杜牧（803年－约852年）唐代文学家。字牧之。京兆万年(陕西西安)人。其祖父杜佑历任德宗、顺宗、宪宗三朝宰相，是有名的史学家，著有《通典》。杜牧青少年时代博览经史，关心国事，尤其重视学习兵书。23岁时作《阿房宫赋》，借古喻今，讽刺唐敬宗的荒淫误国。唐文宗大和二年(828)，杜牧26岁时举进士，同年又登贤良方正能直言极谏科制举，授官校书郎，试左武卫兵曹参军，半年后即出朝，数年间先后任江西观察使、宣歙观察使沈传师及淮南节度使牛僧孺幕僚。大和九年，任监察御史，分司东都。开成三年(839)，迁左补阙、史馆修撰，转膳部、比部员外郎。武宗会昌二年(842)出朝，先后任黄、池、睦三州刺史，其间曾多次上书宰相李德裕，论列军国大事，被李德裕所称赏。唐宣宗大中三年(848)，被召回京任司勋员外郎，因而世称“杜司勋”。次年，转吏部员外郎。同年，请求外任，出任湖州刺史。大中六年，复入朝拜考功郎中、知制诰，迁中书舍人。本年卒于长安，终年50岁。

杜牧为人刚直有奇节，常以经邦济世之才自负。好论列国家大事，指陈利病，长于军事兵法。47岁时，曾将所注《孙子兵法》献给宰相周墀。杜牧尤以诗名重于世，与李商隐齐名，号为“小李杜”，是晚唐靡弱诗风下独标一格的杰出诗人。他的诗情致豪迈，能在俊爽峭健之中又具风华绮靡之致，抒写忧国忧民的壮伟怀抱和伤春伤别的绮思柔情;咏史论事，奇句惊人，抒情写景，清丽生动。善作七言律、绝，多流传人口的名作，代表作有《杜秋娘诗》、《张好好诗》、《河湟》、《早雁》、《九日齐山登高》、《过华清宫绝句》、《赤壁》、《乌江亭》、《泊秦淮》、《江南春》、《山行》、《清明》、《秋夕》、《寄扬州韩绰判官》等。晚唐人张为作《诗人主客图》，以杜牧为“高古奥逸”派入室诗人。杜牧又是著名散文家，他主张文章“以意为主，以气为辅，以辞采章句为兵卫”(《答庄充书》)，所作以政论及人物传记见长。其书法、绘画也有相当造诣。杜牧逝世后，其外甥裴延翰收集他的诗文450篇，编为《樊川文集》。杜牧有别业在樊川，故名。《新唐书·艺文志》著录杜牧注《孙子》3卷、《樊川集》20卷。《全唐诗》卷520至527存诗8卷;卷870“谐谑”类存诗1首，卷884“补遗”类存诗1首，卷891存词1首。《全唐文》卷748至756存文9卷。清人冯集梧有《樊川诗集注》(有原刻本、《四部备要》本、1962年中华书局上海编辑所重印本、1978年上海古籍出版社据中华书局版重印本)，今人研究著作有缪钺《杜牧传》(人民文学出版社·1977年)、《杜牧年谱》(人民文学出版社·1980年)，曹中孚《晚唐诗人杜牧》(陕西人民出版社·1985年)等，陈允吉曾校点《樊川文集》(上海古籍出版社·1978年)。