惠施（约前370—约前310），战国时代的哲学家、逻辑学家、政治家,“名家”两个基本流派之一的代表人物。又称 “惠子” 。宋国人。宋是西周初年由商代遗民建立的一个诸侯国，始封国君为暴君商纣王的庶兄微子开。宋是个小国，国力不强。不过，宋也曾出过一批杰出的人物，如集道家思想之大成的庄子，就是宋国蒙(今河南商丘东北)人。惠施也博学多才，能言善辩，不仅在官场上仕至丞相，且是个大学者。遗憾的是，流传至今的文献典籍虽浩如烟海，但对惠施的记载却仅仅是片言只语，他的生年、早年的经历，皆无从得知。

文献上记载惠施的仕宦生涯，是从他出任魏相开始的。

魏都大梁(今河南开封)，当春秋五霸一个个演完自己那一场而卸妆下台后，魏国悄然崛起。战国初年，魏国称雄天下，特别是魏惠王即位后，魏国国力达到鼎盛。惠王俨然一代霸主。惠施就是在这一大好形势下，被魏惠王拜为国相的。

谁知，惠施出任国相不久，魏国便连遭挫折，由盛而衰。对魏国的打击主要来自东方的齐国。当时，君临齐国的是齐威王，这是一位贤明的君主，在他的治理下，齐国国力日盛，与魏争霸天下。魏国接连受挫，一败于桂陵之战，再败于马陵之战，国力大为削弱。惠王不甘心失败，矢志复仇，与齐决一死战。惠施是个务实的人，知道魏决不是强齐的对手，再与齐国抗衡下去，魏国的损失更大，故谏言惠王折节朝齐，结好齐国。在惠施的劝说下，惠王冷静下来，明了了魏国的处境，遂带着韩国等国的国君去徐州(今山东滕州东南)朝见齐威王，惠施随同惠王前往。在徐州之会上，魏惠王、齐威王互相承认为王。惠王称王已10余载了，故徐州之会实则魏国承认齐国为王。魏国的霸业宣告结束。

惠施这步棋非但是从魏国的实际出发，量力而行，且把众矢之的转嫁在齐国身上。齐、魏相王，齐国称雄，惹怒了楚、赵，楚、赵放过魏，矛头对向齐国。

惠施相魏多年，为魏国的存亡立下汗马之功，深得惠王亲信，惠王曾一度欲禅位于他。二人关系，实不寻常。

然而，到周显王四十七年(前322)，惠施的相位却被惠王褫夺了。惠王此举，是上了张仪的当。张仪是魏国王室的远房子弟，善口说，多计谋，游说秦国，被秦惠文王拜为相国。秦积极向东方扩张，韩、赵、魏等国策划联手抗秦。为了破坏东方诸侯的联合，张仪让秦惠文王借故免去他的相位，装作愤愤不平的样子出奔魏国。魏惠王被张仪的花言巧语所迷惑，遂罢免了惠施，任用张仪为相，惠施狼狈出逃。楚怀王闻讯，派人把惠施接去楚国。不久，张仪要魏国充当事秦带头羊的阴谋败露，被驱逐，惠施又回到了魏国。但在政治上却再也没有什么作为了。

惠施非但是位政治家，官至国相;更是个大学问家。尽管他仕宦显贵，然最受后人推重的，却是他的学说。

惠施乃名家巨擘。名家着重于探讨“名”与“实”的关系，即事物的名称和事物本身的关系，他们注重在事物的名词、概念和逻辑分析上下功夫。名家虽不如儒、法、道、墨兴盛，但在战国诸子百家中，也占有一席之地。名家代表人物，一为惠施，一为赵国人公孙龙。诸名家人物的思想学说同中有异，惠施是个典型的相对主义者，他抹煞事物的差别性，否认矛盾的特殊性，在他看来，一切事物都是相对的，无论是时间的早晚，还是距离上的远近，都是相对而言的。譬如，他说：“今日适越而昔来。”就是说，今天动身到越国去，昨天便已经到达了。“今日”，是指出发时;到达越国的时候，则出发之“今日”便成为昔时了。他的相对主义最终陷于诡辩论。

惠施博学，他的图书能装满5大车。他很得喜欢辩论的人的喜爱，那些号为“辩者”的都喜欢与他辩论，辩论的问题大都稀奇古怪，什么鸡蛋中有毛了，鸡有三只脚了，狗可以是羊了，火不是热的了，等等。惠施与人辩论起来，扯东道西，天南地北，说个没完没了，还总嫌说得太少，没有讲足。

《汉书·艺文志》著录《惠子》一篇，早已失传。他的思想观点散见于《庄子》、《吕氏春秋》、《战国策》等书中。

道家思想集大成的人物庄子是惠施好友。庄子崇尚自然，视功名如粪土，这与惠施是大相异趣的。相传，惠施在魏国为相时，庄子去看他，有人对惠施说：“庄子这次来，是觊觎您的相位。”惠施害怕了，在都城中搜查了三天三夜，想捉拿庄子。庄子去见他，道：“南方有一种鸟，叫鹓雏，你知道吗？鹓雏从南海起飞，飞到北海为止。不是梧桐树它不栖息，不是练实它不食，不是甘美的泉水它不喝。这时鹞鹰得到一只腐烂的田鼠，见鹓雏从空中飞过，鹞鹰抬起头来望着鹓雏叫道：‘吓!’现在你也想拿魏国来吓唬我吗？”这事颇具寓言性，但也形象地说明了一个事实：庄子鄙夷功名，而惠施却很热衷。

尽管两人思想倾向相异，但却成为莫逆之交，两人常在一起论辩问难，庄子若干著名的论断是在与惠施问答时提出的。如，一次，庄子和惠施在濠水(在今安徽南部)的桥上游玩。庄子望着水中的鲦鱼(亦名“白鲦”)说：“鲦鱼从容自在地游水，这是鱼儿的快乐啊。”“你不是鱼，怎知鱼之乐？”惠施质问道。庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐？”惠施道：“我不是你，诚然不知道你;你本不是鱼，那么，你不知道鱼的快乐，这是完全可以肯定的了。”庄子说：“请让我从根本上说起。你说‘你怎知道鱼之乐’的时候，是已知我知道鱼之乐后问我的。我是在濠水桥上才知道鱼的快乐的。”

惠施先庄子而死，一天，庄子为亲朋送葬，路过惠施的墓，回过头来对身后的人说：“郢(今湖北江陵)人在他的鼻端上抹一点白粉，像蝇子的翅膀那么大小，让石匠用斧头把白粉砍掉。石匠挥起斧头，漫不经心地砍去，白粉被砍掉而鼻子完好无损，郢人站在那里脸不变色心不跳。宋元君听说，把石匠找来，说：‘请您试着为寡人表演一次。’匠人道：‘我曾经能够砍掉鼻端白粉，虽然如此，但我的施技之人已经死去很久了!’自从惠先生死去后，我再也没有施技之人了!再也没有可以与之谈话的人了!