朱淑真，宋代著名女诗人、女词人。钱塘(今浙江省杭州市)人，一说海宁(今浙江省)人。自号幽栖居士。生卒年及生平事迹均有争议。对她生活的时代，历来有南宋、北宋两说。南宋说的主要依据是传本《断肠集》所附的明田艺蘅的《纪略》，它称朱淑真为朱熹的侄女。但《四库全书总目提要》从朱氏谱系查无旁证。北宋说的主要依据是相传她与曾布妻魏夫人为词友，而曾布死于宋徽宗大观元年(1107年)。朱淑真生于仕宦家庭，有才艺，善绘画，工诗词，通音律。她主要生活在杭州，后迫于父母之命嫁与一热衷功名的市侩。出嫁后随夫游宦异乡，从现存诗词中可看出，她曾到过淮南，也曾远渡潇湘。因所嫁非偶，婚姻很不美满，郁郁寡欢，饮怨抱恨而终。她一生创作诗词很多，但死后大都被父母焚毁。现在后人所辑《断肠诗》10卷，300余首，《断肠词》一卷，约30首。她的诗真实地反映了她的生活和思想感情。由于婚姻不如意，她写有大量描写个人寂寞生活和抒发内心痛苦的诗篇。如《愁怀》：“鸥鹭鸳鸯作一池，须知羽翼不相宜。东君不与花为主，何似休生连理枝”，以及《长宵》、《冬夜不寐》等诗，都流露了一种“珠泪向谁弹”，“闷怀脉脉与谁说”的孤独之感。她的诗歌题材较广泛，涉及纪游、赠答、思乡等内容。其中还有一些咏史诗：《项羽二首》、《陆贾》、《韩信》、《张良》等，赞颂了“盖世英雄力拔山”的项羽，“能将新语悟宸衷”的陆贾，“男儿忍辱志长存”的韩信，“功成名遂便归休”的张良，议论历史，品评人物，都很有见地。她在《自责》中写道：“女子弄文诚可罪，那堪咏月更吟风。磨穿铁砚非吾事，绣折金针却有功”。流露了对于妇女所受的封建束缚的愤慨不平。她还在诗中表现出对蚕桑、农事和百姓生活的关怀，写有《苦热闻田夫语有感》、《喜雨》、《新冬》等诗。保存下来的朱淑真词在数量上远不及她的诗，而且其中还有赝品，但其成就却历来受到人们的重视。她的词主要写闺阁之感，如《谒金门》“春已半，触目此情无限。十二阑干闲倚偏，愁来天不管。好是风和日暖，输与莺莺燕燕。满院落花帘不卷，断肠芳草远”，以及《蝶恋花》“楼外重杨千万缕”、《眼儿媚》“迟迟春日弄轻柔”等，生动、形象、贴切、自然地写出闺中女子思春、感春、惜春的悠悠春愁。透过春愁，可以深深感受到作者幽独之苦怀。其“悉来天不管”，不啻是对那压抑女性的社会的凄历控诉。她的词中还常常表现其孤单寂寞的生活，如“独行独坐，独唱独酬还独卧”(《减字木兰花》)五个“独”字，淋漓尽致地烘托出无尽孤独，极尽苦闷哀愁幽怨之情。这些词表现了封建社会妇女才华被压制、婚姻无自由的不幸命运。不仅如此，她在作品里还表现出对封建伦常的大胆反抗，和对爱情与自由的热烈向往与追求，如《清平乐》“恼烟撩露”、《江城子》“斜风细雨作春寒”等。因为这些词对于爱情的描写非常坦率、大胆，语言又极泼辣、通俗，因此曾受到一些封建卫道士的抨击，被斥为“未适乎情性之正”(《东维子集》卷七)。朱淑真词继承晚唐、五代词风，又接受了柳永、周邦彦等人的影响，笔触轻柔，语言婉丽，形象自然，格调幽远，善于运用委婉、细腻的手法表现优美的客观景物和复杂的内心世界。她在宋代是成就仅次于李清照的杰出女词人。