王艮（1483年7月20日—1541年1月4日），明哲学家。初名银，字汝止，号心斋。泰州安丰场(今江苏东台)人。生于灶户世家，7岁受书乡塾，11岁因贫不能学，辞塾师，就理家政，19岁商游四方，23岁客山东，开始究心医道。《年谱》载王艮25岁客山东谒孔庙时，便“奋然有任道之志，归则日诵《孝经》、《论语》、《大学》，置其书袖中，逢人质义”。并能不泥传注，信口谈解，常常默坐体道，以先觉为己任。38岁(1520)时，拜见王守仁，心大服，拜执弟子礼，王守仁取《易·艮卦》之义更其名银为艮，字以汝止，从此师事王守仁。可他“时时不满其师说”(《明儒学案·泰州学案》)，甚至“往往驾师说之上”(《明史·王艮传》)。王守仁曾称“吾党今乃得一狂者”(《心斋王先生全集》卷五)。1529年，王守仁谢世。王艮开始定居家乡，授徒讲学，自树一帜，开创了独具特色的泰州学派。学生主要是樵夫、陶匠、农夫等平民百姓。直至1541年病卒于家，终年58岁。王艮提出“百姓日用即道”(同上书卷三)，强调“愚夫愚妇，与知能行便是道”，而所谓的“圣人之道”，也“无异于百姓日用。凡有异者，皆谓之异端”(同上)。圣人与百姓的区别只在于学与没学，圣人的责任就是“以先知觉后知”，“使愚夫愚妇皆知所以为学”。(同上书卷四)。王艮把“安身立本”作为道德修养的出发点，认为“格物之物，即物有本末之物”。“‘格’如格式之格，即后‘絜矩’之谓。吾身是个矩，天下国家是个方。‘絜矩’，则知方之不正，由矩之不正也”(同上书卷三)。这一颇有特色的思想，被称为“淮南格物”。在政治上，王艮主张实行仁政，反对苛政，追求“人人君子，比屋可封，天地位而万物育”(同上)的社会理想，主张建立一种“我之不欲人之加诸我”，“吾亦欲不加诸人”(同上)的和谐关系。在经济上，他主张“务本而节用”(同上书卷四)，提倡“众皆归农”，“去天下虚縻无盖之费”(同上)，大力发展生产。他有发展平民教育的思想。在他看来，“夫子(指孔丘)亦人也，我亦人也”(同上书卷五)，“人之天分不同，论学则不必论天分”(同上书卷四)。人人皆可学而后知，而所学知识，中心仍是日用之学。所以，王艮的学生颇多，在广大平民中产生了重要影响。因王艮为泰州人，以王艮为代表的学派被称为“泰州学派”。王艮的主要著作有：《明哲保身论》、《乐学歌》、《格物要旨》、《勉仁方》、《王道论》、《均分草荡仪》等。经其子孙门人陆续收集整理，编成《心斋王先生全集》。清嘉庆年间，王氏后裔搜访遗版，合其族弟、门人王栋，子王襞著作，汇印成《淮南王氏三贤全书》。清末民初，东台人袁承业将其重新编订成《明儒王心斋先生遗集》出版。