龚贤（1618—1689）明末清初著名画家。又名岂贤，字半千、半亩，号野遗，又号柴丈人、钟山野老，祖籍昆山，后迁居南京。金陵八家之一。他生活于社会动乱之时，经历坎坷，一生布衣不仕。早年即以诗画闻名乡里，晚明时期在南京与复社文人交往密切。明亡后，漂泊北方多年，后南返，往来于南京、扬州等地。晚年定居南京清凉山。有诗文集《香草堂集》，绘画专著《画诀》《柴丈人画稿》《龚半千课徒画说》传世。《画诀》是龚贤在课徒画稿上的解说，由后人辑编而成，主要为初学者讲述山水画的一些基本画法。他的许多重要绘画见解散见于题跋中，如系统提出“画家四要”，即笔法、墨气、丘壑、气韵，论述精辟，且有创见，是他对创作实践的理论总结。

在笔法方面，龚贤注重用中锋，提出中锋用笔要古、健、老、活，方能避免刻、结、板之病。在创作中，他善以苍劲凝练、沉郁浑润的笔墨，勾画出林木山石的形象，方而不板，洁而不滑，所绘《水墨山水图》（台北“故宫博物院”藏）就鲜明体现了他的用笔特点。他的用墨最具特色，主张墨气要厚、要润。为表现江南山水的滋润景象，继承和发扬了宋人的积墨法，山石树木多次皴擦渲染，墨色极为浓重，但浓重中又有细微的深浅变化和巧妙的明暗对比。大部分轮廓线与皴染浑为一体，又适当留出高光和坚实的轮廓。山石厚重的体积和坚硬的质感，空气的润湿和阳光的映照感，都巧妙地表现出来。江南山川的茂密、滋润、明媚、深远的特征，被披露得十分鲜明、突出。《清凉环翠图》《摄山栖霞图》（均藏故宫博物院）都是善用墨色的代表作。所画山水，大都取材于南京一带风光。在如何布置丘壑方面，他提出了“奇”与“安”、“实境”与“幻境”的理论，即描绘自然既要妥帖合理又要不一般化，既要符合现实“实境”，又要更美更理想。因此，他画的景色多为江南丰饶明丽的湖光山色，生意盎然，平稳宁静而又引人入胜。《千岩万壑图》（瑞士苏黎世里特堡博物馆藏）是他在布局方面的范例。

龚贤山水远宗董源、米芾、吴镇，近师沈周，进一步发展了墨丰笔健的画法，形成浑厚苍秀沉郁的独特画风，其艺术造诣居金陵八家之首，王概、柳堉等人承续衣钵。清代中叶镇江地区的张崟，现代的黄宾虹、李可染等，也都从他的墨法中得到启迪。