汤显祖（1550年9月24日—1616年7月29日），明朝戏曲作家、文学家。字义仍，号海若、清远道人，晚号若士，所居曰：“玉茗堂”。临川(今属江西)人。明穆宗隆庆四年(1570)举人。神宗万历五年(1577)，张居正欲其子及第，罗致海内名士，显祖谢绝应考，居正次子嗣修遂及第。十一年(1588)方成进士。授南京太常博士，就迁礼部主事。后因上《论辅臣科臣疏》，弹劾申时行、杨文举等营私舞弊，牵涉皇帝，被贬广东徐闻县典史。迁浙江遂昌县知县。赴任途中与意大利传教士利玛窦会晤。后因打击邪恶，放囚犯回家过年遭弹劾，辞职归里不复出，三年后被免职。少从罗汝芳学，崇拜李贽，与达观禅师相交往，与东林党领袖顾宪成、高攀龙、邹元标友好。显祖对封建礼教和黑暗腐败的朝政有所不满，政治上壮志未酬，在文学艺术上却取得举世瞩目的成绩。其诗、文、词、曲均有很深造诣，时称其制义，传奇，诗赋为“昭代三异”。其论诗文，认为汉宋之文皆有法，作文不能止于法，当求通其机，即要精气满劲，讲求悟修并重。将“真”视为文章之本，以伉壮不阿之气为真，以奇怪为真。对奇士、奇文倍加欣赏。其谈灵性，认为有生命之物皆有灵性，人尤为至灵之物，文章之妙全在灵气，生气即灵气，灵气之特征为恍惚而来，不思而至，怪怪奇奇，不可名状。此说对公安派有所影响。认为戏曲的创作和批评当以意趣神色为主，反对沈璟的极端格律论。重视“情”的作用，提倡神情合至，描绘理想境界。所著《牡丹亭》通过杜丽娘和柳梦梅的爱情故事，揭露封建礼教对青年男女的迫害，构思独特，具有浓厚的浪漫主义色彩。为我国戏剧史上的优秀剧作之一。对明末“临川派”剧作家、清代剧作家有很大影响。另著有《紫箫记》、《牡丹亭》、《还魂记》、《紫钗记》、《南柯记》、《邯郸记》、《玉茗堂诗集》、《玉茗堂文集》、《玉茗堂尺牍》、《赋》、《红泉逸草》、《问棘邮草》、《续虞初新志》等。