王祯

王祯（1271年－1368年）元代科学家。字伯善，东平(今山东东平)人。贞元元年至大德四年(1295——1300)。他在宣州旌德(今安徽旌德县)、信州永丰(今江西广丰县)做县令时，提倡种植桑、棉、麻等经济作物和改良农具，并撰写《农书》三十七卷(现存三十六卷)。王祯《农书》是中国第一部在全国范围内对整个农业作系统研究的农书，也是集北魏以来中国各地农业生产经验之大成的一部农学名著。全书分为三部分，第一部分《农桑通诀》，概述中国农业生产发生和发展的历史，记述了垦耕、播种、施肥、锄治、灌溉、收获、植树、饲养家畜以及栽桑养蚕等具体方法。第二部分是《百谷谱》，分别介绍了各种谷物、蔬菜、瓜果、竹木、麻、棉、茶等农作物的起源、性能和栽培方法。第三部分是《农器图谱》，主要介绍农业生产工具、农业机械，并将100余种器械绘成图谱，图谱后附有简要的文字说明，介绍这些农器的构造、来源、演变和用法。王桢不仅是一位卓越的农学家，而且还是一位杰出的机械制造设计家。东汉时杜诗曾发明“水排”，这是一种利用水力鼓动排橐风箱进行炼铁的机械，早已失传。王桢精于机械原理，他把原来的皮革鼓风，改成木扇鼓风，减轻了劳动强度，节省了费用。这在中国古代冶炼技术史上，是一项很重要的革新。王桢还设计制作了“水转连磨”，用水力带动轮轴，互拨9磨，每台每天可灌溉百亩农田，如果碾米，可供干家之需。王桢在机械方面的最大贡献，是改进了活字印刷技术。他发明用木活字代替毕瑑的胶泥活字，还发明了“转轮拣字盘”，大大提高了排字的速度。大德二年(1298)，他身居旌德县尹时，曾用木活字印刷《旌德县志》，一个月间印了100部，使用了6万多活字。以后，木活字就在中国广泛流传开来。