张廷玉(1672年—1755年)，字衡臣，又字砚斋，安徽桐城人，为康熙时大学士张英之次子。康熙三十九年(1701)进士。历任内阁学士、刑部侍郎。雍正帝即位后，政务繁忙，有时一日下谕旨数十次，张廷玉奉命处理，甚合雍正帝心意。雍正四年(1726)，任文渊阁大学士，兼吏部尚书。雍正八年(1730)，因西北用兵频繁，清廷在隆宗门内设立军机房(后又改称军机处)，命怡亲王允祥、张廷玉和大学士蒋廷锡负责。军机处的有关规程，都出自张廷玉之手。雍正帝对他甚为倚重，其他汉族大臣无法与之相比。雍正十一年(1733)他上疏提出，刑部对各类人犯一律收监，往往使无辜者受牵连;应改为重犯收监，轻者取保。还有，刑部在判案时，常有草率之处，今后应由都察院、大理寺进行复核纠正。清廷命九卿议定后付诸实行。雍正十三年(1735)，雍正帝死前曾遗诏张廷玉他日配享太庙。乾隆帝即位后，对他更为倚重。张廷玉家庭中居官者有十九人之多。乾隆十年(1745)大学士、军机大臣鄂尔泰死。张廷玉本与鄂尔泰不合，两人互树党羽。至此，他遂独被重用。当时他已七十余岁，乾隆帝命他不必按时早朝，遇有炎热风雪时也不必入朝。其后，他多次提出乞休回乡的请求，都被乾隆帝婉言留任。乾隆十四年(1749)，张廷玉终因年老解职回乡。他死后，乾隆帝遵雍正遗诏，以张廷玉配享大庙。谥文和。张廷玉富于文采，曾先后纂修康熙、雍正《实录》，并充任《明史》、《清会典》、国史馆等总裁官。著有《澄怀园全集》。其子张若霭，在乾隆时任内阁学士。善书画，清廷所藏书画珍品，大多经过他鉴定。

乾隆十四年（1749年）正月，命他如宋代文彦博例，十日一至都堂议事，四五日一入内廷备顾问。当年冬天，张廷玉再次乞求离职养病。乾隆帝批准以原官致仕，并御制诗三章赏赐。张廷玉入谢，而见乾隆帝时，上奏说：“以前世宗宪皇帝破格给予臣厚恩，遗命臣配享太庙，去年跟从陛下祭祀时又有挽留臣告老回乡的谕旨，臣恐怕死后不能有这样高的待遇啊，而且外间也有类似的议论”。他免冠叩首，请求乾隆帝出一个凭证。乾隆帝很不高兴，但还是拟了手诏，申明雍正帝的成命，并赐诗以安其心。诗云：“造膝陈情乞一辞，动予矜恻动予悲。先皇遗诏淮钦此，去国余恩或过之。可例青田原佑庙，漫愁郑国竞摧碑。吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。”次日，张廷玉具折谢恩，遣子张若澄入宫向乾隆帝谢恩。乾隆帝因张廷玉不亲自谢恩颇为恼火，传旨令他明白回奏。当时，由军机大臣傅恒、汪由敦传写谕旨，旨还未下达。翌日黎明，张廷玉即来内廷谢恩。乾隆帝更为不快，认为这是军机处泄露消息的原故。切责了汪由敦漏言。于是廷臣会议，商议剥夺张廷玉的宫爵，罢去配享太庙的优容。于是乾隆帝下令削去他的伯爵。

乾隆十五年（1750年），皇长子永璜刚去世不久，张廷玉再次请求归乡，激怒了乾隆帝，于是命以太庙配享诸臣名示张廷玉，命其自审应否配享。乾隆帝用大学士九卿议，罢配享，免治罪。随后归去。后来又因四川学政编修朱筌坐罪，命张廷玉尽缴颁赐诸物。乾隆二十年（1755年），张廷玉卒于家中，享年八十四岁。死后葬于龙眠山，乾隆帝最终仍遵清世宗遗诏，命配享太庙。