贺铸（1052～1125），字方回，自号庆湖遗老、鉴湖遗老，卫州(今河南汲县)人，孝惠皇后族孙。自称唐贺知章之后，年少读书，博学强记，任侠尚武，喜谈当世事，可否不少假借。娶宗室女，隶籍武选，历监军器库门、临城酒税。元丰初，官淦阳都作院。五年，领徐州宝丰监。元祐七年，李清臣、苏轼举荐，监鄂州宝泉监，奏换文职为承事郎。建中靖国元年，通判泗州，移太平州，管勾毫州明道宫。大观三年，以承议郎致仕，退居苏州。复起，管勾杭州洞霄宫。宣和初，再致仕。七年，卒于常州，年七十四。贺铸诗、词、文皆善，就中词的成就最高。他的词刚柔相济，风格多样，张耒谓其“盛丽如游金、张之堂，而妖冶如揽嫱、施之袪，幽洁如屈、宋，悲壮如苏、李”(《贺方回乐府序》)，其词仍以深婉清丽之作为多。他有许多描写恋情别思的词，继承唐五代李商隐、温庭筠的婉约风格。《青玉案》词描写离愁别恨，以“试问闲愁都几许，一川烟草，满城飞絮，梅子黄时雨”作结，连用三个比喻，形象新颖生动，“兴中有比，意味更长”(《鹤林玉露》乙编卷一)。他也由此被人称为“贺梅子”。《半死桐》(重过阊门万事非)倾述对亡妻的思恋，情意真挚，悲切哀恸，洋溢着深深的儿女柔情。《捣练子》组词五首，描写妇女对出征在外的丈夫的思念之情，别具一格，长久的抑郁无法排遣，于是只好借捣衣来消磨漫漫长夜，用细腻的笔触表现了两地相思的哀痛。贺铸也有一些词能越出恋情闺思的范畴，而着力于抒写自己的身世经历与表现自己对社会现实的感受，由于题材内容另辟蹊径，因而词风也就不同于其他柔媚婉丽之作，而显得豪放刚劲，慷慨激越。《六州歌头》词以“不请长缨，系取天娇种，剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿”之句，抒发自己有心报国而无路请缨的感慨。《小梅花》词以“不知我辈，可是蓬蒿人。衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老”，巧妙化用李白、袭用李贺的诗句，畅述自己空有旷世之才而无处施展的苦闷。近代词评家俞陛云称赞这两首词“节短而韵长，调高而音凄，其雄恢才笔，可与放翁、稼轩争驱夺槊矣”(《唐五代两宋词选释》)。贺铸还善于融炼前人诗词名句入词，他自己也曾说“吾笔端驱使李商隐、温庭筠，常奔命不暇”(《建康集》卷八《贺铸传》)，其融裁名句的技巧使他的词增色不少，像《小梅花》词即典型一例，又如前述《青玉案》(凌波不过横塘路)的结句就是化用宋初寇准诗“杜鹃啼处血成花，梅子黄时雨如雾”而成。其馀如《晚云高》(秋尽江南叶未凋)、《卷春空》(墙上夭桃)、《将进酒》(城下路凄风露)都是借用唐诗名句入词，但又语意联属，天衣无缝。贺铸的词还擅长写景咏物，如“楼角初销一缕霞，淡黄杨柳带栖鸦”(《减字浣溪沙》)，“远山隐隐隔平林，几家村落几声砧”(《减字浣溪沙》)，“半黄梅子，向晚一帘疏雨，断魂分付与，春将去”(《感皇恩》)，都绮丽清新，造微入妙，脍炙人口。贺铸的诗歌创作也很有成就，他曾自称从七岁开始写诗，至元祐时已积至五六千首诗，后来编定成集亦有四百七十二篇(程俱《鉴湖遗老诗序》)。他自述作诗之法云：“平淡不涉于流俗，奇古不邻于怪僻，题咏不窘于物义，叙事不病于声律。比兴深者通物理，用事工者如己出。格见于成篇，浑然不可镌;气出于言外，浩然不可屈”(《诗人玉屑》卷五引《王直方诗话》)，表明其对诗歌创作的见地，他的创作也大致遵循着这一原则。《四库全书总目》谓其“诗亦工致修洁，时有逸气，格虽不高，而无宋人悍犷之习”(卷一五五)。《望夫石》、《重游钟山定林寺》诗，在当时即深为王安石等赏识(《诗林广记》后集卷一○引《王直方诗话》)。其《茅塘马上》诗有“水落陂塘秋日薄，仰眠牛背看青天”之句，突现了诗人志向难酬而产生的归隐情结，既有野趣，而又傲兀不群。其馀如《病后登快哉亭》、《九日登戏马台》、《秦淮夜泊》、《留别田画》诸诗，或是刚劲悲凉，或是清新雅丽，显示出其诗的不同风貌。贺铸的诗有《鉴湖遗老》前、后集二十卷，但南宋初年即仅存《前集》九卷，后来其孙贺廪辑得遗文，编为《后集拾遗》，宋光宗绍熙时胡澄序而刻之。现存《庆湖遗老集》九卷、《拾遗》二卷，有明谢氏小草斋抄本，清乾隆四十四年彭氏知圣道斋抄本、《四库全书》本、清道光三年刘氏味经书屋抄本。贺铸的词在宋代时即已单独刊行，据《直斋书录解题》卷二一著录有《东山寓声乐府》三卷(黄昇《唐宋诸贤绝妙词选》著录为二卷)。今存者多署为《东山词》，现存宋刊本残卷(存卷上)、四印斋所刻词本(一卷本)、《彊村丛书》本、知不足斋抄本、吴氏双照楼抄本。《全宋词》第一册收其词二百八十馀首。《全宋诗》卷一一○二至一一一二录其诗十一卷。《全宋文》卷二六七三收其文四篇。事迹见程俱《宋故朝奉郎贺公墓志铭》(《庆湖遗老诗集》附录)、《宋史》卷四四三本传。