙女。在洛伦佐·戴伊·梅迪奇之死（1492年）使一种可能维护和平的势力消失之后，洛多维科就开始鼓励法国出面干涉，作为一种反击以报复那不勒斯向他自己的国家的进攻。因此查理八世作为米兰的同盟者越过阿尔卑斯山，而佛罗伦萨、那不勒斯和教廷则联合起来抵抗他的进攻，威尼斯却对这场斗争抱旁观态度。
在这个时期以前，使意大利各强国互相友好、互相支持的梅迪奇政策，从未使佛罗伦萨同法国缔结的传统的格尔夫联盟中断。此时佛罗伦萨却为了保护那不勒斯而对法国公开宣战，但是这个同佛罗伦萨有牢固的经济关系的国家作对的政策，在这个城市各阶级中，都是不得人心的。皮埃洛·戴伊·梅迪奇采取这个政策，遭到了悲惨的失败，他不得不把佛罗伦萨四个要塞割让给查理八世，这时候他就被驱逐出这个城市了。此后四年间，佛罗伦萨的支配权力掌握在多米尼克会的修道士季罗拉莫·萨沃纳罗拉手中。萨沃纳罗拉为佛罗伦萨选定的目标，首先是复兴宗教；在他的心目中与此密切联系的，是建立一个有效力的共和政府，并使共和国支持法国的事业。起初，他和共和国的改革者获得巨大的成功。宪法按照威尼斯的典范进行了改革；甚至在主要的意大利强国联合起来把查理八世赶出那不勒斯以后，佛罗伦萨还是忠于它同法国缔结的联盟。佛罗伦萨人一心一意地做祷告，做慈善事业；宗教游行和烧毁“异教的神”代替了赛马和宴乐。可是萨沃纳罗拉的政治纲领未能收到预期的效果，而宗教热潮又告消退，这时候佛罗伦萨人便背叛了他们的先知。1498年5月，萨沃纳罗拉被当作异端者在佛罗伦萨的执政团211广场上被烧死了。但是同他的名字联系在一起的共和国却维持到1512年，那时，由于路易十二世在意大利的势力崩溃了，梅迪奇家族才得恢复他们的地位，成为佛罗伦萨实际上的统治者。
查理八世没有遇到什么阻挠就使自己成为那不勒斯的主宰。据亚历山大六世说，查理的兵士不需要刀剑，只需要粉笔，用来圈定他们的住处。然而距他第一次越过阿尔卑斯山才一年，他就回法国去了。在1496年年终以前，他对意大利的一切征服就烟消云散了。洛多维科·斯福扎一达到他眼前的目的就背叛了他，而西班牙军队则被号称“天主教徒”的斐迪南212派遣来帮助他的属于阿拉冈的私生子家系的表兄弟们在那不勒斯重新建立王权。在此后若干年内，洛多维科·斯福扎的势力达到了顶点，米兰宫廷比其他一切宫廷更为辉煌灿烂。在他的侄儿去世或被杀害以后，洛多维科就从他的朋友马克西米连皇帝那里接受了公国授职仪式，成为米兰的公爵。他的年轻的妻子蓓阿特丽切·迪·埃斯太成为宫廷欢乐的中心人物，而利奥纳多·达·芬奇213则是宫廷的头号天才。
可是查理八世分明是徒劳的远征，却给意大利带来了灾难性的后果。西班牙和帝国214受到了法国的启示，就起意征服意大利。而意大利各强国看见查理八世容容易易地就被赶走了，因而沾沾自喜，毫无斗志，但是它们又从外国干涉中发现一种可以促成自己政治目的的方便办法。1498年，奥尔良的公爵路易继承了法国王位，他立即准备实现他对米兰的主权要求215。亚历山大六世和威尼斯接受了他提议的联盟，前者是为了使切萨雷·博贾征服罗马尼阿的企图获得支持，后者是为了牺牲米兰的利益，夺取新的领土。洛多维科·斯福扎在意大利彻底孤立了，同时沉重的赋税负担和政府的高压手段又在他自己的领土上引起了无法平息的反抗。路易十二世的将领中有一个杰出的米兰人，名叫姜·贾科莫·特里武尔齐奥，这人对路易十二世迅速征服这个公国作出了不小的贡献。斯福扎落到他的敌人手里，在法国监狱里结束了他的一生。法国占领米兰以后，路易十二世和那个号称“天主教徒”的斐迪南随即订立条约（1500年），法国和西班牙瓜分了那不勒斯。这样，照马基雅弗利216的说法，路易把一个能和自己的权力相抗衡的、强有力的客人引到意大利来，是犯了严重的错误。阿拉冈的私生子家系容容易易地就被赶下台了，那不勒斯被瓜分了，但是，几年之内，法国人也从他们占领的那部分领土上被赶走了，于是整个古老的西西里王国在西班牙的统治下再次统一起来。从这时起，敏锐的观察者看到，威胁意大利独立的真正危险来自西班牙，而不是来自法国。
威尼斯与康布雷联盟
在第一次法国入侵以后若干年内，佛罗伦萨、米兰和那不勒斯曾挨次在外国人手里受到损害，唯独威尼斯从那个时代的动乱中获得好处，而不是受到损失。威尼斯借口出力推翻法国对那不勒斯的统治而获得阿普利亚各港口；它从米兰抢到新的领土，作为它帮助路易十二世的报酬；它利用切萨雷·博贾的失败以扩张它在罗马尼阿的领地。不仅它的大陆领土扩展到最大限度，它在商业上的霸权也还没有受到严重的伤害的影响，这种伤害是后来由于葡萄牙人发现通往印度的海洋航线，从而打破威尼斯对香料贸易的垄断权而引起的。在16世纪头十年，威尼斯正处在它的繁荣和势力的顶峰，这也是它对文艺复兴时期的艺术作出最大贡献的时期。焦旺尼·贝利尼217还在绘画，卡帕乔218正在享受最大的荣誉，焦尔焦纳219和提善220的艺术也正在趋于成熟。威尼斯生活的东方光彩、威尼斯人的宁静气质以及他们对于美的敏感的爱好，都在他们的作品中得到了表现。
威尼斯也许和它的邻国一样自私，但是它的效率要大得多。它在整个15世纪所遵循的取胜的侵略政策，却给它惹出了一伙仇敌。在康布雷联盟（1508年）内，所有由于威尼斯的扩张而丧失了领土的强国，都联合起来剥夺威尼斯的大陆领地。联盟的成员包括法国、西班牙、教廷、帝国、曼图亚和斐拉拉。威尼斯在阿尼亚戴洛战役（1509年5月）吃了败仗，暂时失去了它的全部大陆领地。然而联盟成员之间的争执很快就使联盟解体，于是威尼斯的力量又恢复了。大陆的一些城市不忘在威尼斯保护下有一个世纪的好政府，因此都高高兴兴地回到了它的统治之下。那些新近获得的领土以及从教廷和那不勒斯王国那里抢来的一些城市终于丧失了，但是大致以阿尔卑斯山脉、亚得里亚海、阿迪杰河与阿达河为界的领地则是收复了。这块领土在共和国存在时期一直是威尼斯的，并且比意大利任何其他部分享受着更大的繁荣和自由。
教皇朱利乌斯二世与世俗权力
亚历山大六世去世后，他的职位由庇护三世继承，在这个教皇的短暂任期之后，又由红衣主教朱利亚诺·戴拉·罗韦雷继承，称为朱利乌斯二世（1503年）。他最早的训谕之一宣称他决心收复全部教皇辖地，把这个事业作为他的不可推卸的责任。西克斯图斯四世滥用“侄儿”所造成的后果，使朱利乌斯二世竭力反对利用教皇的权力来使自己的家族发迹，而把加强教会的势力作为他一贯的目标。佩鲁贾毫不挣扎地就向他屈服，波伦亚虽然成功地抵抗过切萨雷·博贾，却开城迎接他。作为康布雷联盟的成员，朱利乌斯恢复了罗马尼阿境内被威尼斯夺去的各城市。唯独斐拉拉的埃斯太家族成功地避开了他的攻击。除了这个例外，一些处于教皇的宗主权之下的小国家的繁荣时代已经告终了。在朱利乌斯去世之前，他已经是他的整个辖地的主子。
朱利乌斯二世的任期中出现了罗马艺术、文学复兴的顶峰。那些由于许多高贵的恩主垮台而失业的艺术家和文人，来到罗马寻找新的机会，他们在教皇为改进他的首都而制订的宏伟计划中找到了这种机会。以布拉曼太221为总建筑师，新的圣彼得教堂奠基了，梵蒂冈美术馆也建成了。拉斐尔开始绘教皇私人宅第里的一组壁画；米开朗琪罗222为西斯廷小教堂223的天花板绘画，并为朱利乌斯的宏伟陵墓制作雕刻，这个陵墓是这位教皇在世时亲自下令兴建，作为他任职的纪念的。文艺复兴时期的宽敞的新罗马出现了，代替了旧日的有肮脏狭窄的街道和堡垒式的宅第的中世纪城市。这个期间，人文学者强调古典传统与基督教传统之间的和谐，称颂朱利乌斯为两个世界的统治者。
朱利乌斯二世的雄心壮志远远超越了罗马和教皇辖地；他的目的在于使整个意大利在他的领导下统一起来，并使它摆脱外国人的统治。他先迫使威尼斯屈服，然后解散康布雷联盟，另外成立神圣联盟（1511年），威尼斯、西班牙和教廷在这个联盟内联合起来驱逐法国人。在这次战争的主要战斗腊万纳战役（1512年）中，胜利归于法国人，但是法国主帅加斯东·德·富瓦之死和瑞士人为支持神圣联盟而发动的对米兰的突袭，给胜利者带来了灾难。当初路易十二世征服米兰之所以获得成功，曾得力于瑞士人的帮助，但是他未能保持他们的友谊。瑞士人此时在朱利乌斯二世的怂恿下独自征服了米兰，立洛多维科的儿子马西米利亚诺·斯福扎为他们的傀儡公爵。在朱利乌斯二世于1513年2月去世后，法国人再次被赶出了意大利，斯福扎家族的一个成员回到了米兰，梅迪奇家族的人回到了佛罗伦萨，1494年以前的幸福日子仿佛又要来临了。可是以教皇为首的联盟并不能解决16世纪的意大利问题。那些当权的家族并未集结在朱利乌斯这边，而埃斯太家族反而从同法国联盟中找到了维持它在斐拉拉的统治权以抵抗教皇的袭击的方法。因此教皇的成功主要是靠外国的帮助；意大利不过是以增加瑞士和西班牙的势力为代价而摆脱了法国的控制的。
马基雅弗利
公元1513年，大洛伦佐224的儿子焦旺尼·戴伊·梅迪奇成为教皇利奥十世，同年，马基雅弗利写成《君主论》一书。这本书也许是所有的政治小册子中最有名的一本。马基雅弗利作为十人委员会（处理外交事务的行政机构）的秘书和驻法国、南德意志与意大利本土的特使，曾在1498到1512年间根据亲身的见闻研究过政治问题。他写《君主论》的目的在于给梅迪奇家族提供意见，这个家族控制着教皇辖地和佛罗伦萨。他相信，它能获得支配意大利绝大部分的权力，使意大利半岛摆脱法国人和西班牙人的统治。他声言，他的这种教训是从他亲自结识的、一个前教皇的儿子切萨雷·博贾那里得来的225。马基雅弗利劝梅迪奇家族任用他的意图是显而易见的，他不爱投闲置散，同时，没有官职，他在经济上也受不了。《君主论》的结尾劝意大利人驱逐外国人。这本书成为专制君主的指南。可是这并不等于这个曾在佛罗伦萨共和国供职的马基雅弗利已经放弃了共和制度的理想。马基雅弗利作于此后几年内（约在1514—15l7年）的《李维罗马史论》226是一部渊博而有分析的著作，他在书中企图根据罗马历史上的教训来建立一种政治科学。在《李维罗马史论》中，马基雅弗利表现出他对共和制度的向往，他认为这是“未腐化的”社会中较好的政府形式。因此《君主论》中所论述的专制政治乃是危机期中一种无法避免的坏事。但是这两部精彩的著作并没有对当时的统治者的行径产生影响，就是对后世的统治者的行径也没有产生影响。它们是难以产生影响的，因为这两部著作的意见是一般性的，而它们为“马基雅弗利式的行径”227所作的辩护又是不必要的。
欧洲之师意大利
1515年，新登上法国王位的弗朗西斯一世在马里尼亚诺击败了瑞士人，成为米兰的公爵。四年后，西班牙和尼得兰的统治者—奥地利的查理被选为皇帝228，于是意大利成为哈普斯堡家族和瓦卢瓦家族争夺最高权力的战场。意大利本土的统治者们所能采取的唯一办法，是挑动外国列强彼此相斗，希望能借此多多少少维持自己的独立。意大利终于落在外国人手里了，但是，与此同时，它的文化却征服了全欧洲。法兰西国王们亲自把文艺复兴带到法国去；都铎王朝229的英国把意大利当作文学与风雅的典范；而到意大利去旅行则逐渐被认为是高等教育的一部分。因此意大利虽然在政治上堕落了，但是在智力方面和艺术方面却成为吸引全欧洲的兴趣的力量的标准。作为文艺复兴的故乡，意大利建立了一种不朽的统治着人们心灵的最高权力。