张鸣凤，字羽王，明代始安（今广西临桂）人，因世居漓山（今桂林象鼻山）西南麓云峰寺附近，故晚年自号“漓山人”。有子名揆，字端孟，万历壬午（1582年）举人。有孙名夷伯，隐居于高尚（今广西兴安县高尚镇），人罕识其姓名。

张鸣凤自幼年始，即聪慧过人，文才不乏，其友人吴明卿（吴国伦）于《桂林张司理羽王》一诗中曾有云：“羽王发西粤，弱冠称绣虎。负气一何奇，凌厉向千古。”与张鸣凤同时的金陵人周晖在著作《金陵琐事》卷四“读《汉书》”条下又有“谢与槐公（谢少南）督学广西，喜临桂童生张鸣凤文笔奇古，因进而训之曰：‘吾子不患不成名，患胸中无全书耳。’乃取两《汉书》亲为之句读，令五日进院一背，虽出巡亦携之行，与槐公转官，两《汉书》已完矣。”幼年打下的良好基础，使张鸣凤在学习生涯上颇为顺利。成年后，张鸣凤师从王宗沐先生学习漕运方面知识（《羽王先生集》卷一有《约诸同年漓山祠为王新甫先生发丧》）。王宗沐，字新甫，号敬所，追谥襄，浙江临海人，嘉靖二十三年进士，累官至漕运总督，刑部左侍郎，著有《海运志》、《海运洋考》、《漕抚奏议》、《敬所文集》等。

嘉靖壬子（嘉靖三十一年1522年）年，张鸣凤举于乡试，自此走向仕宦之途。但其仕途却坎坷难行，屡经磨难，历尽艰辛，几遭贬谪，“我命不□，受辱不少。出自单门，屡遭群小。西迁巴蜀，南放江□。脱彼虎口，抗此鲸湾。怀璧是罪，窃鈇迩疑。”（《短歌行与仲羡作》）张鸣凤从政期间正值明代中后期，时权奸严嵩父子当权，吏治黑暗。嘉靖二十二年（1543年），严嵩父子入主内阁，自此把擅朝政二十余年。“嵩既入内阁，窃弄威柄，内外百执事有所建白，俱先白嵩许诺，然后上闻。”嵩“子为侍郎，孙为锦衣中书，宾客满朝班，亲姻尽朱紫”，且又“募朝士为干儿义子，至三十余辈”，以致“天下藩臬诸司岁时问谴动以千计”。于时朝廷内外官员黜迁进退，都由严嵩一手决定，朝士百官都得党附严家，骨鲠正直之臣员，稍有逆其意，即被贬谪在外，或罹遭杀害，后七子中的王世贞、李攀龙、吴国伦等也因事前后遭贬外放。在此政治环境之下，与吴国伦、王世贞等素有交往的张鸣凤在官场上亦免不了饱受不平。其宦海的沉浮，友人沈明臣《张羽王书来兼寄所著浮萍集又因得其谪蜀信作》一诗的序言中有一概述“由雷州司理改黎平，由黎平谪六安判官，由六安转参浙帅，由浙帅檄修漕河书于淮，书成倅苏州，由苏州转京兆，未到官被劾下狱，乃今谪利州卫经历。”根据这一记述，张鸣凤在壬子中举后，不久任雷州（今广东雷州市）司理，后改黎平（今贵州黎平县），后由黎平贬谪六安（今安徽六安市）为判官（瑶石山人黎民表有《送羽王移六安》），后又迁应天（今南京，当时为明朝的南都）通判（此间娶周碧山十四岁女周洁为妾），后再转为京兆，但官未到就被弹劾下狱（在狱中有《狱中杂咏》，见《羽王先生集》卷一），后又谪判兴国（今湖北阳新，吴国伦有《故人张羽王自京兆谪判吾州八月适至相见悲喜殆不胜情赋此慰之》），后再谪利州卫（今四川广元市利州县。卫，明驻兵的地点，驻军人数比“所”多，后来只用于地名。欧大任有《送张羽王利州参军》），最后改为王府官（王官为贬官），遂携妾周洁弃官归桂林老家（沈明臣有《闻张羽王调为王官，乃投簪还桂林，为赋一绝》）。自此，居漓山之下以山水为乐，“避客著书”，依读书著述终其天年。“翱翔京洛间，耻与世儒伍。往往出新篇，郁郁芳兰吐。微官历坎坷，置踵无安土。每叹钟子期，无时可重睹”（吴国伦《桂林张司理羽王》），“十载七徙官，青杉转成敝。徒令五彩翰，零落偏荒裔”（王世贞《张京兆鸣凤》），张鸣凤一生的悲凉友人吴国伦与王世贞的诗中都分别有深触感发。