墨子，春秋战国时期著名的政治家、思想家和科学家，墨家学派的创始人。名翟。相传为宋国人。宋国公族目夷氏(墨台氏)之后。出身微贱，曾做过制造器具的工匠，擅长制造各种器械，与公输般(鲁班)齐名。长期的工作使他积累了丰富的力学、光学和数学方面的知识。宋昭公时，曾任大夫，后长居鲁国。早年曾“学儒者之业，受孔子之术”。后来发现儒家所倡礼仪繁杂而不实用，遂抛弃儒学，聚众讲学，终于创立了墨家学派。他的学生大多来自从事生产劳动的人，由他领导而形成一个纪律严明、生活清苦的团体。墨子除在宋国当过大夫外，大部分时间到各国去周游讲学，宣传他的政治主张，推荐自己的学生入仕。学生们为推行墨子的主张，也奔走各国，赴汤蹈火，在所不辞。墨子及其学生的宣传力量巨大，春秋战国时期，墨家同儒家一样被称为“显学”。后期的墨家学派又发扬了“三表法”，在认识论和逻辑方法上做出了重大贡献。墨家学派著作的总汇是《墨子》，原共71篇，现存53篇，是研究墨子思想学说的主要材料，其中《经上》、《经下》、《经说上》、《经说下》合起来为《墨经》，加上《大取》、《小取》二篇，是后期墨辩的代表作。墨子学派代表的是小生产者、小私有者中下层的利益，在政治上主张“尚贤”，“官无常贵，民无终贱，有能则举之，无能则下之”。力主“兼爱”，要求人与人之间相亲相爱，互助互利。反映了墨家学派革新政治，反对压迫的思想。

墨子根据各国的不同情况，在推行墨家学说时主张因地制宜、对症下药，国家昏乱，就尚贤、尚同;国家贫穷，就节用、节葬;国家专心于争夺土地、王天下，就教给它兼爱、非攻。在认识论上，重视生产知识，承认外部物质世界的客观性，强调感性直观是认识的来源和根据，但并不是衡量事物的唯一标准，应该用类比推理的方法来探求事物的因果关系，认识事物的本质和规律。在自然科学方面，《墨经》中记述了丰富的力学知识，如机械运动、浮力原理、杠杆平衡原理等;几何光学知识，如针孔成像、物体与投影的关系，平面镜、凹面镜和凸面镜成像的原理等;还有声学、数学和几何学方面的知识。在宗教思想上，他的“天志”、“明鬼”学说，在命运主宰的前提下，也有鬼、神在监督，反映其唯心主义的宗教观，但体现了反抗统治者的进步意义。墨子及墨家学派在哲学和自然科学方面都有不少建树，为我国古代文明的繁荣和发展做出了一定的贡献。