张朝瑞(1536—1608年)，字子祯，号凤梧，明嘉靖十五年出生于海州（今属沭阳县桑墟镇）一名门之家，隆庆二年中进士。知鹿邑、安邱二县，升至济宁宪副。在济宁兴水利、治漕河，政绩显著。后迁任金华知府、湖广参政，进应天府丞，入朝为大鸿胪寺卿。

张朝瑞赋性质朴，禔躬端谨，是一位有名的学者，他一生著作甚多，主要有《孔门传道录》《禹贡本末》《明贡举考》《南国贤书》《宋登科录》《忠节录》《表忠汇录》《鹿邑县括地志》《两邑节爱录》《金华荒政志》《崇正书院志》《邹鲁水利记》《常平仓纪》等书，以及疏稿、文集、族谱等。

张朝瑞不仅勤政爱民、政绩突出，而且是公正无私、清正廉洁的典型，朝廷考核全国官员时被列为“天下清官第一人”。

张朝瑞的清廉与家庭的教育和影响是分不开的。张朝瑞的祖父名张通，曾经借贷数百金给别人，后来却把借条给烧了。张朝瑞的父亲名张昶，字文显，“一如父志，坦夷豁达，轻财好施。”兄弟七人，张昶居第二，负责管理家务，却毫无私心，没有为自己积存一点家私。在执行父命为众弟兄分家时，张昶将家产全部分与弟兄。嘉靖二十三年，海州发生大饥荒，张昶把家中存储之粮拿出来赈济邻近居民，救活很多人。张朝瑞当官以后，张昶对他是谆谆教诲，勉励他一定要做个好官、做个清官，千万不能给海州人民丢脸。张朝瑞谨遵父训，廉洁奉公、两袖清风，为官一任、造福一方，深得治下百姓爱戴。

明隆庆年间(1567—1572年)，倭寇常从海上侵扰海州，张朝瑞捐助“坊银四十金”修筑海州城，以御倭寇。明万历初，张朝瑞中进士后，任鹿邑（今河南开封）县令。张朝瑞为人刚直不阿，不依附权贵，他通过实地走访调查，发现“邑地多影射，缺额三千余顷”，于是“履亩清丈”，着手清理被豪强侵占的土地。当地一位地主豪强携重金欲贿赂张朝瑞，张朝瑞不仅将行贿者拒之门外，而且大声呵责对方。行贿者吃了“闭门羹”，只好悻悻而归。无奈之下，地主豪强们纷纷清退自己先前侵占的土地。任鹿邑县令期间，张朝瑞共清理出土地7000余顷，肃政安民，置田养士，可谓政绩卓著。

春节刚过，金华各地已经是桃花盛开、春意融融，而此时的知府府衙也是鞭炮阵阵、喜庆融融。又一位金华知府即将走马上任。当地大小官员都带着厚礼，为迎接新来的知府而忙碌着。上任之初，新任知府从多方渠道了解到，金华恰逢荒年，旱涝频发，灾民众多。上任当天，新任知府没有沉浸于灯红酒绿，而是直接来到百姓家中访贫问苦，他把金华各地大小官员恭送的贺礼连同自己平时积攒的俸禄，都赈济给了贫困百姓和苦难的灾民。这位知府还修建了书院，买下2000余亩地，作为书院的田产，收入供教师开支、校产维护、学生补助。一时间，百姓奔走相告，都说金华来了一位体恤民情、爱民如子的“清官”。百姓口中赞誉的“清官”便是张朝瑞。

明万历年间，潘季驯去职后，分黄导淮之议兴起。张朝瑞没有亦步亦趋、人云亦云，他经过充分论证，认为分黄导淮是错误的。在一番深思熟虑后，张朝瑞上书朝廷，指出分黄导淮是失策。后黄河夺淮淹没了大片农田，分黄导淮宣告失败。朝野上下都十分钦佩张朝瑞有先见之明。张朝瑞不畏权贵、嫉恶如仇，敢于上书直言、直陈时弊，因而得罪权贵被贬降为南京行人司的副职。张朝瑞虽然因不依附权贵而屡遭沉浮，但是在当时的明朝政坛，他却是一位德高望重、社会公认、百姓爱戴的清官。万历皇帝朱翊钧曾颁赐圣旨《授张朝瑞南京鸿胪寺卿制》，对张朝瑞的清廉大加褒奖，称赞他“学擅博综，才称经济，端凝表度，修洁坚操。”

明万历三十六年，张朝瑞病死在代理府尹任上，葬于海州东门外凤凰山下。张朝瑞去世后，万历皇帝亲自为他写了一篇祭文，以示哀悼和褒扬，对他公正廉明的一生给予了充分肯定和表扬，祭文中说张朝瑞“中道遽殂，空囊若洗。清白独贻，尔无愧己。”明神宗皇帝遣淮安知府谕祭，追谥张朝瑞为“清恪”。这也充分印证了“天下清官第一”的称号。张朝瑞当了这么多年的官，去世时却“笥无遗金”、“空囊若洗”乃至“贫无以殓”，这是何等清廉!这是何等崇高！我们在感叹唏嘘的同时，对他清廉的家风油然而生敬意，对他高尚的人品敬仰膜拜至极！