查尔斯·约翰·赫法姆·狄更斯（Charles John Huffam Dickens，1812年2月7日－11870年6月9日），英国小说家。出生于贫苦的小资产阶级家庭。幼年时全家被关进负债人监狱，很早便开始承担繁重的家务，干各种零工，在鞋油作坊学徒，洗瓶子、贴标签，在一家律师事务所当小职员，后来进入报界，当纪录员和新闻记者，同时开始了文学创作。幼年的经历、与社会各方面的广泛接触，给他的文学活动奠定了基础。

狄更斯的创作可以大致分为三个阶段。

30年代和40年代初为早期。这一时期的代表作是《匹克威克外传》(1837)。这部作品没有联贯的结构和情节，只是叙述匹克威克与三个朋友坐了四轮大马车从伦敦到外地去旅行的见闻，用诙谐风趣的笔触揭露社会的种种不合理现象。《奥列佛·推斯特》(1838)是另一部重要作品，它通过孤儿奥列佛无法忍受济贫院的生活，逃出后落入窃贼集团，被迫偷窃，最后为一好心的有产者搭救的经历，展示伦敦贫民窟的苦难，抨击“新济贫法”的伪善。《尼古拉斯·尼克尔贝》(1839)批判资产阶级的教育制度，揭露私立学校对儿童身心的摧残。《老古玩店》(1841)通过一家小古玩店店主和孙女两人的不幸遭遇，写资本主义社会小资产者败落的悲剧命运。

40年代为中期。这一时期作者应邀访美并长期侨居欧洲，主要作品是《马丁·朱述尔维特》(1844)和《董贝父子》(1846～1848)。前者揭露资产阶级的欺诈、贪婪和伪善以及唯利是图的本质;后者同样写一切从金钱和利润出发的商业资本家的卑鄙和冷酷。这一时期写的《圣诞欢歌》(1843)和《炉边蟋蟀》(1845)等则表现出作者调和社会矛盾的幻想和感伤失望的情绪。

50、60年代为后期。这一时期是他创作的鼎盛期。他写出了一批优秀的作品。《大卫·科波菲尔德》(1850)是一部以作者本人的经历为基本线索的半自传体小说。通过主人公的不幸遭遇，作品生动地描绘了一幅五光十色的社会画面：寄宿学校虐待儿童的制度、童工的悲惨处境、负债人监狱的黑暗、社会上骗子的横行等。《荒凉山庄》(1853)通过积案如山的法律系统内部的描写，抨击英国的司法制度和议会政治;《艰难时世》(1854)以漫画的手法描绘尖锐的劳资对立;《小杜丽》(1857)以伦敦的负债人监狱马西夏狱为背景，描写法律和政府机构的腐朽、塑造了小杜丽朴实、善良、富于自我牺牲精神的理想形象;《双城记》(1859)以法国大革命为背景，通过一个医生因揭发贵族罪行被监禁18年的经历和一个农家小孩被贵族马车轧死的情节，反映封建贵族对人民的压迫，预示革命爆发的历史必然性。《远大前程》(1861)通过孤儿匹普的遭遇，描绘了资本主义社会生活的不同侧面，揭示上层人际关系的冷酷，歌颂下层人民之间的真诚和友爱。《我们共同的朋友》(1865)把英国社会比作一座巨大的垃圾山，揭示其藏污纳垢，必将腐烂的实质。

狄更斯后期的作品在题材、主题的深广、人物形象的鲜明生动等方面都达到了前所未有的程度，他的社会批判意识更加强烈、暴露资本主义黑暗与腐朽的笔锋更趋犀利，这就使他不仅成为英国批判现实主义的大师，而且成为西方最杰出的现实主义小说家之一。