西奥多·德莱塞（Theodore Dreiser，1871年8月27日－1945年12月28日），美国作家。出生于印第安纳州特雷霍特镇一个贫穷的德国移民家庭。父亲经常失业,兄弟姐妹有10多个,因此他从中学退学后,就去芝加哥做工谋生。后来靠人帮助以半工半读方式进入印第安纳大学学习,一年后被迫离校。在此期间,他努力阅读莎士比亚、狄更斯等的作品,并坚持练习写作。1892年发表第一篇论文《天才的再现》,后被正式聘为报社记者。从此他有机会走访各地,了解社会情况,为创作积累素材。他于1900年发表第一部长篇小说《嘉莉妹妹》,通过农村姑娘嘉莉到芝加哥谋生而成为名演员的故事,揭露了资本主义社会表面繁荣而实际存在着的严重的贫富对立;同时也说明了资本主义上升时期已经结束,个性解放已成为不可能的事实。这是一部批判现实主义的小说,为美国文学开创了一个新的天地。但发表后被指责为“有伤风化”、“有破坏性”而遭查禁,直至1907年才允许再版。接着发表的《珍妮姑娘》是《嘉莉妹妹》的姐妹篇,小说又一次对贫富对立的社会进行了揭露和控诉。他的《欲望三部曲》由《金融家》、《巨人》、《斯多噶》三部长篇小说组成,描写了19世纪末20世纪初美国垄断资产阶级攫取财富和权力的过程,揭示了资本主义从产生、发展到灭亡的不可抗拒的历史规律。长篇小说《“天才”》通过画家尤金·威特拉的堕落和毁灭,展示了资本主义社会金钱关系对于艺术的腐蚀和摧残作用。德莱塞的代表作是长篇小说《美国的悲剧》,它描写了克莱德的一生,叙述他如何从一个天真幼稚的少年变成只知寻欢作乐的浪子、最后堕落为杀人犯的悲剧。小说通过克莱德的悲剧,不仅揭露了资本主义社会金钱的罪恶,而且还进而揭露了美国两党政治民主制的虚伪和司法制度的丑恶。这不只是个人悲剧,而更是社会悲剧。这部作品具有新闻报导式的忠实,同时注重典型环境和典型性格的描绘,人物语言个性化。小说赢得了世界声誉。他的短篇小说集有《自由及其它故事》、《十二个人》、《锁链》、《一个大城市的色调》、《妇女群像》等,其中有不少精品佳作。1927年,他应邀访问苏联,回国后发表《德莱塞访苏印象记》,充分肯定了新生事物。从他的自传体作品《一个四十岁的旅客》、《关于我自己》、《墓志铭》、《黎明》中,可以了解他的家庭、学校、童工和记者生活,以及思想的发展变化。1941年他当选为美国作家协会主席,1945年他加入美国共产党。德莱塞的主要作品在美国文学史上具有重要意义,它们突破了“胆小与高雅的传统”,揭穿了盛行于20世纪初美国文坛粉饰现实的谎言,取得了现实主义的胜利。