周去非（1134～1189年）南宋地理学家和笔记作家。字直夫，宋永嘉(今浙江温州)人。从师于南宋道学大师张栻。宋孝宗隆兴年间中进士。任过桂林尉，州学教授等官职，宋孝宗乾道、淳熙间任广南西道桂州(今广西桂林市)通判，最后官至绍兴府通判。作者任桂州通判时，经常随事札记，笔录了岭南(今称两广或岭外)一带山川、古迹、物产、风俗等，还涉及南洋、大秦、木兰皮国的地方风俗、物产、疆场、经国纪闻，笔记录得四百多条，归来后，作者根据范成大的《桂海虞衡志》及耳闻目见，加以整理，用答亲朋询问的形式写成《岭外代答》一书。内容包括地理、风土、物产、边帅、法制、财计以至禽兽、虫鱼等20门，294条，成为研究当地社会经济历史地理和风俗习惯的重要参考文献。文词晓畅，结构完整，叙述清晰，趣味性较浓，读来令人兴味盎然，为后世喻为出色的知识小品。如：《槟榔》、《象》、《斗鸡》等。语言谐趣，耐人寻味。参考书见周绪庚、马啸风《历代笔记选注》。