马茂元（1918年10月13日-1989年12月12日），文学史家,古典文艺理论家,教授。1918年10月13日生。安徽省桐城县人。祖父马其昶,是桐城派最后一位著名的古文家。在家庭教育和影响下,自幼爱好文学。早年就读于桐城中学。1938年毕业于无锡国学专修学校。曾在家乡一些中学执教,担任过安徽省中小学教材编审会编审。解放前,写过不少揭露黑暗现实、表现爱国思想的旧体诗文,如《山居杂忆》一百首等。其中部分散见于《国专月刊》、《学术世界》、《新学风》、《皖报》、《安徽日报》等报刊。解放后,在桐城师范、南京市立师范、上海同济中学、华东速成实验学校、上海师专、上海第一师院任教员、副教授、教研室主任。1958年后,一直在上海师范学院任教。这时期,他结合教学,从事文学史和古代作家作品的研究;1961年参加《中国历代文论选》的编写工作,又开始进行古代文学理论的探讨。1979年加入中国作家协会。著述甚丰,主要有:《古诗十九首探索》(1957年,作家出版社)、《楚辞选》(1958年,人民文学出版社)、《唐诗选》(1960年,人民文学出版社)、以及作为高等学校文科教材的《中国历代文学作品选》中编(与胡云翼共同负责编写;1963年,上海中华书局)等。此外,还发表了大量的研究论文,比较重要的有《从汉代关于屈原的争论到刘勰的〈辩骚〉》、《论古诗十九首》、《谈杜甫七言绝句的特色》、《论戏为六绝句》、《“思飘云物动,律中鬼神惊”——谈杜甫和唐代的七言律诗》、《略论杜诗的继承与批判问题》、《从严羽的〈沧浪诗话〉到高棣的〈唐诗品汇〉》、《略论明七子的文学思想和何李的论争》、《王世贞的〈艺苑卮言〉》、《〈姜斋诗话〉论情景》、《从桐城派的古文谈到姚鼐的〈登泰山记〉》等,散见于《光明日报》、《江海学刊》、《文艺报》、《新建设》等报刊。从1964年起,着手撰著《唐才子传笺证》、《李商隐评传》,钩稽排比,用力甚勤。