龚自珍(1792—1841)，晚清著名的启蒙思想和文学家。一名巩祚，字瑟人，号定盦，晚号羽岑山民，清仁和(今杭州)人。出身仕宦世家。从小随外祖父、文字学家段玉裁学习《说文》等古籍，有扎实深厚的汉学基础。嘉庆二十三年(1818)举人。二十五年任内阁中书。道光九年(1829)进士。十七年任礼部主事。十九年辞官归里。二十一年春主持江苏丹阳书院讲席,次年暴卒于丹阳云阳书院。

龚自珍一生处在封建制度腐朽没落的时期，他对清统治集团的腐败和黑暗十分不满。早在23岁时，就写了著名的《明良论》4篇，猛烈抨击封建统治，斥责贪官污吏，认为士人不知廉耻，就是国家大耻。他把没落的封建社会，比喻为满身疮疥的无法救治的病体，已是行将下山的太阳，是“大乱将起”的“衰世”。他反对封建名教，猛烈攻击科举制度，认为封建名教摧残了人的才智。他极力提倡“更法”、“改图”，并就土地所有、八股取士、财政税制等提出了一系列改革措施，他的这些维新思想和变法主张，对近代中国思想界产生了重大影响。梁启超曾说：“晚清思想之解放，自珍确与有功焉。光绪间所谓新学家者，大率人人皆经过崇拜龚氏之一时期，初读《定庵文集》，若受电然。”他的“君臣共治”和“贫富平均”的政治主张，成为后来戊戌变法的思想来源。在鸦片战争前夕，他主张移民实边，开发西北边疆，警惕沙俄觊觎，以强国固边。他全力支持林则徐赴广东禁烟，作《送钦差大臣侯官林公序》赠行。他称鸦片为“食妖”，不仅夺人性命，而且废坏国财，竭力鼓励林则徐坚定禁烟决心，决不要游移不定，对干扰反对禁烟者要杀一儆百，并建议林则徐要随带重兵、准备火器，以防英国侵略者的欺诈，主张用武力对付外来入侵者。龚自珍在学术上，深得近代今文学派的先驱刘逢禄的影响，28岁时曾在北京拜刘为师，学习《公羊春秋》，志趣相投。他是嘉庆、道光年间主张“通经致用”的今文经学派的重要代表人物，提倡尊史，认为一切学术都是史。在哲学上，他既反对孟子的“性善”说，又反对荀子的“性恶”说，认为“性无善无不善”。他还认为事物都处于发展变化之中，“自古及今，法无不改，势无不积，事例无不变迁，风气无不移易”，提出了“穷则变，变则通，通则久”的历史进化论观点，预言未来光明“不在朝而在野”。在近代哲学思想史上有重要地位。龚自珍善诗文，散文奥博纵横，自成一家。诗词瑰丽奇肆，有“龚派”之誉。一生所作文300多篇，诗词六七百首，其中《尊隐》、《明良论》、《乙丙之际著议》、《送钦差大臣侯官林公序》、《病梅馆记》、《己亥杂诗》等篇，是其思想观点和诗文风格的代表作。他的著述，近人辑有《龚自珍全集》。