姚元之(1773-1852)，字伯昂，号荐青、荐青居士、竹叶亭生，晚号五不翁，安徽桐城人。清嘉庆十年(1805)进士，选翰林院庶吉士，授编修。十三年，充陕甘乡试考官，十四年入直南书房。十七年，武英殿刊刻乾隆《圣训》有误，因失审之责，降为编修。道光二年(1822)升咸安宫总裁，三年，充文渊阁校理，以纂修《嘉庆实录》告成，升右春坊右中允，充日讲起居注官，寻转左春坊左中允，升司经局洗马。六年，升翰林院侍讲，转侍读。七年，迁右春坊右庶子，升翰林院侍讲学士。十三年，升工部右侍郎。十八年，江西巡抚陈裕泰弹劾南京知府张寅一案，元之上疏言挟私嫌疑，并贬低陈裕泰政绩，诏斥冒昧，降二级调用。二十三年，以年衰归休。

工书善画，精隶书，行草书得法于赵孟頫。所绘人物、花卉、果品不落时趋，生平所见粉本甚多，故落笔别有机杼，可与恽寿平、华嵒争胜。《桐阴论画》称其“深得赵承旨神髓”。亦画山水，画近华嵒，寥寥数笔，精妙入神。善画白描人物，尝临摹赵孟頫《罗汉十六尊》。传世作品有嘉庆二十年(1815)《为石斋写花卉》轴，图录于《古今画萃》， 道光元年(1821)作《花卉清供》四条屏，每幅纵133厘米，横31厘米，标题隶书，分别为 《半榻茶烟》《天中丽景》《寿似金石》《南斋清供》，款署“道光辛巳初秋偶作，荐青姚元之时于寓庐”。画面活泼有致，繁中见简，清雅优美，功力深厚，现藏安徽桐城市博物馆， 道光二十八年(1848)作《设色多子图》轴藏安徽省博物馆。姚元之著有《使沈草》三卷、《竹叶亭诗稿》、《荐青集》、《竹叶亭杂记》八卷、《小红鹅馆集》等。姚元之生事载于《清史稿》卷375、《清史列传》卷42、《大臣传续编》七、《中国文学家大辞典》（清代卷）等书籍。