查尔斯·罗伯特·达尔文（Charles Robert Darwin，1809年2月12日—1882年4月19日），英国生物学家。生于施鲁斯伯里城的一个医生家庭。先在寄宿学校上学,1825年到爱丁堡大学学医。1828年至1831年,入剑桥大学学习神学。主要兴趣在博物学上。1831年,乘海军勘探船“贝格尔”号作环球旅行,历时五年,掌握了大量的第一手动植物学的地质学方面的现实材料。自1836年10月2日回到英国后,把主要精力倾注在旅行日记的整理上,陆续出版过一些关于地质学方面的论著。1859年11月,《根据自然选择的物种起源》(简称《物种起源》)正式出版。这部具有划时代意义的伟大著作,系统地提出了生物进化论思想,对整个人类社会的向前发展起到了巨大的推进作用。变异的普遍性、生存斗争和自然选择是达尔文学说里的三条最基本的原理。利用这三条基本原理,达尔文演绎出了进化论学说的全部内容。在方法论上,观察方法、调查方法、归纳方法、假说方法和演绎方法是达尔文常用的科学方法。但与前代和同代的生物学家相比,统计生物学方法、类比方法和历史方法,对于达尔文的研究来说,最具有典型的意义。把数理统计方法和生物学研究结合起来,这是达尔文的首创。他说:“因为对于人们显著有用的或惬意的变异只能有时偶然出现,所以如果饲养的个体很多,变异出现的机会也就会大大地增加。因此,数目对于成功是具有高度重要性的。”(《物种起源》,商务印书馆,1981年版,第53页)。但达尔文还从物种的人工选择中,运用类比方法,成功地把这永恒不灭的自然奥秘——自然选择,揭示了出来。他说:“洞察变化和相互适应的方法是极其重要的。我开始观察的时候,便觉得细心研究家养动物和栽培植物,会给了解这个难题提供最良好的机会。果然没有使我失望! 在此种情形和其他复杂的情形下,我总是发现在家养的状况下的变异的知识,虽然不完备却能提供最良好的最安全的指导。此项研究虽然通常为自然学者们所忽略,我却要冒昧地表示我对于它的高度价值的确信。”(《物种起源》第17页)赖尔运用历史方法,成功地解释了地质变化的原理。达尔文把历史方法借用到生物进化研究上来,成功地从现存的个体变异、生存斗争、自然选择等现象中,解释了物种进化的机制。其著述丰富,除《物种起源》外,主要有《关于物种变化的第一本日记》、《珊瑚礁的结构和分布》、《一个博物学者的环球旅行记》、《动物和植物在家养下的变异》、《人类的由来和性的选择》、《人类和动物的表情》、《贝格尔航海记》和《回忆我的精神和性格的发展》等。