张元干（1091年—约1161年）南宋著名词人。字仲宗，自号真隐山人，又号芦川居士、芦川老隐。福建永福(今福建永泰)人。出身于仕宦之家，祖父张肩孟、父张安道都官服于朝。他早岁丧母，少时便随父亲至河北官廨，“往来屏间，每与座客赓唱，初若不经意，而辞藻可观，莫不骇其敏悟”(《尊祖事实》)。徽宗时为太学上舍生，政和年间入仕交游甚广，与其时文人学士吕本中、汪藻、向子等“为同社诗酒之游”。靖康元年(1126)，汴京被围，朝臣李纲力阻迁都，任亲征行营使，保卫东京，其时元干三十六岁，为李纲僚属，亦在保卫战中。后李纲被投降派贬谪，元干也“罪放”出京。后虽复职，却又因与时宰秦桧不和而辞官还乡，寓居三山。绍兴八年(1139)，胡铨因上疏请斩秦桧等割地卖国奸臣，被贬官削籍，谪放边地。张元干不顾奸佞势焰，作《贺新郎》一词为胡铨送行，又有词赠李纲，颂其爱国之事。绍兴二十一年，六十一岁的张元干被秦桧“以它事追赴大理”，削籍除名，实乃秦桧报前仇。秦桧死后，元干居临安、吴江一带，自称“芦川老人”，而后事迹不可考。约七十岁左右卒。

《四库全书总目》称元干“诗文亦皆有渊源”，但其最高成就，是词之创作。元干之词，多为感慨时政之作，主题重大，如《贺新郎·送胡铨》、《贺新郎·寄李伯纪丞相》、《石州慢·己酉秋呈兴舟中作》诸篇，写尽了“九地黄流乱注，聚万落千村狐兔”的国家惨景，表达了“欲挽天河，一洗中原膏血”的报国之志，也用“天意从来难高问”痛斥了误国昏君与权奸。这些词，“慷慨悲凉，数百年后，尚想其抑塞磊落之气”(《四库全书总目》)。元干还有一些所谓“清丽婉转，与秦观、周邦彦可以肩随”(同上)的词作，如《满江红·自豫章阻风吴城山作》等，尽诉“绿卷芳洲生杜若，数帆带雨烟中落。傍向来沙嘴共停桡，伤飘泊”之感。另外其小词，更有一种翩翩霞举的韵致，如《浣溪沙》一词：“山绕平湖波撼城、湖光倒影浸山青，水晶楼下欲三更。雾柳暗时云度月，露荷翻处水流萤，萧萧散发到天明。”真可谓玄真子之心。元干其人，不愧为忧国之志士;元干其词，亦不愧为爱国诗篇。“长于悲愤”为其词主要特色，就这一点而言，他对后来辛弃疾爱国诗派产生了重要的影响;而他的清婉之作，又给婉约一流新添妩秀。他的词具有多样化的风格。传世作品有《芦川归来集》十卷，及《芦川词》等。研究资料可参见《芦川归来集》(上海古籍出版社出版)、龙榆生《唐宋名家词选》(上海古典文学出版社)、曹济平《张元干生平事迹考略》(南京师院学报》1980·2)等。