秦观（1049年—1100年9月17日）字少游，又字太虚，号淮海居士。江苏高邮人。与黄庭坚、晁补之、张耒同为“苏门四学士”，最为苏轼所友善。初见苏轼于徐州。献《黄楼赋》，苏轼以为有屈原、宋玉之才。神宗元丰八年(1085)进士，得苏轼推荐，于元祐初年，除太学博士，兼国史院编修官。绍圣初，因为与苏轼的关系，坐党籍，出杭州通判，贬监处州酒税。削除官俸，徙郴州。后又编管横州，再迁徙雷州。徽宗继位，复宣德郎，放还，行至藤州，出游华光亭，为客道梦中长短句，索水饮而卒。先自作挽词，甚哀，及苏轼闻其死，叹曰：“少游不幸死道路，哀哉!世岂复有斯人乎?”年五十一。

秦观知音律，长于议论，文丽而思深;亦善诗，清丽委婉尤工词，向为北宋大家，有集名《淮海词》，沉挚蕴藉，而一往情深，格调风雅醇正，精妙俊逸。张炎《词源》卷下云：“秦少游词，体制淡雅，气骨不衰，清丽中不断意脉，咀嚼无滓，久而知味。”冯煦《宋六十一家词选例言》云：“少游以绝尘之才，早与胜流，不可一世，而一谪南荒，遽丧灵宝。故所为词，寄慨身世，闲雅有情思，酒边花下，一往而深，而怨悱不乱，悄乎得小雅之遗，后主而后，一人而已。昔张天如论相如之赋云： ‘他人之赋，赋才也;长卿，赋心也’，予于少游之词亦云：他人之词，词才也;少游，词心也，得之于内，不可以传。虽子瞻之明隽、耆卿之幽秀，犹若有瞠乎后者，况其下耶?”况周颐《蕙风词话》卷二云：“少游自辟蹊径，卓然名家，盖其天分高，故能抽秘骋妍于寻常濡染之外，而其所以契合长公者独深。……若以其词论，直是初日芙蓉、晓风杨柳，倩丽之桃李容犹当之有愧色焉。”夏敬观《吷庵手校淮海词跋》：“少游词清丽婉约，辞情相称，诵之回肠荡气，自是词中上品，比之山谷，诗不及远甚，词则过之，盖山谷是东坡一派，少游则纯乎词人之词也。”代表作如《满庭芳·山抹微云》、《鹊桥仙·纤云弄巧》、《八六子·倚危亭》、《踏莎行·雾失楼台》、《浣溪沙·漠漠轻寒》等等。有《淮海词》三卷，生平事迹见于《宋史》。